陈瑞顿了顿，又看看夫夫二人面色，干笑两声：“都是些道听途说，具体我也不太清楚。”
他也只是个牧庄主，用几辈攒下的家底才经营期牧庄，有些小钱，但与城中富户比起来，很是不入流，又没生意往来，消息自不流通。
陈瑞接着道：“不过这虎患爆发后，猛地来了这么多大虫，我又听人说是因为有猎户铤而走险，捉了幼虎卖给了那富商，才使得大虫追上门来报仇……”
夫夫俩没说话，神色还是那么个神色，陈瑞心里没底，试探说：“也是实在没法儿，我庄里牲口教大虫祸害许多不提，主要危及性命，已有好几户人家被大虫吃了孩子，大人受伤的也不在少数……前些日子听闻，岭安府的沉老板万夫莫当，赤手空拳就逼退了一头大虫……”
梅寒越听眉头皱得越紧，听到后面，人话还没说完，他便放下了手中的茶杯。
噔一下，茶杯磕着桌面，陈瑞噤了声。
“传言多是夸张，我知事态紧急，但丈人也不能病急乱投医不是？”梅寒勉强笑了下，“这事情还需官府处理才是，官府有刀枪有驻军，怎么也比平头老百姓有办法。”
“这，梅夫郎你看这，我还没与你说完……”陈瑞老脸一红，但也不放弃，“若是官府肯干，我也断断不会跑到岭安府来求助沉老板，实在是不来不成啊！”
陈瑞：“我听到大虫是为幼虎来的消息，一点也不敢耽搁，马上让家丁进城，想禀报给官老爷，让人命富商将幼虎还回去，说不定这危机就这样解了，哪晓得人、人早将府城城门锁了！”
府令一听好几头老虎，二话不说马上命人紧闭城门，陈家家丁根本没能进城不说，还有好些出府城营生的央人放他们进去，守城的兵士也充耳不闻，只道府令大人命令不得更改，生生将人关在城外。
“那不是让人去死嘛？”一直好言好语的陈瑞说到这儿仍忍不住气愤，只想想人是官老爷，想骂也只得忍了，“我家庄子倒是收留了些没处去的城里人，可也不是办法，那大虫一日不走，咱城外的人便一日不得安生。”
梅寒听得也不是滋味，可这么多老虎连官府都怕，要让沉川去冒险……
天人交战间，冒着冷汗的手忽然被一只有力的大手握住，无端烫人。
沉川握了他的手，放到自己大腿上。梅寒侧目，看清沉川眼神，心里紧了紧，已经知道人怎么想的了。
“我虽是昨日傍晚才到岭安府，但也听闻了城中人说沉老板梅老板仁厚，只大虫凶猛，二位有所顾忌也是人之常情，只是沉老板若不出手相帮，恐怕、恐怕几个村子都没得活路了……”陈瑞说着，淳朴的双目中当即热意上涌，匆忙别过了头。
沉川：“丈人一路前来舟车劳顿，不知在哪处下榻？兹事体大，我们夫夫俩还需商议商议，若丈人等得及……”
“等得及等得及！”陈瑞一改黯然模样，猛地回过头连连点头，“沉老板梅夫郎肯考虑就好，我就住在云来客栈，二位商量出结果了，随时来找我！”语气欣喜若狂，看夫夫二人的目光比看亲儿子亲哥儿还亲。
陈瑞还想将家丁抬来的几个箱子留下，夫夫俩让人先抬回去了。
人一走，后院便只剩了夫夫二人。二人说是要商量，却一人都没开口。梅寒没说话，沉川也在打腹稿。
先前山里遇到老虎的事儿，梅寒便后怕了好一阵，这厢若想去青原府帮人打虎，恐怕人在家里无论如何也吃不好睡不好了。
“你确定要去了？”
没等沉川想出个所以然来，梅寒先问出了口。
沉川一顿，随即捧着梅寒忧愁的脸揉了揉，安慰人：“我的本事你还不清楚吗？都是有把握我才做的。”
梅寒面无表情望着他，没言。
沉川被看得有些心虚，改口说：“我答应过你会小心行事，那绝对不莽，我何时……除了夜里，何时骗过你？”
“我也不是傻子，听陈瑞说有七八头老虎，我肯定不敢莽。我都打算好了，到时智取，做几个陷阱，打两把趁手的武器，一定万无一失。”
梅寒：“让陈丈人多集结些人和你一起，不然我不放心。”
沉川：“成，那肯定的，我一帮忙的，要是他们自己人都不上心，我还能为他们卖命？这种亏我不吃。”
梅寒：“我跟你一起去吧。”
沉川：“成……那不成……”
梅寒又吊眼望着他。
沉川再三保证自己有把握，不会莽撞行事，一定平平安安回来，劝了好久才把梅寒劝住。
只他要把羞羞留在家里，梅寒怎么也不许，生要他带着羞羞去好多一重保障——
作者有话说：又是短短的一章[合十]
许愿明天发力[合十]
第103章 等待（修）
沉川和梅寒到陈瑞落脚的客栈与人说了打算, 陈瑞大喜，再三向夫夫俩表达了感谢感激之情，马上让家丁把先没送出去的钱财谢礼送到茶馆, 又一刻不停上市集寻买沉川点名要的东西, 只恨不得马上生一双翅膀带人飞回青原府去。
从岭安府到青原府, 步行需耗费五日时间，陈瑞一行是驾马车来的，便只需三日不到就能回到青原府。
趁陈瑞买东西的空当，夫夫俩到菜行接上小孩, 回了一趟山寨。
山寨入口处，沉川转道去山里带回羞羞，梅寒望了望他背影, 收拾好心情, 带小孩儿回家。
等沉川回到家，一进屋就发现桌上零零散散摆了许多东西。
“这是做什么？”沉川粗略看了看，辣椒酱、香菌酱、油臊子、泡笋泡菜……一坛坛放在桌上敞着口, 却不见梅寒, “阿爹呢？”
“阿爹去周太太那里买罐罐啦。”
刚说完梅寒就回来了, 用草绳拴了许多巴掌大的小罐子，两手提得满当，直接放到水管下。
见沉川回来了，梅寒唤人：“你来洗洗罐子, 我赶紧给你做些吃的, 你带着路上吃。”
“这些都是拿来给我装吃的带走的？”沉川蹲到罐子边, 有些好笑，“这也太多了，路上不好带呀。再说我去几日就回来了, 到地方陈家肯定也要管饭，饿不着我。”
梅寒斜人一眼，道：“我看陈丈人有家丁有车马，带些吃食的地方怎么都腾得出来。你若不想，那便带给羞羞吃，你吃陈家饭罢。”说完回屋和面去了。
见人还有些生自己不带他去青原府的气，沉川摸摸鼻子，老实洗起罐子，却是嘴角弯弯，心情颇为不错。
梅寒给沉川蒸了一屉包子，烙了足够路上吃的酥油饼，装上些红薯干，又回屋给人收拾了几套以供换洗的衣裳鞋袜和洗漱用品，在原地站了站，犹嫌不足，想切两方坛子肉给人带去，让沉川牵住了。
“这回真够了，这些够我吃半个月了，来和我一块儿装罐子，太多了。”沉川亲亲人。
等到东西全收拾妥当，偌大的木桌上全没了空地儿，椅子凳子上还放了不少。这般零散着不好带，夫夫俩又回屋腾了个大木箱出来，将东西一个不落全装好。
吃了中饭，沉川便带上家伙要下山了，梅寒心里那些不舍和担忧一下涌上来，促使他紧跟着人走了几步。
沉川站住，回身抱抱人，“要不了几日我就回来了。回屋洗洗碗，嗯？”浅浅一抱就分开，捋了捋梅寒额间的碎发。
梅寒轻摇头，“我送你到寨口吧。”
两个小孩儿也去送人。
一家人到了没走多久，远远就见寨子入口处停了一骑车马，是心里又喜又担心人反悔的陈瑞，人等不及，打听了山寨的位置，带人来山寨接人了。
陈瑞看见夫夫二人，还有那分量不轻的箱子，当即扬起笑脸迎上来，“山路难行，我来接沉老板，省得沉老板跋涉。这是沉老板的行李吧？快快，快给沉老板搬上车。”
陈家下人麻利接过箱子，陈瑞又与夫夫俩客气说谈几句，言沉川要的东西都准备好了，随时能上路，随后识趣地走到一边去，让夫夫俩说些体己话。
临到分别时候，夫夫俩反而不知该说些什么。
反而是两个小孩，年纪小不懂大人的离愁别绪，只晓得爹要出远门，跟在两人身侧，叽叽喳喳询问远门有多远，有没有好吃的，什么时候回家等等问题。
沉川一一回答了，待小孩顾自说起小话，才抬首望着梅寒。
四目相对，惜别情意无以言表，不言而喻。
对视些许时候，沉川珍而重之握了梅寒双手，郑重道：“我很快回来，你在家也注意身体，别太劳累了。”
“嗯。”梅寒声音轻而又轻，紧紧回握了人，“平安回来。”
沉川又抱了梅寒，手掌拍拍他脊背，很快分开，笑了笑，转身上车。
没一刻，车帘被掀开，沉川探出头朝人摆手，“回去吧啊，我要不了两天就回来了。”
梅寒亦朝他挥手，直望着马车驶离、被林木掩映，才怅怅然收回目光，牵着两个小孩回家。
“沉老板和梅夫郎成亲几载了啊？还这般恩爱如初、难舍难分，真教旁人羡慕。”
马车上，陈瑞与沉川交谈着。
沉川笑笑，“没多久，才三个小孩儿呢。”
“三个？”陈瑞疑惑一瞬，随即反应过来，忙道恭喜。
二人你来我往说谈几句，很快熟悉起来，一个年纪大阅历深，一个见多识广，脾性也相投，饶是青原府路远，路上也并不无聊，几日快马行车，很快到了青原府陈家牧庄上。
……
沉川出门后几日，梅寒颇为惦念，也很是不适应。
人刚离开的当天晚上，做饭时他便下意识焖了许多米，结果吃饭时少了饭量最大的那个，一大两小直吃了三顿才将米吃完。
更有几次忘记人不在家，唤人几声没人应声才反应过来人出门了，于是又是一阵怅然若失。
白日忙着还好，夜里洗漱了睡到床上，身旁空荡荡的，总要辗转反侧良久才睡得着。半夜里醒来不见人，又要想人到青原府了没有，事情顺不顺利，人有没有如他说的小心行事……总捱到窗外稍有亮色了，才不如何安稳地睡去。
几日过去，小米和阿简也开始想爹，每日一睁眼便是问“今天爹要回家了不”“大虫打完了吗”，睡前又再问一道，不厌其烦得很。
好在是沉川先说了估计要去半个月，好歹有个念想给人数日子。
然而半月过去，梅寒主持着改了三家茶馆的食饮体系，将那日夫夫俩说好的两家小吃铺开了起来，甚至托阮哥儿相看的树枝树苗也送到寨子，用水泡着等人回来处理，都泡得要生根了也没见人回来。
梅寒越等越忧虑，心焦得唇周起了两个燎泡，夜里做了噩梦也无人诉说，起来还要应付两个小孩的询问，着实熬人。
这日，梅寒如前两日一般，早早处理了寨里的事儿，带小孩进城，在茶馆里好好盼了一日，也如前两日般没把人盼回来。眼看时辰不早该回寨子给工人记账了，只得收拾了带小米和阿简回家。
一路上心里暗自想着，等到寨里安排一下，换做早晨结算工钱，明日他带小孩儿下山住一段日子，每日早上一人回山寨结了工钱就能下山，不用小孩跟着他奔忙。
这般打算着，却没来得及实施，才到寨里支起桌子摊开账本，青原府陈家来了人。
“虎患已经平定了，只我们老爷怕沉老板回岭安府后大虫又折回来报仇，请沉老板多留几日。沉老板怕夫郎担心，特意差我跑一趟，给梅夫郎报个平安。这是沉老板让给梅夫郎带的东西。”
报信的人满面喜色，将一个包裹交给梅寒。
梅寒日日提着的心终于放下来些，接过包裹，问了沉川没受伤，又问青原府处理虎患的结果。报信人将所知道的都说与他听，话语间对沉川尤为信服感激，对着梅寒也是一而再再而三地感谢。
沉川到青原府后，陈瑞马上按他所说，聚集了附近几个遭受虎患村镇的所有猎户、屠户等强壮汉子，一共三四十人，又是挖、做陷阱，又是确认老虎踪迹，准备了六七日。
准备妥当后，沉川将招募来的猎户屠户安排到几个村镇护着，吩咐各家各户关紧门窗，无论听到什么动静都不许开门查看，然后自进山去引虎。
“沉老板好生英勇，我家在村里，但离沉老板布置陷阱的地方有距离，那几日我都常常听到虎啸声，别说找死出门查看了，我连睡觉都不敢，一家子心惊胆战挤在一处，又是害怕又是担心沉老板。”报信人说起来还忍不住直拍心口。
报信人：“我数着是第四日早上，天一亮就听到外边有人活动声，然后村长儿子到我家，说是虎患解决了，我都还不敢相信，直到从窗里看见人抬了大虫尸首从我家门前过，我才不得不信了。”
“他没受伤吧？手脚都全乎？没流血？”梅寒听得后怕，不由攥紧了包裹，一遍遍向人确认着沉川安危。
报信人：“梅夫郎放心，沉老板康健得很，一根头发都没掉的！我来之前，还跟沉老板去抬大虫了，几百斤的大虫，沉老板一人就能扛起一头来！”
听人还这般生龙活虎，梅寒总算放下心来，寒暄几句，给报信人在寨里安排了住处，让人休息一晚再回去。
安顿好人，梅寒也无心再给人结工钱了，去找了柱子，让人通知工人今日的工钱明早再结，忙自抱着沉川送来的包裹回家查看。
一打开，入眼便是木雕、草编蚂蚱等各式各样的小玩意儿，每样都是一式三份，一看便知是给小孩儿带的，竟是连没出世的那个也有份。
梅寒好笑地把玩物拿出来放到一边，底下是一个木匣。打开就见最上面是一只碧绿通透的翡翠镯子，镯子下面还有两封书信。
拆开信，打眼一瞧洋洋洒洒两大页，是沉川请人代笔写来的。
头一页写了他初到青原府的作为，一些吃喝拉撒的日常小事都写了进去，看得人好笑。
第二页用三两列文字写了他猎虎的过程，之后又详述青原府人如何如何爱戴他，他拒了多少多少钱财好物，只见陈瑞夫人送的翡翠镯子颜色好，衬梅寒肤色，便厚颜收下，差信人一并送回。
“这人真是，也不怕人代笔先生笑话。”
看完信，梅寒嘴角噙着笑，喃喃嗔了人一句。拇指摩挲着翡翠镯子，心彻底落回肚子里，安稳了。
又拆开第二封信，方展开信纸，梅寒便忍不住更弯了眼睛。
第二封信却是沉川亲笔所写，一半规矩方正一半七扭八歪，规正的是沉川一直用着的文字，歪扭的则是梅寒用的，也不知人何时学了这些去。
两种文字胡乱凑在一起，教梅寒好一番吃力辨认，才勉强识出人写了些什么。
看完后，梅寒耳朵