“我以为你和卫凝是朋友，你为什么要向父亲提议让卫凝进宫？”
“大哥以为呢？”沈池鱼淡淡扫他一眼，“百官逼迫陛下纳裴遥为后，陛下却迟迟没有点头，对卫凝的封赏也一直在拖延，你还看不懂陛下的意思吗？”
她早说过，皇帝年少却心有沟壑，幼虎也是虎，终究不是猫。
不会任人拿捏。
闻言，沈砚舟揉着眉心的手一顿，他看向妹妹。
“你是说……陛下早已属意卫凝？”
是属意，不是喜欢，更不是爱，是权衡利弊后的选择。
卫峥承袭镇北王的位置，卫凝的功劳不比他少，难道也要封将？
沈池鱼冷笑：“陛下只赏财帛，是真的不知道怎么封吗？不是，他在等。”
“等什么？”
“等王爷和卫峥回京。”
谢璋这个皇帝是憋屈的皇帝，年少继位，大权旁落，很当事身不由己。
即使心中自有想法，也不能随意表露。
裴家势大，他无法全然反抗，需要谢无妄这个摄政王在朝堂上为他压阵。
确保他想做的事能顺利推进，至少不会被裴家强行驳回。
沈池鱼告诉自家兄长：“陛下想借着北境大捷、**行赏的东风，将卫凝的功劳和纳后之事一并提出。”
届时，卫家军功赫赫，擢升卫峥的官职后，再纳其妹为后，将卫家的地位拔到新高度。
和裴家形成一文一武的制衡之势。
这是帝王心术，他在为自己铺路。
沈砚舟听得心惊，又不禁为妹妹的敏锐讶异。
“所以，你让父亲开口，并非真的想让卫凝入宫。”
他很快想通其中关窍。
“你是在提卫凝解局。”
如果不是父亲先开口，而是陛下亲自提起，那么卫峥如果当场拒绝，便是抗旨不遵，是打陛下的脸面。
不论缘由如何，君臣之间都会生出嫌隙。
但现在父亲先提出，性质就截然不同。
“卫峥赌注父亲的口，既全了卫凝不愿入宫的心意，也委婉地向陛下表达他对此的态度。”
陛下也许会失望，但至少保全了颜面，不会去怪罪卫峥。
同样，此时对父亲也有好处。
在陛下看来，父亲是在替他分忧，是忠心的表现。
这是一举多得。
沈砚舟沉默良久，才尝尝吐出一口气，苦笑道：“池鱼，你把人心看得太透彻了。”
这般环环相扣的算计，不仅顾全帝王心思，又考虑了卫家的处境，还顺势卖了父亲一个人情。
沈池鱼抿唇笑了下，她自幼学会生存的第一步，就是察言观色。
重生一回，入了漩涡中，更要耳聪目明，否则，将是再一次的万劫不复。
沈砚舟望着她清瘦的侧脸，心中五味杂陈。
最终，他只是重重拍拍她的肩膀：“你如今是沈家的女儿，无论如何，我和父亲都会站在你身后。”
送走沈砚舟，沈池鱼独立在院中，仰头望着四方的天。
京都的天空，阴云密布，风雨欲来。
而她，也是这场风暴中的一员。
另一边，吴棠陪着林氏说了一上午的话，将林氏哄得眉开眼笑，直到林氏面露倦色，她知趣地告辞。
带着丫鬟走到回廊时，一抬头见另一道身影迎面走来。
玉带束腰的官袍衬得人身姿挺拔，气死清雅隽秀，不是沈砚舟又是谁？
吴棠下意识整理一下并不凌乱的衣裙和鬓发，摆出得体的笑容走过去。
“沈公子。”
沈砚舟正在想事情，冷不防被人拦住，见是吴棠，他怔了下，随即客气地拱手还礼。
“吴姑娘。”
吴棠看了眼他过来时的方向，来相府几次，她大致了解府中各个主子的院落方位。
“沈公子瞧着神色有些疲惫，可是最近事务比较繁忙？为国操劳，也需仔细身子才是。”
沈砚舟此刻满心都是朝局诡谲，哪有心思与不熟的官家小姐寒暄。
“嗯，多谢吴姑娘关心，我还有事，先行一步。”
说罢，绕过人离开。
“小姐，”吴棠身
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边的丫鬟不满道，“这沈大公子也太不知情识趣了，怎的那么冷淡。”
活该这个年纪还没说亲。
吴棠倒是无所谓，“有能力的人性格大都如此，他要是和旁的儿郎一样，见到姑娘恨不得贴上去，那我今天也不会来相府了。”
“走吧。”
她吴棠看中的人，自然没那么容易亲近搞定。
傍晚时分，天色将暮未暮。
梧桐院内已点起了灯。
胭脂铺的钱掌柜听从沈明叙的吩咐，把铺子里的账本拿过来给真正的东家看。
“小姐，这是铺子开业两个月的账本，请您过目。”
沈池鱼接过，就着明亮的灯火细细翻阅。
铺子里从掌柜到伙计都是沈明叙一手操办，他经商多年，识人认人的能力很强。
手中的账本，账目清晰，条理分明，钱掌柜记的一手好账。
铺子虽说开始盈利，数额却不算大，好在势头不错，相信只要好好经营，会更受京中女子喜爱。
她合上账册：“你辛苦了，铺子打理得很好。”
“不敢当小姐夸赞，是二东家的经营法子好，加上我们的胭脂和面膏都是用的上等的材料，用过的都说好。”
钱掌柜又禀报了些铺子里的琐事，沈池鱼耐心听着，偶尔问上一两句都切中要害。
钱掌柜暗叹，大东家看着年纪不大，心思倒是缜密，眼光也独到，再历练几年，怕是会更厉害。
问完话，钱掌柜又拿出一个小箱子，里面放着一沓银票，那是沈明叙一起送来的分红银子。
沈池鱼让雪青收好，又从里取出两张交给钱掌柜。
毕竟是第一次见面，要恩威并施。
等人告退后，雪青捧着箱子，笑的见牙不见眼：“小姐真厉害，这赚的可比之前卖绣帕多的多。”
“不是我厉害，是二哥厉害。”
没有沈明叙的帮助，胭脂铺很难开起来。
“对了，奴婢听南苑的丫鬟说，二姨娘准备在三小姐及笄的时候，给她定下亲事。”
“定亲？”沈池鱼好奇问道：“可知是和哪家公子？”