沈池鱼警惕起来，“陛下圣心独断，自有考量，臣女一介女流，不敢妄议朝事。”
“陛下依法审查，是彰显朝廷律法公正，臣女唯有替百姓感佩天恩。”
她放低姿态，不接那句问话。
谢璋转着树叶的手停了瞬，眼中涌起更深的兴趣。
在和沈池鱼简单的几次交锋中，他便知这是位不简单的角色，而每一次的进一步了解，更印证这一点。
松开手指，任由那片枯叶飘落，谢璋笑道：“你过谦了。”
靴子踩过，叶子碎成几片，他负手慢悠悠往前走。
“你日后要嫁于皇叔，说起来和朕也算是一家人。”
“朕年少，许多事还需仰仗皇叔和沈相这样的肱股之臣。”
“把人移交刑部，一是担心有人怀疑皇叔处事不公，二是能肃清吏治，不负皇叔与卫卿一番辛苦。”
一通话下来，让沈池鱼更加琢磨不透他的意思。
看似与她拉进关系，暗示他们的利益息息相关，又处处透出怪异。
沈池鱼保持恭顺：“陛下励精图治是万民之福。”
谢璋又是一声轻笑，不再继续这个话题，走到乾清门，他停下脚步。
“时辰不早，今日便到此，你回去吧。”
“是，臣女恭送陛下。”
看着那明黄色的身影远去，消失在宫道尽头，沈池鱼收回视线。
踏出乾清门，甬道的风吹拂她的发丝，她忍不住拢了下衣襟。
雪青快步跟上来，扶住她的胳膊：“小姐？”
“没事，有点冷。”
沈池鱼的手指冰凉，仔细看，食指上有一道指甲印。
甬道的路很长，走到尽头前，会让人心声惧意。
可那又如何？已经站在了这条路上，总不能回头。
……
刑部后堂，炉香袅袅。
大理寺卿葛立与刑部尚书孔不凡对坐弈棋。
葛立稍显富态，孔不凡偏瘦，两人年纪都在五旬左右。
盯着对方手上捏着的黑子半天，孔不凡急道：“葛大人，你怎么总是举棋不定？”
“你着什么急？我这不在想呢吗？”
“你倒是快点想啊，你要一盘棋下一天吗？”
孔不凡的手放在白子的棋盒里，手贱的抓一把放下，抓一把放下，哗啦哗啦的声响吵得葛立心烦。
“啪嗒”落下一子，葛立气道：“你以为谁都像你一样不在乎输赢？”
他最讨厌和孔不凡下棋，乱下一通无所谓结果如何。
搞得自己赢也赢的不开心，输也输的不痛快。
孔不凡快速落子，在等葛立犹豫的期间，回道：“下棋下的是过程，输也好，赢也好，重要吗？”
葛立不想搭理他。
后悔，十分后悔，在把彭延昌送来后，他就该头也不回的离开，而不是被孔不凡拉着坐在这里下这盘破棋。
“葛老弟，做人如下棋，别那么死板，”孔不凡还在滔滔不绝，“就像眼下的案子，我若只看结果，在审查过程中就会失了初心。”
孔不凡从旁边的小几上端起茶盏，悠闲地吹着浮沫，眼角余光不时扫过棋局，再掠过葛立皱着眉含着无尽忧愁的脸。
棋盘上，黑白子纠缠厮杀，葛立捏着黑子迟迟不能落下。
上一任大理寺卿韦一州死后，葛立被提拔上来，坐在那烫屁股的位置上。
抢了人家的果实，哪儿是那么好咽下去的，几个月来，他是殚精竭虑的没睡过一个好觉。
生怕哪点没做到位，自己成为下一个韦一州。
好在王爷平安回来，他夹着的尾巴能稍微放松一点。
“这个案子是烫手的山芋，”葛立慢吞吞落下一子，“不管结果如何，都会得罪人。”
彭延昌的案子没那么好审。
审浅了，查不出真相；审重了，咬出不该咬的人，事情可就不好收场了。
摄政王把人丢到大理寺时，只交代人不能死，别的什么也没说。
但只这一句话，足够透露出很多信息。
葛立说：“你我多年交情，我还是要奉劝你一句，有些事不能做绝。”
裴家不肯让三司会审，而镇北王不知什么说服的皇帝，把
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案子给了刑部。
卫家要的是撕开那层遮羞布。
目前手中的证据漏洞百出，摄政王不会看不出来，可他还是把主谋定在彭延昌身上。
葛立原以为王爷是要保裴家，但，今日这一出又让他看不明白了。
即便皇帝是私自下旨，可王爷如果真想拦又不是拦不住。
孔不凡抿了口茶，放下茶盏，捏出一颗白子随意落下。
他无所谓道：“我得罪的人还少吗？”
为官多年，从小芝麻官一路爬到现在的位置，靠的不是圆滑，是实打实的功绩。
他稳坐刑部尚书的位置，不参与任何势力，判的每一件案子，斩的每一个人，无形中已经成了很多人的眼中钉。
多这一桩也不算什么。
葛立眉头夹得更紧：“你知道我的意思，彭延昌背后的不是寻常权贵。”
“天子犯法与庶民同罪，刑部是大雍律法的底线。”孔不凡目色清明。
再大的势力，也不能让他判冤假错案。
孔不凡又端起茶盏抿了口，茶凉了也没有换。
“摄政王留活口时，就该预料到后续会有多麻烦。”
如果真想把案子断在彭延昌那里，那就该让人死在北境，而不是费心护着带回来。
“我的职责是审案，审出谁就报谁，左右我孑然一身，无亲眷要顾，他们能奈我何？”
室内光线明亮，可以清晰看清他坦荡的眉眼。
“葛老弟，”孔不凡手指点点棋盘，“这一子落下，此处便再无转圜余地了。”
葛立掀起眼皮，紧绷的面容陡然放松，他轻叹：“也罢。”
“啪！”
黑子坠地，滚在尘埃里，一盘棋已经分出输赢。
刑部大牢深处。
彭延昌手脚戴着镣铐，面朝里侧躺在脏乱的床上。
狱卒拎着食盒走来，停在牢房门口。
“彭大人。”
彭延昌翻身起来，慢吞吞走过去，在伸手接饭食时，狱卒突然笑了下。
“彭大人，有人托我给您带句话。”
他凑近低语，彭延昌的瞳孔骤然收缩。