“即便如此，也许陛下是不想一家独大罢了，怎会是你口中所说家破人亡的结局”
晏怀竹苦笑道
“阿姐，你该知道姜家的故事，姜家是陛下心里的一根刺，即便如今低调，但早晚也会被拔除，而咱们晏家，是五十步看百步”
“陛下的野心，是要对外北击蛮夷，对内清除异王，他要将海清河晏的祈朝交给五皇子，再由五皇子引领祈朝走向下一个盛世”
晏保宁明白晏怀竹接下来的未尽之语，在陛下设定好的棋局里，决不能出现第二个姜家，晏家在完成它的使命后，必不得善终!
陶辰此刻感觉自己的脑子都有点转不过来，怎么突然晏家也要血流成河，白了一眼说话不中听的晏怀竹
“保宁，你和越瑾还是夫妻，他不会袖手旁观看着的”
她听说了，陛下这场赐婚五殿下接受了，和晏保宁关系也不错，一日夫妻百日恩，总不至于让他父皇下死手
“阿姐”
“你与五皇子可是真心相爱?”
晏峥在为晏家谋划退路，舍弃权势留得全族人性命不难，难的是晏保宁和越瑾若是真心相爱，他们的前路会格外艰辛
在陌生的床铺上，晏保宁睁大眼睛，脑海里都是晏怀竹刚刚所说的话，越瑾是不是也知道晏家的结局，所以当时不愿回都城?那他和她保护晏家的承诺真的做得到吗?
还有小草和青枝的血仇是他亲妹妹一手铸成，他会护着越嫣吗?
浑浑噩噩间，晏保宁又回到当日赏荷宴“这点儿小事都做不好，不用留着了，无用之人，合该赶尽杀绝”
越嫣的声音格外清晰，无用之人一退再退，只会人为刀俎，我为鱼肉，皇家设局，退让绝不是破局之法
第三日
晏怀竹说得不错，武帝下旨
定国公满门丹心贯日，满门忠烈，不使外族踏入我朝沙土，要以盛礼迎回，铁甲覆面，棺椁密封，沿途百姓得瞻胜还朝的荣光，遗女陶辰，册封为丹阳郡主，食邑千户
然北境不可一日无帅，陶家镇守北境百年，着丹阳郡主于三月内择婿承爵，掌虎符镇边关，守三年孝后于北境完婚，若逾期未决，则由陛下钦点良将代镇
陶辰接到旨意时晏保宁恰好在身旁，本就心气郁结的人接旨后剧烈咳嗽，圣旨被丢在一边
“陛下这是生抢...咳咳咳...”
晏保宁一把将她的嘴捂住，将人带回屋中
“隔墙有耳，陛下正愁没办法光明正大要你家兵权，说如此大逆不道之言被别人知道，你父兄棺椁回来都会成问题”
她一时口急，没想过后果，颁旨的人刚走，的确太过草莽，但想想还是生气
“让我三个月内找到夫婿，百姓可没办法理解热孝的女子竟然忙着将自己嫁出去，至于找到的夫婿也会被人戳脊梁骨，说人家贪恋权势”
这个旨意，看似给了机会，实则将陶辰的后路堵死，哪家都不会让自己的儿子沾上这个婚约，明着和陛下作对
“兵来将挡，水来土掩”
晏保宁拉着她的手坐下，认真想道
“我记得当年你说那个陶柒，不正好是个人选，他被你祖父救下，知根知底...”
“他不会的，保宁”
陶辰语气冰凉，冷冷拒绝晏保宁的提议
“保宁，今日你回去睡吧，我已经没事了，陛下圣旨以下，我也要忙着准备父兄他们回来的事儿”
“再加上，那晚你们两个说的我大概能猜出七八分内情，我们两家若是在这节骨眼被陛下发现走得过近，指不定又要招来多少麻烦”
晏保宁看着她眼中的决绝，只好点头，难关总要自己过，陶辰要靠自己的肩膀撑起陶家
“好，有任何困难都要来找我”
陶辰扯着嘴角应好，将晏保宁从后院角门送出
就要到年下，街上人也多了起来，已经有商贩早早摆起糖酥果子，剪窗花的红纸叫卖
“大姐姐，要买些糖酥饼带回家吗?”
红彤彤鼻头的小姑娘盯着站在摊位前看了许久的晏保宁怯生生开口
晏保宁回过神来，当日她和越瑾两人分开时约定前后脚就能回都城，现在突生变故，西北起了战事，这个年关他能不能回来也是两说
“帮我包起来吧”
小姑娘搓暖手帮她认真打包，她耐心等待
“晏姑娘，我家夫人有请”
转身见华丽的马车外珊瑚珠子串成的帘子被掀开，娇艳熟悉的脸庞——姜暮晴正用挑衅地眼神看着自己
晏保宁挑眉，一个两个倒都是迫不及待
酒楼内
“晏姐姐好闲情，几年不见，别来无恙啊”
青葱似的手指寒冬里也摇着羽扇，雍容华贵的模样看上去这几年她日子过得不错
晏保宁不语，自顾自为自己斟一杯茶水，以她对姜暮晴的了解，不用自己问，她自己会说诉求
“当年在宫门外，你与陶辰羞辱于我，当时她可曾想到能有今日，今日圣旨已下，一介孤女，也该放下她的骄傲寻找靠山”
听得让人不爽，没了想和蠢人交谈的兴致，晏保宁抚平衣袖起身就走
“给本宫拦住她”
刚刚引路的两个婆子作势就要拿捏她的左右肩膀，晏保宁转身退后躲避开来，清冽的目光划过姜暮晴的脸庞，说话也不再客气
“在宫里也待了这么多年，怎么做派还是不聪明”
“放肆”
平日在三皇子府她一向嚣张跋扈惯了，越环靠着姜家，对她好吃好喝恨不能供起来，府中下人更是不敢忤逆她
“我放肆”
晏保宁指了指自己，她眉心蹙紧，周身气息陡然变冷
“三皇子妃好大威风，对弟妹都如此颐指气使，倒是不敢想象平日对百姓是否也是如此”
差点忘了，她和晏保宁地位平等，民间更是妯娌的关系
“再者说，当日宫门外你拿着鸡毛当令箭，狐假虎威攀咬陶辰，今日甚至随意污蔑忠烈之后，是三皇子给你的权利，还是姜家给你的权利”
气势消了大半，姜暮晴摆手让周遭人都出去等候，但仍撑着架势
“不过都是玩笑，你别生气”
她正正神色，摆明要说正事的态度，定国公新丧，北境兵权空了出来，越环越珀都盯着这块肥肉，
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得知她曾和陶辰同为公主伴读，消息传回王府的第一时间，自己就被越环派来打听
“陶家姐姐家里出了这样大的事儿，我自然是伤心大过其他情绪的”
姜暮晴从袖中掏出帕子拭泪
“我来时也听说了陛下旨意，若陶家姐姐三月内无法完婚，便要交出北境兵权，她一个人，若是没了权势，在都城定会遭人欺负”
晏保宁嘴角抽了抽，欺负陶辰，倒是还把自己心里话说出来了
“所以，我们曾为好友，定要帮她找到一个可以依靠的夫家”
晏保宁一点面子也不想给她留下，也不愿与她虚与委蛇
“三殿下想为陶辰择的夫婿是谁?”
“只要陶家姐姐愿意，我们夫妇定会为她择一良人，我夫君手下有一人，叫做苏宿，相貌才情均是极好”
苏宿，还真是不是仇家不聚头，他丢了姜家西北产业竟还能活着，看来还是有些手段，不过晏保宁隐隐记得，苏宿喜欢的人是姜暮晴
“陶辰的婚事不劳两位关心，她自有主断”
“晏保宁!”
姜暮晴气急败坏站起来，声音尖细
“晏家早就不是当年那个晏家了，五皇子无夺嫡之望，无论谁是储君，晏家早晚都会被弃之敝履，我劝你识相，投奔我们好歹将来能活下一条命”
晏保宁目光幽深
“这是三皇子这些年教你的东西?”
“你不要总是高高在上的样子，我看晏家能护你几时”
说罢，她甩袖准备离去
“姜暮晴”
这次换晏保宁叫住她的背影，她恼怒中带着疑惑回头
“洁洲的事，你知道多少，或者你参与了多少?”
一头雾水的姜暮晴被她没头没脑的问话懵住
“什么洁洲，你又想耍什么手段?”
她总觉得晏保宁没说一句话就再给自己挖坑
“我好言劝你，你和那个五皇子还是好好明哲保身，至于当年的恩怨一笔勾销，你也少来惹我”
这些人她一直拿皇后的标准要求自己，年少时犯的错能走成花路，她才不在乎曾经遇到过的一点荆棘
仰着头，她作为姜家嫡女，从不会为手下败将而驻足
晏保宁并没有立刻离开，她叫小儿温了一壶热酒送到雅间，一口一口小撮暖着身子，或许自己有了破局之法
暮色从天边笼罩，季云罗等在府门外张望，终于等来迟归家的晏峥
“回来这么晚，知道我多担心”
晏峥解下披风罩住妻子，拉紧她冰凉的手千百次般带着她回家
“今日圣旨到了定国公府，朝廷上下要做好盛礼迎定国公归来，眼瞅着除夕接近，陛下要求不可太过悲痛，大家商讨地才晚了些”
季云罗叹气，死人的礼是做给活人看的，也只有那孩子才是真正的伤心
“保宁回来让她告诉陶姑娘一声，今年除夕就在咱们家过吧”
还有......
“你何时问孩子，和离的事...”
正如晏怀竹所说，晏峥已经在为晏家后路做打算，若他们两无意，和离，是能保全晏保宁唯一的方法