南方沿海城市的工厂机器轰鸣，内陆县城的街头却还残留着计划经济的余温——
个体工商户刚成气候，却常被地头蛇骚扰；派出所的警力有限，面对“保护费”这类灰色**，有时也只能调解了事。
苏瑾瑜坐在北京四合大院客厅那张传承了三代的红木扶手椅上，椅背上雕刻的缠枝莲纹在暖黄的水晶灯下发着温润的光。
这盏1980年代从广州进口的水晶灯，在当时的内陆城市堪称稀罕物，恰好衬出苏家的体面——祖父苏定方是退休的国家七大**，父亲苏振邦是军部高层领导，
两个哥哥分别任职华北军区副司令与燕京****，而他自己则是苏家集团董事长，家里的红木家具、进口家电，在县城里更是少见的“排场”。
他刚听完林凡的叙述，原本规律敲击扶手的手指骤然慢了下来，指节在深褐色木纹上轻轻摩挲，仿佛在感受木材里沉淀的岁月。
1994年，像苏家这样有“背景”的家庭，多少能避开底层社会的麻烦，可林凡不一样，他是县城里千千万万个个体工商户中的一个，开着一家十几平米的小书店，勉强维持生计。
苏瑾瑜缓缓抬眼看向站在对面的林凡，那双平日里总带着几分温和的眸子此刻锐利得像盘旋在高空的雄鹰，目光扫过林凡紧绷的肩头——
林凡穿的还是去年买的旧夹克，袖口磨得发毛，显然日子过得不宽裕。
他仿佛能穿透人心的层层伪装，直抵最深处的担忧：
“都是些藏在阴沟里见不得光的小鬼，偏偏最是难缠——他们没什么道德底线，为了点蝇头小利，敲诈勒索、堵门威胁的事都做得出来。
前阵子我还听助理说，城郊有个小超市老板，就因为不肯给混混交‘保护费’，店门被泼了红油漆，连收银台都被砸了。
你知道吗？去年县里统计个体工商户**，光是‘保护费’相关的投诉就有37起，最后真正解决的没几起，大多是商户自认倒霉。你打算怎么处理？”
“我得回去一趟。”
林凡挺直脊背，站在铺着暗纹地毯的客厅中央，这张从上海采购的羊毛地毯，踩上去软乎乎的，和他在县城租的水泥地房子形成天壤之别。
地毯柔软的触感丝毫没削弱他的坚定，语气反而坚定得像块浸了水的青石，没有丝毫犹豫：
“王猛一个人应付不了，他性子软得像棉花，上次在菜市场被摊贩多收了五块钱，攥着零钱站在摊位前憋了半天，最后还是没敢争执，只能红着眼眶走了。
1994年的菜市场，还没有明码标价的规矩，摊贩多收钱是常事，像王猛这样的老实人，只能吃哑巴亏。更别说对付那些满嘴脏话、动手动脚的混混了。”
“那些人盯着的是我，半年前我发现他们在城郊废弃仓库里偷偷倒卖盗版书，不仅印得模糊不清，还夹杂着不少低俗内容——
1994年，盗版书泛滥，尤其是县城和乡镇，很多孩子买的课外书都是盗版，错别字连篇，还容易误导价值观，要是被孩子买到就糟了。
我收集了半个月证据，联合文化局和派出所，把黑皮和钱老西送进看守所蹲了三个月。
你不知道，当时文化局的人说，那年他们查抄的盗版书窝点有12个，抓了40多个人，可没过多久，又有人冒出来干这行。”
“这事本就因我而起，必须我回去了结。
我不能让王猛出事——他是我在县城唯一能掏心窝子的朋友，我们都是纺织厂下岗工人，1992年，个体工商户执照刚容易办下来，
我凑了几千块钱，租了个门面，然后我就把他找来，商量跟著**，他二话不说来了。
更不能让笑笑有半点风险——上次黑皮在笑笑宝贝屋门口堵我时，手里还拿着根木棍，笑笑吓得躲在我身后，小身子抖得像秋风里的树叶，眼泪把我的衣角都浸湿了。
1994年，县城里还没有完善的儿童保护机制，遇到这种事，只能靠家长自己提防。哪怕只是口头威胁，我也绝不能忍。”
“回去？”
苏瑾瑜立刻摇头，眉头拧成一道深痕，语气里的担忧几乎要溢出来。1994年，交通不便，从北京到他老家县城要坐20个小时的火车，
然后转3个小时的长途汽车，路况还不好，万一在路上出点事，连个照应的人都没有。
他起身走到窗边，看着外面庭院里的石榴树，这棵树是他小时候种的，如今已经枝繁叶茂，夏天能结满红彤彤的石榴。
“你一个人回去太冒险了。
那种盘踞在县城的地头蛇，根本不讲规矩，就像一群没拴住的野狗。
去年东北辽阳一个县就出过事，有个开五金店的商户不肯交‘保护费’，被他们半夜砸了店，玻璃碎片撒了一地，还拿砖头把人砸进了医院，住了半个月才出来，最后也只能自认倒霉。
那些年，很多县城的治安还靠‘联防队’辅助，警力不足，像这种寻衅滋事的案子，除非出了重伤，否则很难立案。”
“我知道，但我必须回去！”林凡道：“更有甚者，像钱老西那种人，急了眼连刀都敢带，以前就有个收废品的跟他抢过生意，被他捅伤了胳膊，最后也只是赔了几百块钱了事。
他们既然知道你现在跟我们家有关系，说不定会更变本加厉——觉得你‘傍上大款有钱了’，想借机敲一笔大的。
而且我记得，从县城汽车站回你的笑笑宝贝屋要经过一条窄巷，那条巷子里没监控，1994年，县城里只有主要街道有路灯，
小巷子里的路灯要么坏了没人修，要么暗得像蒙上了一层灰，要是他们在那儿堵你，连个帮忙的人都没有。”
他走回扶手椅旁，手指停在扶手上，指腹轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，沉吟了片刻，眼神逐渐变得果决：
“这样，我让苏家集团法务部派两个有经验的顾问跟你一起回去。他们是专门处理民事**和恶意敲诈案件的，去年帮集团解决过工地周边混混恶意碰瓷的事——
当时有几个混混假装被工地的车碰到，躺在地上讹钱，开口就要五十万。1994年，五十万可不是小数目，能在县城买三套房子。
还是这两个顾问出面，不仅拿出了监控证据戳穿了他们的谎言，还让他们赔偿了工地的误工损失。”
“他们不仅懂法律条文，还知道怎么跟黑皮这种人周旋，能帮你跟他们谈条件，也能悄悄收集他们威胁恐吓的证据，万一真要走法律程序，这些都是关键。
另外，我在省**厅有个老朋友，姓赵，是副厅长，十年前他母亲重病需要一种罕见的进口药材，国内到处都找不到，84年，进口药材管控严，很难买到；
是我们家通过海外渠道帮他找到了，他一直说欠了我们家一个人情。
我给他打个招呼，让当地派出所的**多去你的笑笑宝贝屋和王猛住的屋子附近转两圈，至少能起到震慑作用，让那些人不敢太放肆。
那些年，派出所的**大多是本地人，跟地头蛇多少有点熟，有省厅领导打招呼，他们才会真的上心。”
林凡心里一暖，像有股温热的泉水顺着心口慢慢淌过四肢百骸，连指尖都变得暖融融的。
苏瑾瑜的提议，无疑是当下最稳妥的办法——
有法务顾问撑场，不怕黑皮耍无赖、钻法律空子；有警方关注，他们也不敢真的动手伤人。
但他垂眸沉默了几秒，看着自己攥得发白的指节，还是缓缓摇了摇头。
1994年，“关系”是把双刃剑，用好了能解决问题，用不好却会招人非议，尤其是在小县城里，一点小事就能传得满城风雨。
“瑾瑜，谢谢你的好意，真的。”林凡抬眼，语气格外诚恳，眼神里的感激像清澈的溪水，清晰可见，“但我想先自己处理。如果现在就动用苏家的关系，事情的性质就变了。”
“一方面，容易把苏家卷进这种底层的麻烦**里，你也知道，苏家集团最近在跟城西的地块，那块地位置好，能建大型商业综合体。
94年，房地产刚开始热起来，那块地是县里的重点项目，竞争对手一直盯着苏家的动静，尤其是那个一直想抢项目的李总，他最喜欢抓着别人的把柄做文章。
万一被他知道这事，难免会在背后煽风点火，说‘苏家仗势欺人，连小混混都不放过’，到时候媒体再添油加醋报道一番，
94年的地方报纸，为了销量，就爱报道这种‘豪门恩怨’，标题说不定会写成‘苏氏集团为私情，打压底层百姓’，肯定会影响苏家的名声，甚至还会影响城西地块的竞标。”
“另一方面，我要是靠着苏家的名头回去，县城里的人难免会给我贴标签，说我‘靠女人上位’‘仗势欺人’。
王猛的媳妇在菜市场卖菜，他们家的菜新鲜又便宜，生意比旁边几家都好，本来就有人眼红，1那些年的菜市场，竞争激烈，同行之间互相拆台是常事。
要是被人知道这事，菜市场的王大妈肯定会到处嚼舌根——她上次连张屠户多进了两斤猪肉，都能添油加醋传得满城皆知，说张屠户想垄断市场。
到时候王猛不仅要被人指指点点，说不定还有人会故意找他麻烦，比如挑他媳妇菜的毛病，或者故意压价，连生意都会受影响，反而更难。”
他往前迈了一步，看着苏瑾瑜的眼睛，那眼神坚定得像巍峨的青山，任凭风吹雨打，丝毫没有动摇：
“我想彻底解决这个麻烦，而不是靠外力威慑暂时压下去。请你相信我，我能处理好——
半年前我就是靠着每天偷偷去仓库附近蹲点，拍了他们倒卖盗版书的照片，还录下了他们跟买家交易的对话，联合文化局和派出所，让黑皮他们进去待了三个月。
94年，文化局对盗版书的打击力度在加大，只要证据确凿，就能依法处理。
这次他们要是还敢来，我照样能找到他们的把柄，说不定还能把他们以前干的坏事都翻出来，比如之前有人说他们偷过供销社的化肥，
还有人说他们帮人催债时打过架，只要把这些证据收集起来，就能让他们彻底不敢再找事。”
苏瑾瑜盯着林凡看了几秒，目光从他紧绷的下颌线移到坚定的眼眸里，清晰地看到了一种不愿依赖他人、想要独立扛事的骨气——
这种骨气，在如今总想走捷径、靠关系的年轻人里实在不多见。
1994年，改革开放的春风吹了十几年，一部分人先富了起来，很多年轻人都想靠着
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“关系”“门路”快速成功，
他见过太多人挤破头想借着苏家的关系往上爬，有人甚至故意在苏家举办的宴会上制造偶遇，假装不小心把酒洒在他身上，就为了能跟苏家搭上线。
可林凡却不一样，他宁愿自己多费点劲，多担点风险，也不想靠着别人的力量，这份倔强里藏着难得的正直。
他沉默了片刻，指尖在扶手上轻轻点了点，最终缓缓点了点头，语气缓和了些，像卸下了肩上的一块小石头：
“好，我尊重你的决定。但你记住，安全永远是第一位的，不能硬撑——一旦觉得他们要动手，或者事情超出你的控制，立刻给我打电话，别想着自己扛，你的安全比什么都重要。
1994年，县城里的电话还不普及，很多人家只有一部座机，你到了县城，记得每天给我打个电话报平安，我家四合院的座机号码你记好了，2834567，随时都有人接。”
他起身走到书桌旁，那张大黑檀木书桌光可鉴人，能映出人的影子，上面整齐地放着几摞文件，每一份都用回形针别好，透着严谨。
1994年，电脑还没普及，重要文件都是手写或者打印出来存档，苏家已经有了一台进口打印机，在当时算是很先进的设备。
他从笔筒里拿起一支银色钢笔，笔身上刻着精致的花纹，是上次去国外考察时朋友送的，1994年，进口钢笔还是稀罕物，大多是领导或者有钱人用的。
他在一张泛黄的牛皮纸便签上写下一串号码，笔尖划过纸张发出“沙沙”的声响，字迹刚劲有力，带着几分军人的利落，没有丝毫拖泥带水。
写完后，他把便签折了一下，递到林凡面前：“这是省厅赵副厅长的私人呼机号和办公室电话，你存好。
如果情况失控，比如他们真的动手打你，或者钱老西玩阴的——
我听你说他以前就干过偷偷去商户仓库偷东西，然后反过来讹钱的事，有个卖水果的商户，仓库里的苹果被他偷了一箱，他还说是商户欠他钱，要商户赔他十倍的钱。
94年，这种‘碰瓷’‘讹诈’的事在县城里不少见，很多商户怕麻烦，只能赔钱了事。
要是他敢去你店里的仓库东西，你立刻打这个电话，就说‘是苏瑾瑜的朋友’，他会让人马上过去处理。千万别逞能，知道吗？”
“我知道了，谢谢。”
林凡伸出双手接过便签，指腹轻