医疗主官平谷信义用他惯有的低沉声音插话道：“我必须提醒大家一件重要的事情。根据我们对985陨石爆炸后的辐射污染分析，许多木星爆炸产生的陨石，在空间扭曲过程中受到了放射性物质的污染。这种情况下，登星的人员和设备将不可避免地受到辐射影响。虽然这种辐射不至于立即致命，但其对人体，尤其是对神经系统极其敏感的部分的影响是严重且不可逆的。我们估计，在缺乏适当的防护措施下，参与登星作业的人员的预期存活期可能仅限于一个月。” 他放在指挥台上的双手轻轻抽搐。韩呈栋知道，在过去的几个小时里，平谷的团队已经分析了飞行员们采集到的上千枚辐射样本，几乎每个人都累到虚脱。
“的确如此。这一次木星大爆炸产生的电磁辐射，短短几个小时之内，就已经导致联盟建立在太阳系内的所有通讯中继站失灵。目前，我们与地球及火星都失去了联系。”通讯部的萧天桦忧心忡忡的说，“目前，我们还不完全了解这些陨石上残留的辐射对我们自动控制设备的具体干扰程度。因此，一旦队员们登陆陨石并执行任务，他们携带的自动控制装置随时都可能失去联系。这意味着我们可能无法进行任何无人远程操控的星际作业。”
瑞德勒审视了那些大陨石的轨道后，说道：“可是，我们无论如何，必须想办法在这里拦截住那几块大型陨石。放任它们与地球相撞，那后果将是毁灭性的。”
陆战部的谢启章上校提议道，“如果我们在那些陨石上引爆核弹，或许能改变它们的轨道。就算爆炸会产生更多的碎片，也能由火星舰队的三艘星际飞船来进行二次拦截。”
飞行主官徐克铭上校摇摇头，“在这样密集的陨石流中，使用核弹爆破，那很可能会产生更多无法控制大小和轨迹的碎片，增加后续拦截的难度。” 徐克铭参加过117号小行星的拦截行动，他的飞行大队处理陨石的经验十分丰富，但在这种情况下也是一筹莫展。
瑞德勒注视着韩呈栋。作为舰长，韩呈栋在今日的晨会上异常沉默，至今未发表任何意见。这种不同寻常的行为让瑞德勒感到有些吃惊。在他看来，韩呈栋向来是个精明强干的家伙，他在参加联合舰队会议时，无人能阻止他发表意见，而他的意见亦是一经提出，便无法被人轻易忽略。他不禁将这份沉默，归于韩呈栋对于即将面对如此规模的陨石流所感到的震惊。这前所未有的挑战，一定是让这位一向镇定从容的舰长感到了莫大的压力。
不过，韩呈栋的沉默并非因为震惊——对这一幕，他早有预见。但这份预见并没有让他心中的重担减轻分毫。亲眼目睹无数挚友在猛烈的火焰中化为尘埃，这份痛苦已经无以言表。更让他心痛的是，只有他明白埃里克森总指挥官最后那一瞥所蕴含的深意。尽管埃里克森将军表面上同联盟的观察员们一样，对于他不遵从地球联合舰队总部的命令表达了强烈的不满，但实际上，他为飞龙舰队提供了至关重要的补给和装备，包括让他带走学院舰。作为一位毕生谨慎行事的指挥官，埃里克森深知如何在服从命令与制定最可靠的应对方案之间取得最佳平衡。他希望如果实验失败，韩呈栋及其率领的飞龙舰队能成为地球的坚实屏障，挽救危局。
韩呈栋又一次望向全息星图，正向小行星带呼啸而来的绵延不绝的陨石流，其规模之巨大，已经远远超出了自己飞龙舰队的拦截能力。现在，摆在他的面前的，似乎只剩下了在火星研究所供职的妻子楚寒玉反复研判后给出的唯一解决方案。而执行那个方案，将是以飞龙舰队全体官兵的牺牲为代价。韩呈栋深知，他即将做出的决策将给整个飞龙舰队带来怎样的后果，但非如此，他无法阻止即将发生的灾难。
韩呈栋心中并没有恐惧——作为一名军人，他久已习惯在生死之间徘徊。然而，这次的大爆炸带给他的失落感，却是前所未有的。十年前与妻子的那次通话，仿佛成了他一帆风顺命运的转折点。寒玉曾断言，一旦木星上的X装置实验失败，将不仅仅是一次科学探索的挫败，它可能导致波及整个太阳系的巨大灾害。为此，她极力反对他全力担负起护航舰队指挥官的职责，为木星实验提供稳定的后勤保障。但是，那之前一向对楚寒玉言听计从的韩呈栋，这一次，却终于令她失望。
作为一个向往驰骋在星辰大海之间、尽忠职守的军人，韩呈栋也多么渴望守护住自己的幸福家庭。然而，一旦接受了木星护航任务，他便再也无法两全其美。他既没有认为寒玉的警告过于耸人听闻，也未信服那样的灾难会有朝一日无法避免。他最终选择尽忠职守，为木星实验付出了对家庭的十年陪伴，换来的却是眼前这场毁灭星球级别的灾难。而弥补灾难的唯一方案，是他们的再次牺牲，而这一次，代价将是他们的生命！这令他，以及飞龙舰队和第一舰队的全体官兵，感到深深的失落，甚至质疑他们之前所有付出的意义。
"喔，我们真的，没有其他的选择了吗？"韩呈栋心里叹道。他缓缓闭上双眼，似乎在下定一个决心。
当韩呈栋终于再次睁开眼睛，瑞德勒又看到了他眼中那道熟悉的锐利锋芒。
推开指挥椅，韩呈栋缓缓起身，他环顾四周，中控室内立刻沉寂下来。招手叫过作战参谋，韩呈栋开始下达命令：“从现在开始，全舰进入一级战备状态。飞龙舰队将在今晚20:00于小行星带展开部署。各部门从今日起准备，七日后开始进行大规模的登星变轨任务演练。我们将准备在没有远程控制机器人的情况下执行陨石拦截任务。注意，这一次，所有的舰员都可能参加登星变轨任务。”
韩呈栋停顿了一下，目光坚定地扫视着在场的每一个人：“柯云埔副舰长，你立刻开始调配人员，组成大约1000支三人登星小队。我们目前的计划是不依赖远程自控设备。每只小队安装好推进装置后，就留守在陨石上，人工控制陨石航向，直到它的航线修正完毕。在接下来的两个月内，这些三人小组都要配合演练，每位队员都必须掌握全部的操作和航线制定技能。大家也看到了，需要拦截的陨石数量众多，所以我们舰队的每一个人，都是一道屏障。就是我们飞龙舰队只剩下一个人，也不可以退缩。”
他提高了声音，“通告所有舰员，不论接到什么任务，都将其视作生命中的最后一次任务去完成。如果我们失败，地球将面临毁灭，我们和我们的家人都将无家可归！”
韩呈栋此话一出，中控室内的空气仿佛刹那间凝固。他冷峻的目光缓缓扫过每一位军官，尽管他们中的许多人脸上闪过了惊讶，但很快就恢复了平静。在星空之间开启一场与自然的较量，是没有退路可言的。
韩呈栋满意地点了点头。他转向萧天桦，“通讯部，立刻启动我们在木星至小行星带航线周围释放出的所有可工作的自动穿梭机。今明两天，根据这些正在传来的实测数据，我们必须尽快标定这些陨石流的准确飞行轨迹。”
"是，舰长！" 萧天桦唤过来他的两个副手，交代他们立刻执行这个命令。
“工程部，你们负责制定陨石的拦截次序。”韩呈栋显然早有准备，低头开始从自己的指挥台推送一份星图到全息图中，随着星图徐徐展开，他指向几条标红的细线，解释道：“至于拦截区的划分，从这里和这里，我们将其划分为ABC三区。B区将分为四段，我们的四艘护卫舰将各自负责一段。记住，由于我舰携带的辐射防护装备有限，必须根据各单位所需完成任务的时间来分配防护设备。”
转向医疗部，他微微皱眉，“所以，平谷，你的团队将负责每天向所有单位更新辐射监测结果和辐射剂量评估。协助工程部制定在各小队之间防护器材的最优分配方案！你们的目标是，尽一切可能延长飞行员和登星人员的有效作业时间。”
他望向聚精会神的屋内众人，“工程部将力争在未来48小时内，标定B和C区所有可以拦截的陨石。C区的任务将交给火星舰队。标定后的陨石轨迹和拦截方案，全部上传至学院舰，同时，飞行部，你们准备好四只经过防辐射处理的远程通讯火箭，将以上所有信息加载后，尽快发射。目标定为地球联盟总部，东方舰队，火星基地，和火星第二舰队的地面通讯站。”
他稍作停顿，确保每位在场的人都能理解他的计划：“今晚23:00时过后，飞龙主舰上的四艘护卫舰将由柯云埔副舰长接管指挥权。届时，这些护卫舰将从飞龙母舰分离，前往B区执行陨石拦截任务。徐克铭上校，你将带领你自己的两个飞行中队以及从梅兰达将军舰上调拨过来的飞行中队。所有穿梭机、运输船和维修船也将重新部署到这四艘护卫舰上。你和你的飞行员们的主要责任是运送登星作业人员，务必做好防辐射措施。鉴于我们可用的经验丰富的飞行员并不多，为了确保我们能够将所有登星小队安全运送到陨石上，你必须确保你的飞行员们能坚持到运送任务结束。
韩呈栋目光扫过在场的每一个人，“至于飞龙母舰，我将与十名核心舰员留在舰上，我们会在A区启动X球型引力场，拦截标记为A1至A7的陨石流。”
徐克铭上校不禁忧心忡忡地提出疑问：“但舰长，一旦启动引力场，周围的小型陨石也会被吸引过来。这样不仅母舰有被撞的风险，还可能因为这些陨石的干扰而失去拦截其他陨石的能力。”
韩呈栋平静地回应徐克铭的担忧：“飞龙母舰的任务不是拦截陨石。我们将以飞龙母舰为核心，在小行星带中构筑一个新的陨石星球。在火星发现的12台X装置中，我们翔龙母舰上的舰载X装置是除去木星实验所用的那台X装置外，最具威力的一台。这也是为什么，只有翔龙母舰可以执行超高速航行。将这台X装置用于力场生成，便可以在附近空间形成一个陨石陷阱。随着被俘获的陨石质量的增加，这个引力场将会变得更加强大。这不仅能够持续吸引小型陨石，还能令我们可以承受较大陨石的直接撞击。X装置产生的能量空洞将围绕翔龙母舰形成防护罩。身处能量空洞中，翔龙母舰能为这颗新陨石星球的移动提供动力，使我们能够调整其位置，并以最佳角度和速度迎击前来的陨石。火星基地的科学家将为我们实时提供必要的理论验证和计算支持。目前，这可能是改变速度高，质量大的陨石流的飞行方向的唯一方法。”
他接着说，“翔龙母舰将在护卫舰撤离后，于明日8:00至12:00之间，启动引力场开始陨石捕捉实验。如果实验成功，接下来的两个月内，你们将有幸亲眼见证我们如何从无到有，一砖一瓦地构建出一颗全新的星球。” 韩呈栋看到众人投向他那震惊的目光，不由得
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微微一笑，神情自若，仿佛在安排一次野餐会，“当然，如果这次实验失败，飞龙舰队的指挥权将立刻转交给柯云埔副舰长。届时，你们将依照谢启章上校的建议，在那几颗较大的陨石上引爆核弹。”
他话音落地，中控室内立刻陷入一片寂静。很多人的呼吸似乎都屏住了，大家都被韩呈栋这个大胆到近乎疯狂，且前所未闻的X装置的使用方法所震惊。就连平日里镇定自若的瑞德勒将军，此刻也露出难以置信的表情。他脸上的神色在惊诧、不解、愤怒和疑惑之间快速切换，游离不定的目光最终定格在韩呈栋那英俊坚毅的面庞上。
韩呈栋多年征战，已深谙如何应对紧迫而严峻的局势。然而，当他看到部下对他提出的这个极为大胆且看似不着边际的计划露出极度震惊的表情时，心中不禁悄然涌起一抹少年时恶作剧得逞的狡黠快感。这让他不由自主地微微扬起了嘴角，思绪也在这一刻飞回到了那些无忧无虑的大学年华。在最为枯燥的天文物理课堂上，他遇见了古怪精灵、号称“校花损友”的楚寒玉。两个人从热衷于彼此的相互捉弄，到最终的深情相依，那些轻松甜蜜的画面在眼前一闪而过，让他的眼神中带上了一丝温柔的迷离。
韩呈栋低下头，一边稳定心神，一边抓起桌上的飞行头盔，端正地戴好。当他再次抬起头时，已是恢复了平日里那副冷峻从容的神态，显然，他已决定就这样结束会议。目光平静地扫过每一位军官，他提高声音询问：“关于各自的任务，大家都清楚了吗？””
“是的！”， “清楚了！”，“我们明白！” 军官们高声回答道。瑞德勒知道，他们已从震惊中恢复过来，从他们坚定的声音中，他能感受到军官们对这位舰长一如既往的信任。
“好，那么分头去准备吧。”韩呈栋说罢，轻敲了一下主控台上的按钮，中央的3D显示屏随之收起，宣告着他刚才的部署将正式展开。
随着军官们的散去，中控室的大门缓缓关闭。空荡荡的中控室会议室内，便只留下站在舰长指挥台前的韩呈栋和端坐一旁的瑞德勒，沉重的气氛很快笼罩了两人四周。片刻之后，指挥台上的警示灯开始不断闪烁跳跃，飞龙主机的提示音也时不时地打断中控室内令人窒息的沉寂。各部门关于他们即将展开的行动的进度汇报不断传来，宣告着飞龙舰队已经开始执行韩呈栋刚刚下达的战略部署。
看起来，韩呈栋对他的军官们的反应速度十分满意。转向瑞德勒，他冷峻的脸上浮现出一抹微笑：“瑞德勒将军，我知道您对我刚才提出的生成陨石星球的计划持有疑虑。现在，请让我带您去看看X装置引力场发生器。亲眼见证其功能，或许能让您心中有所安慰。”
瑞德勒将军站起身来，他似乎在极力压抑心头的怒火，质问道：“韩舰长，X装置的不稳定