“我从没听说过【身份】还是可以传承的。”约伯坐在船尾，道。
【商人】接过渔人递过来的水囊，用清水擦了擦脸，将嘴里的血迹也漱了干净。水在大海上是最宝贵的，救起他们的那个渔人小伙子看了看，想到【商人】给出的优厚报酬，还是没敢出言提醒。
【商人】一出手就是一袋金锭，虽然他看起来最狼狈，却好像是最有钱的一个。其余的三个人穿着的衣服跟他一样奇怪，看上去都来自异国，其中一个也是瞎子，一个看起来脸庞稚嫩，又带着个晕船的小女孩，实在猜不透他们各自的身份。
【商人】将头发理了理，不一会儿，散乱的额发全被理到了额后，他用手指蘸着清水，理了理眉毛，“这个世界上你没听说过的事情，多了去了，水下出现的那尬怪物，你就没听说过。你对我们又知道多少呢？说起来，你并不像他们那样这么关心能力的来源。你和他们认识多久了？”
他们指的当然就是芙洛丝和安德留斯。
“你不用花心思挑拨离间。”约伯道。
他看了一眼安德留斯，又看看【商人】。
安德留斯先前就向他展露过无端的杀意，他感受得到，这个人的心很冷，几乎没有道德和情感可言，也只有在芙洛丝面前，他会暂时戴上假面，装作和普通人没什么两样。
而【商人】，自不必说，他以全城人的性命为筹码，就是为了吞噬芙洛丝和安德留斯的灵魂。虽说他自身好像没什么战斗能力，但依然不能掉以轻心。
“还是说说你怎么从你的父亲哪里得到这个【身份】的吧，我对于你所受的诅咒，很感兴趣。”
“父债子偿，”【商人】腮帮子鼓起了一块，是他正用舌头探寻口腔内壁的伤口，他“嘶”了一声，才继续说道，“这个【身份】并不完美，从一开始就是这样，我的父亲接受了这个【身份】之后，承受不了其带来的痛苦，就将这个【身份】早早传给了我。
“也依赖于这种代代相传的特性，索恩家族始终长盛不衰。你这位游医，恐怕也只是听说过我们来自大洋彼岸，富甲一方，但我们具体多有钱，你绝对想象不到。”
“痛苦，是指某种病症吗？”约伯对钱财不感兴趣，面色严肃，“你父亲将【身份】传给你后，还能活着吗？”
他们说的是费尔奇尔德王国的通用语，渔人听不明白，只多看了他们几眼。
今天出海，没有捕捞到珍珠，反而带回了几个异国人，村子里的大家估计都会唉声叹气，但如果给他们看那包金锭，他们一定会开心得蹦起来的。
不过……
他摇着桨，皱着眉头，看向【商人】脚下。
是船太摇晃了，还是他出海太久，被这片海域里海妖的歌声迷了心智？这个出手阔绰的少爷脚下，有一大团浓黑的阴影在晃动。
此时日光稀薄，众人脚下的影子都很浅，而【商人】脚下的影子，黑得出奇，就像有好几重影子叠在一起似的。那影子也不是人形，它太大了，像一座小山，几乎有两艘小船这么大，边缘还有一些触手一样的东西在扭动。
似乎是察觉到他投来的视线，那些触手停了下来，纷纷往里缩。
安德留斯转了下头。
他既看不见也听不见，只能依赖气流的运动来判断现在的情况。就在刚刚，他感到船上某个人明显吸了口冷气。
芙洛丝又在命令他了，“别对他们出手。”
她似乎也想到了【商人】那张虚伪的、夸夸其谈的嘴，以及约伯有一双耳根多么软的耳朵，她很快补了一句：“如果你觉得必要的话，可以打晕【商人】。”
忽然，他感觉手臂被人轻轻地拍了一下。
是多丽丝。
有生以来第一次，她发现自己竟然是个晕船的旱鸭子。她忍着想要呕吐的感觉，将约伯和【商人】的对话简明扼要地告诉了安德留斯，以写字的方式，每写一句，她就停下来确认问安德留斯听明白了没有。
安德留斯一直点头。
多丽丝的书写没有带来新的信息，【身份】是不可能以这种方式传承下去的。只有那个声音，才能决定什么时候该发出哪个【身份】，该收回哪个【身份】。
【商人】还在说谎，如果只听他的话，二十五分钟内，他们可能连诅咒是什么都搞不清楚。
“大哥哥，你怎么看？你的【身份】是怎么获得的呢？”多丽丝在他的手臂上这么写道。
安德留斯沉默了片刻，也用写字的方式回答了她：“恶作剧。”
多丽丝疑惑地拧了拧眉，摇摇头，又写：“那你的【身份】是什么呢？你也会痛苦吗？”
“秘密。忘了。”
什么啊，看起来根本不想和她讨论嘛！多丽丝很无奈，再度趴了回去。
【商人】的能力明明就很强悍，只要他想，他可以换得世界上的一切。如果自愿剥离这种【身份】，一定是承受了巨大的痛苦，痛苦到超出了一个人可以忍受的极限，才会放弃这种强大的能力。
将这种痛苦称之为诅咒，倒也说得过去。
“对了，你的上一个问题，答案是什么？”多丽丝又问。
他们的本质为何。这个问题她还记得清清楚楚，说起来，真让人意外啊，居然会有人和他们一样对这个问题感兴趣。约伯哥哥就对这个问题一点兴趣都没有。把谜题出给【商人】的这个人，会是谁呢？多丽丝费劲地想着。
等等。
【商人】说什么来着？
他从父亲那里获得了传承。这句话的潜台词是，他至少在能忍受这份痛苦的年龄，接过了这个【身份】。可他现在看起来年纪也不大。在短短的几年里，接触到和他一样有能力的人，并且这个人对能力的来源很感兴趣，还提供了“我们本质为何”的谜题……
多丽丝心里有了个糟糕的猜想。
这个人不会就是……吧？
她伸出手，在安德留斯眼前试探性地挥了几下，安德留斯一动不动。
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如果是他，他一定知道答案的，又为什么要作弊呢？那不就相当于故意输掉自己的眼睛、听力和声音吗？
还是说，他在失败里看到了进一步的胜利？
她忽然觉得这个人很可怕，不由自主地向约伯那边靠了一点，一只冰冷的手却抓住了她。
“你，很喜欢动脑子嘛。”
安德留斯的嘴唇一张一合，微弱的气音自唇间发出。他是用唇形说的这句话。
然后，他唇角一弯，笑了。
……
芙洛丝面容丑陋，浑身湿哒哒的，黑发又那么长、那么阴森，看上去就像从水里爬出来的一个女巫。她一开口全是叽里咕噜，渔人们听不懂的话，他们便更害怕了。
但芙洛丝走过来，亲了他一下后，他就什么都不记得了。
他脑子里有个更高、更权威的声音在说话，说的全是他听不懂的语言，但他就是能明白那个声音的意思。他呆呆地张开嘴，将一切都告诉了她。
“很好。”
芙洛丝往前走，沙滩上留下一串湿漉漉的脚印。【公主】的第二能力，王国，已经发动。这个村子里的老老少少都呆呆地站在原地，给她让路。
从海妖那里，她知道了这里主要的人类聚居地就是这个小渔村。海妖不与人类交往，不知道索恩的事。在这个时代，海妖很惧怕人类，它们已有好些同类被人类捉走了。
据说，人类抓他们是为了一种叫做“钱”的东西。
在这些渔民这里，她又了解到，人类之所以抓取海妖，是为了得到它们的眼泪。海妖是活泼、快乐的妖精，它们的眼泪却可以凝成最漂亮的珍珠。在这十几年的斗争里，这些妖精也学聪明了，不再轻易露面，现在要想抓到它们，可要费好大一番心思。
有经验的渔民会故意制造出遇难的动静，在海上大哭大叫，吸引海妖前来搭救。
被捕获的海妖关在笼子里，因为恐惧和孤独不停眼泪，凝出珍珠，那些漂亮的、光滑的珍珠便成了大城市里贵妇小姐赞不绝口的珠宝。
它们的眼泪倒映出了月光的颜色，就成了淡蓝色或者白色；倒映了瑰丽的晚霞，就有了浅橙色、紫罗兰色、血红色、灿金色。
它们要是因为喜悦而流泪，珍珠就又圆又饱满，不过用烧红的烙铁烫它们，恐惧的眼泪也一样圆润，而且，个头还会更大。
不过，最美的还是一生中只有一次的、垂死的眼泪。
如果一只海妖一生都没有掉过眼泪，只有死前落了一次泪，那么，这颗眼泪幻化的珍珠就凝聚了这只海妖所有的生命、情感，呈现出均匀细腻的浅粉色，就像淡淡的血色一样。这样的珍珠有生命、能倾诉，能让最铁面无情的人也发出赞叹，就算是对珠宝视而不见的盲人，也会情不自禁被吸引。
不过这对取珠人的技艺要求很高，要在一瞬间让海妖体会到最极端的痛楚，又要在它流下第一滴泪之后立马咽气。而且，也看运气。
“是这样的珍珠吗？”芙洛丝掏出了从【商人】那里获得的粉珍珠。