大官人回头一看。
凛凛立着一个女子，身量拔得极高，竟比寻常男子还要高出半头！恰似雪里一株傲立的赤松，筋骨里都透着野性。
她身上裹着一件玄色箭袖袄装，料子紧匝匝贴在身上。
腰里煞着巴掌宽的熟牛皮鞶带，硬生生勒出个蜂腰儿来，那腰肢细得惊人，偏又韧得似盘紧的弓弦，勒得胸脯子绷绷鼓胀的团团活物儿。
下头是同色的扎脚马裤，蹬一双翻毛麂皮快靴。
那裤管裹着两条玉腿，撑得滚圆饱胀，走动间腴肉暗滚，臀儿轻摇。
便是那最露骨的春宫秘戏图儿，也描画不出这般既野性泼辣、又肉香四溢、还透着似乎千斤力道的腿臀来！
隔着厚实布料，也挡不住底下活肉那惊人的弹性和野马般的力道，真真儿是能夹断汉子腰、坐碎莽夫骨的勾魂物事！
通身上下，明明美艳明媚，却又无半分闺阁女儿的钗环脂粉气，倒像一头雪原里蹿出来的母豹，干净、利落、带着股子生冷的煞气。
一头泼墨似的乌发，也不挽那繁复发髻，只用一根赤金环儿高高束成马尾，露出光洁饱满的额头，脖颈儿修长白腻，在寒风里挺得笔直，真真赛过那雪地里引颈的天鹅。
再看那张脸儿，真个是艳若桃李，偏又冷若冰霜！
两道眉毛斜飞入鬓，不描自黛，黑压压透着煞气。
一双凤眼，亮如寒星，开阖间精光四射，扫过来便似两把小刀子，顾盼生威。
徐直被她眼风扫着，腿肚子登时转筋，慌忙把眼珠子挪开。
“咦？是你！”大官人尚未及开口，那女子凤目如电，在他脸上只一扫，寒星般的眸子倏地爆出两团精光，竟认出了他来！
脸上那层冻人的冰霜瞬间裂开几道缝隙，绽出一个明朗爽利的笑容，这一笑，便似雪地里骤然开了朵带刺的野玫瑰，那通身的艳色带着野劲儿，更是逼得人眼晕。
她二话不说，对着马上的西门庆便是“唰”地一个抱拳礼！动作干净利落，带起一股冷冽的破风声，腰肢儿一拧，胸脯儿也跟着微微一颤：
“原来是你！京城多亏义士出手，替我解了那起泼皮无赖的腌臜纠缠！扈三娘在此谢过！”她声音清越，娇媚里透着股子脆生劲儿，又带着江湖儿女特有的敞亮豪气。
西门大官人这才完全回过神来，眼前这英姿勃发、艳光逼人又煞气腾腾的女子，可不正是月前在东京汴梁朱雀大街，见几个无赖调戏、身边还带着两个妇人的那位？
当时他一时兴起，用没羽箭打翻了两个恶仆，替她解了围。
大官人摇头，目光在她紧束的腰身上打了个转儿，才朗声笑道：“哈哈，举手之劳，何足挂齿！娘子不必放在心上。”
他话锋一转，带着几分真心实意的赞叹：“倒是娘子当时那几下拳脚，干净利落，颇有章法，一看便是名师真传！端的是一身好筋骨，好气力！令在下好生佩服！”
扈三娘听他夸赞武功，凤目中的笑意更浓了几分，显然对此极为受用。
她性格爽朗，也不扭捏，坦然道：“些许微末功夫，不值一提，只是出入京城碍着规矩不能带兵刃，险些着了那些纨绔子弟的腌臜道儿。。”
“倒是义士你那手飞石绝技，神出鬼没，指东不打西，端的是一手好‘没羽箭’！教人大开眼界！”
大官人笑道：“雕虫小技，娘子谬奖了。”
扈三娘再次叉手抱拳，行了个江湖礼：“义士侠肝义胆，三娘记在心上了！他日若有用得着我的地方，只管到扈家庄来寻！我名扈三娘！”
大官人心中翻了个白眼，这些个绿林人士都是画大饼的德行。
又想到扈家庄？
大官人又是一愣，似乎这些年来自己府上的野味山货便是购自这里。
这扈三娘说罢，目光转向一旁的掌柜徐直，那股子面对西门庆时的爽朗笑意瞬间敛去，又恢复了雪原般的清冷干练，凤目如刀：“请问，你是此间掌柜？”
徐直被这声带着威势的冷冽询问惊得一哆嗦，如梦初醒。见到这美艳高挑的野性女子与东家似乎有些熟稔，此刻听她问话，哪里敢怠慢？
忙不迭点头哈腰称是，同时忙指向端坐马上的大官人，声音拔高：
“正是！我便是铺中管事，不过，这位，”他腰弯得更低，“这位才是我们铺子真正的东家，清河县鼎鼎大名的西门大官人！”
扈三娘吃了一惊，英气的眉梢微挑，对着大官人又是“唰”地一个抱拳：“面见大官人！”
“扈家娘子可是要采买绸缎？”大官人一撩袍角，翻身下马，动作利落，将缰绳随手丢给身后小厮玳安，脸上堆起一团和气生财的笑：“娘子这般人物，怎生不到京城里置办上等货色，反倒屈尊来了我们这清河小县？”
扈三娘性子爽利，不喜弯绕，点头便道：“正是！年关将近，庄上男女老少，需备些新衣料子过年。”
说罢，那丰润饱满、胭脂也似的红唇儿里，轻轻吐出一口白气，叹道：“原也这般打算的。可恨京城里那些大布庄，如今都被一家把持了去！想是怕得罪那群腌臜纨绔子弟，竟寻个由头，推三阻四不肯接我的单子！”
大官人“哦？”了一声，慢悠悠问道：“却不知扈娘子庄上，需用多少匹数？”
扈三娘凤目微扬，略一沉吟，爽快道：“庄内上下，连庄客带家小，约摸千把口人。每人需做一套过年的新衣，料子不必太哨，要紧是结实耐磨，颜色倒不拘，青蓝皂白皆可。”
“千人？！”大官人缓缓点头。
这倒是一注不小的买卖！
他随即转向旁边垂手侍立、眼巴巴瞅着的徐直：“徐掌柜！扈娘子要的这数目，你心里速速盘算盘算，需多少匹上好的绸缎才够支应？”
徐直那颗算盘珠子打的噼啪响的脑子，早已转得飞快。闻言腰弯得更低，几乎要贴到地上搓着手道：“回东家的话！这千把口人做衣，便是按最省俭的算法，加上裁剪缝纫的折耗……少说……少说也得四百足匹上好的绸缎，才勉强够支应得来！”
扈三娘接口道：“倒和我们庄上盘算的数目差不离，正是要采买四百匹。”
大官人眼皮微抬，继续问道：“嗯。徐直，库里如今，这等成色的绸缎，可还凑得出这个数？”
徐直闻言，脸上瞬间如同吞了黄连，皱成一团，露出十二分为难的神色，两只手搓得快要冒火星子：
“东家！咱铺子刚办了那‘十人成团，折价拼单’的热闹！库里的绸缎……库里的绸缎已是去了一大半！如今……如今满打满算，最多……最多也就能挤出五十匹了！”
大官人这才转向扈三娘，叹了口气，脸上堆满歉意：“哎呀呀！扈娘子！实在是对不住！小号库房竟一时周转不开了，怠慢！怠慢！”
扈三娘两道斜飞入鬓的英挺眉毛立刻蹙了起来，拧成个疙瘩，显然对这结果极不满意。
她凤目如电，环顾四周，瞥见斜对面一家门脸颇大的布庄竟是大门紧闭，冷冷清清。
便抬手一指，那玉葱似的指头带着风声戳向那边，柔声问道：“那家布庄呢？大白天的，缘何关门闭户？”
大官人尚未及开口。
徐直已抢着上前半步，压低声音，故作神秘道：“哎哟喂！扈娘子您有所不知！那家……那家可是出了塌天的大祸事了！听说是东家……唉！这铺子……这铺子恐怕……没个十天半月，是决计开不了门的！”
他话锋一转，腰杆似乎挺直了些，声音也带了几分笃定：
“不瞒娘子说，如今这清河县地面上，能立时供上您这数目、又合您这成色要求的料子，除了我们，您怕是打着灯笼也寻不出第二家了！”
“您要现买，怕是只能等我们新货到仓，或者……或者看看能不能从邻近州府的分号里，给您紧急调拨些来应应急？”他这话说得半真半假，既点明了自家是独一份，又暗示了紧迫和自家能耐。
大官人在一旁听着，眼皮半阖，嘴角噙着一丝若有若无的笑，并不拆台。
这徐直倒会看眼色行事！他这般做作，还不是为了替自家东家把这注大买卖牢牢攥在手心里？
横竖都是为了他西门大官人的银子响叮当！
何必拆自己的台。
扈三娘两道英眉微蹙，凤目盯着徐直，问道：“既如此，新货何时能到？年关可不等人！我可听闻江南最近水路不通畅，只有大型官船才能保住货物。”
徐直闻言，腰杆子立刻挺直了几分，脸上堆起十成十的笃定笑容，拍着胸脯道：“扈娘子只管把心放回肚子里！水路不通畅，我们东家还有陆路，半月之内，包管稳稳当当运到咱清河！”
扈三娘略一思忖，心下盘算日子倒也宽裕，便又问道：“价钱几何？”
徐直等的就是这句！小眼睛里精光一闪，脸上笑纹更深，声音也热络了三分：“哎哟，娘子您问着了！巧得很！咱家铺子正办着‘十人成团，折价拼单’的大利市！若按常价走，四百匹绸缎可不是小数！但娘子您既是东家的故人，又是这般爽利人物，小的斗胆做主……”
他故意顿了顿，觑着扈三娘脸色，才压低声音，仿佛透露天大机密：“给您算作……团了足足两个四十份的大团！这折扣……嘿嘿，保管让您满意！”
说罢，也不再多言，抄起柜台上的乌木算盘，“噼里啪啦”一阵脆响，珠子上下翻飞如穿蛱蝶。末了，将算盘一推，那数目赫然亮在扈三娘眼前。
扈三娘定睛一看，心中暗忖：虽比京城平日价略高了些，但如今京城那帮腌臜货色断了路，此地又只此一家，加上这折扣……倒也勉强吃得下。遂爽快点头：“成！这四百匹料子，便给我留下！”
徐直一听，心头一块石头落地，脸上笑开了，嘴里却忙不迭道：“娘子痛快！只是……只是这行里的规矩，数目恁般大，需得先下定钱一百两足色纹银，立下字据为凭，小的才好去信催货、锁仓留匹，不敢误了娘子大事！”
扈三娘也不啰嗦，更不讨价还价，转身走到自己那匹骏马旁，探手从鞍后褡裢里“哗啦”一声，摸出个沉甸甸的青布包袱，解开系绳，里面赫然是白的官银锭子。
她数也不数，掂出一百两，往徐直柜台上一推：“喏，一百两！清点清楚。半月后，我自带车队来取！”
徐直两眼放光，忙不迭验过成色斤两，嘴里连声赞道：“娘子真乃信人！爽利！爽利！”随即回身钻进柜台，取过笔墨印泥，唰唰写就一张回执，双手奉上：“娘子收好！凭此宝单，届时付清尾款，提货走人，绝无差错！”
扈三娘接过回执，看也不看便收入怀中，对着西门庆一抱拳：“西门大官人，徐掌柜，三娘告辞！”
言罢，她翻身上马，动作矫健如鹞子翻身，也不踩镫，玉腿只一扬，那紧绷绷裹在马裤里的丰腴腿股便高高甩起，活脱脱一条母豹子腾身！
腰肢儿只一拧一送，那滚圆的紧臀便结结实实墩在了马鞍之，两条健硕浑圆的大腿内侧更是铁钳般狠狠一夹，夹得鞍桥都似呻吟了一声。
待那飒爽身影远去，西门庆这才踱到柜台边，手指轻轻叩着台面，眼皮也不抬，慢悠悠问道：“徐直，最近仓库团销一空，刨去本钱脚力，能落下多少净利？”
徐直脸上那谄媚算计的笑容还未褪尽，闻言立刻凑近，枯瘦的手指在算盘上又一阵飞拨，末了，压着嗓子，带着抑制不住的狂喜回道：“回东家！少说……少说这个数！”他伸出两根枯树枝般的手指，用力晃了晃，“两千两雪银！只多不少！”
大官人嘴角勾起一丝不易察觉的满意弧度，微微颔首。他捻着腕上的佛珠，目光投向门外熙攘的街市，仿佛看到了源源不断的银子流进来，对徐直言道：“嗯。不错。后面……还有一批两千两本钱的货，正在路上。”
徐直一听，喜得差点跳起来，搓着手，声音都发颤了：“哎哟我的好东家！这真是财神爷追着喂饭呐！等那批一到，咱快马加鞭再团销出去，又是净落两千两！这江南盗匪四起，只要货物不损失，净利翻上一倍再简单不过！”
大官人点点头，心中暗自比较：果然这绸缎行当，利市比自家那生药铺子厚得多！
只是……他眼神微冷。
生药铺子想赚大钱、发横财，光靠零敲碎打不成气候。非得……攀上军队那条线，把药材当成军需往那卫所军营里送，那才是真正吃人不吐骨头、一本万万利的天大买卖！
还有一物！
大官人心中念道：大理出产一种草药，唤作“田七”，又有个浑名叫“金不换”。
此物止血生肌，神效无比，尤其对金疮刀伤，敷上立时见效，说是能救命也不为过。
如今这药，还只在南边蛮荒之地流传，北地罕有。
若是能把田七运来，垄断了这门路，何止是一本万利？简直是坐地生金，开了座银山！”
他眉头紧锁，那大理国路途遥远，瘴疠横行，非是熟门熟路、有根底的巨商大贾，寻常人哪里走得通？
除非能搭上一位大理的豪商共议此事，才是正紧。
大官人抬头一望，天色已暗，召唤玳安过来往新开张，号称都是胡姬的醉春楼走去。
却说这大长腿孟玉楼此刻又被围在家中，只见那亡夫家的杨四叔，引着数十个杨家亲族，把自家小院围了起来，几个辈分高的推推搡搡，闯将进来。
那杨四叔生得一张油滑面皮，两只眼珠滴溜溜乱转，未语先笑，却带着三分刻薄七分算计。
“侄媳妇儿！”杨四叔一屁股坐在上首椅子上，跷起二郎腿，斜睨着孟玉楼道，“守寡的日子难熬，你年纪轻轻，朵儿似的，何苦在此枯坐？俺们今日来，一则念你孤苦，替你寻个前程；”
“二则嘛，宗锡撒手去了，他辛苦攒下的那点子家业，总得有个说法，不能白白流落到外姓人手里不是？”
旁边那杨宗保是个莽夫，按捺不住，粗声喝道：“正是！那布庄的本钱、现存的银子、箱笼家伙都是俺杨家血脉挣下的！你一个妇道人家，守得住么？趁早交出来，俺们替你保管，日后也好寻个老实人家打发你去！”
孟玉楼心中雪亮，这群饿狼是来夺产逼嫁的。
她面上却不露声色，只将手中素帕轻轻绞着，低垂粉颈，显出几分哀婉柔弱，细声道：“几位舅舅、叔叔的来意，奴家省得了。想到亡夫，奴家心如刀绞，实无暇顾及这些身外之物。只是……”
她抬起眼，目光清亮，缓缓扫过众人：“只是宗锡留下的产业，一分一厘，奴家都记在心上。待奴家……待奴家日后寻个归宿，嫁出门去，自然将杨家之物，一应俱全，交割清楚，绝不教它落入外人之手。如今还在杨家门里，奴家自