堂上哭爹喊娘，号丧也似！
那杨家人儿，一个个如滚地葫芦、倒栽葱般，被如狼似虎的衙役们连拖带拽，搡出门去。
大官人立在堂侧，冷眼觑着这场腌臜闹剧，嘴角噙一丝冷笑，到不能这么便宜他们！
他觑着李县尊犹自气得胡须乱颤，胸脯子一起一伏，便整了整衣襟，上前一步，抱拳道：
“县尊大人息怒！这群刁钻泼皮，狗胆包天，竟敢攀诬杨公公这等贵人的清誉，合该千刀万剐！只是……”
他话锋陡转，扫了一眼向地上瘫作烂泥的杨守礼，又看了看那斗筛子般的杨四：
“方才这杨四，赌咒发誓，口口声声咬定那婚书是真。如今他侄儿冒充杨公公亲眷的腌臜勾当既已戳破，这‘婚书’么……”大官人故意拖长腔调，意味深长，“怕是也未必干净！”
“依在下愚见，这分明是处心积虑，骗婚诈财、败坏人伦纲常的恶行，若不重重治罪，绳之以法……岂不坏了清河县老父母——县尊大人治下这清平世界，朗朗乾坤？”
李县尊正憋着一腔邪火无处发泄，闻听此言，猛地一拍惊堂木“啪！”一声脆响，直震得堂上嗡嗡：
“哎呀呀！本官真是老糊涂了！这等要紧关节，竟还要大官人点醒！真真是被这群杀才气迷了心窍！！”
他脸上那点懊恼瞬间化作十二分的煞气，身子一挺坐得笔直，抓起惊堂木，又是“啪！”地一声，山响！生生将堂下残余的哭嚎压了下去：
“住口！尔等刁民听真！杨守礼、杨四！尔等狗胆包天，罪证确凿！其一，捏造身份，攀诬内官，意图胁迫官府，，‘诸诈假官及假与人官者，流二千里’！尔等虽非真官，然假冒近侍亲族，其心可诛，其行可鄙，罪加一等！”
“其二，捏造婚书，设局骗婚，图谋寡妇家产，此乃‘诈欺取财’！‘诸诈欺官私以取财物者，准盗论’！赃值巨大，更是罪不容诛！”
他越说越怒，声如破锣，唾沫星子喷出老远，恨不得立时将这群险些害他丢官罢职的刁民生嚼了：
“主犯杨守礼！身犯冒充近侍亲族、伪造文书、诈欺取财三桩大罪！数罪并罚！判：脊杖二十！刺配沙门岛！遇赦不赦！家产抄没，赔付苦主孟娘子！”
“刺配沙门岛！遇赦不赦！”这九个字，真如晴天霹雳，又似勾魂牌到！
那杨守礼连哼都没哼一声，白眼一翻，口吐白沫，登时死狗般瘫软在地，裤裆里“噗嗤”一声，黄的白的一股脑儿泄将出来，骚臭之气，熏得近前衙役直皱眉头掩鼻。
莫说他，堂下那群杨氏族人，一个个吓得魂飞魄散，面如金纸，白眼乱翻，筛糠也似抖作一团，只恨爹娘少生了两条腿，生怕下一个就点到自家头上。
何为刺配沙门岛？
先在脸上刺下金印，永生永世做个“贼配军”，受尽世人白眼唾弃。
然后颈扛重枷，脚戴铁镣，一路受尽解差鞭打、饥寒交迫、病痛折磨，跋涉千里押送至那山东海外孤悬的绝岛。
上了岛，更是入了活地狱！
饥一顿，饱一顿？那是妄想！
整日里做牛做马，服那无穷无尽的苦役。
海风如刀，瘴疠横行，更要命的是——一旦岛上人满为患，或是粮草短缺，或是时疫流行。
那管营的军汉便将那些病弱不堪、或是看不顺眼的囚徒，用草席一卷，坠上石块，“扑通”一声丢进那茫茫大海喂了鱼鳖！连个水儿都溅不起几个。
李县尊眼皮子都懒得撩一下，那两道冰冷的目光，如同两把淬了毒的锥子，死死钉在面如金纸、抖似筛糠的杨四叔身上：
“从犯杨四！狗仗人势，为虎作伥！主谋骗婚，捏造文书，更敢攀诬内官！罪加一等！判：脊杖十五！刺配广南东路军牢收管！家产抄没，一半入官，一半赔付苦主孟娘子！”
广南东路！那烟瘴地面，蛇虫横行，蛮荒不毛！
刺配去那军牢里做牛做马，又是这般老朽年纪，十个里头怕也活不下一个，真真是九死无生，已然是准备死在路上了。
李县尊胸中那口恶气犹自翻腾，哪里解得干净？他那根手指头，如同判官笔，恶狠狠扫过堂下瘫软如泥、哭成一团的杨氏族人，厉声喝道：
“其余杨氏刁民！知情不举，助纣为虐，更敢咆哮公堂，藐视法度！依律当杖！念尔等多为胁从，从轻发落：各杖三十！枷号衙前示众十日！叫满县的人都看看，这就是刁顽不法的下场！以儆效尤！退堂——！”
“青天大老爷饶命啊——！！”
“小人冤枉啊——！小的们实不知情啊——！”
绝望的嚎丧声再次炸响公堂，比先前更要凄厉十分！直似那鬼哭狼嚎，要把那大堂的屋顶子都掀翻！
尤其是那些被判了杖刑枷号的族人，想到那三十水火无情棍，足能敲断骨头打烂肉，去半条命；
还要在衙门口枷上十日，受那千人指、万人唾，寒风凌迟，如同牲口般示众，真真是生不如死！
一个个吓得魂飞天外，磕头如捣蒜，“砰砰砰”地撞在冰冷的青石板上，额头顷刻间皮开肉绽，鲜血混着涕泪糊了满脸，也浑然不觉。
大官人立在阶下，冷眼觑着这场面，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
他整了整衣袖，对着兀自气咻咻、胸脯起伏不定的李县尊，再次抱拳：
“不亏是我清河县的父母官！明镜高悬，执法如山！如此断案，上合天理，下顺民心！真乃我清河百姓之福！西门庆佩服得五体投地！”
“哪里哪里！西门显谟过誉了！”李县尊见那群险些害他栽了大跟头的刁民被整治得哭爹喊娘、屁滚尿流，胸中那口憋闷的恶气，总算顺下去七八分，他懒洋洋地挥了挥手。
如狼似虎的衙役们再无顾忌，如拖死狗般拽起烂泥似的杨守礼和瘫软的杨四叔，吆五喝六地驱赶着哭天抢地、如同待宰猪羊的杨氏族人，“哗啦啦”一片，连滚带爬地被拖出了阴森森的大堂。
尘埃落定，李县尊堆起满面春风，腆着肚子，迈着官步“噔噔噔”从堂上踱了下来：
“西门大官人，你看这事儿也了结了，又难得来我这县衙一趟…不如就在后堂，你我对酌几杯解解乏？”
大官人脸上立刻浮起十二分的歉意，连连拱手：“本该陪县尊大人痛饮几杯！只是今日实在不巧，宅中里有些事情缠身，实在不敢久留！改日，改日！”
“改日在下必定在舍下备下水酒，专程恭请县尊大人过府，到时定要陪县尊大人一醉方休！”
李县尊闻言，那对招子似不经意地、飞快地在依旧跪在冰冷青石板上、那美艳朵人、我见犹怜的未亡人孟玉楼身上溜了一圈，又意味深长地瞟了西门大官人一眼。
“哈哈哈！好！好！大官人贵人事忙，日进斗金，本官省得！省得！”李县尊心照不宣地哈哈一笑，捋着下巴上几根稀疏的黄须：
“那本官就不虚留了！大官人请自便！改日，改日定要叨扰府上的好酒！”
说罢，对着西门庆又拱了拱手，便腆着肚子，迈着心满意足的四方官步，晃晃悠悠地踱进了那幽深的后堂。
“小姐——！”那小丫鬟兰香，眼巴巴瞅着县尊老爷踱进了后堂，这才像只受惊的小雀儿，一头扑进那阴森森的大堂，死死箍住了孟玉楼！
“兰香！”孟玉楼也如同溺水之人抓住了救命稻草，双臂铁箍般勒住兰香瘦小的身子。
“可吓煞奴婢了！呜呜呜……”兰香哭得直抽抽，上气不接下气，一张小脸憋得通红，鼻涕眼泪糊了满脸，把个孟玉楼箍得几乎喘不过气。
孟玉楼更是悲从中来，那眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出！喉咙里像堵了烧红的炭块，只发出“呜呜……嗬嗬……”的破碎悲鸣，如同受伤的母兽。
阴森森空落落的大堂上，只余下主仆二人。
穿堂风飕飕地钻人后颈，更添几分肃杀寒意。
孟玉楼与兰香抱作一团，哭得肝肠寸断，那悲声呜咽，如同受伤的孤雁哀鸣，听得人心尖儿都跟着发颤。
孟玉楼泪眼模糊，抽噎着，颤抖的手摸索着伸向自己乌云般的发髻。
摸索了好一阵，才拔下那根素银簪子，簪头绞着不少赤金，已是她身上最值钱的体面物件。接着，她又费力地撸下腕子上那只水头极足的翠玉镯子——那是她压箱底的嫁妆。
两件东西被她紧紧攥在手心，又硬生生塞进兰香那冰凉的小手里，死死攥住不放。
她抬起泪痕狼藉的脸，强抑着哽咽，声音沙哑得如同破锣：“兰香………如今……如今我就剩这两件贴肉的物事了，好歹……好歹值些银子！”
她紧紧箍着兰香的手，指甲几乎掐进肉里，眼中是万般不舍与揪心：
“你……你拿着，自己出去寻条活路吧！外头世道险恶，拍子的拐子、吃人不吐骨头的人牙子……遍地都是！你一个清清白白的小丫头，千万……千万要仔细着！寻个老实本分的人家帮工，这钱财……藏得严实些，莫……莫叫人骗了去！特别是长得俊的！”
字字句句，都像钝刀子割她的心肉！
这丫头，是她在这冰冷世上，最后一点暖和气儿了！
兰香一听，脑袋摇得像拨浪鼓！把簪子镯子又死命往孟玉楼怀里塞，哭嚎道：
“不！我不走！打死我也不走！小姐在哪儿，兰香就在哪儿！做鬼也跟着小姐！”
她猛地松开孟玉楼，手脚并用爬到西门庆脚边，不管不顾地“咚咚咚！”把青石地板磕得山响！小小的额头顷刻间红肿一片，隐隐透出血印子！
她扬起泪雨滂沱的小脸，声音嘶哑，带着豁出性命的哀求：
“求大官人开恩！让奴婢……让奴婢也跟着小姐进府吧！奴婢什么粗活贱活都能干！洗衣…做饭、端茶…倒水、铺床…迭被，奴婢都使得！奴婢……奴婢不要月钱！只求大官人赏口剩饭残羹……有片瓦遮头就成！求大官人……收留！呜呜呜……”
大官人垂着眼皮，乜斜着脚下这哭得脱了形、额头红肿带血的小丫鬟，想起她在西门府前拼死求自己去救孟玉楼的光景，心头微动：
“倒是个有情有义的烈性子。罢了，这年头，像你这等死心塌地的忠仆，倒也稀罕。起来吧，跟着一道回府。西门府上，莫提不要月钱，在我西门府上做事，自不会短了你的嚼裹，刻薄了下人。”
兰香简直不敢相信自己的耳朵！她猛地抬起头，泪眼里迸射出绝处逢生的狂喜光芒，如同溺毙之人抓住了浮木！
“谢大官人天恩！谢大官人再造之恩！奴婢……奴婢愿做牛做马，生生世世报答大官人！”
她又重重磕了三个响头，这才手忙脚乱地爬起来，几乎是连滚带爬地扑回孟玉楼身边，用尽全身力气搀扶起那摇摇欲坠、几乎虚脱的主子。
孟玉楼望着劫后余生的兰香，又偷眼觑了觑西门庆那张深不见底、辨不出喜怒的脸，心中百味杂陈，如同打翻了五味瓶。
前路茫茫，是福是祸？但至少……兰香这苦命丫头，还在身边。她虚弱地靠在兰香瘦小的肩头，嗓子眼发紧，低低吐出几个字：“谢……谢过大官人……”
西门庆不再多言，他整了整华贵的袍袖，淡淡吩咐道：
“走罢。”
说罢，他袍摆一甩，径自迈开步子，向着县衙大门外那刺眼的天光走去，只留下主仆二人踉踉跄跄地跟在后面。
兰香咬紧牙关，使出吃奶的力气，半扶半抱着摇摇欲坠、脚下发软的孟玉楼，一步一挨，小心翼翼地跟在西门庆那高大魁梧的身形之后。
外头那卷地撒野的穿堂风，撞在这堵“肉山”上，登时消了声，匿了迹，一丝儿寒毛也钻不进来。
她两个缩在后头，仿佛躲进了泰山影里，但觉一股暖烘烘的阳刚之气裹住周身，再无半点寒意。
县衙大门外，早已候着两辆气派非凡的马车。
那车皆是朱漆描金，翠盖珠围，拉车的健马皮毛油亮，打着响鼻。车旁肃立着七八个精壮家丁，垂手侍立，鸦雀无声，显是西门府上的规矩。
大官人头也不回，只略抬了抬下巴，吩咐道：“你二人，上后面那辆车。”
随即，他目光扫向一旁伶俐的小厮玳安：“玳安，你带这些人，再雇上几辆马车，跟着孟家娘子走一趟。把她家里头那些房契、地契，还有值钱的箱笼细软、金银器皿，一应物事，都仔细点算清楚，妥妥帖帖地搬回宅里，不得有误！”
玳安闻言，立刻堆起满脸笑容，脆生生应了个肥喏：“大爹放心！小的省得！保管给您办得滴水不漏！”
孟玉楼在兰香的搀扶下，艰难地爬上了那辆铺着厚厚锦褥的马车。
车轮一动，辘辘前行。
孟玉楼一把攥住兰香的手，冰凉的手指掐得兰香生疼。她凑近兰香耳边，声音压得极低，带着未散的惊悸和深沉的忧虑：
“眼看就要进那西门府了……那深宅大院，比不得咱们那小门小户！里头说话做事，千万要夹紧了尾巴！眼要亮，心要细，嘴要严！不该看的别瞎看，不该听的别瞎听，不该说的，打死也烂在肚子里！”
“一步行差踏错，便是粉身碎骨的下场！我已然是自身尚且难保，哪里……哪里还护得住你！”
说到此处，孟玉楼心如刀绞，泪珠儿又在眼眶里打转。她飞快地褪下腕子上那只温润的玉镯，不由分说，死命塞进兰香的手心，又紧紧攥住兰香的手指，挡住她推却让她牢牢握住，声音带着的急切：
“这个……你贴身藏好了！或用红绳线裹住玉光，千万莫叫人瞧见！这是咱们俩最后一点傍身的指望！万一……万一有个山高水低，好歹能换些钱财应个急缓！”
兰香眼中含泪连连点头。
不久后。
西门大宅中。
西门大官人歪在厅上首位的太师椅里，身后侍立着金莲儿并李桂姐。
阶下，玳安垂手肃立，虾着腰儿，恭恭敬敬回话：“禀大爹，小的随孟家娘子回了杨宅，一应箱笼家伙都点验明白，尽数抬进后边库房收着锁了。这是清单在此，请爹过目。”
说着，双手捧上一张纸笺。
大官人眼皮也不撩，鼻子里哼了一声：“念来！”
“是。”玳安抖开清单，清了清嗓子，朗声念道：“计开：“紫檀木雕镶嵌象牙围子罗汉床两张，俱配着苏杭上等绫罗帐幔，一色银错金帐钩，端的精巧富丽……”
阶下，孟玉楼跪在冰冷砖地上，螓首低垂，神色黯然。
这两张罗汉床端的是她宅中压箱底的排场，莫说清河县里寻不出第二份。
便是放到那天子脚下的京师地面，也属稀罕物件！少说也值他千两白晃晃的