这可人儿儘管还是穿著那身男装，也未著粉黛。
真真是老天爷偏心，又水葱儿般鲜嫩的时候。
眼波流转间，带著股不諳世事的天真狡黠，又藏著点被宠坏的骄纵任性。
小巧的琼鼻下，菱唇嫣红饱满，微微上翘著，那笑容能把人心尖儿都看化了“喂，提刑大人————”她那甜糯撒娇的声音刚飘出来半截，异变陡生！
门缝里猛地伸出两只蒲扇般、骨节粗大的老手！
如同铁钳一般，一左一右，死死攥住了赵福金那纤细的胳膊！
“哎哟！”赵福金猝不及防，惊呼一声，整个人像只被拎住后颈皮的小猫，硬生生被拽了回去！
“砰——！”
沉重的院门在她身后被狠狠摔上，震得门框上的积雪簌簌落下！
紧接著，门內便传来赵福金气急败坏、尖锐拔高的怒骂：“反了！反了天了！你们两个胆大包天的奴婢！吃了熊心豹子胆了？！敢拦著我？！鬆开！给我鬆开你们的脏爪子！”
两个老嬤嬤的声音求饶的声音隔著门板闷闷地透出来，可听得出哪怕再惶恐也不敢放手：“小公子息怒！小公子息怒！奴婢万死！可————可大公子千叮万嘱，就是把奴婢们挫骨扬灰了，也绝不能让您私自踏出这院门一步啊！”
“小公子您金枝玉叶，这曹州府地面儿，可不是咱京城的繁华地界儿，鱼龙混杂，万一衝撞了您，奴婢们全家都保不住了。
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“放开我！”赵福金的声音带著怒火：“我就是要出去！去买新衣裳！带来的衣裳都土死了！配不上本公...子！”
老嬤的声音更加坚决：“小公子的衣物大公子说了，立马派人快马加鞭去置办！包管比您自个儿出去挑的还鲜亮！您就安生在屋里头，暖暖和和地等著吧！”
“啊——！气死我了！你们————你们这些刁奴！拿我的鞭子来！！”
大官人和扈三娘站在门外雪地里，將这番闹剧听得清清楚楚。
扈三娘则面无表情，只是眼底飞快地掠过一丝冷嘲大官人笑道：“怎么？想起了什么？”
扈三娘冷冷一哼，从牙缝里挤出几个字：“这等膏梁子弟，脱了壳都是一个模子刻出来的下流胚！”
此时，平安“吁——”一声，驾著一辆青帷暖车稳稳停在门前。
车帘厚重，挡得严严实实，车辕上还掛著挡风的帘子。
大官人踩著脚凳，利索地钻进了暖意融融的车厢。
他坐定，撩开侧面的小窗帘，对著还杵在雪地里的扈三娘道：“愣著作甚？
上来！这冰天雪地的，还打算腿儿著去？”
扈三娘身子一僵！
想到和这大官人挤在一个狭小密闭、暖烘烘的车厢里，已然是行了一路。
咬著下唇踩著那冰冷的脚凳，掀开厚重的帘，弯腰钻进了车厢。
车厢里暖香扑鼻，混合著大官人身上雄性气息，熏得她脸上那火烧云般的红晕又起。
曹州此时天寒地冻。
前夜的积雪尚未消尽，地上铺著层脏兮兮的残白。
马车吱吱呀呀碾过积雪覆盖的石板路，绕过院墙，驶入了曹州府最热闹的正街。
虽是天寒地冻，但这曹州正街却另有一番火热的景象！
积雪被行人车马踩踏，融化成乌黑的泥水，混著不知名的渣滓，在街边匯成一道道污浊的小溪。
街道两旁，店铺林立，招幌在寒风中猎猎作响。
街上行人摩肩接踵，车马轔轔，叫卖声、討价还价声蒸腾不息。
平安勒了勒韁绳，让马车在稍微宽些的地方慢下来，回头隔著帘子问道：“大爹，这正街到了，咱们奔哪儿去？”
大官人说道：“先去布庄。”
“是嘞！”平安应道，“大爹稍后，这曹州府小的头回来，布庄在哪儿还得找人问问————”
他话音未落，一直紧贴著车厢壁的扈三娘，忽然低声道：“不用问，我知道。往前走，过了前面那个卖签菜的摊子，右手边第二条巷子口进去，最大的那家瑞锦布庄”便是。”
大官人闻言，撩开窗帘一角，饶有兴致地看向扈三娘那张依旧带著红晕的侧脸：“哦？你倒是门儿清？差点忘了，你们扈家庄离这曹州府城，也不算太远。”
扈三娘被他看得有些不自在，微微侧了侧身子，目光投向窗外喧囂的街市：“是来过几次。不过————这曹州府，比起清河县的富庶，京城的繁华，终究是差了一大截。”
“地方小，人也杂，四里八乡儘是些庄子，各有各的地盘。就说这曹州城吧，最大的庄子————就是游家庄的地盘。他们树大根深，和官府也盘根错节，门路广得很。像我们这些外来的，小门小户的，在这里做不了什么大生意，也就是路过採买些东西罢了。”
大官人原本微眯著的眼睛倏然睁开，眉头几不可察地皱了一下。“游家庄？”
他低声自语了一句，语气里带著困惑，在记忆中快速搜寻著什么，却一无所获。
这曹州地面上，竟还有他未曾听闻却能盘踞一方、勾连官府的庄子？
正思忖间，外头传来小贩吆喝声。
“热乎的羊脂韭饼！驱寒暖胃，赛神仙吶！”
一个带著浓浓期盼、甚至有些卑微的妇人声音穿透了车厢的帘幕，清晰地传了进来：“这位大爷——行行好，尝尝刚出锅的羊脂韭饼吧？又热乎又香！驱寒顶饱哩！”
平安挥了挥手：“去去去，別扰了我家老爷。”
大官人撩开车窗帘的一角，循声望去。
只见一个约莫三十出头的妇人，穿著打满补丁的厚实旧袄，正瑟缩在一个冒著滚滚白气的破摊子后头，一双冻得萝卜似的手护著热气，眼巴巴、怯生生地瞅著驾车的平安，那眼神里全是討生活的卑微。
最让人心头髮紧的是，她背上还用一块洗得发白的粗布兜著一个孩子！那孩子看著不过一两岁，在母亲顛簸的劳作中睡得正沉，但小脸蛋却被这刺骨的寒气冻得青紫发皱，像颗蔫了的小茄子，缩在同样单薄的褓里，让人瞧著揪心。
“停！”大官人忽然扬声。
平安赶紧勒住韁绳，马儿打了个响鼻，喷出一股白气。
大官人推开车门走下车去，一股凛的寒气夹杂著羊脂韭饼的浓香猛地灌了进来。
旁边的妇人小贩见状赶紧揭开蒸笼，一股混合著羊油膻香和韭菜辛辣的热气扑面而来，巴掌大的饼子，在雾气里半透亮。
薄薄的麵皮底下，碧绿的韭菜碎和那油汪汪的羊脂丁，看得人食指大动。
旁边的小贩看著大官人一身打扮非富即贵，赶紧也说道：“客官尝尝咱曹州特有的麻饮细粉不？酸辣滚烫，包您一碗下肚，从喉咙暖到脚底板儿，搭配著她的羊脂韭饼再好不过。”
大官人牛头望去，只见旁边这担子一头是滚沸的汤锅，里面煮著晶莹剔透、
根根分明的绿豆细粉，另一头摆著油亮的醋壶、红艷的辣油罐、捣得细碎的蒜泥碗，还有一溜儿小罐子，想是各色调料。
不远处几个汉子正捧著粗瓷大碗，蹲在路边稀里呼嚕地吃著，额头上竟沁出了细密的汗珠。
大官人裹了裹身上的貂裘，对那妇人道：“来六个羊脂韭饼！再来两碗热乎的麻饮细粉！就在这儿吃！”
那妇人一听这大生意，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，连声道：“哎！哎！多谢官人！官人稍等，马上就好！”
她慌不叠地解下背上沉重的褓，那动作小心翼翼，如同捧著易碎的珍宝。
她將那裹著孩子的破布包，轻轻放在摊子后面一个勉强能避风的墙旮旯里，又手忙脚乱地扯过旁边一块更破的烂絮，仔仔细细、严严实实地给孩子掖好，恨不得连一丝风都钻不进去。
这才转过身，抄起铲子，在滚烫的子上翻飞起落，动作虽快，眼神却时不时担忧地瞟向角落里的孩子。
旁边那卖麻饮细粉的汉子小贩，也是个伶俐人。
他闷不吭声，手脚麻利地挪动了自己的担子，那冒著滚滚热气的汤锅和厚重的木桶，不偏不倚，正好挡在了那墙旮旯的前面，將刺骨的寒风严严实实地截住了大半。
这无声的举动，虽细微，却带著一股子市井底层人之间心照不宣的暖意。
扈三娘也跟著下了车，站在大官人身侧稍后的位置。
她看著角落里那冻得可怜的孩子，又看看妇人冻裂粗糙却异常灵活忙碌的双手，眼中掠过一丝不忍，轻声问道：“大姐，你————你丈夫呢？这天寒地冻的，怎么让你一个人背著孩子出来討生活？”
那妇人正在铁整子上翻饼的手顿了一下，脸上的笑容僵住了，隨即化作一抹深深的苦涩。她低著头，声音带著压抑的沙哑：“————死了。就在今年夏天。在黄河边上跑船討口饭吃，让水猴子”给————给摸走了————连尸首都没见著————”
她飞快地用袖子抹了下眼角，又用力翻动著子上的饼，仿佛要把那蚀骨的悲痛也一同烙熟了咽下去。
大官人沉默地听著，脸上那惯常的慵懒笑意淡去了，他打量著妇人强撑的脊樑和角落里的孩子，半晌，才缓缓道：“你倒是个有刚骨的妇人，不容易。”
妇人苦笑一声，那笑声比哭还难听：“不刚强又如何呢？老天爷不给活路，自己就得硬挣出一条路来！”
“我这烂命也就罢了，只是就算饿死、冻死在这路边，也不能————不能让我这苦命的娃儿断了活路啊！”
她说著，目光又不由自主地飘向角落，带著一种近乎绝望的温柔。
大官人目光微动，忽然问道：“你这摊子，一天下来，能做多少个饼？”
妇人一愣，不明白这位贵客为何问这个，但还是老实答道：“回官人，手脚麻利点，和面、擀皮、包馅儿、烙熟————从早到晚，紧赶慢赶，也就三百来个顶天了。”
大官人点了点头，从袖中摸出一块约莫五两重的银锭，“当哪”一声丟在妇人摊子放钱的破陶碗里。
那声音清脆响亮，引得旁边几个小贩都侧目看来。
“这摊子，爷今日包了。”大官人语气平淡，却带著不容置疑的意味。“给我们烙完这六个饼，煮好两碗粉。剩下的，”
他抬手指了指他们方才离开的那个院子方向，“你带著傢伙什儿，去那边院子门口支摊子，有多少面、多少馅儿，全烙成饼！让里面的人都吃上热乎的，管够！就说是他们家老爷让送来的。
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他说完，又看了一眼平安。
平安立刻会意，低声道：“小的认得路，一会儿带这位大嫂过去。”
那妇人简直不敢相信自己的耳朵！她看著陶碗里那块白的银子，又看看大官人，再看看角落里熟睡的孩子，嘴唇哆嗦著，眼泪终於忍不住滚落下来。
“噗通”一声就跪在了冰冷的泥雪地上，背著身子对著大官人连连磕头：“多谢大官人！够了够了，够我们娘俩安安稳稳过完这个冬天了，多谢大官人活命之恩！您真是救苦救难的活菩萨啊！小的————小的这就给您烙饼！”
大官人摆了摆手，示意她起来，脸上没什么特別的表情，仿佛只是隨手做了一件微不足道的小事。
他转身对扈三娘和平安道：“趁热吃吧，吃完还得去布庄。”说罢，自己先拿起一个刚出锅、烫手喷香的羊脂韭饼，若无其事地咬了一口。
扈三娘站在一旁，默默地看著这一切。
她看著妇人千恩万谢忙碌的身影，看著那在破絮里似乎因母亲激动情绪而微微动了下的孩子，望著这大官人心中猛地一撞。
她低下头，也拿起一个饼，小口地吃著，只觉得那混著羊脂和韭菜的热气，似乎也冲不散这冬日曹州街头瀰漫的、沉重又辛涩的世道滋味。
大官人舀起一勺麻饮细粉，蒜泥的辛、豆鼓的咸鲜层层递进，这粗的市井味道，竟比府里那些精致羹汤更来得酣畅淋漓！
他又狼狠咬了一口手里油光鋥亮的羊脂韭饼。那焦黄酥脆的麵皮应声破裂，里面滚烫浓郁的羊脂混合著辛辣多汁的韭菜馅儿瞬间涌出，带著霸道的膻香和鲜甜充斥了整个口腔。
“唔————这妇人，手艺確实不错！是正经的好滋味！”大官人含糊地赞了一句，咽下口中食物，目光再次投向扈三娘，先前那点关於游家庄的疑惑显然並未放下，追问道：“接著说，那游家庄————”
扈三娘点头说道：这游家庄，数十年前，在咱们这河北与山东地界上，那可真真是跺一跺脚，两省绿林都要颤三颤的狠角色！”
大官人有些吃惊：“哦？竟有这般威风？”
扈三娘嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，继续道：“何止威风？那时节，自號天下聚贤”，庄內广纳四方豪杰，无论你是杀人越货的江洋大盗，还是走投无路的亡命之徒，只要投奔了他游家庄，报出庄主的名號，黑白两道多少都要给几分薄面，等閒不敢招惹。庄內高手如云，势力盘根错节，儼然是这北地绿林道上的一块金字招牌，一方土皇帝！”
扈三娘嘆了口气：“盛极必衰，古之常理。游家庄的风光————坏就坏在二十年前的一桩惊天动地的绿林公案上！”
“最终的结果————却是游家庄自己折了顶樑柱—一两位名震绿林、武功绝顶的大头领，在那场风波中双双殞命！”
“经此一役，游家庄元气大伤，精英折损大半，人心也散了。树倒湖散，墙倒眾人推。没了那两位头领的威名镇著，昔日依附的势力纷纷离去，仇家也趁机寻上门来————”
“这几十年来，游家庄便如同被抽去了脊梁骨的病虎，虽还撑著聚贤庄”的空架子，却早已是一蹶不振，不復当年之勇了。绿林上提起它，多是当作一段陈年旧话，茶余饭后的谈资罢了”
扈三娘手里捧著半碗细粉，似乎被那热气熏得有些心不在焉，正待开口，眼角的余光猛地瞥见街角拐过来的几个人影！
她的身体瞬间绷紧如弓弦！几乎是本能反应，她猛地將手里的碗往旁边平安手里一塞，也顾不上汤汁溅出，口中发出一声短促压抑的惊呼，整个人倏地矮身往下一蹲！
这动作快得惊人！
她不仅蹲下，更是將整个身体紧紧地、毫无缝隙地贴在了大官人的腿边！
同时，她纤细却有力的手飞快地一扯大官人那件厚实华贵的貂绒斗篷下摆，用力往自己头上一罩！
大官人被她这突如其来的举动弄得猝不及防，身体都僵了一下，腿侧骤然传来紧贴著的、带著温热和微微颤抖的躯体触感。
他下意识顺著扈三娘方才视线惊惶的方向望去—