陈默退出游戏时，现实世界刚好是晚上十一点。
病房里只有仪器的滴答声。他躺在病床上，尝试活动手指——比昨天更灵活了。系统的“初级治愈”能力似乎在缓慢修复他的身体。
但更重要的是，他需要验证一件事。
集中精神，看向床头柜上的水杯。
【普通玻璃杯，容量300，剩余水量约150，表面温度22摄氏度，无指纹残留...】
信息流涌入脑海，和游戏里的“真实之眼”效果相似，但简化了许多。不过足够了。
陈默尝试将能力转向自身。
【陈默，男性，29岁】
【生命体征：心率65，血压110/75，血氧饱和度98%】
【身体状态：中度营养不良，肌肉萎缩（程度27%），神经损伤（修复中）】
【特殊状态：系统绑定（同步率18%）】
同步率18%？之前没这个数据。
陈默继续深入感受，忽然“看”到自己的大脑深处，有一个淡金色的光点。光点延伸出无数细丝，连接着神经中枢。
那就是系统？
他尝试用意识触碰光点，下一秒，剧痛袭来！
【警告：禁止探查系统核心】
【惩罚：神经痛觉敏感度提升300%，持续10分钟】
陈默咬紧牙关，冷汗瞬间浸湿病号服。每一寸皮肤都像被针扎，每一次呼吸都带来肋骨的刺痛。
但他反而笑了。
“会痛...说明你在害怕。”他艰难地自语，“说明你不想让我知道真相。”
十分钟后，惩罚结束。陈默浑身湿透，但眼神更亮了。
他看了一眼墙上的钟：十一点四十分。
距离任务提示的“午夜零点”，还有二十分钟。瑞星科技大厦，第33层。
去吗？
以他现在的身体状况，连下床都困难。但...
陈默闭上眼睛，集中全部精神，对那个金色光点下达指令：
“启动‘初级治愈’，修复运动神经，时限三十分钟。”
【指令确认】
【消耗能量：10%（当前剩余能量：72%）】
【修复开始】
暖流从大脑深处涌出，沿着脊髓扩散到四肢。陈默感觉到失去的力量正在回归。他尝试坐起身——成功了。
然后是站立，行走。
虽然每一步都像踩在棉花上，但确实能走了。
他换上床头柜里不知谁准备的便服——一套普通的运动装，尺码刚好。口袋里有一部旧手机，一点现金，还有一张纸条：
“活着回来。——晴”
苏晴来过了。
陈默握紧纸条，然后拉开病房的门。
走廊空无一人。这很不正常，ICU病房区该有护士值班才对。但所有的门都关着，所有的灯都亮着，就是没有人。
仿佛整个楼层，被清空了。
陈默的心沉了下去。这不可能是巧合。
他走到电梯口，按下按钮。电梯门打开，里面贴着一张打印纸：“33层权限已开启。”
连掩饰都懒得做了。
电梯上升，数字跳动。陈默靠在轿厢壁上，调整呼吸。初级治愈的效果在持续，他的体力恢复到正常人的40%左右，足够应付突发状况。
但如果是陷阱呢？
“叮——”
33层到了。
电梯门打开，映入眼帘的不是办公室，而是一个...实验室。
纯白色的空间，占地至少五百平米。中央是一个巨大的环形控制台，十几块屏幕悬浮在空中，显示着各种数据流和监控画面。
陈默一眼就认出，其中几块屏幕显示的是《幻界》游戏里的场景——包括他刚才战斗的幽暗洞穴。
“欢迎，陈先生。”
声音从控制台后传来。一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜的男人站起身，微笑着鼓掌。
正是陈默重生前最后看到的那个面孔。
“你是谁？”陈默问。
“你可以叫我‘博士’。”男人走近，“或者，‘观察者计划的负责人’。”
他走到一块屏幕前，敲击键盘。屏幕上的画面切换，显示出陈默的病床，时间标注是三个月前——他跳江的那天晚上。
画面中，陈默的身体被从江里捞起，送进救护车。然后，画面快进：手术室、ICU、生命体征数据...
“你的求生意志评分是92分，是我们收集到的样本中最高的。”博士说，“所以当系统选择绑定时，我们优先选择了你。”
“系统到底是什么？”
“一种...筛选工具。”博士推了推眼镜，“《幻界》不只是游戏，陈先生。它是人类意识与数字世界融合的试验场。我们需要筛选出适应性强、意志坚定、能在两个世界自如穿梭的个体。”
“为了什么？”
博士沉默了几秒，然后调出另一块屏幕。
上面显示着一份文件：《人类意识数字化移民计划（草案）》。
“地球的资源快耗尽了，陈先生。气候变化、能源危机、人口爆炸...物理世界的承载能力已经到了极限。”博士的声音变得狂热，“但数字世界不同！无限的拓展空间，可控的环境，永恒的生命！”
“所以你们想把人类上传到游戏里？”陈默觉得荒谬。
“不是游戏，是一个全新的数字文明。”博士盯着他，“而你，是第一批候选人之一。你的系统绑定，就是入场券。”
陈默突然想起羊皮纸上的话：“系统不是救赎，是牢笼。”
“李浩然呢？”他问，“他也被绑定了？”
博士的表情变得微妙：“李浩然先生...是个特例。他主动找到我们，要求参与计划。但他不是为了移民，而是为了...”
屏幕再次切换，显示出一份财务报表。
瑞星科技的账目，其中有一笔五亿的资金流向，终点是一个离岸公司。而那个公司的实际控制人，标注着“李浩然”的名字。
但在李浩然的名字后面，还有一个括号：（代理人）。
真正的控制人，是一个代号“J”的人。
“李浩然在利用你们的计划洗钱？”陈默明白了。
“确切说，是某个大人物在利用我们的计划洗钱。”博士苦笑，“我们发现了，但已经无法脱身。所以我们需要一个人...一个能在游戏里对抗李浩然，能在现实中帮我们拿到证据的人。
“为什么是我？”
“因为你恨他。”博士直视陈默的眼睛，“也因为，你是唯一一个在绑定系统后，同步率在24小时内突破15%的人。其他人需要三个月。”
陈默沉默了。
他看着屏幕上的数据流，看着那些监控画面，看着博士狂热又疲惫的眼神。
“任务奖励‘未知’，是什么？”他终于问。
博士操作控制台，一个金属箱从地面升起。打开，里面是一支注射剂，装着淡蓝色的液体。
“NT-7型纳米修复剂。能在一个月内让你的身体完全恢复，甚至更强。”博士说，“作为预付报酬。”
“条件呢？”
“在游戏里升到50级，拿到‘真实之眼’的完整版。那件装备能穿透游戏内的所有加密，找到李浩然背后的‘J’的身份。”博士顿了顿，“还有...活着。很多人不希望这个计划成功，包括李浩然和他背后的人。”
陈默接过注射剂，毫不犹豫地扎进手臂。
冰凉的感觉扩散开来，他能清晰地感觉到细胞在修复，力量在回归。
“最后一个问题。”他看着博士，“如果计划成功，人类都上传到数字世界，那现实世界会怎样？”
博士的表情僵住了。
他没有回答。
但陈默已经知道了答案。
电梯下行时，陈默看着楼层数字跳动。手里的手机震动了一下，是一条陌生号码发来的短信：
“你母亲不是自然死亡。尸检报告被修改了。想查的话，来老地方。——匿名”
陈默的手指几乎捏碎手机屏幕。
母亲...
他想起那个雨夜，医院打来的电话。想起太平间里，母亲苍白的脸。想起死亡证明上，那个潦草的签名。
不是脑溢血？
电梯到达一楼。门打开时，外面站着一个穿黑色西装的男人，手里拿着照片，正在核对。
看到陈默的瞬间，男人脸色一变，伸手入怀——
陈默先动了。
初级治愈带来的不仅是修复，还有短暂的神经反应提升。他侧身躲开男人掏出的□□，手刀精准地砍在对方颈动脉。
男人软倒在地。
陈默捡起□□和照片。照片上是他的脸，下面写着：目标已苏醒，清除优先级：高。
署名：瑞星科技安全部。
“这么快就来了。”陈默撕碎照片，走出医院大门。
夜色中，他拦下一辆出租车。
“去哪？”司机问。
陈默报出一个地址：海城市第三殡仪馆。
他要去看看母亲最后躺过的地方。
出租车驶入夜色。后视镜里，医院大楼的33层，博士站在窗前，目送车辆远去。
他拿起加密电话：“目标已接受任务。”
电话那头传来机械合成音：“观察继续。如果他有异常...你知道该怎么做。”
“明白。”
博士挂断电话，看向控制台中央最大的那块屏幕。
上面显示着陈默的系统数据，其中一行在闪烁红光：
【同步率：19%...20%...21%...】
上升速度，远超预期。
博士的眼中闪过一丝忧虑。
“希望你是救世主，陈默。”他轻声说，“而不是...毁灭的开始。”