张药什么都没有说，他沉默地跪下，一把扶住许颂年的身子，将他护在自己的身前。
许颂年原本毫无挣扎之力，此时却不知道哪里来的力气，反手狠狠给了张药一巴掌，“你要做什么？你不听我的话了吗？”
张药受下这一巴掌，依旧没有出声，他抹开被许颂年打散的碎发，却把许颂年护得严了。
榻上的奉明帝坐直了身，他脸色潮红，似是高热未退，声音也是哑的，却听得李寒舟等人胆战心惊。
“怎么？看不下去了。朕有没有跟你说过，你若违逆朕的意思，朕不责罚你，朕让他脱一层皮！”
许颂年望向奉明帝，满眼通红地乞求道：“主子，求主子责罚，求主子您放过他……”
“我从来没有违逆过陛下。”
许颂年一把摁住张药的手腕，“苍天啊，你别说了……”
张药却没有回应许颂年，不要命一般地抬起头，直视天颜。
那张苍白而扭曲的脸落入他的眼底，很有意思，他做了十多年的镇抚司指挥使，见过无数次天子，拥有异于常人的眼力，可直至今日，他才真正看清楚奉明帝的模样。
“陛下让我去逼韩渐改供，我去了。”
“可你失了手！你……”
“是。”
张药顿了顿，“我失了手我该死，只要陛下不迁怒我的姐姐，陛下赐死我，我不辨一个字，立刻受死。”
“你说什么？”
这种话，奉明帝是第一次听张药说，一时之间，竟觉此人有些陌生。
张药摁死了身边的许颂年，不容他在阻拦自己，看着奉明帝继续说道：“陛下，这十几年来，我也偶尔失手，每一次失手我都请过死罪，那并非我为了平息陛下的怒气而被迫请死，那都是我的真话。”
这一番话说完，殿内一片死寂，唯有炭火炸响，在奉明帝耳中越来越吵，直至演化为一连串点燃的鞭炮。
“你在问朕要什么？同情吗？你也配！”
他说着，撩开被褥，赤脚下地，几步走至张药面前，指着他的面门呵道：“谁许你说这么多话的，谁许你在朕面前说这些话的！你把朕的尊严丢在三司的公堂上，你还有脸问朕要同情，你是个什么东西，你……”
“我是个罪奴。”
张药垂下眼，看着奉明帝青筋突暴的脚背，平声道“我其实根本不知道我自己做错了什么，但陛下要将我怎么处置，我都无话。”
“你不知道你自己做错了什么？”奉明帝切齿而问。
“你的脑子到底是怎么长的？你不知道毛蘅和吴陇仪传你去三司公堂是要做什么吗？你不知道他们要羞辱朕吗？如今无可挽回，张药，你简直是愚如猪狗！”
张药沉默了须臾，忽道：“在看到邸报之前，陛下知道三司要做什么吗？”
奉明帝猝然哽住。
的确，看到邸报之前，奉明帝也不知道三司要做什么。
事实上不光是奉明帝，连毛吴二人，也是在不知不觉间，被玉霖牵行至当下的境地的。
在她出首自身，自认写下“梧照半死”之前，根本没有人想到她会和春闱舞弊一案有任何的关联。
“我是猪狗。”
张药眼前似乎根本看不见李寒舟，也不觉得此话自辱，他放平了声音，“我请一死，请枭首剥皮，请曝尸道中。”
他说完终于松开了许颂年，朝奉明帝俯身一拜。
许颂年侧头望了一眼张药的背脊，哽咽道：“陛下，他小的时候奴婢没有让他读书，长大以后，更不准许他结交官场。他这十多年来只知听令行事，认的都是死理。他绝非有意损害天威，他实在是不慧，他根本不懂君臣博弈，他不懂啊……”
“我不是一点都不懂。”
张药接过许颂年的话，“我只是斗不过她、们”
那个“们”字，是为遮掩他话中的那个“她”。
天知道，张药说这话的时候，心中有多么畅快，甚至抑制不住地，扯起了半边嘴角。
“哈哈……”
奉明帝忽地笑出声来，接着仰起了头，接连几声笑开，直笑得李寒舟毛骨悚然。
“到头来，反将朕一军，怪朕把你张药养成了个废人，行，行！你斗不过他们，朕亲自来斗，外头那一个个不是都怕朕要病死了，争先恐后地想去把庆阳墙挖开吗？好，好！朕见他们，朕亲自见他们。哈哈……朕有什么不敢见他们的，朕就不信了，朕就不信了……”
话说到最后，奉明帝的声音却越来越小。
不论是张药还是许颂年，甚至一直僵在一旁的李寒舟，都从这个在位二十多年的皇帝口中，听出了一丝胆怯和恐惧。
那一封邸报虽然无法给天子判罪，但却足以让他天威蒙羞。
这么多天奉明帝始终不上朝，不见官员，表面是因为病了，事实上却是因为那满心的羞耻和不甘。
可他若想继续披这身龙袍，继续当这个天子，他就不得不面对梁京百官，原本他还想拖一拖，拖到他想好弹压之策，然而，那一道道请立太子的奏本却令他终日惶惶，坐立不安。
张药不能再用了，至少在他的政治信用，被那封邸报废得七零八落的当下，他不能再自刮几面。
如玉霖所言，他必须要精神矍铄地坐上金门，和吴陇仪、毛蘅、韩渐这些人，亲自斗一场。
“李寒舟。”
“啊，在。”
奉明帝看向许颂年，“朕让你鞭他多少来着。”
“回陛下，一百鞭。”
“还剩多少？”
“还剩……五十六鞭。”
张药已然做好了替许颂年领受的准备，却听奉明帝道：“剩下的免了。回去养着，后日，跟朕回宫。”
第113章 家中女 但我不能只是江家的女儿吧……
仍是大雨连天。
江惠云从官驿取回兄长的家书, 归至赵府门前车马停下，仆妇打起车，一脸忧色地对江惠云道：“夫人可算回来了。”
江惠云矮下手中的家书, “出什么事了吗？”
仆妇忙道：“倒也不是出事……是夫人母家的人来了, 现在花厅子上, 老妇人听说子孙在牢里受了苦，哭得胸口疼，已经昏过去一回, 现下，还不知道缓过来没有……”
江惠云听完看了眼府, 果见江家的车马拥在门前的石狮后面。
她在车上抿了抿唇，收好兄长的家书，也不让人搀扶, 径直下了马车，接过仆妇的伞独自撑开，连穿两道跨门, 直入花厅。
江府原是兴旺大族, 可北方连年叛乱, 上一辈的男人们几乎都填在了北方战场上，到了江惠云这一代，各房虽都有后，但却只有江惠云和其兄长还蹚着前辈的旧路，驻守北方。因此祖宗的荫封逐渐减少，家业渐衰。
江惠云十八岁那一年, 江赵二族联姻，无论在明面还是暗地，这都是江家为从文入仕而推开的第一道门。
那一年江惠云, 什么都没来得及去想，就孤身一人，推开了赵家的那扇门。
时过境迁，一晃已经很多年。年节之间，江赵二府虽来往甚密，却不似今日这般，哭天抢地扑来。江惠云在花厅门口，听了一会儿老母的痛哭，深吸了一口气，这才推开了厅门。
她并没有立即跨槛，而是静静地扫了一眼厅中。
见公公赵汉元并不在，厅内只有赵河明撑尚未全愈的身子，立在江母面前。
他本在养病，恪守作女婿的礼节在众人面前应付到现在，已是心力交瘁。听得门响，扭头见江惠云立在身后，忙几步上前挡在她面前道：“你去后面吧。”
江惠云掏出手绢，擦去赵河明额头的汗水，问道：“你是故意过来挨骂的吗？”
赵河明怔了怔，却被江惠云撇至身后，“看不得这些人没本事做出体面事，还要到你身上来找体面。你出去把身上的衣裳换了，我和他们说。”
“惠云……”
赵河明话未说完，已被江惠云撇出了厅门。
江母见到江惠云，顿时捂着胸口踉跄行来，指着江惠云的额头道：“我们听跟你在赵家的人说了，是你……是你藏匿那个韩渐，让他和那个疯女人一道揭发你弟弟舞弊……”
江惠云闭上眼睛，她心中有怒意，但却深知对着家人发泄无用。
江母的声音越发凄厉，手指也几乎戳上她的额头，“那可是你亲弟弟啊，如今这么的冷天，他一个人在监内受尽大苦，这都是因为你！都是因为你啊！你还有脸来见我，你……”
“我有什么没脸的？”
江惠云睁开眼睛，看向江母，竭力平下声调：“若不是我在赵府，你们能有脸皮来？你们能进得来这花厅？他赵河明会站在这里凭你们无理取闹？”
“你……”
江母脸色发白，几乎倒仰，江崇山的妻子忙上前扶住江母，哀求江惠云道：“家里的爷们儿犯了法，姐姐怎么说我们都该受着，可还是要请姐姐可怜可怜我们，若是爷们儿在里头出不来，我这一辈子也就跟着完了，况且，如今倒不是舞弊那么轻的罪名，听外头说，那案里还牵出了一篇大逆不道的逆文，按我的糊涂想头，若平息不过，岂不是我们江家和姐姐……都要完了吗？我们这才不要脸皮的来求这边的姑爷，也是实在没办法了啊……”
她说完，屈膝跪了下去，在江惠云面前叩头道：“我自入江家，就不敢不敬重姐姐，今日拼着做年轻媳妇的脸面不要，求到姐姐和姑爷这头来，也没想着再有什么体面日子过，但求姐姐，劝赵刑书给咱们家一条生路，日后便为门下牛马，也……”
“牛马哪里不能做，为何非得为那犯了法的去做？”
江崇山的妻子顿时愣住，江惠云蹲下身，搀她直起身，“你很可怜，母亲也很可怜，就连我自己，也许也会无辜被牵连。可是，家里的爷们儿不可怜，那是他咎由自取。”
“我明白，我心里都明白……可我该怎么办，没了爷，我怎么办啊……”
江惠云道：“自古楼台都要塌，祠堂都要烧，但你别害怕，也不要觉得可惜。反正那楼台和祠堂，本来不是你的。如若江家获罪，我也不要赵河明了，不管是什么处置，流放、入官、充军，或是杀头死路，我陪你们一道走。”
江母扑跪在江惠云面前，抓住她的胳膊死命地摇晃，直摇得自己钗落发散，声音禁不住颤抖，“你为什么这么无情无义 ，老天爷啊，老天爷啊……我到底生了个什么东西啊？”
江惠云一动不动，任凭江母胡乱抓扯，眼眶渐渐红了。
江母见她红了眼，倒似燃起了些许希望，哽咽道：“你是心疼母亲的吧，母亲听他们说了，这事没这么难……只要大理寺狱里的那个疯女人死了……”
江惠云截道：“怎么？母亲在内宅侍奉观音几十年，如今敢提刀灭口了？”
“你……你……”
江母被江惠云堵得太阳穴阵阵刺痛，眼前发黑，半晌才缓过一口，猛地哭出声来，众人忙上来将二人拉开，江母跌坐在众人身前，撕心裂肺地哭问：“江惠云……江惠云！你到底是不是江家的女儿！”
“我当然是。”
江惠云站起身，低头对江母道：“但我这辈子，不能只是江家的女儿。”
她说完对弟媳道：“你们把母亲扶起来，我帮她梳头。”
江母哭道：“我不要你伺候，你给我滚出去！”
“这不是母亲的家。”
江惠云说完，示意家仆去打水。
随后走近江母道：“我拿我这一生所有的功勋去向天子换母亲的性命，若能换得回来，我不求母亲原谅我，但求母亲以后，不要在活在对无辜之人的怨恨里。”
一言毕，她抬头扫看厅中众人，“等我替母亲梳洗好，你们若再闹，就不要怪我不客气了。”
赵河明立在门前目睹了所有，那一句：“但我不能只是江家的女儿。”始终在耳，萦绕不绝。
他喉头紧痛，耳根发烫，人站得久了，也着实累了，正要往后堂去，回头却听家仆来禀。
“老大人那边递了话来，让大人去呢。”
赵河明换了一身衣裳，乘车前往赵汉元的大宅。
一进门，仆人便引着他往后院里去。
天已经晚了，连丛翠竹夹道，延伸向赵家家祠，赵汉元独自一人在祠中等他。
赵河明撩袍进祠，正要对着香台叩拜，却听赵汉元道：“先不必拜，坐吧。”
赵河明依言在蒲团上盘腿坐下，抬头望向满堂牌位。
烛焰林立，如似火阵。
赵汉元道：“江家的人寻到你哪儿去了？”
赵河明点了点头：“是。”
赵汉元哑声又问道：“你看军报了吗？”
“还没有。”
赵汉元将手边的军报递上，“郁州城又破了。大军西撤，惠云的兄长江茂生，带亲兵护郁州百姓出城，杀到最后，只剩下十几人。”
赵河明摊开军报，应道：“所以江家的人才怕得厉害。”
赵汉元道：“你在江家人面前受委屈了吧。”
赵河明放下军报，并没有回答赵汉元的问题，抬头道：“刑部之前错判舞弊案，漏查逆文，不管这其中有多少父亲的手眼，此时都不必再提了，刑部暗中所行之事，往我身上推吧。”
赵汉元摇头：“此事和你无关。”
赵河明道：“我身为刑部首官，刑部错判冤案，纵容科场羞辱天子，本来就难辞其咎。我去受死，助陛下平息众怒。既可保全父亲，也可替江家的子弟减罪。”
赵汉元摇头道：“你以为你死了，毛蘅和吴陇仪会轻易放过我们吗？你以为你这么做，大理寺狱的那个女人就会罢休吗？”
“我是他的老师。”
赵河明顿了顿，“只要父亲不节外生枝，尽我全力，倒是将把春闱案的重罪，挟至我一人之身。”
“糊涂！”
赵汉元抬手指向头顶的牌位，“你是我独子，你死了，这间祠堂是不是也可以烧了！”
赵河明听完这句话，忽地笑了一声，低声道：“父亲什么时候能放过我？”
“你说什么？”
赵河明沉默下来，终是应了一句：“没什么，儿有些累，一时冒犯父亲，请父亲恕罪。”
赵汉元叹了一口气，伸手拍了拍赵河明的膝盖，叹道：“我今日叫你来，就是怕你关心则乱葬送你自己。你听父亲的话。明日金门大议，不管大理寺和御史台如何发难，你什么都不要说