“嗯。”
薛烬低低应着，“您开心就好。”
薛烬的住所在最西边，原本这里是关押恶兽的牢笼。
西厂有兽刑。
把不听话的人与野兽关在一起。
再硬的骨头也会软。
薛烬刚来西厂那会杀性太重，见人就想杀。
怕他失控，老厂公将他安排在这里。
他杀光所有的恶兽，住了下来。
他的屋子井然有序，书卷摆放齐整，条理十分清晰。
屋内点着不知名的香，应是某种花香。
窗边还养着几个盆栽，可惜叶子干枯，像是植物也拒绝长在这里。
岁星看了看它们，做出结论：“问题不大，还可以活。”
薛烬站在她身边，看她摆弄花叶。
倒是路过的两个太监见状，倒吸一口凉气，“那不是厂公最爱的杜鹃吗？！”
平日旁人看一眼都不行，更别说碰了。
厂公宁可让它死在盆栽里边，都不肯让旁人触摸。
现在怎么——
“快走快走，没看见厂公不高兴了吗！”
“走走走。”
等两人溜走了，岁星才疑惑看去：“刚刚那是不是站了两个人？”
薛烬眼底微寒。
他握着岁星的手，用帕子一点点擦净她指尖不慎沾到的泥土。
笑容轻柔：“没有。三小姐是不是饿了？”
“还好，你饿了吗？”
薛烬不饿，但他喜欢听她关心他。
“饿了，我让人送些点心过来——跟卷云楼做的一样，合您的口味。”
“你还记得卷云楼啊。”
岁星笑，“卷云楼换了好几次老板，奇怪的是味道一直没变，我经常跑去买。”
“嗯，三小姐说过的话我都记得。”
薛烬早将卷云楼买了下来。
他知道岁星常买。
实际上从他掌权开始，他的人就遍布岁星会去的地方。
时时向他汇报岁星过得好不好。
有没有人惹岁星不开心。
西厂在城外有块地专种白牡丹，花期未至，他等花开了再带她去看。
他不觉得他们几年没见。
他心里一直想着重逢日，想着想着，每一日都好似与她重逢。
端上来的糕点很是眼熟。
岁星‘咦’了声，“这是从卷云楼买的？”
“宫里厨子做的。”
他不愿让她知道他在监视她，“或许大厨之间心有灵犀？”
她没有怀疑。
拿一块茯苓糕轻咬半口，岁星眼睛亮了。
味道真的一模一样！她绝不会认错！这就是卷云楼的糕点！
薛烬支着下巴看她，眸中暗色渐深。
“还合胃口么？”
“好吃。”
她吃相很斯文，即使再喜欢也不会丢了贵女风范。
转头对上红衣督公似笑非笑的表情，她捻起一块桃花酥：
“你不是饿了吗？怎么不吃？”
薛烬不喜甜食。
也许是从前苦惯了，丁点甜味就让他腻歪恶心。
若不是她在，光是看着这些精细好看的糕点他都想一个个踩成烂泥。
他厌恶。
可她喜欢。
无论是清甜糕点还是汁多声脆的果子，她都喜欢吃。
岁星这枚桃花酥本来是要往自己嘴里送的。
结果这话刚问出口，只见红衣督公放下手，倾身过来——
他睫毛很长，半垂着在眼睑处落下阴影。
显得无害又脆弱。
他的皮肤因常年不见光而有种诡异的病态白。
唇又红得刺眼，像染了血。
当他薄唇慢启，含住她手里的桃花酥时。
呼吸尽数喷洒在她指关节。
很轻微的‘咔哒’一声，他咬下了桃花酥的二分之一。
冰凉唇瓣与她指甲轻擦，留下淡淡凉意。
岁星眼眸微微睁大，下意识朝后退了退。
不知何时压在她椅子上的手立即追了过来。
揽着她的腰防止她掉下去。
“……小心些，三小姐。”
他离她太近了，近到她能看见他颈侧的青筋。
狭长的丹凤眼轻抬一瞬，墨色眼珠轻扫过她面容。
确定没有半分厌恶后又垂下，恢复无害的样子。
他揽住她的手没有松开，借着这样的姿势继续去吃她手中的另外半块桃花酥。
他的舌跟他的唇温度截然不同。
一个湿热。
一个冰凉。
她的指尖被他的舌舔过。
掉在袖口的碎屑也被他卷进嘴里吃掉。
仿佛他有多爱这口酥……
他的手扶在她细软的腰间，克制着收回。
他重新坐好。
“很好吃，”他说，“是跟卷云楼的味道一样，难怪三小姐喜欢。”
“啊，嗯。”岁星随口应着，“是啊。”
她腕侧还残留他的温度。
“那年我受伤，三小姐也是这么喂我的。”他深深望着她。
那时候的薛烬规规矩矩，又极其容易害羞。
被她喂还扭扭捏捏，脸红半天不肯张嘴。
可不会主动舔她，还抱她。
“厂公大人——太后娘娘请您过去！”
外面有人嗓音尖细着说。
岁星抬头一看，外面跪着一个黑衣太监，手中捧着黄色卷轴。
薛烬好不容易缓和下来的脸阴得能滴水。
他闭了闭眼，转头又换了张笑脸，“三小姐，您想要什么就跟外面那些奴才说，我……去一趟。”
岁星应了。
她看着红衣督公起身大步流星朝门口走了两步。
又骤然停住。
他回头看她，眼神晦暗不明。
半晌，他才又走了。
快到西厂门口，红衣督公一脚踹翻手里抱着太后懿旨的黑衣太监。
懿旨滚到地上。
“滚去领鞭子。”
“……是、是！”
薛烬眼神阴翳，“三小姐要什么都给她，但不准她离开我屋子半步。”
“是！”
黑衣太监跪在地上等那袭红衣走远了，才敢把懿旨重新抱在怀里。
太后见了薛烬，不紧不慢提起两个朝官。
言外之意要他找出他们的‘罪证’。
薛烬领命。
然后太后就让他回去了。
薛烬出了慈寿宫，意识到事情不对。
太后宫中最得力的多宝公公不在身边伺候。
他心里有不好的预感，急匆匆回到西厂。
却见多宝公公一脸喜色从里边出来。
薛烬险些压不住杀意。
多宝公公好像看不懂他的脸色，喜气洋洋上前恭贺：
“咱家先恭喜厂公了！”
“太后知道您跟岁星姑娘的事，这不，这就要让岁星姑娘去慈寿宫做女史啦。”
女史是官名，有品阶，须得家世清白、能识文断字的良家女，极其看重品行。
“岁星姑娘答应了，咱家这就回去回禀太后。”
薛烬一进西厂便洋洋洒洒跪了满地。
西厂唯一不敢拦的人就是太后。
多宝公公又是太后用惯了的老人——
薛烬带着一身冷意进屋，手背青筋暴起。
短短一路他有着许多疯狂念头。