众人的目光瞬间聚焦在僵尸的脖颈处 —— 那里赫然有一道狭长的伤口，边缘整齐利落，显然是被某种锋利之物划过。冯泰见状，当即上前一步，将手中火把高高举起，凑近僵尸脖颈，让光亮尽可能照亮伤口。
“这伤口……” 冯泰仔细端详片刻，语气笃定，“看来是被什么东西循着伤口吸走了血液。” 他眉头微蹙，脸上露出几分疑惑，“但看这情形，血液只被吸了大半，像是中途突然被打断。想必是当时发生了什么变故，让那吸血的僵尸不得不仓促离去。”
玄阳子目光扫过僵尸脖颈的伤口，又望向义庄门外漆黑的夜色，缓缓开口：“冯灵使方才在镇上，想必也感应到了 —— 小镇上空虽尸气弥漫，但从尸气的悬浮高度与流动轨迹来看，并非此地所生，而是从别处飘来。”
他顿了顿，视线重新落回眼前这具僵尸身上，语气带着一丝沉吟：“更奇怪的是，这吸血僵尸的目标，似乎并非这座小镇。”
话音落下，义庄内一片寂静，只有僵尸喉咙里持续不断的干涩嘶吼，与众人略显沉重的呼吸声交织在一起。乔都尉与士兵们依旧举着兵器，警惕地盯着那具被禁锢的僵尸，而昏过去的马镇使仍躺在地上，生死未卜。
裴玄素心头的惊恐渐渐平复，狂跳的心脏也缓了下来。他听着师父与冯灵使的对话，眉头微蹙，脑中思绪不停运转，忽然开口问道：“师父，若那吸血僵尸的目标不是这小镇，那赵阿生为何会在镇外山林遇害，被吸了血呢？”
玄阳子缓缓摇了摇头，语气平淡：“此事，目前尚不得而知。”
门口的乔都尉闻言，眉头紧锁，忍不住插话道：“道长，会不会是那僵尸暂时还未对小镇动手，等时机成熟，便会大举来袭？”
“不会。” 玄阳子当即否定，“若是那僵尸有意攻击小镇，这三天来，小镇早已生灵涂炭，哪里还会有活人存世？”
李坊正与王坊正听了这话，脸上的惊恐之色稍稍褪去了些。两人相互对视一眼，心中暗自思索：道长所言极是，若那僵尸真要对小镇下手，凭借他们这点防备，根本不堪一击，如今小镇尚能保全，想来确实并非僵尸的目标。
王坊正定了定神，目光望向空中被金光禁锢的僵尸，声音仍带着几分颤抖：“道…… 道长，这凶煞的僵尸，要怎么…… 怎么处理才好？”
玄阳子没有直接回应，而是转头看向门口的乔都尉，沉声道：“让出路来。”
乔都尉等人闻言，立刻会意。靠里侧的几名士兵迅速向玄阳子等人身侧靠拢，而守在门口的几人则快步退出义庄，将通往大门的通道让了出来。
玄阳子剑指微微一动，那悬在空中的僵尸便如同被无形之力牵引，径直朝着大门飞去，“嗖” 地一声飞过大门，落在了外面的院中。紧接着，他剑指在空中迅速一划，一道无形的灵力匹练划过，那僵尸的身躯猛地一绷，喉咙里的嘶吼声瞬间戛然而止。下一刻，僵尸身上突然燃起熊熊烈火，火舌如同有生命般疯狂蔓延，眨眼间便将整个身躯吞没，火光映红了半边夜空。
玄阳子见状，剑指一收，空中的金光瞬间消散。那燃烧的僵尸重重掉落地面，在火焰中不停蜷缩、碳化，不过片刻功夫，便彻底化为一堆黑色的灰烬，被夜风吹起，飘散无踪。
冯泰转头看向玄阳子，眉头微蹙，他又转向一旁的李坊正，开口问道：“李坊正，这义庄的马十三郎，究竟去了何处？”
此时的李坊正，见作祟的僵尸已被彻底焚毁，心头的巨石终于落地，脸上的惊恐褪去大半。他抬手拍了拍身上的尘土与蛛网，刚松了口气，便对上冯泰看来的目光。
李坊正连忙转头看向王坊正，语气带着几分试探：“王子处，你往日与马十三郎打过几次交道，可知他平日里会去些什么地方？”
王坊正眉头紧紧皱起，摇头道：“马十三郎天生聋哑，平日里甚少与人接触，我也只是因公务才来义庄找过他几次，哪里知晓他的去向？” 他思索片刻，又补充道，“镇上也从未听闻他有什么亲戚故旧，孤苦伶仃一个人，除了守着义庄，实在想不出他能去何处。”
冯泰闻言，脸上更添疑惑：“方才我与李坊正去后堂查看，屋内陈设整齐，并无打斗痕迹，不像是遭遇了不测。”
众人正议论间，裴玄素的目光忽然落在墙角未上漆的棺材上。那棺材木料新鲜，边角还带着未打磨光滑的毛刺，显然是刚打造不久。他指着棺材，疑惑道：“这口棺材，可是马十三郎自己所做？”
“正是。” 王坊正点头回应，“马十三郎虽是哑巴，却有一手好木匠活。只可惜他守着义庄，镇上人大多忌讳，没人敢找他做寻常家具。倒是镇上的棺材铺，常找他帮忙打造棺材，他也能借此挣些微薄工钱糊口。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！裴玄素微微颔首，目光仍停留在那口未完工的棺材上：“你看这棺材，木料才刚拼接好，漆面都未上，显然是做了一半突然停手。他向来在此守着义庄，若非出了什么急事，断不会这般仓促离开，确实奇怪。”
就在这时，地上传来一声微弱的哼唧。众人循声望去，只见昏过去的马镇使悠悠醒转，双眼半睁半闭，神色依旧有些恍惚。王坊正连忙上前，小心翼翼地将他搀扶起来，轻声安慰道：“镇使，您放心！那凶煞的僵尸已经被道长彻底消灭了，再也不会害人了！”
马镇使闻言，挣扎着眨了眨眼，目光在义庄内扫了一圈，果然不见那具恐怖僵尸的踪影。他胸口的浊气缓缓吐出，脸色虽依旧苍白，却比先前好了许多，心头的恐惧也渐渐消散，终于稍稍安心下来。
王坊正见马镇使神色稍定，连忙追问道：“镇使，您可知马十三郎不在义庄，是去了何处？”
马镇使正抬手抚摸着后脑勺，方才昏倒时额头撞在青石板上，此刻还隐隐作疼，指尖一碰便忍不住蹙眉。听闻王坊正的问话，他缓了缓神，回应道：“知道，他应该是去了上津。”
“去了上津？” 裴玄素闻言，眼中满是疑惑，下意识地追问了一句。上津距此虽不算太远，却也是邪气蔓延的重灾区，马十三为何要偏偏往那里去？
马镇使放下揉着后脑勺的手，缓缓解释道：“前几日镇上棺材铺的老梁来找我闲聊，说这几日上津那边不太平，死了不少人，正是卖棺材挣钱的好时机。我当时还劝他，‘你就不怕那边的邪气？’老梁却说，‘只要能挣到钱，还愁寻不到高僧道士帮忙除邪？’”
他顿了顿，脸上露出几分复杂的神色：“我一想也是。这些时日以来，周边的寺庙道观给那些有钱人家驱除邪气，要价都涨到一万钱了。寻常百姓哪里付得起？只能听天由命。”
说到这里，马镇使轻叹一声，语气里满是无奈：“这穷人啊，无论在哪个朝代，命好不好，都得看老天开不开眼。”
众人闻言，都忍不住沉默下来，心中涌起一阵唏嘘。乱世之中，百姓的性命如同草芥，在邪气与生计面前，只能艰难求生。
冯泰很快回过神，追问关键：“所以，马十三郎是跟着老梁去了上津？”
“正是。” 马镇使点头确认，“我当时就跟老梁说，马十三郎的木匠手艺不错，打造的棺材结实规整，你带上他，说不定能卖个好价钱。老梁听了也乐意，昨日便在棺材铺跟马十三说了这事。今日一早，我还亲眼看见老梁带着马十三郎，还有铺子里的一众伙计，赶着马车往上津去了。”
马镇使忽然想起什么，疑惑地问道：“对了，道长，马十三郎怎么了？为何突然问起他来？”
玄阳子目光平静地看向他，缓缓说道：“方才你不慎触碰赵阿生的尸体，导致其尸变。但我方才查验尸体时，发现尸体的衣衫被人整理过，仪容也稍作打理 —— 这义庄只有马十三郎看守，能做这些事的，唯有他。”
他顿了顿，话锋一转：“可他触碰尸体却未引发尸变，这便有两种可能：要么他是玄门中人，身怀避邪护身之术；要么……”
“要么什么？” 马镇使急切地追问，心中已有一丝不安。
冯泰在一旁沉声接话，语气带着不容置疑的凝重：“要么，他便是养尸人！”
“什么？！” 马镇使、李坊正与王坊正三人无不震惊当场，脸上满是难以置信。马镇使连连摆手：“怎么会？马十三大字都不识一个，平日里沉默寡言，怎么可能是养尸人？”
刚说到此处，马镇使突然顿住，话语戛然而止。他眉头紧锁，眼中不住思索，一会儿轻轻摇头，一会儿又下意识点头，口中喃喃自语：“可能…… 嗯，不太可能…… 这怎么会呢？”
裴玄素见他神色异样，连忙追问道：“马镇使，这马十三郎自小便在这小镇上生活吗？”
“不是。” 马镇使摇了摇头，缓缓回忆道，“他十岁时去了长安学木匠手艺，可惜天生聋哑，处处受人排挤。二十五岁那年，他从长安回来了，孤身一人，看着实在可怜。我当时便让他留在义庄看守，这一守就是十八年。”
他一边说，一边仍是满脸难以置信，又补充道：“这十八年来，我从未见他会什么玄门之术，平日里除了做木匠活，就是守着义庄，性子孤僻得很。我看道长怕是有什么误会。”
玄阳子微微颔首，语气平淡：“或许，确实只是误会。”
说罢，他转头看向冯泰，沉声道：“既如此，我们便不再耽搁，即刻前往上津。”
随后，他转向马镇使，郑重嘱咐道：“马镇使，你等只需留意镇上张贴的符咒，切勿让其脱墨破损，也不可被脏物污染。夜里无需安排人手把守，告知百姓，入夜后只管紧闭门户，切勿外出，深山老林与坟地等阴邪之地，更要避而远之。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“道长放心，我这就去安排！” 马镇使连忙应声，心中虽仍有疑虑，却也不敢怠慢。
夜色中，玄阳子与冯泰、裴玄素，以及乔都尉所率的兵士，同马镇使三人一道折返镇上。行至镇口，马镇使等人拱手告辞，身影很快隐入昏暗的街巷。
此时，众人手中的火把已渐趋微弱，火光摇曳，即将燃尽。兵士们利落地从行囊中取出备用的火把，就着残火引燃。新的火焰“噗”一声腾起，驱散了骤然加深的黑暗。
一行人并未多言，借着新火把的光亮，继续默然向镇中行去。
夜色深沉，火把的光芒在崎岖的山道上摇曳，映照着众人前行的身影。队伍向着上津方向稳步迈进，玄阳子策马走在最前，神色沉静，心中却满是疑惑：那马十三郎看似平凡，却能触碰尸身而不引发尸变，又曾在长安待过多年，绝非表面那般简单。这背后，恐怕另有隐情。
山道上，裴玄素紧随师父身后，与冯泰、乔杉及一众士兵继续朝着上津方向赶路。出了永安镇，周遭彻底没了人烟，只剩山野荒郊在夜色中铺展。
火把的光芒在风中摇曳，勉强照亮身前丈许之地，更远处的黑暗里，点点鬼火飘忽不定，时而聚拢时而散开，如同无数双窥视的眼睛；凄厉的哭嚎从山林深处传来，时而绵长时而尖锐，搅得人心神不宁。
偶尔还有白衣素影在树影间一闪而过，快得让人以为是错觉，更有若有若无的女子低语，细若蚊蚋，却偏偏像贴在耳边诉说，透着刺骨的寒意。
众人不敢耽搁，催马疾行，马蹄踏过碎石路，发出急促的声响。忽然，玄阳子对身旁的冯泰递了个眼色：“我去队伍后面看看，你在此继续带队前行，留意周遭动静。”
说罢，他转头看向裴玄素，叮嘱道：“玄素，好生跟着冯灵使，切勿擅自离队。”
“是，师父。”裴玄素连忙应声，握紧了手中的缰绳。
玄阳子放慢马速，待前方队伍渐渐拉开距离，队伍末端的人影显露出来，才策马跟上。
借着前方火把的余光，他看清队伍末尾跟着两名士兵——两人双眼半睁半闭，眼皮沉重得几乎要黏在一起，显然是困得厉害。他们虽双手紧握缰绳，身形却在马鞍上左右摇晃，身子前倾，全凭身下的马匹顺着队伍的方向自行前行，早已没了主动掌控的意识。
玄阳子策马与两人并行，声音不高却带着穿透力：“打起精神，注意前方路况，跟紧队伍，莫要掉队。”
话音刚落，那两名士兵像是被猛地惊醒，身躯一震，瞬间直起了腰板，眼神里满是茫然，全然不知方才自己险些坠马。他们下意识地抬头扫视四周，见周遭尽是漆黑的山林与晃动的火把光影，脸上满是疑惑。
待看清玄阳子竟在身旁并辔前行，其中一名年轻些的士兵才压低声音，对身旁的同伴嘀咕：“哎，你刚才有没有听见……好像有女子在耳边说话？软乎乎的，听得人心里发毛。”
另一名士兵也皱着眉，点头道：“我也听见了！刚才还迷迷糊糊的，总觉得有人在唤我名字，一睁眼就发现自己已经在此处了，真是邪门。”
“莫要多言，专心赶路。”玄阳子的声音再次响起，带着一丝警示。
两名士兵连忙闭了嘴，不敢再闲聊，强打精神盯着前方队伍的背影，双手紧紧攥住缰绳，生怕再陷入方才的恍惚之中。玄阳子则在一旁缓缓随行，目光扫过两人身后的黑暗——这山野间的邪气，比他预想的还要浓重。
裴玄素望着玄阳子策马走向队伍后方的背影，心中满是疑惑，转头问身旁的冯泰：“冯灵使，我师父为何突然要去后面？”
冯泰目光紧盯着前方漆黑的山道，语气沉稳：“方才队伍后方有野鬼作祟，想趁机迷惑士兵，道长是去处理此事。”
“迷惑士兵？”裴玄素更不解了，“它们这般做，究竟是为了什么？”
“为了吸纳精元，抢占肉身。”冯泰解释道，“魂魄离体后本就无依无靠，若被阴差擒住，要么打入地狱受罚，最好的结局也不过是入轮回投胎。可这些游荡在郊野的野鬼，常年得不到人气滋养，时日一久，魂魄便会逐渐虚弱，最终魂飞魄散。”
他顿了顿，声音又沉了几分：“若能机缘巧合吸纳天地灵气，它们便能增进修为，延长魂体存续的时日；可大多数运气差的野鬼，只能铤而走险——攻击活人，要么吸食生人的精气续命，要么直接抢占肉身，借活人的躯体继续存在。”
“原来如此。”裴玄素低叹一声，又追问道，“方才在义庄，那赵阿生的尸身怎会无缘无故起了尸变？”
冯泰耐心解释：“寻常人若是病故、意外身亡或遭杀害，大多不会尸变。除非死后尸身附近聚有邪气。人一断气，呼吸即止，躯体温热散尽，阴寒之气便容易汇聚。邪气积攒到一定程度，再遇活人气息冲撞，便会催生尸变。但像赵阿生这般被僵尸致死的，情况又不同——僵尸身上的邪毒会与人体内残存的生气交融，短则三五日，长不过十天，即便不遇活人气息，也必生异变。若