刚进正堂门槛，他踉跄了一下。
多亏衙役紧了紧手，才将他扶稳站定。
他缓了好一会儿才看见上首坐着的柳敬常和萧云湛，还有站在旁边的裴知微与谢霁。
他嘴唇动了动，终是规规矩矩地跪下磕头，声音甚是沙哑：“罪人徐礼，见过殿下，见过柳大人。”
萧云湛先开了口，语气没什么起伏，却带着股让人没法回避的压力。
“你与徐仁是亲兄弟，同住一个屋檐下这么多年，就当真没察觉他有半分异常？”
徐礼闻言，整个人几不可查地颤了一下，沉默了片刻，才缓缓开口：“没……真没察觉。
他从小就内向，不爱说话，跟我也不怎么亲近。
我只当是他性子本就如此，没往别的地方想。”
他长长吸了口气，再深深吐出来，有些自嘲道：“爹确实偏心我些，家里的生意、田产，都先紧着我来。
可自古嫡庶有别，哪家不是这样？
我以为他也明白这个道理，知道自己是庶出，所以从不多争。
有时我也觉得爹偏心太过，怕他心里不舒服，所以私下里也总是塞给他一些银钱或者物件。
我以为……我以为我们兄弟关系就算不上多好，至少没仇怨。”
说到这儿，他再也忍不住，眼泪“啪嗒、啪嗒”掉个没完。
“别家的兄弟，不是为了家产吵架，就是为了女人动手。
可我跟他，连嘴都没绊过一句。
我怎么也想不到，他心里竟然藏着这么大的怨恨，恨爹，恨到要动手杀了他……”
他越说越激动，胸口剧烈起伏着，最后干脆捂住脸，闷声哭了起来。
裴知微站在旁边，看着他这副模样，心里也有些不是滋味。
徐礼看着像是个沉稳的人，可说到底，也是被他爹徐丰衍宠着长大的。
短短几日，先是父亲死于非命，再来弟弟成了弑父的凶手，又被自己亲手杀死。
这一而再的打击，换谁也扛不住。
萧云湛没催他，等他哭声渐渐小了些，才接着问：“那你可知，徐仁为何要拿刀挟持王氏？
王氏待他，难道也有不妥之处？”
徐礼猛地抬起头，好一会儿，才急忙摇头：“不可能！娘待他从来没差过！
若说爹跟我被嫡庶的规矩蒙了眼，没顾上他的感受，娘却从来没有。”
他跪直身子，像是怕别人误会王氏，有些急切：“娘从进门那年起，给我备东西，必定也给徐仁备一份。
大多时候不管规格跟品相都一模一样。
以前爹还曾跟娘说，‘您不用这么偏着他’，娘还说‘都是我看着长大的，哪有什么偏不偏’。”
他说到这里，才发现原来很多事其实他也不是不知道，只是将这些事当做理所应当。
嘴角扯了扯，硬是扯出一道比哭还难看的弧度。
“现在想来，这家里头，真正把他当正经徐家二郎看的，恐怕也就只有娘了。
徐仁平时对娘也敬重，逢年过节还会费尽心思给娘送些小玩意儿，怎么会突然挟持她……”
“本王听说，”萧云湛见他说的与他们查的差不多，没什么新线索，便打断了他。
“前些年你外出巡查徐家各地的商铺，回来的路上曾遇过山匪，可有此事？”
徐礼彻底愣住了，眼睛瞪得圆圆的，看着萧云湛，半天没反应过来。
他张了张嘴，好一会儿才道：“是有这事，可那都是两三年前的事了……殿下怎么突然问起这个？”
柳敬常在旁边“咳”了一声，眼神一沉：“问你什么就说什么，哪来这么多废话？”
徐礼被他语气里的严厉吓了一跳，连忙点头：“是是是，罪人这就说。”
他手撑在腿上，眉头皱成一团，像是在努力回忆当时的情景。
“那年是暮春，连着下了三天雨，我去湖州巡查徐家的丝绸铺，本来该按原计划走官道回来。
可走到一半，在一个茶摊歇脚的时候，听见旁人说前面的路因为下雨塌了，好几辆马车陷在泥里，把路堵得严严实实。”
“跟我一起去的管事叫徐初，他是家里的老人了，跑商经验足。
当时就劝我，说‘公子，咱们折返回上一个驿站，等路修好了再走，也不急这一两天’。”
他眉头紧皱，眼睛虽然看向萧云湛，但是因为脑子里在回忆当时的情景，所以感觉眼睛对不上焦。
“可我当时心里只想着早点回家，跟爹禀报铺子的情况，就没听他的。”
“我跟徐初说，‘咱们几个人骑马绕过去，就一小段路，快得很’。
徐初还劝我多带些人手，说‘绕路的地方偏，怕不安全’。
我没听，只带了三个护卫，让剩下的人留在原地看着货物。”
萧云湛追问：“后来呢？真遇上山匪了？”
“遇上了。
我们刚绕进那条小路没多远，就从树林里冲出来十几个拿着刀的人，上来就抢东西。
我当时腿都软了，护卫想动手，我赶紧拦着，说‘钱都给你们，别伤人’。
可那些人拿了钱还不满足，举着刀就往我这边冲。”
“徐初把我护在身后，喊着‘公子快跑’，跟护卫们一起挡着。
可我们人手太少，没一会儿就撑不住了，护卫也伤了两个。
就在这时候，远处传来马蹄声，是崔大人的队伍！”
说到这里，他语气里才多了点活气，“崔大人当时还不是淮南节度使，只是来这附近执行公务。
正好带着人经过，听见动静就过来了，那些山匪见是官兵，吓得立马就跑了。”
“崔大人当时可有说过，他为何会在那附近？”萧云湛又问。
徐礼点了点头：“说过。
当时因为我们有人受伤，所以崔大人便护送我们去了医馆。
路上我问他怎么会在这里，他说他们也是因为前面路堵了，公务又急，前些日子下雨已经耽搁了不少时间，没办法才绕这条路的。
没想到正好遇上我们。”
裴知微站在旁边，越听越觉得这就是个单纯的巧合？每一步都很合理。
她偷偷看了眼萧云湛，见他坐在那里，只是目光落在徐礼身上，看不出什么心思，可总觉得他不像表面那么平静。
她忍不住开口问：“徐公子，这件事过去这么久，你事后有没有觉得哪里不对劲？
哪怕是一点小事，比如谁的话、哪个举动，让你觉得奇怪的？”
徐礼闻言，皱着眉仔细想了想，摇了摇头：“当时没觉得有什么，只当是运气不好，又运气好遇上了崔大人。
不过你这么一问……”
他顿了顿，眼神里多了点疑惑，“硬要说奇怪，就是徐初。
按他的性子，要是真觉得不安全，肯定会跟我据理力争，可那次他只劝了两句，见我不听就没再说话了。
还有，跟我们一起绕路的护卫，都是他挑的。
现在想想，那三个人的功夫也
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不算队伍里顶尖的、
可当时觉得，他是为了留下身手更好的人护送那些贵重货物。
但是现在想来，我的性命在徐家看来，肯定比那些货物重要。
所以这不符合他稳妥的性子。”
萧云湛问：“这个徐初，现在在哪？”
“在徐家的墨坊当掌柜。”徐礼回答得很干脆。
“那次遇袭之后，徐初就跟爹说，不想再跟着跑商了，想找个安稳的差事。
爹念着他护主有功，就把墨坊交给了他管，这些年他一直待在墨坊，没再出过远门。”
萧云湛没再问徐礼，只是往柳敬常那边偏了偏头，眼神递了个示意。
柳敬常立马明白了，对着旁边的捕头魏武抬了抬下巴。
魏武点了两个看着精明的衙役，凑过去低声说了两句，那两个衙役点了点头，脚步放轻，悄悄往后门走。
想来是觉得徐初现在还是徐家的人，要是打草惊蛇，怕他跑了或者毁了证据。
等衙役走了，萧云湛又问了些关于徐初的事。
比如他的籍贯、在徐家待了多少年、平时跟谁走得近，徐礼都一一回答，没发现什么异常。
萧云湛沉默了片刻，又换了个话题：“据说一年多前，张叙仁过寿，宴席上张骁的恶狗伤了人？
你当时也在场吗？”
提到张骁，徐礼的脸色变了变，点了点头：“是，我在场。
张骁那条狗据说从小养到大，性子烈得很，以前在外面咬死过一个佃户，张大人赔了些钱就不了了之了。
那天寿宴，张大人在他家花园摆了几十桌，还请了戏班子。
众人正听着戏，突然就听见‘汪汪’的狗叫，张骁在后面喊着‘快回来’，追得满头大汗。”
“那狗跑得飞快，左躲右闪，避开了好几个人。
偏偏我爹当时正好站在它前面，想躲都没躲开，那狗一下子就扑了上去，张嘴就要咬我爹的脖子！”
徐礼说得急了些，手都抬了起来，比划着当时的情景。
“还好张大人眼疾手快，拿起桌上的酒杯砸过去，正好砸在狗头上，那狗顿了一下，不再去扑我爹，反而转头朝着我娘冲过去了！”
“我娘当时吓得一个劲往后退，差点摔在地上。
当时崔大人正好在不远处跟人比射箭，他手里还拿着弓，抬手就一箭，那狗哼都没哼一声就射死了。”
他松了口气，像是又回到了当时的场景。
“后来张骁还闹了好一会儿，说崔大人杀了他的狗，张大人赶紧把他拉走了，还跟崔大人赔了不少不是。”
萧云湛挑了挑眉：“这么算下来，崔大人倒是救了你们徐家两次。
你们徐家对他，想必是感恩戴德吧？”
徐礼连忙点头，语气里满是感激：“那是自然！
我爹说过好多次，崔大人是徐家的救命恩人，要是没有他，我跟我娘怕是性命不保。”
他像是怕别人误会崔延武挟恩图报，赶紧解释：“我家虽然送去了贵重礼品，但是崔大人可没收，对我家也从来不怎么亲近。
崔大人身处要职，避嫌也是应该的。
我们徐家不是那些小门小户的商贩，这点道理还是懂的，也正因如此，才更敬重他。
自那以后我爹一直说，只要崔大人一句话，不管是要钱还是要力，徐家必定肝脑涂地，绝无二话。”
这话一出，还真的是印证了他们昨夜的推测。
裴知微跟萧云湛还有谢霁互看一眼，三人虽没说话，却都心照不宣：果然跟推测的一模一样。