“不行。”贝贝断得干脆，“把母亲和莹莹塞进货栈，你把我支去另一条路，真出事两头顾不上。今天得绑在一根线上，谁走散谁吃亏。”
莹莹立刻接：“我陪我娘，贝贝去前头看路，齐啸云断后。我认得老城厢三条岔巷，小时候去药铺抓药抄近道，巡捕房的人反而不查穿素袄的姑娘。”
林氏伸手把两个女儿的手拢到自己手心：“你们听好，今日不是比谁胆大。赵坤的人敢在巷口吹哨，说明外围已经布了眼线。咱们出门装作上街买菜，分两拨，碰头点在南头酱园后门——王妈熟，让她带路。”
王妈连忙点头：“酱园后头我娘家侄子看门，进得出不得声，拐两步就是齐家布料栈的后墙。”
齐啸云略一迟疑，终是服了这安排：“好，按莫家的人走。我扮去街口买报，跟半条街，真有动静我先扛。贝贝你护着伯母和莹莹，别硬拼，往人多处退。”
贝贝把拨火筷换成了袖中那把水乡带来的小梭刀，巴掌长，竹柄磨得油亮，平时穿绣线离不开它，真遇上事也能当匕首使。她把刀别进袖口，抬眼时眼底那点水乡野劲全浮出来：“你别逞能往前扑，真挨了枪托子，回头莹莹骂我。”
莹莹噗地漏出半声笑，眼泪还挂在睫毛上，笑完又赶紧攥住贝贝袖口：“说好了，酱园后门见，少一个都不算完。”
王妈挎上竹篮，里头塞了两棵白菜、一束葱，权当早市由头。林氏换了素色包头，由莹莹搀着，从后院小角门出去。贝贝押后，经过廊下时回头看了一眼齐啸云，那人已经把长衫下摆掖进靴筒，手里卷着份《沪上时报》，像随时能从报童变成活阎王。
巷子这会儿渐渐有了人气。
卖豆浆的挑子从东头过来，热气混着豆香，把那点肃杀味盖下去。贝贝跟在王妈身后半步，耳里却数着脚步——左边墙根第三个门洞有人咳嗽，太刻意；后头卖菜婆子筐里萝卜摆得太齐，不像真急着卖。
她指尖弹了下莹莹手背，极轻。
莹莹会意，脚步不停，只把林氏往自己里侧带，避开街面正中。
走到巷口拐弯，贝贝余光扫见一辆黑篷人力车停在槐树底下，车夫戴鸭舌帽，帽檐压得看不见眉眼，手搁在车把上，指节发粗，不像天天拉车的人。
齐啸云从街对角过来，报也没买，视线直接锁那辆车。
“别停。”贝贝声音压得只有跟前三人听得见，“往前，过酱园。”
话音刚落，黑篷车车把一抬，鸭舌帽底下目光扫过来，没吆喝，只朝巷尾打了个手势。
巷尾原本蹲着抽烟的两个汉子立刻直身，一左一右往他们这边堵。
贝贝头皮一炸，左手攥紧袖口梭刀，右手已经搭上林氏胳膊：“跑不起来就贴墙根，往酱园那道矮门钻。王妈带路，别回头。”
“阿贝——”林氏脸色白得厉害，却咬着牙没软腿。
“娘，信我。”贝贝把人往莹莹那边推，自己退后半步，正对巷口逼上来的人。
鸭舌帽先动手，没掏枪，怕惊街面，手里抡的是裹了布的铁尺。他显然摸清贝贝是姑娘家，上来就压她中路，想一把拽胳膊拖上车。
贝贝没退。
水乡码头被醉汉揪过辫子、被黄老虎手下拿棍子封过路，她早不是会僵在原地的人。铁尺带着风下来，她侧身让半寸，梭刀从袖口滑出来，刀尖不上挑，反手往对方腕骨侧面一削。
布卷铁尺“铛”地偏开，那人手腕吃痛，闷哼一声，另一只手来抓她领口。
贝贝脚下踩着青苔往旁一滑，借他前冲的力道肘尖顶他肋下，人直接撞上槐树，后背撞得闷响。
巷子里卖豆浆的挑子“咣当”翻了，热气炸开。
“散！往人堆里走！”齐啸云声音从街口砸过来，人已经冲到近前，抬腿把左侧扑来的汉子踹退两步，顺手夺过对方木棍，横扫逼开右侧。
贝贝顾不上回头，推着林氏贴墙快走：“王妈，门！”
王妈抖着手扒开酱园后墙那扇虚掩的矮木门，莹莹先搀林氏挤进去，贝贝最后一个闪身入内，反手把门闩拉上。
外头棍棒和脚步乱成一团，夹杂齐啸云低喝“滚”的一声闷响。
酱园后院堆着几排酱缸，咸腥味扑面。林氏靠在缸壁上喘，莹莹半蹲着给她顺背，贝贝贴着门板听外头动静，梭刀还攥在手里，指节汗津津的。
“他会不会吃亏？”莹莹仰头看她，声音发颤。
“他那身手不像吃亏的，是怕街上开枪，故意把人往外引。”贝贝顿了顿，把刀翻过去藏进袖口，伸手抹了把额角汗，“等半刻钟，听不着枪声就往里走。酱园通布料栈后墙是不是？”
王妈瘫坐在酱缸边点头：“通，墙那头有条夹道，我侄子把门栓抽了，咱们直接进齐家栈房。”
院子里静了片刻，只剩酱缸沿上风刮过的细微声。
贝贝靠着缸壁，低头把颈间玉佩扯出来，攥在手心。两块玉虽没挂在一起，可她这半块贴着掌纹发烫，像隔着墙、隔着十七年南北风尘，把另一半拽着不撒手。
她忽然开口：“莹莹，刚才外头那帮人，不是冲钱，是冲‘玉合了’这件事。”
莹莹怔：“赵坤怕咱们认亲？”
“怕咱们认完亲，把当年抱走我、压住莫家案的底掀开。”贝贝抬眼，目光在阴沉沉的酱园后院里像淬了水的小刀，“周妈妈昨夜一露面，赵坤那边就该收到风声。今天这出堵巷口，是要把咱们拆开，要么把周妈妈灭口，要么把玉夺回去，重新把莫家钉死在‘通敌绝户’四个字上。”
林氏闭了闭眼，声音哑得发颤：“他连孩子都不放过，如今还要在街口动手……莫隆若在，看见这家门叫人逼到这步，该多恨。”
“父亲没死。”贝贝蹲到林氏跟前，把这句轻轻垫进去，“齐啸云前几日翻旧档，管家说过，莫隆当年没被处死，是旧部拼死换出来的。这事儿还没见着人，不能乱传，可咱们往后的底气，就在这儿。”
林氏猛地睁眼，眼泪一下子卡在眼眶里，像连呼吸都不敢重：“你、你早知道？”
“昨儿才敢往准里落。还没见人，我不敢拿这话哄您。”贝贝把玉佩重新挂回颈间，“所以今天更不能叫赵坤吓回去。他越急着动手，越说明咱们踩到他命门了。”
莹莹伸手攥住她袖口，指节泛白：“那咱们见着齐啸云，就把线理顺。周妈妈得藏死，暗纹不能落外人眼，父亲那条线，咱们只走齐家信得过的人。”
“对。”贝贝抬手拍了拍妹妹手背，转头贴门板听了听，外头巷子远远传来报童喊“申报——沪上晚报——”，没棍棒声了。
她把门闩轻轻拨开一条缝。
齐啸云果然在巷口那头出现，长衫袖口蹭了灰，额角一道浅红刮痕，手里还攥着那卷报纸。他先扫到矮门，脚步没停，绕到酱园侧门，低声唤：“贝贝？”
“这儿。”贝贝拉开半扇门，把他拽进来，上下一扫，“伤没伤着？”
“蹭破点皮，不碍事。”齐啸云喘了口气，把报纸丢在酱缸沿上，目光先把林氏、莹莹、王妈挨个扫过，“都齐全，我就放心了。那三个是赵坤手底下的暗线，不敢开枪惹巡捕，被我撂倒一个，另两个滚了。他们认得我，往后别院、锦绣斋都不能再当安稳地。”
贝贝把方才门缝里看见的黑篷车描述了一遍，又补那两人手背有同款青记：“赵坤底下人爱在手腕或手背烙小印，我水乡见过黄老虎那边雇的打手也有类似暗号，回头认人先看这个。”
齐啸云眼神一冷：“记住了。城北货栈后院已经腾出来，咱们从这夹道过去，天亮前把周妈妈转进去。今天这顿堵，反倒是提醒——不能再慢。”
王妈的侄子在布料栈后墙等着，是个闷头老实后生，见人进来立刻把门带死，领着穿过两排布垛，进了一间朝北的小厅。炭盆、茶水、帘子一挂，外头看就是账房堆放样布的僻静屋子。
周陈氏已经被齐家管家提前转来，缩在靠墙圈椅里，听见脚步声抬头，看见贝贝和林氏，老眼一下子涌泪：“夫人……贝贝小姐……老奴还以为这辈子见不着全乎人了。”
林氏走过去，没责她，只把两只手覆在她枯手上：“当年刀架我脖子上，你没得选。活下来，才替我女儿留了这条命。该我谢你。”
周陈氏哭得直不起腰，贝贝在旁边蹲下，把老人抖着的肩扶稳：“周妈妈，您把那晚从头到尾再说一遍，尤其赵坤派来盯您的人长什么样、后来这些年拿什么拿捏您。今天不说全，下次他们不会只堵巷口。”
老人哆嗦着回忆，断断续续拼出当年——
赵坤心腹姓褚，外号褚管事，脸上有道横眉疤。抄莫家那夜，是他把周陈氏从灶房拖出来，手里拎着刺刀，说抱走大的还是小的自己挑，挑慢了，夫人和孩子一起没。周陈氏抱走贝贝，按吩咐送到江南码头，把孩子放船桩后头，不许回头。可她到底心疼，隔了三天绕回去问码头帮工，听说有个渔家把女娃捡走了，才敢把这条命线续在心里。
后来她留在莫家残宅附近做粗活，被褚管事隔三差五拎去问话，稍不对就扇耳光，逼她咬死“孩子当场没气，埋了”。莫家倒后那些年，她靠给人浆洗衣服过活，褚管事的人隔半年露一回面，像拿根绳套着她脖子，不让她忘，也不让她说。
“前几日莹莹姑娘问我，我夜里吓得睡不着，跑去霞飞路想远远看阿贝姑娘一眼，谁知真撞上……那玉，那断口，我闭着眼都认得。”周陈氏攥着帕子，哭得气都接不上，“昨儿被他们盯上了，馄饨摊边上站着个戴黑围巾的后生，眼珠子往我这边黏，我才知道躲不过了。”
齐啸云和贝贝对视一眼。
黑围巾。今早巷口那辆黑篷车若真有人遥看，周陈氏已经暴露，别院外那道墙影、巷口口哨，全对得上。
“褚管事还在赵坤身边。”齐啸云声音沉下去，“这人是个活口，当年抱走贝贝、逼供乳娘、销毁莫宅线索，多半经他的手。要扳赵坤，先得把这颗钉子拔出来，或者反制住他。”
贝贝眼底那点水乡野劲又起来了：“拔钉子不能硬来。他认得周妈妈，认得玉，认得莫家旧人。咱们反过来用——放点假风声，把他引出窝，找个他不敢当街动手的地方，套出他当年亲手经的手脚。”
莹莹忽然抬头：“博览会那幅《水乡晨雾》还在锦绣斋库房？”
“在。”贝贝看向她。
“那就做个局。”莹莹指尖在膝上轻轻划了两下，像在绣绷上排针，“对外放话，说阿贝姑娘今夜回锦绣斋取绣样，顺带把玉佩送去给洋行看货。赵坤的人贪功，必派人盯库房。咱们把周妈妈藏进齐家货栈不动，真引出来的，只能是褚管事那条线底下的小鱼。真鱼要咬钩，得等他以为咱们露了破绽。”
林氏听得心口突突跳，却把女儿俩的手一起握住：“你们别自己去。齐家总有几个靠得住的老人，让啸云排人。”
齐啸云颔首：“货栈后院留两个会拳脚的守着，我亲自去锦绣斋布线。贝贝不能露面太早，她一出现，对方立刻明白玉主人在场，局就穿了。”
贝贝摇头：“我不露面，他们未必信‘玉在绣坊’。可真要露，也得露得像个不知道被盯的绣娘，慌里慌张进去取东西，给他们留半截尾巴。”
她顿了顿，嘴角浮出一点笑，不像刚才抡刀那般冷，倒像水乡船头晒着太阳跟人耍心眼：“黄老虎当年想扣我绣屏，我故意把次品摆明面，真货卷在破油布里从后窗递给养父，他们追了半条河，捞上来全是湿稻草。盯梢这活儿，谁急谁先露破绽。”
齐啸云看她这笑，心口某处像被晨光烫了一下，忙把视线移开，去盯炭盆里跳动的火苗：“那你答应我一条，真动上手，退字在先，不能又往刀口上迎。”
“你答应我别逞英雄，我就不往刀口上迎。”贝贝把话原样甩回去。
莹莹在旁边轻轻“噗”了一声，到底没忍住，抬手抹了抹还红着的眼角：“你们俩这时候还有闲心顶嘴……我算看出来了，我姐这脾气，走到哪儿都能把人噎回来。”
屋里那点紧绷，叫这句冲淡了薄薄一层。
周陈氏靠在椅背上，哭过一场反倒像把压了十几年的气吐顺了，手慢慢不抖了，望着贝贝和莹莹并排站在炭盆边的脸，喃喃道：“像，真像夫人年轻时。一个像老爷那股不肯弯的硬气，一个像夫人那股细致……老天爷到底没把莫家这根线彻底扯断。”
贝贝把炭盆边那卷报纸挪开，怕烤糊了，顺手展开扫了一眼。
第三版角落登着一行小字广告：「锦绣斋阿贝姑娘绣屏《水乡晨雾》近日交割，洋行订样，谢绝闲客。」
她眉头一皱：“这谁登的？”
齐啸云凑近看，脸色立刻沉了：“不是咱们的人。赵坤手底下惯会借报纸放风，把目标钉在明处，方便他们收网。看来昨夜博览会散场后，他们已经把‘阿贝’这个名字挂上墙了。”
莹莹伸手把报纸抽走，折起压在茶盘下：“正好，将计就计。他们替咱们把动静嚷出去，咱们就把‘今夜取绣样’这出戏唱足。只是周妈妈绝不能留在这间屋等消息，得挪到更里头。”
齐啸云起身：“货栈往里有间存皮货的暖房，外头挂满样布，进门要绕两道锁。我让管家把周妈妈送进去，天黑前不动烟火。”
安排定，几个人分头动。
贝贝帮王妈把林氏扶进里间榻上躺稳，临走前蹲在林氏枕边，把那半块玉摘下来，轻轻塞进林氏掌心搁着：“您先替我捂一会儿。真玉贴肉养，交给母亲捂，比挂我脖子上稳。”
林氏攥紧，像攥着失而复得的那截命：“快去快回。少逞强。”
“不逞强。”贝贝起身，袖口梭刀还在，外头罩了件王妈找来的灰布褂，把水乡姑娘那股利落劲儿全掩进寻常街妇的轮廓里。
齐啸云在夹道口等她，见她出来，把一顶半旧绒线帽递过去：“帽檐压低点，别让人认出侧脸。咱们走布料栈后门，绕到申园路再分开。”
贝贝接过来戴上，抬眼瞅他额角那道刮痕，伸手想碰，半道又收回去，只说：“回头给你上药，别拿报纸糊那点灰当没事。”
齐啸云喉结动了动，低声“好”。
两人一前一后出了夹道。
午前街上人稠，菜担子、洋车、穿制服的稽查员混在一处。贝贝贴着街北走，余光不停扫身后——鸭舌帽没再出现，可她后背那层被注视的刺感没消。这种感觉在水乡也常有，江面看着平，水下有暗流，船底一晃就知道。
走到申园路岔口，齐啸云停在一处卖花生糖的摊边，付了两个铜板，把纸包递给她，借这动作把声音压到极低：“我往东，去锦绣斋后门布人。你沿酱园墙根走，别进主街。申时三刻，若没异动，去‘老裕兴’茶馆后堂二楼，我留个伙计认你，暗号