周春友披着件半旧的军大衣，站在院子前头的台阶上，脸色严肃。
江守业和王大林站在他身后。
江守业背着春田步枪，手里捏着个记工本，指间还夹着根卷得粗粝的旱烟，正眯着眼看他们。
王大林也挎着枪，腰里别着斧头，精神头十足。
沈艳梅一看到江守业，新仇旧恨涌上心头，眼珠子都红了。
“呸！”沈艳梅啐了一口，声音不大，但怨毒。
“装模作样，不就比我们早来几天？记个工分还记出威风了！”
沈立东揉着咕咕叫的肚子，眼珠子黏在江守业身上：“就是，凭什么他就能站那儿抽烟看着？还不是连长偏心！”
周春友站上磨盘，目光扫过全场，在沈家姐弟那两张苦瓜脸上停了一瞬，眉头拧起：“都听好了！”
“眼瞅着要入冬，西北风刮起来能冻死人！”
“咱们的任务，就是上山砍柴，给各家各户备够过冬的柴火！”
他声音洪亮，压住了清晨的寒气：“这次知青跟乡亲们一起干，男女搭配，分组行动！”
“山里野兽多，狼、野猪，都不是吃素的！”
“所有人必须跟紧队伍，谁他妈敢掉队落单，让狼叼了去，算你自个儿的！”
周春友一指江守业和王大林：“守业，大林！”
“你们俩手里有家伙，打猎也是好手。今天就是指挥员的活儿。”
“安全交给你们，给我把人看紧了，哪个不听话，直接收拾！”
“凭什么啊？”沈艳梅忍不住小声嘟囔，声音带着浓浓的怨毒和不甘。
“又是他当指挥员？他昨天把我们害得那么惨，今天还要骑在我们头上拉屎？”
“就是！”沈立东也捂着隐隐作痛的大腿，低声帮腔。
“大家都上山砍柴，凭什么他们俩就能当指挥员？光动嘴皮子不干活？还背着枪，威风凛凛的？”
“还不是仗着比我们早来几天，跟连长关系好？”
“我看他就是存心报复，想给我们穿小鞋！”
两人的嘀咕声不大，但在安静的院子里格外刺耳。
周春友眉头一拧，刀子似的眼神扫了过来：“嘀咕什么呢？沈艳梅，沈立东！”
沈艳梅被点名，吓了一跳，下意识地缩了缩脖子。
但想到昨晚的屈辱，一股邪火又顶了上来。
她猛地抬头，声音拔高，带着质问和委屈：“连长，我不服！”
“凭什么让江守业当指挥员？他昨天在火车站故意把我们姐弟俩丢下，害我们坐粪车回来，还挨打受冻，饿了一晚上！”
“他公报私仇，针对我们。”
“今天让他当指挥员，他肯定要给我们安排最重最累的活儿，往死里整我们！”
“就是！”沈立东也梗着脖子嚷嚷：“大家都砍柴，凭什么他们俩就能背着枪当大爷？这不公平！”
“我们知青是来建设农村的，不是来受气的。连长，您要一视同仁啊！”
周春友看着两人那副死不悔改、倒打一耙的嘴脸，气得额头青筋直跳。
“放你娘的屁！”他一声暴喝，震得人耳朵嗡嗡响。
“江守业是什么人，老子比你清楚。他要是没道理，能把你们俩丢下？”
“老子看，就是你们俩欠收拾！活该！”
他往前一步，眼神锐利如刀，直刺沈家姐弟。
“江守业和王大林手里有枪，是队里枪法最好的，打猎也是一把好手！”
“有他们俩带队，保护你们的安全，省得连队再派人手！”
“这老林子深，野兽多，没他们俩，就凭你们这些城里来的娇娃娃，进去喂狼啊？”
“还公平？公平个屁，本事不如人，就他娘的闭嘴！”
“就算江守业真给你们穿小鞋，那也是你们俩活该，谁让你们长了一张欠抽的嘴！”
这话像鞭子一样抽在沈家姐弟脸上。
沈艳梅脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，还想争辩。
周春友根本不给她机会，声音斩钉截铁：“少废话，这是命令！”
“谁再敢叽叽歪歪，扰乱军心，老子现在就让他去挑大粪挑到天黑！”
“连早饭都甭想吃！”
轰！
人群里响起几声压抑不住的嗤笑。
几个老知青看不下去，忍不住开口。
“嚷嚷啥？人家有本事！”
“就是，枪给你，你敢进山打狼？”
“事儿真多，耽误大伙儿工夫！”
这三句像三根针，扎得沈家姐弟抬不起头。
沈艳梅肚子饿得咕咕叫，昨晚就没吃饭，现在前胸贴后背。
她强忍着屈辱，小声嘟囔：“连长，就算要去干活儿，也得先吃饭吧？”
“我们还没吃早饭呢…昨晚就没吃…哪有力气干活啊…”
“就是…”沈立东也捂着肚子，声音虚弱：“饿得腿都软了…”
周春友嗤笑一声：“红柳沟的规矩，干完活儿再吃饭！”
“饿？饿不知道早点起？食堂那边天不亮就有窝窝头！”
“你俩等到号子响三分钟了还磨磨蹭蹭，饿肚子怪谁？”
“现在，立刻，马上，给老子滚上山！”
“早点干完活儿，中午要是江守业他们打着野味了，还能给你们加餐！”
“再敢磨蹭，工分完不成，中午饭也甭吃了！”
“滚！”
最后一声滚，像炸雷一样砸在沈家姐弟头上。
两人吓得一哆嗦，再也不敢吱声。
江守业冷冷地扫了他们一眼，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“全体都有，出发！”
“王大林，前面带路！”
“是！”王大林吼得震天响，扛着斧头，大步流星地走在前面。
江守业挎着枪，走在队伍最后压阵。
新老知青们扛着斧头、锯子、绳子，深一脚浅一脚地跟在后面。
沈艳梅和沈立东拖着沉重的脚步，落在队伍最后面。
沈艳梅看着江守业那挺拔的背影，恨得牙痒痒。
“呸，神气什么！”她小声啐了一口。
“姐，等会儿干活儿，咱们慢点干，别累着。”沈立东低声出主意。
“还用你说？”沈艳梅翻了个白眼：“累死老娘了，谁爱干谁干去！”
山路崎岖，积雪未化，泥泞不堪。
走了约莫半个时辰，才来到一片茂密的松树林前。
林子很深，树木高大，枝叶遮天蔽日。
地上铺着厚厚的松针和积雪，踩上去咯吱作响。
空气里弥漫着松脂和泥土的清新气息。
“停！”江守业抬手。
队伍停了下来。
“分组！”江守业声音干脆利落。
“老带新，四人一组，王大林，你负责安排！”
“是！”王大林立刻上前，扯开嗓子吼：“老知青出列，带新人！”
“李卫国，带张红梅、王援朝、赵建设！”
“孙小芳，带钱为民、周卫东、吴秀英！”
“郑胜利，带冯丽娟、林薇薇、林小军！”
“沈艳梅，沈立东！”王大林最后指着沈家姐弟，声音带着毫不掩饰的嫌弃。
“你俩，跟刘大壮、王二狗一组！”
刘大壮和王二狗是队里出了名的老实汉子，力气大，干活实在。
沈艳梅看着那两个穿着破棉袄、皮肤黝黑、一脸憨厚的汉子，眉头拧成了疙瘩。
“凭什么让我跟他们一组？”她小声抱怨。
“少废话！”王大林眼一瞪：“再叽歪，让你俩自己一组！”
沈艳梅吓得赶紧闭嘴。
“每组砍够一百斤干柴！”江守业的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
“斧头、锯子自己分好，互相照应着点，别伤着人！”
“谁要是偷奸耍滑，磨洋工，工分扣光！”
“工分扣光了，中午饭就甭吃了，自己掂量掂量！”
“开干！”
话音一落，各组立刻行动起来。
老知青们麻利地分配工具，找好目标，抡起斧头就开始干。
“嘿哟，嘿哟！”
沉闷的砍伐声在林子里此起彼伏。
沈艳梅看着手里沉重的斧头，眉头拧成了疙瘩。
她试着抡了一下，差点闪了腰。
“这…这怎么弄啊？”她看着面前一棵碗口粗的松树，一脸茫然。
刘大壮憨厚地笑了笑：“沈知青，俺教你。”
“先砍个口子，然后顺着口子往下砍，省力。”