去请一趟。如今薛妹妹也来了，姊妹们一处说话解闷，岂不好？”
宝钗在旁轻声道：“若能请来，自是好事，我常听母亲说起姑妈，心中敬仰，若能见见林妹妹，也是缘分。”
贾母点头：“凤丫头，你明日便去，就说我老了，想外孙女儿，让她务必来一趟。”
王熙凤应了。
次日，王熙凤果然又备了礼，往林府去。
这回她学乖了，不从前门叩，径直绕到后角门，让周瑞家的上前叫门。
开门的仍是那个青衣小厮。
周瑞家的堆笑道：“烦请通报林姑娘，就说荣国府琏二奶奶奉老太太之命，特来请姑娘过府一叙，薛家姑娘也在，说想见见林妹妹呢。”
小厮故作为难道：“嬷嬷见谅，我们姑娘近日染了风寒，实在不便见客，老太太美意，姑娘心领了，待身子大好了，再过去请安。”
周瑞家的还要再说，王熙凤在车中已听得真切，心中恼极，却不好发作，只得扬声道：“既如此，便让林妹妹好生养着，这些补品，是我一点心意，请她务必收下。”
让小厮接了礼，悻悻而去。
回府禀了贾母。
贾母沉默良久，叹道：“罢了，既她不愿来便由她罢，只是你日常多看顾些，莫叫人欺了他们姐弟去。”
到底还是自己独女的两个孩子，气是气，恼也恼了，自己这般岁数再和小辈恼脾气也是不光彩。
王熙凤应了，心中却另有一番计较。
消息传到林府，黛玉正与香菱在窗下绣花。
听闻王熙凤又来，她只淡淡道：“知道了。”手中针线不停，一朵玉兰花已绣得栩栩如生。
香菱轻声道：“姑娘，那薛家姑娘……既想见姑娘，姑娘为何不见？多一个姊妹说话，也是好的。”
黛玉手中针微微一顿，抬眼看她：“香菱，你可知这世上有种人，面上看着和气，心里却藏着千百个心眼，我身子未愈是实，不愿见人也是实。至于那薛家姑娘……”
她轻轻摇了摇头，声音低了下去，“她既与宝玉是表亲，又住在荣国府，我何必去凑那个热闹？”
香菱似懂非懂，只觉姑娘语气中有淡淡的哀凉，便不再多言，低头继续理线，心里寻思惹林姑娘这番气恼的人怕是不好相处的罢，自己还是少说几句。
窗外，春光正好，一架紫藤花开得正盛，累累垂垂，如紫云笼罩，微风过处，落英缤纷。
而林府书房的窗内，长生正对着一篇新作的时务策，凝神推敲，那题目是“论勋贵奢靡与国用空虚之关联”。
他提笔蘸墨，在稿纸上落下端正的小楷：
“臣闻，国之大患，不在外侮，而在内蠹。今观勋贵之家，一宴之费，可抵中人之产；一衣之奢，可济贫户之生。朱门酒肉臭，路有冻死骨，此非盛世之象，实乃危亡之征……”