饭馆老板疑惑地问：“您是……？”
他笑了下, 说：“是我，小石头，开榨油铺的晏家的小石头, 还记得我吗？”
饭馆老板惊讶地瞪大眼睛，上上下下打量着他，不敢去认, 甚至变得有点局促：“居然是你啊，你、你变了好多。你的官话说的可真好，我还以为是外乡人。我记得你跟着你们家少爷出去读高中之后，就再也没回来过了……你现在看上去像是个先生。”
他便换回了乡话：“我现在是在一所大学教书。”
饭馆老板对待他的态度一下子变得尊敬了不少，这年头，读书人依然是极少数，更别说在大学里当老师了，放以前应当算是个进士了吧？他问：“回乡探亲？”
他浅浅颔首，道：“我好些年没回来，镇上变了好多。早先受老爷太太的恩情，我才有今天，正巧路过，便想着来谒见大太太，我家大太太如今还好吗？”
饭馆老板叹了口气：“唉，自从阿白去世之后，他母亲几乎不出门，晏白的婆娘我也没怎么见到过，只在家相夫教子，他们家孩子我倒是见过几次，孩子总是关不住的嘛，就是一点都不像晏白。今年也在镇上的小学读书，整日睡觉，功课读得不大好，跟晏白当年差远了。他家老爷一直不回来，大太太日子也不好过。”
想来也不会太好过的，镇子就那么点大，哪家出了点事都会传得满城风雨，两个守寡在家还带着个孩子的女人，纵然是在安稳的时候也不会太好过，更何况是现在这动荡的年头。又要守住家财，又要抚养幼子，太不容易了。
如此一想，他便觉得愧疚难当，他早该回来看看的。
他整理衣衫，来到晏家门口，木门紧闭着，依然是他离家时的模样。门房爷爷却没有第一眼认出他来，他尴尬地告知姓名，想了想，报了“叶梦舟”的名字，而不是“晏石”。
他等了五六分钟，被放进门去，他跨过门槛，走过熟悉的甬道，大太太坐在花厅等他，依然是端正笔直得像是背上绑着木尺般，不过几年不见，大太太仿佛老得厉害，眸中灰暗，没有一丝光，无需接近，都能嗅见她身上散发着一股腐朽的气味，周身的空气如裹尸布般凝窒寂静。
大太太一见到他，眯着眼睛认了片刻，才认出他来，她的眼睛慢慢睁大，瞳孔却缩成针尖细，先是不可置信，接着是愤怒，继而大笑起来：“哈哈哈哈，我还以为这个叶梦舟是谁，竟然是你。你竟然有脸回来，你竟然还有脸回来？怎会有你这样不不知廉耻之人！”
他像是一块海中的礁石般静默地站立着，任凭辱骂，摘下帽子，按在胸前，感慨万千地道：“大太太，好久不见了。”
晏白的母亲仿佛要生啖其肉般痛恨无比地说：“你来做什么？看我笑话吗？你现在倒是混得人模狗样啊，杀人放火金腰带说得果然不错，你害死了我儿，还能活得那么心安理得。我儿待你多好，给你吃给你穿还供你读书上学，若不是有他，你现在还不知道在哪处土里刨食吃，哪能容你这副衣冠禽兽的模样，还回来这里羞辱与我？”
他轻声说：“大太太，我不是来羞辱您的。我只是……回来看看您。我听闻老爷要携家眷出国避难，如今国内局势动荡，战火连连，我觉得这是个不错的选择。大太太您留在这，没有男眷庇护，未免太过危险，我想，或许您跟着老爷一起出国更加安全一些……毕竟您是少爷的母亲，正如您所说，少爷英年早逝，我难辞其咎。我知道我来一定会惹您生日，但我不得不来，但请您看在少爷的份上，他壮烈殒身是为了保家卫国，若您不顾惜自己，那少爷便算是白白牺牲了。”
大太太听了，气得发抖：“你书读得多，一肚子歪理，还怪起我来了是吧？我怀胎十月生下我儿，把他拉扯长大，我害他了吗？要不是你这个小狐狸精勾引他不走正道，他也不至于一时冲动跑去参军，害死他的人是你，不是我。我哪儿对不起他了？他那个不孝子！要不是我，他连妻儿为他披麻戴孝都没有，你差点害得他连祖坟都进不了，你有什么脸说话？”
“你到现在还有脸这样挺直腰杆地站着，还敢低着头看我？”
“忠孝仁义，忠孝仁义。我叮嘱你照看我儿，你却恩将仇报反将我儿引入歧途，是为不忠；身为男人，不传宗接代，却与男人不清不楚，做出罔顾人伦的恶心事，是为不孝；我儿为了你，才不顾生死上了战场，你却无动于衷，眼睁睁看着他去死，他对你仁至义尽，你半点不放在心上，只管自己，是为不仁不义！自私自利！”
“你有什么资格像是个好人一样，还劝起我来了？但凡你当初有点良心，就不至于把晏家害到这种地步。”
她谈起晏白，说着说着，落下泪来：“我到底是哪里对不起你了？你还来说我不识好歹？要是我儿还活着，要是我儿还活着，我需要把日子过成这样吗？”
“我不跟他们走，我死都不会跟他们一起走的。我的家在这里，这里是我儿的房子，我儿的家财，他不孝，早早走了，我要替他守着这个家。他死在异乡，也不知道魂儿回来没有？要是他回来了，我们却都走了，他该待在哪儿呢？我难道就留他一个人的坟地在这里吗？谁给他上坟？谁给他修墓？要是那些坏人欺负他呢？谁来护着他？他这一辈子已经过得很苦了，年纪轻轻就走了，他爹是个坏东西宠妾灭妻冷落嫡子，他当作亲兄弟般掏心掏肺一起长大的奶兄狼心狗肺，他生时已经这样艰难，连死了都要被冷落被欺负吗？”
他的眼眶慢慢发热，撩起长衫的下摆，直直跪了下去，便如从小到大的无数次一样：“老爷太太和少爷对我再造之恩，我终生不敢忘。我知道我对不起晏家，对不起少爷，您若有闪失，日后我去了地府，更无颜面去见少爷。”
他的声音变得哽咽，喉间似塞着一把尖锐碎石，每吐出一个字都沾着血：“少爷的坟墓和老宅，我就是豁出命，也会护住的，等到时仗打完了，我给您写信，您再回来，好吗？”
“凭什么我要听你的？”太太冷笑一声，“凭什么我要相信你？你背信弃义，还觉得我会相信你吗？开什么玩笑？凭什么我要相信陷害我儿去战场的人？”
他低着头，实在憋不住了：“大太太，您如何说我，我都受着。但有一件事，或许少爷离家的起因是我，但他从军杀敌并非一时的感情用事，少爷是深思熟虑之后报着拳拳爱国之心，凭着自己的意愿才走上战场的，他在军校苦练两年，拿到顶尖的成绩，这哪里会是一时冲动？他为国牺牲，请您重视他的一腔热血……”
话还未说完，大太太抄起手边的茶杯狠狠朝他砸过去：“你就是成心来气我的！我不会走的！我死都不会走的！滚，你现在就给我滚出去！”
他说：“对不起，惹您生气了，还请您冷静下来好好想想，我下次再来……”
大太太又往他身上砸了一个杯子：“你还敢来！下次你再来我就叫人打断你的腿！”
这时，响起一个奶声奶气的童声：“奶奶，奶奶，你在哪里？我写好十个大字了，你快看看。”
一个五六岁身型的小男孩从花厅的侧门进来，见到他们，被屋子里的气氛吓到，站住不动。
紧接着，一个穿着灰蓝色的高瘦女人跟着出现，把孩子抱住，小声地说：“娘都和你说了，奶奶在接待客人，你不要捣乱。”
孩子想起大人曾经教导过的礼仪，对跪在地上的他说：“叔叔好。”
大太太大概是不想在孩子面前吵架，敛起阴鸷的神情，起身离开：“他可不是什么客人，不用叫叔叔。”最后用眼角瞥了他一眼，“你想跪就跪着吧，跪死最好。”
那个瘦高的女人一直沉默着，没再发出半点声息，她看了跪在地上的男人一眼，她知道这个人是谁。男人也看了她一眼。
等大太太带着晏白的妻儿走进后院，再听不到半点声音，他站了起来，腿已经跪麻了，步伐不免踉跄，他拖着脚步走出晏家。
走远十几步，停了下来，回过头，饶了半圈，走到少爷的院子外，他仰起头，看到了什么，眼镜镜片起了白雾，嘴角不由自主地扬了起来。
墙头探出半枝凌霄花，那样红，红得像是燃烧的血液。
可真好看。
54、第57章
他去港口送别晏婵, 老爷应该知道他来了, 没有阻止，但也没见他。晏婵说：“此去一别, 不知今生还能否再见。小石头哥哥，不, 叶教授, 你还请多保重。实在不行，你也来旧金山，你学历又高，还有许多研究成果, 一定能在外国谋得一份工作的。”
他摇了摇头：“我不会走的。”
晏婵问：“是为了大哥的母亲和妻儿吗？”
他还是摇头，笑而不语。是，也不是。
前年他爹得了肺结核去世, 现在他和他娘住在一起，他们都不是爱花钱的人，每个月工资发下来都攒起来, 虽比不上生意人，但也是一笔不小的数字了。他与娘亲提起大太太, 想打点老家的人多帮帮大太太，这年头家里只有几个女人，就算再要强, 也有许多不便之处。
娘从晏家出来也有快十年了，起初不适应，如今已经自在许多, 听他这样说并无异议：“大太太于我们有恩，你这样做是应该的。钱够吗？我打零工也攒了一些钱呢。”
大太太要面子，他与晏白的私事外界并不知晓。叶梦舟给镇上德高望重的乡绅送礼送钱，托付他们在自己不在的时候照顾曾经的主家，那些人还夸赞他知恩图报。作为交换，他会在学业上给予乡绅的孩子一些便利。
他们整个镇上，有读过大学的，也不过一只手就能数出来，更别说像他这样去留洋过的，现在还在大学当教授的，谁还敢把他当成某家的小家仆看待，他走到哪，都要被称一声“教授”或是“先生”。每个月他都要抽空问问老家那边的情况，一直平安无事。
他一直没结婚，也未曾再恋爱，时而有朋友要给他介绍相亲，都被他一一婉拒，起初还可用无心结婚搪塞过去，到后来实在不胜其烦，只好承认自己是记挂着过世的恋人才不想结婚……结果并没有什么用，这似乎成了他坚贞品质的体现，这几年给他介绍对象的人反而更频繁了。他实在不明白那些人是如何考虑的。
几年后的某日，他听说老家不安全，思来想去，想把晏白的母亲妻儿接到他现在所住的租界，再拖就来不及了，他请了个假，还雇了几个壮丁一同前去，还得帮忙搬运行李。
赶到之后，大太太自然不肯乖乖跟他走：“我说了，我死也不会走的。”
他急得直冒肝火：“再不走，万一鬼子来了，烧杀抢掠，您以为老宅的墙能拦得住吗？还是您能指挥人把鬼子杀了？大太太，这么些年了，我究竟待您如何，我想您应该多少看到了，我真的没有歹意，我只是、我只是想帮晏白全些孝道罢了。我求求您了，跟我走吧。”
大太太依然忿忿，瘦高女人走到她身后，拉了拉她，悄悄说了几句话，大太太脸色稍微好了些，却依然没有立即松口，她憋着气，抬起下巴，傲慢地说：“你跪下给我磕头，磕三个头。”
他愣了好半晌没反应过来，他在学校大小是个教授，受人尊重，别说别人下跪了，低声下气的事都没有再做过了。他现在是叶教授，早就不是小石头了。
大太太讥讽地道：“我就知道你没安好心。还夸口说什么要替我儿尽孝道啊？只是下跪你都做不到了？要是我儿还在，我要他跪，他也得给我跪。”
他照做了。大太太冷笑了声，终于松口肯跟他走了，挑三拣四地说：“等到时候没危险了，你一定第一时间送我回来，听到了吗？”
他们磨磨蹭蹭地收拾行李，足收拾三大车。
过来帮忙的人都看不过眼了，私下与他说：“先生，就算您当年在这家做过仆人，但今时不同往日，不必再这样对那个老太婆那么卑躬屈膝吧？”
“实在太气人了，明明您是好心来帮她的，她那是什么态度？不如别管她了吧？”
他勉强地笑了下，轻轻摇头：“大太太只是脾气不太好，她独居久了，说话不太中听而已。”
才把大太太接到他们家里没几天，就听说有军队进了镇子，他松了一口气。
大太太嫌弃他的房子太小，又挑剔饭菜不和胃口，还跟以前一样对他和阿娘颐指气使，还以为他们是当年的晏家下仆。他能忍则忍了。
晏白的儿子叫作晏晖，他是个腼腆害羞的孩子。
与大太太不同，柳氏客气很多，他读书时还会让晏晖不要在屋子里玩吵到他读书。她犹豫了好几日，私下问他：“能让晏晖跟着你读书吗？我知道你学问好……晏晖是少爷的继子，大太太希望他成绩好，可这孩子记性不行，功课实在是不大好，我想，你是否能抽空指点他一下。”
他推了推眼镜，点头：“好。”
大太太默认了他教导小少爷，每次他教这孩子读书时，都会安静下来，不再指挥他。孩子是没错的，这个孩子内向乖巧，和小时候的孩子王晏白截然不同，但坐在高高的椅子上写字时，倒让他想起小时候的晏白。
小晏晖问他：“先生，父亲是怎样的人呢？”
他想了想，说：“你父亲啊……他是个……他是个又聪明、又任性的人。你父亲在你这么大的时候，已经会写一千个大字了哦。”
小晏晖握紧拳头，自卑地说：“我太笨了，我只会写……嗯……”他张开手指数数，但是还不会计数，所以数不出自己会写几个字，扁了扁嘴，“我、我也不知道我会写几个。”
他笑起来，摸了摸孩子的头顶：“小晖不笨的，我会教你的，我们每天学三个大字。”
小晏晖问：“那我以后能考上大学吗？奶奶说父亲是大学生，他要我像父亲一样以后考大学，当大学生。”
他点点头：“可以啊，有我在，以后小晖也可以去考大学，当大学生，好不好？”
小晏晖用力地点点头：“嗯！”然后用力大声地读起文章来。
他想办法，把孩子安排到附近的小学读书，在他每晚的补习之后，小晏晖的成绩进步了许多，虽说比不上他和晏白小时候，但在同龄同班的孩子里面也算是佼佼者了。大太太对他的脸色也渐渐好了许多，那个女人偶尔也会去看孩子写字。
小晏晖变得开朗了许多，不再像以前那样畏畏缩缩，还悄悄和他抱怨：“我把我写的字拿去给娘亲看，她说看不懂，我说我教她，她说她学不来，连我都能学会，为什么娘就学不会呢？”
他叹了叹气说：“你娘不是学不会，是不想写，她不想学，这也是没办法的事。”
小晏晖似懂非懂地点点头，小声地对他说：“老师，我给你一个礼物。”
他好奇地问：“是什么啊？”
小晏晖从怀里掏出了一颗巧克力递给他，咧嘴一笑：“这是奶奶给我的，我存着还没有吃，我偷偷给你。”
这孩子长得和晏白一点都不像，可没有他的