「啪！」
他一巴掌拍在了桌子上，震得地图都抖了三抖，放声大笑道：「好好好～！我笑那林奇真蠢，居然真的敢出兵驰援铁壁战团，还特麽的精锐尽出，足足三个大队，四百民兵火枪手，连亡灵大军精锐都出动了。」
此言一出。
所有高层军官脸上均是露出了喜色，开始议论纷纷。
血手强尼起身，拿起木棍，在地图上敲了两下。
「诸位，根据咱们的探子回报，林奇增援铁壁战团的部队此刻已经行军过半，短时间内绝对无法回援。」
「而雷蒙德这个死胖子，前阵子率领着第十三战团的主力杀进了洛林行省，这时候正在黑岩部落的地盘上跟那些兽人、半人马，还有咱们的兄弟会的袍泽们，打得不可开交。他就算收到消息，短时间内也绝对脱不开身。」
他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
「诸位，告诉我，此时此刻……」他一字一顿，声音里带着压抑的情绪，「防守赤脊山区域的，还有谁？」
营帐内安静了一瞬。
一众高层相互对视了一眼。
最後，还是作为二把手的蓝鸦第一个开口。他的声音中带着压抑不住的兴奋：「没人了。」
强尼嘴角的笑意更深了几分。
「没错。」
他手中的木棍重重地点在了地图上那个代表着湖畔镇的小点上，语气中带着一股指点江山的豪迈：「此刻的赤脊山区域，就是一个空壳子。」
「雷蒙德的主力在洛林，林奇的主力去了灰石，现在整个赤脊山区域剩下的，不过是些民兵、老弱，以及一些上不得台面的杂牌部队。」
「而我们……」
他扫视众人，眼神中充满了自信：「足足有两千二百精锐。」
「半天之内，我们就能抵达灰爪峡道。」
「两天以内，我们就能穿过灰爪峡道，进入赤脊山区域。」
他一字一顿，语气中带着一丝炽热。
「四天以内，兵指湖畔镇！」
他一拳头重重砸在了桌面上那个代表着湖畔镇的点上，发出「砰」的一声闷响。
「只要我们动作够快，以闪击战的方式迅速拿下湖畔镇，就能以此为根基，迅速席卷整个赤脊山区域。」
他抬起头，目光灼灼地扫过众人：「到时候，无论是林奇分出去的那支援军，还是正在洛林行省跟兽人玩泥巴的雷蒙德……」
「哪怕他们得到了消息，等赶回来时，整个赤脊山也已经换了主人！」
营帐内，一片寂静。
然後……
「好！！！」
蓝鸦第一个跳了起来，一巴掌拍在桌上，震得烛火都晃动了几下。
「强尼大哥，你这话说得，我浑身热血都沸腾了！」
其他军官也纷纷起身，七嘴八舌地叫嚷起来。
「干了！」
「拿下湖畔镇！」
「让那个什麽林奇小子知道知道，什麽叫『姜还是老的辣』。」
「听说湖畔镇可是富得流油，不但有矿区，还发现了精灵遗物！」
「我可是听说了，湖畔镇还有几条美人鱼？嘿嘿嘿……」
「哈哈哈哈～」
七嘴八舌间，营帐内响起了一片欢声笑语，其中还夹杂着各种粗鄙笑话，就好像他们已经拿下了湖畔镇一般。
血手强尼看着部下们亢奋的模样，嘴角的笑意也愈发明显。
但即便如此，他的眼神也依旧沉稳如初。
他看向桌上的地图，目光不自觉的又落在了那个标注着「湖畔镇」的小点上。
林奇·布莱克伍德。
他心中默念着这个名字。
一个年轻的亡灵法师，能在短短不到两年内打造出这样一片基业，确实是个人物。
只可惜……年轻人，终究是年轻人，不懂得什麽叫做「留一手」。
不懂得什麽叫做「後方空虚，乃兵家大忌」。
不懂得……
真正的猎人，从来不会只盯着眼前的猎物。
最终，血手强尼收回目光，手一挥，沉声道：「传令下去……」
「全军开拔！」
血手强尼的声音，在营帐中回荡开来。
「五天内……」他一字一顿，声音铿锵有力，「我要住在湖畔镇的守备所！」
「是！！！」
众人齐声应诺，震得营帐的帆布都颤动了起来。
＊＊＊＊＊＊
半天后。
灰爪峡道。
这是连接萨丁尼亚行省与赤脊山区域的唯一通道，两侧山势陡峭，怪石嶙峋，中间是一条蜿蜒曲折的狭长山路，最窄处仅容三四马并行。
半年前，林奇便在这峡道靠近萨丁尼亚方向的入口处新建了一座防御隘口。
这隘口的位置是他反覆实地勘测之後选定的，不仅本身地形险要，易守难攻，工程量也相对较小，这才能在如此短的时间内完工。
此刻，隘口的城墙上，一面绣着第九战营徽记的战旗正在山风中猎猎飘扬。
一名三十出头，气质精悍的军官，正带着两名亲兵沿着城墙巡视。
他叫【马库斯·维里乌斯】，原光辉战团的军官，当初凯萨琳到湖畔镇闹事时，他是最早被林奇扣下的军官之一。
这小两年来，他跟着第九战营打过豺狼人，剿过溃军匪兵，打过蓝面巾，早已将湖畔镇当成了自己的家。
「都打起精神来！」
马库斯走到一处箭垛旁，朝下方值守的士兵喊道：「这是咱们湖畔镇的东大门，出了岔子，咱们可没脸回去见林奇大人！」
下方的士兵们轰然应诺。
马库斯满意地点点头，正要继续往前巡视。
忽然，他目光一凝。
只见视野的尽头，那条蜿蜒伸向萨丁尼亚方向的狭长山路上，一片黑压压的人影正在往峡道方向涌来！
马库斯的瞳孔骤然收缩。
他立刻冲到箭垛边，用地精望远镜查看起来。
只见对面大军中，有两面巨大的旗帜格外醒目，其中之一是一面血红色的战旗，旗面上绣着一个十字架，另外一面则是面黄色的战旗，旗面上绣着一只展翅的冰霜大鸟。
血色十字团！？
蓝鸦战团！？
马库斯当即大喊：「敌袭！！！」
「敲钟！！所有人上城墙！！快！！！」
「铛！铛！铛！」
急促的警钟声瞬间响彻了整个隘口。
驻守在此的百人队士兵们纷纷从营房里冲了出来。他们显然被打了个措手不及，有的还在系盔甲系带，有的则是边跑边往弓上搭箭，但他们的速度都很快，短短片刻间便全都涌上了城墙。
然而，当他们看清远处那片黑压压的人潮时，所有人的脸色都变了。
这哪里是什么小股流寇，分明是一支大军！
那延绵不绝的队伍，从山道尽头一直延伸到了视野之外。粗略望去，怕是得有两三千人。
马库斯脸色极其难看，拔出腰间长剑：「发出传讯渡鸦，立刻向湖畔镇示警！」
一名负责训练渡鸦的士兵立即打开鸟笼，取出一只渡鸦。
旁边的另一个士兵已经掏出一张手指宽的羊皮小卷，刷刷刷几笔写下了示警情报，然後迅速卷成卷，手脚麻利的塞入了铜管中。
抓着渡鸦的士兵接过铜管，三两下扣在了渡鸦的腿上，然後手一抬，渡鸦便扑棱着翅膀飞了出去。
然而。
这只渡鸦才刚飞出了两三百米。
忽地。
「嘎～！！」
一道尖锐的鸟鸣声骤然响起。
紧接着，一道冰蓝色的影子就如同闪电般从远处飞掠而来，直扑那只腾空的渡鸦。
「噗！」
血光迸溅。
那只传讯渡鸦直接被那只三阶冰霜蓝鸦的利爪撕成了碎片，羽毛和血肉纷纷扬扬的从空中洒落了下来。
冰霜蓝鸦在空中盘旋一圈，发出了一阵「嘎嘎嘎」的得意叫声，然後振翅飞回了远处那支大军之中。
马库斯的心一下沉到了谷底。
「魔法通讯！」
他朝身边的副官吼道：「快用魔法通讯～」
话音未落。
「嗡～！」
一道无形的能量波动从远处的大军中扩散开来，瞬间笼罩了整个隘口。
一名法师学徒刚试图激发魔法信件，却发现根本发不出去。
「是封锁结界。」那名法师学徒脸色惨白地喊道，「至少是四阶的封锁卷轴，咱们的通讯全被切断了！」
这话一出，城墙上陷入了一片死寂。
而此时。
联军的前锋部队，已然抵达了隘口下方。
血手强尼骑在一匹雄峻的黑马上走在队伍最前面，他抬头眺望着前方灰爪隘口，脸上的神色沉肃凛然。
他没有任何多余的动作，只是抬起右手，向前一挥。
「进攻。」
一声令下，战鼓擂响。
先锋部队直接向隘口涌去。
战斗，几乎没有悬念。
隘口虽然地势险要，易守难攻，但驻守的毕竟只有一百人。
而进攻的，是两千二百名精锐。
一轮箭雨覆盖，便有数名士兵倒在了城墙上。
紧接着，便有数十名身披重甲的精锐悍卒扛着简易云梯蜂拥而上，开始了强攻。
马库斯挥剑砍翻了一个爬上城墙的敌人，还没来得及收剑，就又有一柄弯刀从侧面劈来，在他手臂上划出了一道深可见骨的血口。
他踉跄後退，被两名亲兵死死护住。
「大队长，顶不住了！」
「撤吧，再不撤全得死在这儿！」
马库斯看看左右，一咬牙：「撤！」
他嘶哑着声音吼道：「所有人——往赤脊山方向撤，进山林，分散跑！」
残存的士兵们如蒙大赦，纷纷从城墙上一跃而下，头也不回地就向峡道深处奔逃而去。
有人慌不择路，一头扎进了峡道两侧的密林，连滚带爬地消失在了灌木丛中。
有人沿着峡道狂奔，片刻间便转过山弯，不见了踪影。
马库斯被两名亲兵架着，踉踉跄跄地消失在了一条山间小径上。
隘口城墙上，那面绣着第九战营徽记的战旗，被一名蓝面巾士兵一刀斩断，飘飘荡荡地坠落尘埃。
「哈哈哈哈！」
蓝鸦策马来到隘口下方，看着那些狼狈逃窜的身影，笑得前仰後合：「就这！？就这？」
他转向身边的强尼，满脸不屑：「强尼老哥，这就是你说的『不可小觑』的第九战营？这特麽的比我想像的还废物！一百人，连半刻钟都没能撑住！」
血手强尼没有笑。
他只是看着那些溃兵逃入山林的方向，眉头微微皱起。
但片刻後，他便舒展开来。
溃兵而已。
逃入山林又如何？
就算有人能活着跑回湖畔镇，从这跑到湖畔镇也得两三天时间。
等消息传到林奇耳中。
他的大军早已经兵临城下了。
「别管那些溃兵了。」血手强尼挥了挥手，淡淡道，「留下个百人队驻紮看守，其余全军越过隘口，沿峡道前进。」
「目标，赤脊山湖畔镇。」
战鼓再响。
两千多名蓝面巾精锐顿时如同一条蜿蜒的长蛇一般，浩浩荡荡地涌入了灰爪峡道。
峡道狭窄，蜿蜒陡峭。
大军的行进速度不可避免地慢了下来。
两千多人的队伍，被这险峻的地形硬生生拉成了一条长长的「长蛇」，前锋都已经越过隘口近两里地，尾巴却才刚刚进入峡道。
按照常理，在这种险要地形行军，指挥官需要慎之又慎。
例如，提前派出斥候探查峡道两侧是否有埋伏，或者分批通过险要路段，前後保持足够的安全距离。
再谨慎一点的话，还可以在制高点布置哨兵，随时监控峡谷内的动静。
然而此刻，无论是血手强尼，还是蓝鸦，都没有将这些「常理」放在心上。
只因水无常形，兵无定式！
他们这次打得是闪击战战术，所有一切都要求快，主打的就是一个攻其不备，得赶在对手被打了一个措手不及，来不及反应的时候，直接兵临城下！
如此，才能用最快的速度拿下湖畔镇。
这仗，打的就是一个信息差。
这种情况下，林奇又怎麽可能提前设伏？
一旦他们在路上磨磨蹭蹭，反而可能会因此延误战机，万一让林奇提前反应过来，并作出部署，必然会额外损失不少士兵。
因此。
在自上而下各路军官的催促下，这支蓝面巾联军部队加快了行军步伐，只想尽快通过灰爪峡道，抵达山下。
但即便再怎麽加快行军速度，在地形极度不利的情况下，大军的速度依旧快不起来，只能如同一条「长蛇」般，在峡道中缓缓游动向下。
随着时间流逝。
不知不觉间，联军的前锋已经快接近峡道中段，而後方部队才离开峡口位置不过两三百米。
而血手强尼等人不知道的是。
此时。
刚才那些「溃逃」进两侧山林的百人队士兵正沿着一条隐蔽的山间密道快速前行，悄无声息地重新向隘口方向摸去。
而这支溃兵队伍中，居然还多出了两头气息凶悍的紫僵，以及数十具黑僵。
隘口。
留守的百名蓝面巾士兵正懒洋洋地靠在城墙上，有的在喝水，有的在整理缴获的物资，还有几个正在争论刚才谁砍死的敌人最多。
「那些帝国部队跑得可真快。」
「换你你不跑？一百人对两千二，傻子才不跑。」
「哈哈哈哈哈！」
笑声在隘口上空回荡。
可下一瞬。
他们的笑声就戛然而止。
因为这时候，马库斯已经率领着上百溃兵，以及数十具殭屍，从只有己方才知道的隘口密道中