倒计时仍在继续。
【167时51分17秒】
最初的几分钟，树林边缘的空地上，人群茫然无措。
首先动起来的一个穿着战术马甲和野战长裤身材精悍的中年男人。
他是欧洲某跨国安保公司的创始人兼CEO，马克·克鲁格。
他没有像无头苍蝇般乱跑，而是迅速扫过人群树林，以及远处若隐若现的别墅轮廓。
他猫下腰悄无声息地脱离人群边缘，闪入了最近的灌木丛，朝着记忆中最近的一栋别墅潜行而去。
那里不仅有酒窖，还有一个不为人知的小型装备间，里面或许有他需要的东西。
几乎是同时，一个只穿着丝绸睡袍光脚的硅谷精英，在海风中打了个哆嗦也踉跄着朝同一个方向跑去，嘴里还念叨着：
“食物…对，先找衣服和吃的……”
“Shit! 他们去别墅了！”
“快！跟着他们！别墅里有东西！”
“别挤我！”
“那是我先看的方向！”
骚动迅速扩大。
人群像被惊扰的蚁群，那些对岛屿布局稍有了解的，开始朝着不同方向的别墅区移动。
他们中有穿着高级定制西装却被树枝刮破的银行家，也有只裹着浴巾、狼狈不堪的某中东王子。
求生面前，体面成了最廉价的累赘。
然而，并非所有人都选择冲向已知的资源点。另一小撮人大约几十个，他们冲向了海滩。
一位穿着得体西装头发梳得一丝不苟的欧洲老牌贵族，在几位同样衣冠楚楚的随从簇拥下，气喘吁吁地拨开棕榈叶。
来到了洁白的沙滩边，眼前是一望无际蔚蓝的大海。
“快！用镜子！发信号！也许有船经过！” 老贵族嘶哑着命令。
“试试卫星电话。” 有人掏出手机，尽管早在消失的那一刻就失去了所有信号，依旧不死心地对着天空挥舞。
更有人直接脱下昂贵的西装外套，拼命挥舞，对着海平面呼喊：“Help! Over here! Mayday!”
海面平静得诡异。
最令人绝望的是，当他们试图沿着沙滩奔跑冒险踏入浅水区时，会发现无论怎么跑，远处海天相接的那条线永远保持着相同的距离。
有人奋力游出一段，回头却发现海岸线依然近在咫尺，仿佛在原地踏步。
空间被锁死了。
逃离，从一开始就是不可能的。
“上帝啊，这到底是什么地方？” 尝试游泳的富豪瘫软在齐腰深的海水里，绝望地呛咳着。
这一幕被高空一个极其隐蔽的镜头捕捉，短暂地切入了直播画面。
[哈哈哈哈，游啊！怎么不游了？]
[还想着求救呢？判官大人造的监狱，是你们能破的？]
[认清现实吧大佬们，这就是你们的终极修罗场！]
[像不像个滑稽的小丑？]
[平时在游艇上开派对的时候想过今天吗？]
就在冲向海滩的这组人陷入绝望时，别墅区的争夺已经开始了。
马克·克鲁格第一个抵达别墅。
他从侧面的工具房窗户翻了进去。
里面果然存放着一些保养良好的渔具、砍刀、甚至还有一把没有子弹但保养不错的双筒猎枪。
那是给客人们平时狩猎用的。
他毫不犹豫地抓起砍刀和猎枪，又迅速搜刮了工具柜里的打火石、绳索和一把多功能军刀。
当他准备进入主宅时，外面已经传来了脚步声和争吵。
“是我先到的！这栋别墅是我上次来常住的地方！” 一个肥胖的男人堵在门口，试图阻挡后面几个眼红的人。
“滚开！费舍尔！现在谁还管你上次住哪儿？” 一个身材高大的金发男人一把推开他，冲了进去。
别墅内瞬间变成了抢劫现场。
人们冲进厨房抢夺罐头、瓶装水和酒，冲进卧室争夺毛毯和更结实的衣物鞋袜，甚至为了争夺一把看起来更锋利的餐刀而推搡起来。
“这瓶水是我先拿到的！”
“把毯子给我！我冷！”
“找到医药箱了！”
“别动！那是我看中的靴子！”
所谓的绅士风度、社交礼仪，在生存资源的赤裸竞争前，连一分钟都没有维持住。
争吵很快升级为肢体冲突。
刚才那个金发男人一拳打在胖男人的脸上，抢过他怀里的一盒高级巧克力。
另一个为了争夺一件厚夹克，两人从楼梯上滚了下去。
这一幕同样被直播镜头精准捕捉到。
[为了一口吃的就这么难看？]
[这就是所谓的精英？跟贫民窟抢救济粮的有什么两样？]
[刚才不还一个个衣冠楚楚吗？西装革履抢罐头，真是世界名画！]
[那个抢巧克力的，你有糖尿病不啦？]
[人性如此，换做我，说不定我也会这样？]
[什么人性？一群道貌岸然的狗东西。死有余辜！]
当然，并非所有人都陷入了这种无序的抢夺。
在空地中央，还滞留着一批人。
他们地位更为尊崇，自持身份不愿意立刻放下身段去参与野蛮的争夺。
参议员布莱克默，那位 BBC 化妆间失踪的卡林顿勋爵，几位白发苍苍的学界泰斗，以及一部分女性名流，聚在一起，形成了另一个小圈子。
“诸位！诸位！请冷静！”
布莱克默参议员强作镇定，“互相抢夺解决不了问题！我们陷入了一个非法的困境，但越是这样，我们越需要团结秩序和智慧！”
“参议员先生说得对。”卡林顿勋爵抚平睡袍的褶皱，说道。
“我们是文明世界的一员，不是野蛮人。当务之急是弄清楚所谓的赎罪挑战是什么，以及如何合作完成它，而不是像土匪一样掠夺物资。”
“合作？” 一个嘲讽的声音响起，是硅谷巨鳄斯科特。
“合作的基础是信任和共同的生存概率。我们现在连最基本的生存物资都无法保障公平分配，谈何合作挑战？”
“我看，不如先成立一个资源统筹委员会，由最有野外生存经验和管理能力的人领导，统一搜集分配物资，才能提高整体存活率，也才有余力探索挑战。”
他话里的意思很明显，他想掌控物资，进而掌控话语权。
“我同意斯科特的部分观点。” 一位著名的行为经济学家开口，这种时候了，他甚至还在分析。
“但我们需要更精细的模型。资源是稀缺的，需求是迫切的。”
“我们应该根据每个人的体力、智力、对岛屿的熟悉程度以及对完成挑战的潜在贡献度来分配物资…”
“荒谬！” 一位老派工业巨头打断他，“现在是想这个的时候？”
“天知道这鬼地方晚上会有什么！我看那些冲进别墅的蠢货，很快就会因为争夺而自相残杀，我们需要武装自己！”
这个小圈子的文明讨论同样被直播。
[啧啧啧，精英们开始开会了。]
[感觉他们比那些直接抢的更虚伪，更算计。]
[坏消息，自由国刚刚派兵了！新闻都爆了！]
[呵呵，他们的参议员和亿万富翁在岛上呢！]
[派军队有啥用？那又不是现实世界，能找到鸡毛。]
[上上次墨西哥绿地狱不就已经证明了？]
[就算明知道直播根本不在现实世界，但是他们肯定得亲自去现场才能心死啊。]
[爆了爆了，真的爆了！]
[看新闻，快去看新闻！]
就在这时，冲向海滩的那批人失魂落魄地回来了。
同时，第一批从别墅满载而归的人也回到了空地边缘。他们抱着食物衣物和武器，身上或多或少带着争斗的痕迹，警惕地看着其他人。
天空中的倒计时，不紧不慢地跳动着：166时41分22秒
此时巴哈马群岛以东，晨曦初露。
海面染上了一片碎金。
以伯克级驱逐舰詹姆斯·E号为核心的数艘自由国海军舰艇，一架P-8A海神反潜巡逻机。
在距离天堂岛坐标约12海里的国际水域组成了一道松散的警戒线。
舰炮低垂，相控阵雷达缓缓旋转，桅杆上的天线无声地搜索着每一丝异常信号。
吨位较小自由级濒海战斗舰和巡逻艇，在海军和海岸警卫队军官的指挥下，组成数支小编队，缓缓向着岛屿轮廓逼近。
舰桥上，军官们举着望远镜，脸色凝重。
他们接到的命令是尽一切可能查明情况并实施人道主义救援，但避免任何可能被视为挑衅或率先开火的行为，最高优先级是确保我方人员安全。
换句话说，就是去那个正在全球直播的鬼地方，把可能还活着的人抢回来，但不准真的和那个能把人凭空变没的东西起冲突。
“Fuck！！”
“我早说了，他们根本不在这里！”詹姆斯·E号的舰长盯着屏幕，双目猩红朝通讯器里怒吼。
屏幕里天堂岛一片安宁，根本没有任何人。