此时此刻，堵在中央检查站前的流民数量，已经飙升到了恐怖的二十九万。
按照这个增长势头，今晚势必突破三十万，直奔三十五万而去！
这什么概念？
经历过替身海星感染潮后，缓冲区的总人口已跌至二十五万以下。
如今堵在幸福防线外的人口，竟然比缓冲区的居民还要多。
而中央检查站纵然全力运转，一天也只能放进来区区五千人而已。
早上上班前。
程野站在中央瞭望塔上望着前方，一时竟找不到合适的词语形容眼前的景象。
似乎和他几天前在这里看到的景象没有本质区别，依旧是望不到边际的人头攒动，花花绿绿的帐篷连绵成片，像被狂风揉皱的破布，死死贴在灰褐色的荒野上。
但他心里比谁都清楚，这片看似平静的人潮，早已成了个一触即发的火药桶。
只需要一点火星，就能炸得无数人粉身碎骨。
而点燃这桶火药的火星，此刻正被他握在手里，清晰地显示在防务通的屏幕上。
“终于要开始了”
程野低声呢喃，思绪不由自主地飘远。
安置流民的工作，终究没能从花团锦簇中启程，而是要从哀鸿遍野里踏出艰难的第一步。
幸福城的高层，远比他想的要更加果决，更加残忍！
或者说，眼下即将发生的一切，才是这片废土大地真正的主旋律。
如此庞大的流民群体，内部必然潜伏着数量极其恐怖的感染源。
或是已知，或是未知，甚至有可能连母源也潜伏其中。
若是心大到全盘接收，再靠着检查官和基层力量一点点筛选，先不谈效率有多低下，最终的伤亡恐怕要比眼下一次性激发冲突多上数倍。
所以高层没有任何犹豫，直接采用了最为简单、也最为粗暴的方式：
直筛。
一次性将所有感染源全部激发出来，集中镇压，以此完成“浴火重生”的质变。
活下来的人，将成为幸福城的新居民。
死去的人，则会化作这座超级庇护城新一轮发展的养料。
残忍吗，确实残忍。
但似乎，是眼下最好的选择了。
当然，或许情况还没有他想的那么糟糕，最终走向如何，全看幸福城有没有做好万全准备。
玩火玩到这一步，程野已经能断定，就算最终的结果是失败，幸福城也必然有十足的把握将所有混乱彻底压制下去。
否则，绝不会在三十万流民积压的情况下，依旧执行如此激进的指令。
若能在爆发的一瞬间介入，用最小的伤亡完成初步肃清，这场风暴或许立刻就能成为崛起的契机，而非毁灭的开端。
当然，这些都和他一个见习检查官无关。
程野只能勉强看清幸福城一项项选择背后的深意，以此保全自身。
想要干涉这样的庞然大物推进计划，恐怕就连丁以山，也有些无能为力。
夜八点。
经过三天通宵开放，候鸟归巢的拾荒者已进入八成以上。
到了这个时间，检查站前又恢复了先前的冷清，再无人排队。
果然不出所料，检查站的公告准时发来：
自今晚起，完全恢复日常运营状态，且时间有所调整。
早上执勤时间延后至九点，关闭时间则提前到六点。
与此同时，每天不再安排两名检查官轮换，改为一人全权负责，中午一点到两点还设立了午休时间，期间检查站将完全关闭进行消杀。
如此一来，即便单人执勤，检查官的工作时长也依旧是八小时。
“程哥，这么一改动，不是有很多检查官能休息了？”
王康看着公告，一时间有些唏嘘。
似隔壁的A区和C区，两个检查官都是一起执勤，互相分担压力。
而程野却一人担下所有压力，让他每天都能有足够的睡眠恢复时间。
他好不容易才坚持到了第一个执勤周期结束，尤其是最近这三天，每天累得和死狗一样，回去躺下就能立刻睡着。
没想到刚坚持完，上面的制度就改了。
“是啊，是可以休息了。”
程野笑了笑，抬眼望了望天空，密布的阴云已沉沉压在两人头顶。
空气里弥漫着潮湿的黏腻感，像块打湿的抹布捂在口鼻，水汽几乎要凝成水珠滴落。
交接完手续，照例领了两箱营养浆后，张师傅的公交车缓缓驶来。
“张师傅，从明天起，就不用来接我了。”
程野上车时顿了顿，开口说道。
张师傅面色平静，仿佛早有预料：“是，我也正想和您说，工务署已经通知，明天要让我们所有司机集合。”
“注意安全。”
“您放心，该来的总会来的，早晚都得挨这一刀。”
张师傅的语气听不出情绪，方向盘轻轻一打，公交车驶离了检查站。
两人这番机锋，王康起初没听懂，但车快到站时，看着窗外愈发浓重的夜色，却已经猜到了不少。
轰隆。
云层中忽然有闪电划破，紧接着，闷雷滚滚而来，震得人心头猛地一跳。
豆大的雨点开始砸在车窗上，噼啪作响。
“程哥。”王康的声音有些发紧。
“嗯？”
“今晚是不是不能睡得太死？”
“放心吧你。”程野哑然失笑，“真到那个地步，你再警醒，也跑不掉。这幸福防线可不是那么容易冲进来的，而且一定不会到那个程度。”
“好。”
王康应了一声，话是这么说，可看他紧绷的侧脸，今晚恐怕还是免不了辗转难眠。
有时候，知道得太多是种痛苦。
知道得太少，何尝不是另一种煎熬。
回到房间，程野关上防盗门，转身从衣柜里翻出雨衣，挂在门口的衣架上。
刚挂好，一团橘红色的火苗就从视野盲区窜了出来，扑腾着翅膀钻进雨衣口袋里，小尖嘴在布料上啄来啄去。
“别捣乱。”程野笑着伸手把它揪了出来，“刚长大点就这么调皮，以后还不得拆家？”
三天过去，火苗的成长速度快得离谱。
不知道是他喂的干柴火品质够好，还是超凡生物的特性使然，小家伙已经长到小麻雀大小，身上覆着一层细密的绒毛，勉强能扑腾着短距离飞行了。
此时被抓出来放在床上，立刻缩成个毛茸茸的小球，歪着头装无辜，看得程野忍不住摇头。
检查雨衣没有破漏后，程野俯身从床底拖出两个大型防水背包，还有一个沉甸甸的防水皮箱。
这些都是托大龙在旧货市场秘密淘来的。
他先摊开第一个背包，将最近几天从检查站内领的装备按类别往里装：
指南针、防水火石、多功能工兵铲等生存工具归成一类。
城区地图、势力分布资料、各庇护城联络暗号等文件单独用密封袋装好。
还有几包应急纱布和消毒水，以及一个药品袋塞进背包侧袋。
另一个背包则被营养浆塞满了。
黄袋、蓝袋、黑袋码得整整齐齐，拉链拉到一半就已经鼓囊囊的。
最后打开防水皮箱，程野将之前塑封好的书籍小心翼翼地放进去。
尤其是那些和超凡者有关，但他没来得及翻阅的书，被他垫在最底下。
其实程野心里清楚，今晚就算天塌下来，他也不会踏出房门一步。
外面就算厮杀到尸横遍野，也不是他见证一番，就能改变的。
同时正如对王康说的，幸福城的防线没那么容易被冲破。
但无论他怎么安慰自己，脑中总是泛出当时通过无人机看到的种种画面，想起和张灿交手的点滴细节。
以及在薪火的夜色笼罩下，那座黑漆漆不见人影的卫星城C35。
收拾完时，窗外的雨已经下得瓢泼一般，砸在玻璃上发出密集的噼啪声，像是有无数只手在急促地敲打。
程野走到窗边，撩开窗帘一角往下看。
缓冲区的街道上空无一人，只有路灯在雨幕中晕开一圈圈模糊的光晕，将湿漉漉的路面映照得泛着冷光。
远处，中央检查站的方向隐约传来断断续续的喧哗，像是被雨声掐住了喉咙，听得不甚真切。
是战斗？是混乱？还是别的什么？
都被这场瓢泼大雨揉碎了，散在风里！
看了片刻，程野收回目光，转身将两个背包和皮箱推回床底，又把雨衣往衣架里挪了挪，确保伸手就能拿到。
床上的火苗不知什么时候睡着了，小胸脯随着呼吸轻轻起伏，绒毛间偶尔闪过一丝微弱的红光。
程野伸手给它盖上一小块绒布，然后拉灭了灯。
黑暗中，蓝色面板缓缓亮起，右上角的充能值保持在健康的87%。
随着心念一动，界面跳转至个人信息页：
【收集员：程野】
【当前职级：lv.2新锐（17.6/100）】
【生命层次：1】
【技能：护心火，野草体魄，虎力，移动射击】
【能力】：燎鹰共生态
【暂未解锁.】
【评价：在生命层次的开掘.】
经过一周时间的沉淀，龙力已经彻底贯通，运转自如。
而虎力则是他昨天从苗阳身上得来的，立刻填补上了学习进度。
或许是率先掌握龙力的缘故，依照程野的感知，虎力大约只需十天左右，甚至更短时间就能纳入肌肉记忆。
这速度，比起那些被称为天才的人也需要三五个月才能熟练掌握，简直快了十倍不止。
“总是安慰别人，我今晚恐怕也睡不安稳了。”
程野躺在床上，听着窗外的雷声一道接着一道，电光偶尔划破夜空，将房间照得亮如白昼。
恍惚间，他忽然有种淡淡的幸福感。
或许此刻，缓冲区外已经乱成了一片，或许无数人正在风雨中奔逃，为了生存拼尽全力。
或许那些藏在黑暗里的东西，正在露头，正在展露獠牙。
但眼下，他却能安稳地躺在这里，感受着身下床铺的温暖。
听着雨声的轰鸣，享受着这片刻的宁静。
咔嚓。
内城，形似巨蛋一般的感染源研究所，顶部忽然裂开一道缝。
裂缝以惊人的速度向两侧延展，很快，一道金属平台从下方缓缓升起。
穿着淡紫色战甲的女人站在平台中央，微闭着眼，似是睡着了一般。
透明头盔下，长发如墨瀑般垂落肩头，面庞算不上传统意义上的秀丽，却透着一股沉静的知性美。
“虞所长，代号‘C35’位置已完全确定，是否启动弹射？”
“弹吧。”
女人缓缓睁眼，令人愕然的是，那双眸子里竟没有瞳仁，只剩一片深不见底的漆黑，仿佛能吞噬光线。
话音未落，脚下的平台猛地向下回收，如被压缩到极致的弹簧。
下一瞬，肉眼可见的紫色弧光在战甲表面炸开，女人的身影如出膛炮弹般直冲云霄，突破云层时带起尖锐的破空声。
升至近千米高空后，战甲背后骤然弹出一对同为紫色的合金羽翼，翅尖泛着冷冽的金属光泽。
借着羽翼的牵引，如一道流星朝着幸福城外七十公里处的山谷俯冲而去。
不过三分钟时间，女人的身影悬停在山谷上空，漆黑的眼眸随意扫过地面，声音透过头盔传出：
“出来吧，还是我请你出来。”
话音落下。
山谷深处，一道全身裹在黑袍里的人影从地面凸起，仿佛与阴影融为一体。
是个看起来平平无奇的中年男人，面色蜡黄，像是长期营养不良。
“虞尔岚，我对你们幸福城没有任何企图，也从未造成过损伤。”
他抬头望着悬浮在空中的女人，语气急切，像是在努力辩解。
但下一秒，一枚火红色令牌状徽章从空中坠落，“咚”地砸在他身前一步远的地面。
令牌正面是巍峨的珠峰浮雕，背面则刻着四个血红色的大字。
【红色通缉】
“薪火红色通缉令，代号‘C35’，共生母源：鬼影蜘蛛”
“已判定能力：可通过生物影子进行寄生感染，一旦影子被其侵占，宿主便会逐渐失去自主意识，沦为受其操控的傀儡，按照既定指令活动。其能力在黑夜会显著增强，控制数量同步提升，目前已测算最大控制量为：25万人。”
“已判定湮灭条件：若鬼影蜘蛛潜藏在本体之外的分身未被彻底消灭，即便当前躯体被毁，其意识也能瞬间遁入任意一名被感染者的影子中，借助影子媒介完成重塑与复活。根除方式：需同时湮灭分身与本体。”
虞尔岚立于空中，声音透过战甲传出，平稳得像在念一份学术报告。
下方的中年人脸色几不可察地变了变，眼底忽然闪过一丝晦暗的诡异，嘴角勾起一抹残忍的笑：
“既然你明白我是不死的，又何必在这种时候过来找我呢？”
他摊开双手，黑袍下的阴影如活物般蠕动：“我承认，外面的流民已经被我感染了，已经达到了我的控制上限，但我只不过想提升自己的力量，顺便看一场新人和老人厮杀的大戏罢了.”
“好的，还得再加上一条，罕见和母源共生以后拥有思考能力的主体。”
虞尔岚微微点头，漆黑的眼眸里没有丝毫波澜：“喻勇，你是薪火第三十八位叛逃的科研人员，按照通缉令要求，我会给你一分钟的时间，陈述偷窃母源并与其共生的理由。”
“偷窃母源？”
被黑影包裹的喻勇忽然爆发出刺耳的大笑，笑声在山谷里回荡，“什么是母源，什么是超凡者，我和你们一样，都是超凡者！”
“只不过我提升能力的方式没有你们这么愚蠢，非要用条条框框约束自己，约束超凡生物的成长。”
他脸上露出狂热的神情，仿佛在炫耀什么珍宝，“我只是在放纵他，满足他，取悦他，让他为我提供更磅礴的力量罢了。”
“薪火又何