北原的风雪被远远抛在身后。
上官拨弦和虞曦带着沉重的“玄武甲”核心，日夜兼程，在第十八日终于赶回长安。
镇国公主府的气氛比她们离开时更加凝重。
冰玉室的门打开又关上，太医院院正和几位御医面色灰败地退出，对上上官拨弦急切的目光，只是沉重地摇了摇头。
“殿下脉象……越发微弱了。‘七星锁魂针’虽勉强维持，但殿下自身生机流逝的速度，比预想的更快。恐怕……撑不到四十九日之期。”院正的声音低得几乎听不见。
上官拨弦的心狠狠一沉，但她脸上依旧没有什么表情，只是握紧了手中装着玄冰核心的皮囊。
“我知道了。有劳诸位。”
她走进冰玉室。
萧止焰静静躺在那里，如同沉睡。只是那沉睡太过深沉，脸色苍白得近乎透明，连呼吸的起伏都微不可察。
上官拨弦在榻边坐下，轻轻握住他冰凉的手。
“止焰，我回来了。”她低声说，“带回了第一件东西。它叫‘玄武甲’，有疗伤的神效。我会想办法用它来救你。”
她将玄冰核心取出，小心地放在萧止焰身侧。
温润的水灵之气缓缓散发，室内的寒气似乎都变得柔和了些许。
萧止焰的眉心几不可察地舒展了一瞬。
但这远远不够。
玄武甲的核心水灵之气虽然精纯，但主要功效在于滋养、平衡、防护，对于萧止焰这种心脉尽断、本源枯竭的致命伤，只能起到微弱的延缓作用，无法逆转。
必须集齐四神器，借助完整的“四象封魔阵”之力，或许才能有一线生机。
“姐姐。”虞曦的声音在门口响起，她肩上还缠着绷带，但眼神坚毅，“东海那边有消息了。”
上官拨弦轻轻放下萧止焰的手，为他掖好被角，起身走出冰玉室。
书房里，李晔、赵凌云、南宫珏、苏星河都在。
南宫珏的脸色比离开南疆时好了一些，但依旧带着病容，显然南疆之行和那三重考验消耗极大。
苏星河眉宇间也带着疲惫。
“李逍遥和萧惊鸿传回消息，”李晔将一封密信递给上官拨弦，“他们在东海‘望海崖’找到了那个疯老头。老头神智时好时坏，但确实曾进入过‘雾海龙宫’。据他描述，龙宫深处有一处祭坛，供奉着一块‘碧色龙纹玉璧’，应该就是青龙璧。但那里机关重重，且有不知名的海兽守护，他们需要更多时间和人手。”
“南疆方面，”南宫珏开口，声音有些沙哑，“朱雀翎……确为‘南明离火’精魄，我已通过守正遗族考验，得到了精魄认可，可短暂引动其神力。但精魄本身无法移动，其力量只能在我体内存留三个月。若三月内无法与其他三神器汇合布阵，精魄将自动回归封印。”
三个月。比萧止焰的四十九日之期宽裕，但也紧迫。
“也就是说，我们现在有了玄武甲核心，有了朱雀翎精魄的认可者，青龙璧也有了下落。”赵凌云坐在轮椅上，手指敲击着扶手，“还差白虎符。西漠……崔先生出事的地方。”
提及崔无常，房间里的气氛又沉了沉。
“西漠情况复杂，崔先生遇伏说明那里已有敌人布置。”李晔皱眉，“而且我们刚折损了人手，再派谁去？”
“我去。”上官拨弦平静地说。
众人看向她。
“北原一行，我对寻找神器的流程和环境已熟悉。西漠虽险，但眼下没有更合适的人选。”上官拨弦目光扫过众人，“惊鸿和李逍遥在东海抽不开身，南宫先生需要休养并稳固朱雀精魄，苏阁主、赵将军和李晔要坐镇长安。只有我，还有余力。”
“可是你的伤……”虞曦担忧道。
“玄武甲的水灵之气对我伤势有益，已恢复大半。”上官拨弦道，“而且，西漠方向，或许也能查到崔先生遇害的线索，以及那个剑柄有红宝石的凶手。”
她态度坚决，众人知道劝不住。
赵凌云沉吟片刻：“上官大人，既然你决意要去，让虞曦陪你。她熟悉典籍，在西漠那种地方，知识有时比武力更有用。另外，我会调一队精锐护卫随行，都是熟悉西域的老兵。”
“好。”上官拨弦点头。
就在众人商议西漠之行细节时，一名侍卫匆匆来报。
“启禀长公主、各位大人，杭州府八百里加急奏报！”
杭州？
上官拨弦接过奏报，快速浏览，眉头渐渐蹙起。
“灵隐寺后山古井，连日出现异象。井壁浮现血色字迹，似有‘冤魂鸣怨’，引得香客惊恐，流言四起。杭州知府请朝廷派能人查明真相，安定民心。”
古井鸣冤，血字浮现？
这手法，听起来不像是天灾，更像是人祸。
而且，偏偏在这个时候，在江南，在杭州。
“林梓榆和红袍尊使刚在北方失了手，江南就出这种事。”赵凌云冷笑，“调虎离山？还是声东击西？”
“或许两者都有。”南宫珏缓缓道，“灵隐寺是江南名刹，香火鼎盛，若那里乱了，影响极大。而且杭州靠近太湖……他们或许想扰乱我们的视线，为太湖那边的真正计划做准备。”
上官拨弦放下奏报，眼神锐利：“不管他们想做什么，这个案子必须破。不仅要破，还要破得漂亮，破除迷信，稳定人心，打乱他们的节奏。”
她看向南宫珏：“南宫先生，你伤势未愈，不宜远行西漠。不如随我去一趟杭州，查清这‘古井鸣冤’的真相。你精通药理化学，对此类诡计应有见解。”
南宫珏略一思索，点头：“也好。西漠之行凶险，你确需更多准备时间。杭州此案，或许能挖出更多关于林梓榆和红袍尊使的线索。”
“那我呢？”虞曦问。
“虞曦，你留在长安。”上官拨弦道，“继续整理我们从北原带回来的资料，研究玄武甲的特性和使用方法，同时协助赵将军和李晔，关注各方情报。”
“是。”
计划变更。
上官拨弦与南宫珏即刻动身，前往杭州。
李晔和赵凌云则加紧布置，一方面调集人手准备西漠之行，另一方面严密监控太湖水域及江南各地动向。
三日后，杭州，灵隐寺。
古井位于寺庙后山一片幽静的竹林深处，平日少有香客至此。
此刻，井口已被官府暂时封锁，但仍有不少胆大的百姓和香客远远围观，指指点点，脸上带着惊恐和好奇。
杭州知府周文清是个干练的中年官员，早已在寺中等候。见到上官拨弦和南宫珏，连忙上前见礼。
“下官周文清，参见长公主、南宫先生。此事实在诡异，搅得满城风雨，下官实在无能，劳动二位亲临。”
“周大人不必多礼，先说正事。”上官拨弦直接问道，“血字何时出现？具体情形如何？”
周文清引着二人往后山走，边走边说：“第一次是五日前，清晨洒扫的小沙弥发现的。井壁内测，离水面约三尺处，浮现出一个暗红色的‘冤’字，笔画扭曲，似有血泪渗出之感。当时吓坏了小沙弥，报知方丈。方丈以为是有人恶作剧，命人清洗。可清洗后第二日，字迹再次浮现，而且变成了‘劫’字。随后两日，每日都有变化，有时是‘冤’，有时是‘劫’，有时甚至是一些难以辨认的古老符号。井口附近，夜间还有幽光闪烁，伴有隐隐约约的呜咽声……寺内僧人和附近百姓都说，是古井下的冤魂显灵了。”
说话间，三人已来到古井旁。
井口由青石砌成，年代久远，长满青苔。井口上方原本有一个简易的木制辘轳架，此刻已被拆下放在一旁。
南宫珏走到井边，俯身向下望去。
井很深，光线昏暗，但隐约能看到井壁湿润，在离水面不远处的内壁上，果然有一些暗红色的痕迹，蜿蜒扭曲，形成一个模糊的“劫”字。
那颜色暗红发褐，确实很像干涸的血迹。
“可曾取过井水或井壁样本检验？”上官拨弦问。
“取过井水，无毒无异样。井壁……因担心破坏‘现场’或触怒‘鬼神’，未敢贸然刮取。”周文清苦笑。
上官拨弦从随身药囊中取出一个长柄的小银勺和几个小瓷瓶。
她将银勺慢慢探下井，小心地刮取了一点井壁上暗红色痕迹旁的湿润苔藓和石屑，分别装入不同瓷瓶。
接着，她又用另一个干净瓷瓶，打了半瓶井水。
“周大人，可有空置的净室？我需要查验这些样本。”
“有，有，早已备好，就在寺中客舍。”
客舍净室内，上官拨弦和南宫珏开始工作。
上官拨弦将刮取的样本分别置于白瓷碟中，滴入不同的试剂。
南宫珏则仔细观察井水，并取出一小块特制的试纸浸入水中。
片刻后，结果出来了。
“井壁刮取物，含有高浓度的酸性残留，还有微量的铁、硫等成分。”上官拨弦看着一个瓷碟中样本接触试剂后产生的气泡和变色，“那‘血字’，不是血，是强酸腐蚀岩石后，与岩石中的铁质等成分反应，形成的暗红色氧化铁类沉积。”
南宫珏也举起试纸：“井水本身酸碱正常，但含有极细微的磁性矿物粉末。井口附近夜间有幽光……或许是磷光物质？”
“人为布置无疑。”上官拨弦断定，“有人在井壁预先涂刷了特制的酸性溶液，这种溶液可能遇水或潮湿空气才会缓慢生效，腐蚀岩石显色。井水中的磁性粉末，或许也与制造某种‘神迹’幻影有关。”
“但如何做到每日变化字迹？”周文清疑惑。
“或许不是每日变化，而是不同的酸性溶液，生效时间不同，依次显现。”南宫珏推测，“又或者，井壁本身就有多层涂刷，随着水汽渗透深浅不同，逐渐显露不同层次的字迹。”
上官拨弦点头：“需要下井仔细查看井壁。另外，井口附近的幽光和呜咽声，也要查明。”
就在这时，一个衙役来报：“大人，寺中监院僧人有事禀报，说想起一些线索。”