‘将那两个不肖子活捉回来’！”
萧沐晖与陌以新对视一眼，连话也来不及再说一句，旋即大步而去。
……
兴化坊前。
平日里人声鼎沸的繁华街面上，此时只余一派紧绷的肃杀之气。
三皇子负着手来回踱步，他身后是严阵以待的军士，可他的面色却并不好看。经过一整夜的胶着，他眼中已经没有了昨夜出兵时势在必得的意气。
在他身旁，右武卫上将军曹楠亦是神情凝重，沉声禀道：“殿下，方才宫里传来消息，皇上已经回宫了。”
“这么快……”三皇子微微一惊，“堂叔呢？”
他口中的堂叔，自然便是阳国公。
“听闻皇上已命阳国公点算左右卫与左右骁卫，共五万人马，即刻平叛。”
“平叛……”三皇子沉吟片刻，稍稍放下心来。
这几年来，他这位堂叔对朝中各方势力相争始终置身事外，表面上只对皇上言听计从，可连皇上都不曾看出，堂叔是站在他这一边。
就在前几日，堂叔又密告他一条消息——皇上竟在私下闲谈时，有意无意透露出立老四为太子的念头，约莫在秋猎后便要颁旨。
那一刻，他心中几乎被怒火与嫉恨烧穿。
二皇子与大皇子相继离世，挨个轮也该轮到他老三了，怎生独独就跳过了他？他究竟做错了什么，令父皇如此不喜？
万幸的是，堂叔为他想出了一条力挽狂澜之计。
堂叔会给老四递上假消息，误导老四以为父皇要立的是他老三，再从中推波助澜，煽动老四趁父皇秋猎发兵举事，对他下手。而他，便在此时以自卫的名义，反攻对方个措手不及。
——父皇要在秋猎后立老四为太子，这是他最后的机会了。
这些年，堂叔屡次将老四那边的情报暗中传给他，事后都一一得到验证，从未有一次落空，这次想必也不会例外。
当然，他还是留了个心眼。一面令左右武卫整装待发，一面等老四那边的眼线传回消息，确认老四手下的确集合了人马，他才下令出兵。
只是没想到，老四那些兵马竟如此难啃，几次短兵相接都未能拿下，不得已便僵持到了现在。
三皇子回想起这一夜来的焦灼，喟叹一声：“多亏有堂叔在，否则此次还真不好收场。既然是堂叔带兵平叛，老四总算要穷途末路了。”
曹楠闻言，神色却有微妙的迟疑。
他犹豫片刻，终究还是低声道：“殿下，恕卑职冒昧……事情发展到眼下这个地步，是否有些不对劲？”
三皇子神情一动，道：“你想说什么？”
“据国公爷的消息，四殿下只有左威卫一万人马，而我方带兵两万，兵力二倍于人，以多打少，又是以暗打明，理应出其不意，速战速决，何至于一夜鏖战，迟迟攻不下来？“
三皇子蹙眉道：“老四手下的兵马的确难缠。”
曹楠随即躬身俯首：“殿下，若是兵将之过，卑职不敢推脱，可卑职自信手下的武卫绝不会比威卫差上一分一毫。经过这一夜交锋，卑职几乎可以断定，四殿下那边绝不只一万人马，兵力恐怕与我们不相上下。”
三皇子的神情微微一滞，沉吟道：“难道……是堂叔的消息出了岔子？”
曹楠连忙小心试探道：“阳国公……会不会有问题？”
三皇子一怔，随即摇了摇头：“不会。当年老阳国公一生郁郁，不过就是因为昭明帝对其不封王，只授公爵。我已许诺堂叔，若我日后登基，必封他为亲王，圆了国公府多年缺憾。
更何况，堂叔这些年对我多番提点，暗中辅佐，数次帮我压过老四一头，怎会有异心？”
曹楠略有些迟疑，低声道：“卑职自然不敢妄加揣测，只是……若四殿下对阳国公也有过如此许诺，或者……甚至更多呢？”
三皇子有了一瞬的惊愕，目光一闪，旋即摇头：“不可能。若堂叔是老四的人，势必早已将我们的计划泄露给他，老四自然会带更多兵马，又怎会与我如此僵持？
老四那厮一向心思阴沉，恐怕未对堂叔显露全部实力，多留了一手，才会如此。”
曹楠沉默片刻，道：“那殿下接下来打算如何？”
三皇子背负双手，冷笑一声，缓缓开口：“老六年纪尚轻，母族低微，在朝中毫无根基。只要借此一役除掉老四，纵然父皇对我有些许不满，立储也再无更好的人选。
日子还长，我总会让父皇看到我的一片孝心。”
话音方落，忽听一阵急促脚步声由远及近而来。
只见曹楠手下一名参军一路疾奔，额上冷汗未干，脸色煞是难看，喘着粗气，俯首道：“三殿下，曹大人，方才前哨来报，左右卫与左右骁卫正向此处逼近，就快要将我们团团围住，而带兵之人是、是……”
“是谁！”三皇子急喝一声。
“是阳国公！”
……
萧瑟秋风起，钰王府中黄叶纷纷，年复一年地随风而落，直到这一次，终于落入了久别重逢的故人眼里，在曾经少年的眸中，染上一层秋日霜色。
亭下，陌以新面前的石桌上刻着一方棋盘。
纵横交错的纹路早已被风霜侵蚀得模糊不清，原本黑白分明的玉石棋子上落满了灰尘，有的早已被风雨打落在地，有的仍散在棋盘上，勾画着八年前那场未曾下完的残局。
陌以新俯身拾起一枚棋子，指尖微凉。他用袍角擦了擦，似乎想在棋盘上落下这一子，却拈在指间，久久没能放下。
他的目光似乎落在棋盘上，又似乎透过这方棋盘，望向了更远的地方。
林安轻叹口气，道：“以新，也许不必太过担忧，萧沐晖已经去见皇上，萧濯云也去了宫里找七公主接应。皇上一向英明睿智，今日只是因皇子反叛而雷霆震怒，只要稍加提醒，定能看清真相，阳国公也就没戏唱了。”
陌以新摇了摇头：“我正是看不透阳国公这一步棋。倘若如沐晖所言，他是为了十二卫的指挥权，可得到了又能如何？
皇上雄才大略，在朝中威望甚高，难道单凭阳国公一声令下，十二卫便会调转刀锋，不管不顾地去逼宫吗？”
林安一怔，道：“这……的确不大可能。”
陌以新凝神片刻，棋子在指尖轻转：“从挑唆两位皇子开始，阳国公的棋路我始终未能看透。像是这棋盘上，总有一块蒙尘。”
他将棋子丢入一旁的棋子匣中，眉间笼着一层阴影，“而这一块，很可能便是那个秘密。”
沈玉天靠在不远处的亭柱上，腰间万年不变的挎着他那长刀，手中把玩着巨阙重剑，冷峻的面容上闪过一丝若有若无的思索。
沉默片刻后，他将手中重剑往地上一杵，道：“有个问题。”
陌以新转眸：“什么？”
沈玉天看向林安：“还记得你昨夜那个法子吗？”
林安一愣，想起两柄重剑在众目睽睽下猛然相击，然后无事发生的尴尬一刻……倘若是花世，她一定会认为他是要嘲讽几句，可对方是沈玉天，自然不会如此无聊。
林安轻咳两声，道：“嗯，怎么了？”
沈玉天沉声道：“两柄剑彼此重击，纹丝未动，看似没能试出结果，可这本身，已经足够奇怪了。”
陌以新神情动了动。
林安脑中同样一闪，眉头微蹙：“你是说……这两柄剑中，一柄是真正的巨阙重剑，一柄是后来仿造，两者却在猛烈撞击中，未能分出上下？”
“不错。”沈玉天淡淡道，“最初看到两柄剑后，我们便仔细对比过，仿造的巨阙重剑并非残次品，昨夜，更是在与真剑交锋后不曾有丝毫损伤。
这岂不是意味着，所谓的第一神兵，也并非独一无二？”
林安连连点头，同样质疑道：“是啊，难道尹东阳这半个徒弟的手艺，已经青出于蓝，完全能与他的师父温云期媲美了？”
陌以新眉心微锁，眸中似有清光浮动，不知是想到了什么，忽而开口：“还记得你昨夜说起的故事吗？在那个故事里，真正的秘密不是刀剑本身，而是在刀剑之内。”
“是啊。”林安苦笑，“可咱们不是已经试过了吗？巨阙重剑并未折断。”
“折断……”陌以新一顿，微微摇头，“要拿到里面的东西，或许，也不是非得折断不可。”
林安若有所思，却想不出头绪。花世早就试过了，拿铁丝往镂刻的孔隙里掏，什么也没有。
沈玉天重新执起剑柄，另一手抚上剑身镂刻的花纹。重剑只是在空中这么一横，宽大的剑身顿时便寒光大盛。
林安看着刃如秋霜的重剑，又扫了眼沈玉天腰间的长刀，忽然心念一动，道：“通常刀有刀鞘，剑有剑鞘，为何巨阙重剑却没有剑鞘？
莫非它其实也有，只是我们手中还并不完整？”
“剑鞘？”陌以新的神色骤然一动。
林安忙道：“你也这样想？”
陌以新没有答话，只伸手拿起石桌上那落满灰尘的棋子匣，喃喃道：“楚之天下，尽在一匣中。
匣……剑……剑……匣……剑——匣？”
林安听他反反复复只念着这么两个字，好似走火入魔一般，小心道：“你在说什么？”
陌以新抬起头，眼底的光一点一点凝成锐芒，仿佛从迷雾中看见了某个答案。
“剑匣……”他缓缓道，“是剑匣。”
“什么剑匣？”林安仍旧不明所以，“你是说，巨阙重剑没有剑鞘，而是有个剑匣？你是怎么知道的？”
“不是巨阙重剑的剑匣。”陌以新的目光落在剑身之上，似要透过那层寒光，看进剑骨深处，“如果这把剑本身，就是一个剑匣呢？”
沈玉天眉心轻蹙，指尖在剑锋上微微一顿：“你是指，传说中的剑中剑？”
“剑中剑？”林安一怔，显然是第一次听到这个名词。
“不错。”陌以新道，“剑中剑，也称‘子母剑’。短刃藏于长刃之中，平日隐而不露，只在关键时刻现形。
当敌人全神贯注于母剑，或是母剑被人挟制之时，伺机抽出隐匿其中的子剑，便可出其不意，一击毙命。”
沈玉天接过话头：“剑中剑兼有剑与暗器两者之利，能在激战中发出致命一击。但母剑须得中空，势必有损剑身硬度；而子母之嵌套，又须极尽工巧，既不能妨碍平日使用的挥洒，同时还要出入顺畅，来去自如。
因此，江湖中一些子母剑，不过都是中看不中用的玩物，真正能够成为‘杀器’的剑中剑，我还从未见过。”
谈及武学兵器，惜字如金的沈玉天也难得如数家珍起来。
林安讶异道：“巨阙重剑坚硬无比，居然会是中空的？”
沈玉天再无二话，双指挟住剑身，另一手扣紧剑柄，猛然发力，重剑却纹丝不动。沈玉天贯注内力，再次尝试，终究还是摇了摇头。
林安眼珠一转，道：“机关，一定还有机关！剑中剑之所以防不胜防，就是因为它藏而不露，攻敌不备。若是随手便能抽出来，岂不是一不小心就会暴露了杀招？”
沈玉天蹙了蹙眉，再次看向宽大的剑身。从剑柄到剑尖，他几乎已经摸过每一寸角落，却从未发现任何机关存在的痕迹。
林安自然也明白，自从拿到这柄剑后，陌以新反反复复不知研究了多少遍。
还记得在巨阙山庄的地洞中，那重重机关几乎是在谈笑间便被他破解，若这柄剑真有玄机，竟连他也看不出一丝端倪吗？
林安心下一叹，低声道：“温云期不仅是铸剑天才，还精通墨家机关术，也许在这柄剑中，他穷尽所学，设下了最为隐秘的机关吧……”
沈玉天却摇了摇头：“若机关太过复杂，又怎能在交战中随时开启？岂不也成了虚有其表的花架子？”
林安一怔，的确，在战斗的生死存亡之际，总不能突然喊个暂停，去解机关吧？
堂堂第一神兵巨阙重剑，若真是传说中的剑中剑，想来不会如此华而不实……
正思索间，忽听得陌以新轻笑一声。那笑声瞬息散入风中，却带着一种笃定的明悟。
林安连忙看向他，只见他眉间阴霾尽散，目光澄亮如星，面上只余拨云见日般的了然。
接着，他双唇微启，缓缓吐出一个字：“血。”
“什么？”
“如果我没猜错的话。”陌以新的声音沉静如水，却带着能割裂空气的锋芒，“开启剑中剑的钥匙，是血。”
一瞬的怔忡之后，林安脑海中倏地浮现出千秋阁那位赵老公公——
“尹东阳挽起衣袖，亲手拿刀，割破了自己的手臂，任由鲜血淋漓，不见一丝痛色……”
赵公公说这话时，面上仍带着来自几十年前的惊疑。
而此刻，林安心头一震，终于明白了尹东阳当时在做什么。
——剑与血，从来都是不可分割的一对。
宝剑总有饮血之时，用血来开启剑中机关，正是最自然不过的方式。
这些日子以来，他们每日都在研究巨阙重剑，却从未真正使用过它，更从未让它见血，所以，根本没有机会，去发现这个玄机。
可是，用血开启机关？如此玄之又玄的设计，真的能有人做出来吗？
沈玉天的反应向来不慢，同样想通了此中关窍，然而他的出手比思绪还要快。
只见他右手扬剑一挥，寒光闪过，一道血口在左臂骤然绽开，鲜红的血花旋即喷洒而出。
然而他面上仍是一如既往的冰冷，连眉梢都未曾颤动，仿佛疼痛从不属于他。他只是抬起左臂，将染血的伤口稳稳对准剑身。
血液汩汩淌下，渗入剑上镂空的花纹，从剑刃蜿蜒至剑尖，一滴一滴打落在地。
江湖第一的出手便是如此迅疾，整个动作行云流水，从扬剑到血刃，不过只在电光火石之间。
林安只来得及倒吸一口凉气，愕然道：“你……”
陌以新也微微蹙眉：“你……”
沈玉天却丝毫没有理会，只一瞬不眨地盯着手中的巨阙重剑。
仅仅只在须臾之后，他的面色微微一变。
只听“唰”地一声清响，宛若龙吟破空。
原本浑然一体的巨阙剑中，一柄通体雪白的三尺长剑凌空而出，好似一道白虹，寒光照空。
沈玉天左臂一振，顺势挽出一个剑花。
雪白的长剑与飞扬的血花交错辉映，竟好似红梅落雪，白骨生花，生出一种令人心悸的别样美感。