——正如他希望那位温润如玉的挚友，永远是当初那个少年。
……
由先皇执笔，温云期手刻的文字，自然不曾写下尹东阳这些复杂心绪，却无比清晰地记述了当今皇上的身世。
林安、陌以新、沈玉天三人，一笔一划，一字一句地仔细辨认着。读到最后时，眼睛都已酸涩无比，可是没有人再顾得上这个。
前所未有的惊骇如同巨浪一般席卷而来。
皇上不是先皇骨肉，不是楚朝血脉——这本是一个天马行空的猜测，如今却成了更为夸张的现实。
先皇乃断袖，传说中的温大人是先皇的爱人。
太后与人偷情得龙凤双生子，其女与老夜君生下七公主，其子则成了当今天子……
这到底是怎样一出荒诞不经的宫廷秘史？
林安只觉脑中嗡嗡作响，手心冰凉。
“游龙戏凤，双影谁影。”
直到此刻，她才后知后觉地明悟，传说中百鸟之王凤凰，本就是雄鸟为“凤”。
“君臣一梦，今古空名。”
一段注定难见天日的感情，直到一把火烧尽了温云期存在过的痕迹，也只空有君臣之名。
少年天才惊世，中年平步青云，临死前却留下遗愿将一切付之一炬……倘若大梦初醒重走一遭，他是否还会做出同样的选择？
林安怔怔出神，心中千回百转。惊骇、感慨、怜惜，交织成无声的潮水。
忽听陌以新低声道：“倘若阳国公知道了这个秘密……”——
第194章
林安猛地回过神来。
皇上是私通所得的“野种”, 这样一个惊天巨雷，足以将皇上多年来建立的威信刹那间摧毁得荡然无存。
皇位之所以稳固，一是因楚朝世袭的血脉, 二是因皇帝自身的权威。当这两根支柱同时倾塌, 会发生什么？
林安压下心内巨震, 分析道：“可是巨阙重剑在我们这里，阳国公没有证据，这种事……就算说出去也不会有人敢信的。”
陌以新沉默不语。
林安犹豫片刻，缓缓道：“以新，现在我更想知道，你打算如何？”
他是楚容渊之子，真正的楚氏子孙。当他得知百世江山正落于外人之手，会不会也要“拨乱反正”，匡复楚朝血脉？
难不成, 他们反而应当站在阳国公那一边？
……
兴化坊前, 三皇子麾下的左右武卫, 早已是一片骚动不安。
就在一个时辰之前，阳国公带领左右卫在内、左右骁卫在外，将他们团团围住。
阵前，阳国公亲口传达了皇上的旨意——捉拿两位皇子回宫领罪, 其余人等皆以谋逆论处, 杀无赦。
军中顿时一片哗然。奋战一夜的军士们根本不能理解此刻的处境——自己不是平叛勤王的正义之师吗？怎么转眼间也成了叛军？
为稳住几欲失控的军心，三皇子第一时间出阵，高声道：“堂叔, 反叛的是老四，这中间是否有什么误会？”
而阳国公骑着高头大马，神情平静得近乎无情：“四殿下那边, 自然也有人宣读同样的旨意。本公念及叔侄一场，给你一个体面——是束手就擒，还是负隅顽抗，三殿下可自行抉择。”
三皇子直到此刻，才不得不认清一个事实，几年来“忠心耿耿”的堂叔，从来不曾真正站在他这一边。
良久，他咬牙道：“我要见父皇。”
阳国公居高临下，只冷声给出一句：“抛戈弃甲，方可入宫请罪。”
言罢，便调转马头，回到己方阵中。
三皇子胸腔剧烈起伏，面色青白交错。他清楚，这次闯的祸虽大，但只要他与老四在父皇面前相互对质，父皇定能看清其中的蹊跷。
所以，阳国公根本不可能给他进宫的机会。“抛戈弃甲”，便是自缚双手，把自己的命交到阳国公手中。而阳国公必定有一万种方法让他死在路上，死无对证。
曹楠重重叹息一声，扼腕道：“三殿下，不如……拼了？”
他很清楚，自己已经没有退路。三皇子若此时放弃，也许皇上念及父子之情，尚能免其死罪，可他们这些将士，却只有“杀无赦”。
事到如今，他只能一条路走到黑，若能拼死逃出景都，就算真成了叛军，也许还有一线生机，往后再从长计议。
而三皇子，只紧紧蹙着眉，一言不发。
虽然包围圈只是陈兵不动，可三皇子麾下，上至将军下至士卒，每个人都如同热锅上的蚂蚁，为自己的后路焦灼难安。
天色渐沉，浓云低垂，光线一点点压下，无限逼近的黑暗有如实质。迷茫与恐惧席卷整个阵列，如燎原之火。
一个谋逆的天大罪名，就这样莫名其妙地砸了下来，好似一把悬在颈上的尖刀，随时令人血肉横飞。
三皇子仰天长啸一声，嘶声怒喝：“楚承昀恶贼！你算计我，等我见到父皇，必将你的阴谋全部戳穿！”
军士们眼见向来意气风发的三皇子，已被逼到破口大骂的境地，愈发露出悲哀绝望之色。
又这样僵持半个时辰，空气愈发紧绷，仿佛只要扔下一点火星，这里便会瞬间炸成一片火海。
便在此时，阳国公不疾不徐策马出阵，甲胄在日头下泛着冷光。
他面上并无一丝得逞的喜色，反而无比肃穆，甚至带着一分沉痛。
他朗声开口，字字铿锵：“宫里传来消息，太后娘娘亲口承认，当今天子楚承昱，并非先皇骨肉，乃太后与人私通所出。”
阳国公清朗的声音炸响在每个人耳中。
瞬息之间，全军死寂。
忧心忡忡的将军，与惶惶不安的士兵，在这一刻都暂时忘记了自己的处境，只惊愕于如此骇人的言语。
皇上是私通子？太后亲口承认？这……怎么可能？
——看起来神智清醒的阳国公，莫非患了失心疯不成？
三皇子第一个反应过来，勃然大怒：“楚承昀恶贼！你不只算计我，还侮辱太后清誉，损我父皇声名，你该当何罪！”
阳国公沉声道：“本公所言句句属实，太后眼看楚朝江山被自己玷污，多年来吃斋念佛以赎罪孽，却仍旧饱受内心煎熬。事到如今，她总算还有最后一丝良知，终于说出这惊人真相，愿还我楚朝清明。”
“你住口！”三皇子额角青筋暴跳，“妖言惑众！”
阳国公轻叹一声，好似承载着千斤重担，对这“迷途侄儿”无可奈何。
他自袖中取出一个形似荷包的物件，缓缓举起：“证物在此。太后当年产子后，曾用皇上的襁褓亲手缝制了一个祈福袋。袋中灵符上，书写着楚承昱的生辰八字，与真正的生身父母。
这些年来，太后一直将这祈福袋贴身收着，直到方才，托人交到本公手中。这便是真相。”
所有人都陷入了不可置信的沉默中。
御用明黄锦缎，人人一眼能辨。而皇上的生辰八字更是绝密，除了父母知晓之外，只记载于千秋阁的密档之中，更是无法捏造。
阳国公竟能拿出如此证物，莫非……
然而阳国公仿佛并不满足于一个祈福袋带来的震慑。
他居高临下，又取出一枚丹书铁券，声音不疾不徐：“先皇身患隐疾，根本无法生育，当年昭明帝正是因为得知此事，才力排众议，立钰王楚容渊为下一代储君。
这枚丹书铁券，乃昭明帝亲手赐予先父，命先父辅佐钰王，若有朝一日不得已说出真相，折损皇室颜面，便以此丹书铁券，免大不敬之罪。”
原本义愤填膺的三皇子已如被抽了魂，僵如石像。他双目通红，目眦欲裂，却发不出任何声音。
所有人都知道，昭明帝对老阳国公最为不喜，冷淡寡恩，更从未赐过丹书铁券。可阳国公手中之物，金光灼目，明晃晃毫无遮掩。
丹书铁券，根本无法伪造，更无法窃取。难道昭明帝……当真曾私下给老阳国公一枚丹书铁券？
三皇子根本无法相信如此荒唐之事，可阳国公言之凿凿，物证就在眼前。他甚至不敢再看那祈福袋一眼。
他脑中一片轰鸣，只剩下一个可怕的念头——倘若父皇不是楚氏血脉，那他……又是什么？
阳国公骑在高高的马背之上，俯视着怔忡的三皇子。他的神情没有得意，没有轻蔑，只有一种审判众生的冷静与悲悯。
“太后毕竟迷途知返，看在她多年吃斋念佛的忏悔之心，本公不再念出那奸夫名姓。”他淡声道，“三殿下若想认祖归宗，可以私下来找本公。”
一句“认祖归宗”，如长刀封喉。
三皇子猛然吐出一口血来，仰面瘫倒在地，周围的武卫顿时乱作一团。
而阳国公的声音，却恰在此刻再次抬高，穿透混乱，稳稳钉在所有士兵耳中——
“诸将士且听本公一言，你等本已犯下滔天大罪，按律杀无赦，乃至株连九族。
然楚承昱并非楚氏血脉，根本不配为一国之君。推翻鸠占鹊巢的野种，不是谋反，而是举大义。不仅死罪可免，更有拥立新君之功。
一朝天子一朝臣，加官进爵非不可也，何不为之！”
阳国公神情沉稳，仿佛在陈述天经地义的道理。
一席话毕，三皇子麾下武卫将士的眼中，渐渐没有了最初的惶恐，也没有了方才的惊骇，而是隐隐燃起一丝绝处逢生的希望。
阳国公手中高举的丹书铁券，好似一道救赎之光，为他们指明了最后一条生路。
阳国公身后的阵型仍旧严整，最外层的骁卫忽而齐齐振臂高呼，声如雷霆：
“推翻野种，拥立新君！推翻野种，拥立新君！”
声浪排山倒海。左右卫眼见面前被围的武卫纷纷露出跃跃欲试之色，而身后的骁卫已经对阳国公一呼百应。他们忽然意识到，自己竟成了夹在中间的一支。
头脑灵活的将领已经觉出味来，恐怕阳国公早已暗中收拢了骁卫，又利用反叛的罪名裹挟住武卫与四皇子那边的威卫。
此时此刻，如若他们不应，便会成为兵变的第一个牺牲品，若是应了，便彻底上了阳国公这条无法回头的船。
猝然惊变之下，留给他们犹豫的时间并不多，压迫感滚滚而来。
便在此时，皇宫方向忽然传来一阵钟声。
一下，又一下，撞击着每个人的耳膜，如擂在胸腔，似撞碎天灵。沉重，哀怨，余音不散。
直到第九声落，天地都静了一瞬。
所有人的脸色都变了。
——九声，这是丧钟。
皇太后薨了。
……
萧濯云与七公主自幼定亲，是众所周知的事。这些年来，作为未来驸马，萧濯云受到皇上特许，时常出入宫中，早已混成了熟脸。
不过，两人毕竟尚未成婚，萧濯云不便进入寝宫，每每都是在御花园等候，再叫婢女前去通传。
御花园中，萧濯云独自立于凤鸣湖畔。秋风萧瑟，薄光映水，亮得刺眼，冷得渗骨。
萧濯云不由叹了口气。当年，二皇子究竟发现了怎样的秘密，以至于在毁去真相后，竟不惜“以死谢罪”？
凤鸣水鬼，江湖歌谣……原本被当做无稽之谈的传言，竟一个个成了现实。
看似风平浪静的水面下，正蓄积着暗潮汹涌。兄长已经前去面见皇上，是否能就此平息一切？
萧濯云正因心事而出神，忽听沉沉钟声撞入耳中，整整九下。
萧濯云陡然抬眼，神色一紧——太后薨了？
先前似乎从未听闻太后抱恙的消息，这是意外的巧合，还是阴谋中的一环？
萧濯云心绪翻涌，打算等盈秋来后，便与她一同去仁寿宫看看。
便在此时，方才去请盈秋的宫女匆匆走来，恭谨道：“回萧二公子，七公主不在寝殿。”
萧濯云便问：“那在何处？”
宫女仍旧低着头，小心道：“七公主的贴身侍女说，公主今日屏退下人，独自去了、去了……仁寿宫。”
“什么？”萧濯云一惊，眉峰骤紧。
太后的薨逝太过突兀，尚难说是意外还是人为。而盈秋竟偏在此刻独自去了仁寿宫……她是否会有危险？
萧濯云再不耽搁，拔腿向仁寿宫而去。
此时的仁寿宫正乱作一团。
太后虽已近古稀之年，身子却一向康健，甚至今日来请平安脉的太医方才离开时，还说太后安康无虞。
如此突如其来的薨逝，令所有宫人猝不及防，在慌忙报丧之后，到此时还未能回过神来。
萧濯云赶到仁寿宫时，阖宫内外一片哀泣之声。
太后多年来吃斋念佛，不喜烦扰，仁寿宫的宫人并不算多，此时正在院中跪了一地。
萧濯云四下不见盈秋，心中愈发担忧，一时也顾不上礼数，匆忙往正殿而去。
走到殿门口往里一望，一眼便见盈秋站在角落，怔怔地掉着泪。
萧濯云总算稍稍松了口气，原本便要开口唤她，却紧接着一愣，嘴边一声“盈秋”憋了回去，收敛神色，沉声改口：“皇上……”
太后薨逝，皇上自然是最先收到禀报的人，御驾在第一时间便赶往了仁寿宫。
萧沐晖正立于皇上身侧，神情凝重，似乎心事重重。
皇上见到萧濯云，倒不意外，只淡淡道：“你来找盈秋？”
萧濯云走入殿中，行礼道：“正是，濯云听闻七公主在仁寿宫，怕她出事便匆忙赶来，失礼之处还请皇上恕罪。”
皇上眼底微动，转头看向七公主，道：“盈秋，朕正要问你，今日为何会来仁寿宫？”
众所周知，太后多年不理俗事，通常任何人都不肯见，七公主也并不常来。
今日太后溘然薨逝，七公主却正巧就在这里。虽说皇上绝不会怀疑七公主与太后的死有关，却难免有此一问。
楚盈秋看了萧濯云一眼，面上闪过一瞬迟疑，声音轻颤：“皇帝舅舅，昨日……昨日我与濯云说起……嗯……说起一些往事，有些不清楚的地方，想来问问皇祖母……”
昨日，几人联想到阳国公后，对那个秘密却依然没有头绪。当时楚盈秋便提出向太后求证，虽然被萧濯云劝阻，她却并未完全死心。
今日思前想后，还是决定一试，所以才屏退下人，独自来了这仁寿宫。
眼下当着皇上面前，此事自然只能说得隐晦，萧濯云却已了然。
他很想问楚