林窈听到声音，赶忙抬起头。眼前这位可是她的大恩人兼重要合作伙伴，在她眼里，许之珩简直就是个行走的“钱袋子”，恨不得把他供起来。她满脸堆笑，“许公子！今儿个卖的是盒饭，量大管饱。只是公子来得稍迟了些，现在就剩蚂蚁上树和干煸包菜了，可来要一份？”
“无妨，给我来一份！”许之珩就是冲着“蚂蚁上树”来的，正巧可以尝一尝。当林窈端来一大碗水晶粉时，他明显愣了一下，“竟是用水晶粉做的，可这道菜为何叫‘蚂蚁上树’？”
“公子您瞧，这肉末紧紧贴在粉丝上，远远看去，形似蚂蚁爬在树枝上，因此得名‘蚂蚁上树’。”当然，还有另一种说法，林窈没说。据说这道菜与元代戏剧家关汉卿笔下的窦娥有关，窦娥的婆婆生病，家中只剩一小块猪肉，窦娥便将肉切成末，和粉丝一起炒制。婆婆眼花，误以为粉丝上的黑点是蚂蚁于是这道菜被称为“蚂蚁上树”①。
许之珩没想到缘由如此直白，不禁赞叹：“林小娘子好巧思！”他夹起一筷子水晶粉送入口中，辛辣的味道在舌尖蔓延，让原本有些疲惫的他精神一振。他向来偏爱辛辣口味，只是到了南方后，饮食多为甜口，他也就入乡随俗了。今日难得吃到合心意的饭菜，登时胃口大开。
林窈卖完最后一份饭时，许之珩也吃完了碗里的饭菜。他把碗筷递给一旁的刘旭，“林小娘子，这个月十五，擒虎武行要去府城参加比武大赛，不知能否请娘子负责这一趟的餐食？”
这突如其来的大单子，让林窈一时没反应过来。这许之珩简直就是她的活财神啊！她连忙应道：“好嘞！不知公子需要多少人份的餐食？在吃食方面可有什么要求？”
许之珩略微思忖，这一趟去的大多是年轻气盛的小伙子，又是去比武，体力消耗大，自然是油水越足越好，“我们一行十八人，按三菜一汤准备，两荤一素就行，肉菜分量要足些。我们照价付钱，这是五两银子作为定金。”放下定金后，许之珩目光一转，又道：“只是我的那份……”
林窈见状，有些哭笑不得，这人可真是该省省该花花。她连忙说道：“公子的那份自然是不收钱的。”
许之珩爽朗一笑，“我就知道林小娘子最是守信。”
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三人回到林家，林诚和黎婶子早已从码头归家。黎婶子正在帮忙磨红薯浆，林窈赶忙上前，“黎婶子，怎么不歇会儿？”她给黎婶子开的工钱，只是支付在码头出摊的活儿，可没要求她额外帮忙家里的事。家中这些磨浆之类的活，本是大壮哥和林诚负责的。如今这般，林窈感觉自己像二十一世纪的黑心老板，让员工拿一份工资干几个人的活。
但黎婶子可不这么想。她觉得自己在码头食摊上干的都是些简单活儿，对不起林窈开给她八文钱一月的工钱，心里过意不去，只能多帮着做些活，心里才踏实些。她说道：“都是些小活儿，回家也是无事可做，你开给我的工钱那样高，我做点这些是应该的。”
林窈还想再劝，刘旭在一旁开口了：“阿窈妹妹，你就让我娘在这儿帮你做点事吧。阿娘在这，我也放心。”
听刘旭这么说，林窈不好再坚持。她心里明白，刘旭这话一是为了让她宽心，二也是实情。如今村里都知道刘大叔没了，家里就剩孤儿寡母。黎婶子性子绵软，要是让人知道刘旭白天大半时间都不在家，保不准有人会起坏心思。
林窈把东西拾掇好，便给刘旭和黎婶子结算了今日工钱。走出林家，刘旭看着手心里躺着的十个大铜板，简直不敢置信，一天竟真挣了十个铜板！他又看看阿娘手里的八个铜板，他惦记着家里的主要要用光了，“阿娘，我去割一斤猪板油，炼完猪油，剩下的猪油渣还能拌饭吃！”
黎氏看着儿子满脸的喜悦，心中酸涩。儿子跟着自己受苦了，许久都没吃过一顿像样的饭了。她把自己的八文钱也放到儿子手里，“阿旭，你再去打半壶浊酒，一会儿跟我上山去看看你阿爹。咱们遇到好人了，让他安心，别再牵挂我们，早点投胎轮回。”
刘旭紧紧握着还带着余温的铜板，用力点了点头，朝镇上的方向走去。自从阿爹死后，阿娘就对生活没了盼头，常常对着阿爹留下的水壶、弓箭落泪，一天比一天消沉。他刚刚瞧着，阿娘虽说还念着阿爹，但不像从前那般毫无生气，眼里有了生的希望。刘旭的脚步越来越快，最后跑了起来。如今有了这份活计，日子肯定会越过越好，他一定要代替阿爹照顾好阿娘。
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林窈从怀里掏出捂了许久的五两银子，放在桌上。虽说这一个月小食摊没少挣钱，可来光顾的大多是平头百姓，结账用的都是铜板，故而林诚平日里很少见到银子。这会儿见林窈只是出了一天摊，竟带回来三两银子，不禁大为惊讶：“阿窈，镇上的人出手这么阔绰？一天就能挣五两？！”
林窈按住一旁想伸手摸银子的林崧，捏了捏他的小肉手，笑着解释：“想什么呢？今日带的吃食在镇上卖了七百三十文，这五两是许公子给的定金。”
林诚把桌上的银钱挪到林崧够不到的地方，“定金？”
林窈点点头，说道：“许公子的武行这个月十五要去镇上打擂台，我们负责这一趟二十八人的饭食，两荤一素，再加一个汤。”
林诚没想到妹妹去镇上一趟，竟能接下这么大的单子，激动不已：“阿窈，你想好做什么菜了吗？”
“那自然。”说着，林窈把在镇上跑了好几个猪肉摊才卖到的买的十只大猪蹄拿了出来。许之珩一行人是去打架的，同行的又都是青壮年，食量肯定不小，得做些硬菜，红烧猪蹄再合适不过。只是这猪蹄着实贵，一斤猪肉十八文，一只猪蹄差不多五斤，十只猪蹄花了就一两多银子。
放下猪蹄，林窈从五两银子里拿出一两。一只鸡大概四十文，十只就是四百文。她对林诚说：“阿兄，明日你和大壮哥去镇上买十只鸡，从后山绕路回来。莫要叫人瞧见了。”
“好，我这就去找大壮哥说这事。”林诚放下手里的活，往刘大壮家去了。
林窈从背篓里拿出在路上就开始浸泡的糯米和白米，她打算自制粉蒸肉。粉蒸肉，最重要的就是裹在肉上的粉。以前都是买现成的，好在这粉做起来不算难，林窈决定自己试试。
她先把糯米、白米、花椒、八角、茱萸、香叶一股脑倒入铁锅，开小火慢慢烘炒。灶膛里的火苗轻轻舔舐着锅底，发出轻微的噼啪声。随着林窈不断翻炒，米香渐渐弥漫开来，香料的味道也充分释放，丝丝缕缕钻进人的鼻腔，引得人忍不住深吸几口。
约莫一刻钟后，原本洁白的米粒渐渐泛起微黄。林窈拿起一粒放在指尖揉搓，感觉微微粗糙了些，知道火候差不多了。她把炒好的米盛出来，等晾凉后，倒入石臼里研磨成粉。要是有五香粉或者十三香，味道肯定更绝，可现在显然没有这些调味品，只能做个简易版粉蒸肉了。
林窈把五花肉清洗干净，切成大小均匀的方块，放入大碗中。她往碗里倒入少许酒去腥，撒上少量盐调味。每次到这时候，林窈就无比想念酱油，要是能加些酱油，这道菜才真正算得上色香味俱全。可眼下也只能想想，她可买不起。
随后，林窈把腌制好的肉块静置一旁，让其充分入味。趁着这空当，她把洗净的荷叶铺在蒸笼底部，荷叶清新的香气随着蒸汽在灶房里蔓延。荷叶是林窈回家路上摘的，如今夏末初秋，荷花早已凋谢，好在荷叶还不少。林窈拿起先前自制的米粉，慢慢倒入装有肉块的盆中，轻轻翻动肉块，让米粉与肉块充分融合，直到每一块肉都被裹得严严实实。
一切准备就绪，林窈把裹好米粉的肉块整齐码放在铺着荷叶的蒸笼里，肉块在蒸笼里排列得整整齐齐。她把蒸笼放在炉灶上，往灶膛里添了几把柴，火势熊熊，热气迅速在蒸笼内升腾起来。一盏茶的工夫，灶房里便弥漫起粉蒸肉那浓郁的香气，糯米粉的清香、五花肉的脂香与荷叶的清新交织在一起，引得林崧丢下阿兄编的蚂蚱，守在灶台边眼巴巴等着开饭——
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第37章 红烧猪蹄
“林小娘子，今日怎么收摊这么早？”吴镖头押完镖返程，心心念念着那口卤猪下水，一路紧赶慢赶，硬是比往常提早了半日回到清泉镇，赶在林窈收摊前，买了两碗卤猪下水粉和一大碗红烧肉。
林窈一边手脚麻利地收拾桌子，一边回应：“是哩，今日得早点回家准备食材，擒虎武行的许师傅在我们这儿订了饭食。”
吴镖头一听，顿时来了兴致，“擒虎武行莫不是要去参加府城的擂台赛？”吴镖头刚从府城回来，在江临城时就听闻过几日有擂台赛。当时还遗憾自己来得不巧，要是晚几日去押镖，便能留在江临看完擂台赛再回来。
林窈倒也不奇怪吴镖头会知道，走镖的人向来消息灵通，“正是，吴镖头也去观赛？”
吴镖头摇了摇头，略带遗憾地说：“不好说，镖局里事儿多，还得看那几日有没有往府城去的货。”
“原来如此，挣钱要紧呐。我那日也得去府城卖几个新琢磨出来的菜式呢！”林窈心里算盘打得噼里啪啦响，各种小吃在脑海里层出不穷，她正琢磨着，得挑个做起来简便、利润又高的。
吴镖头点头赞同：“谁说不是呢。”
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林家。
林窈三人回到家时，林诚和黎婶子已经从码头回来了，就连刘大壮今日也没出去忙活。几人赶忙把驴车上的东西卸下来，今日不仅要准备明日擒虎武行的饭食，更重要的是，得着手准备炸串的食材。
没错，林窈决定但府城卖炸串！
许之珩来找她那天，林窈就动起了心思。古代可没有手机，像这种大型活动，必然是人流量巨大，这么好的赚钱机会，她怎会轻易放过？正好趁着擂台赛那日大赚一笔。这几日，她一直在琢磨，哪种街边小吃利润高又出餐快，思来想去，还是炸串最划算。素菜所需的蔬菜，村里到处都是，至于肉菜，林窈选了五花肉和排骨，毕竟没人能抵挡住焦香的五花肉和酥脆的排骨的诱惑。
炸串用竹签串起来，炸好后顾客拿了就能走，特别适合这种比赛场合。只是所需竹签数量巨大。这几日，林窈让刘大壮暂停制作水晶粉，专心把竹签备好。刘大壮从小就和这些活计打交道，削竹子、做陷阱这类事没少干，削竹签对他来说，简单得如同家常便饭。才两日时间，就做出了满满一大筐竹签，少说也有六百多根。
林窈瞧着堆在院子里的包菜、韭菜、小火菇①、茄子，开始分配任务：刘旭和林诚洗菜，黎氏和梁氏切菜，刘大壮洗肉和切肉。这个朝代还有许多食材尚未出现，为了丰富素菜的种类，林窈决定自制豆皮。
林崧在一旁目光灼灼地盯着，林窈话音刚落，他就蹦到林窈面前，“二姐我呢我呢？崧儿要做什么？”
林窈思索片刻，给他找了个活儿打发时间，“崧儿去给磨加黄豆，盯着小灰磨黄豆，不可叫它懈怠！”
“好！我一定好好瞧着！”小家伙得了令，觉得自己也是家里的帮手了，屁颠屁颠地去看毛驴拉磨。
林窈带着王小鱼进了灶房，她们得把明日早起要用的食材以及炸串需要的调料准备妥当。头一件事，便是做红烧猪蹄。猪蹄炖得软糯入味才好吃，可这得花不少时间，明天早上时间紧迫，现做肯定来不及。
今日要处理十一只猪蹄，原本林窈只买了十只猪蹄，可想着第二日大家大清早就要忙活，大半日只能看着不能吃，实在煎熬，于是今日便自己掏钱又买了一只，等干完活，大家也能好好吃顿好的。
林窈先给王小鱼打了个样，她把猪蹄放在案板上，抄起菜刀，顺着猪蹄的关节，利落地将猪蹄剁成几小块。一旁的王小鱼依葫芦画瓢，跟着剁猪蹄，两人没一会儿就切出了一大盆。
剁好的猪蹄块被林窈放进一个装满水的大盆。没过多久，血水便渗了出来，把水染红。林窈开始换水，边换边解释：“泡猪蹄就是为了把血水浸出来，不然炖出来会有腥味。”
约莫过了一刻钟，林窈再次换水，这次泡出的水血色淡了许多。她把猪蹄捞出来，沥干水分。接着，在铁锅里倒满水，丢进去几段葱段、几片姜片，又倒了些许酒，往灶膛里添了几把柴。大火把水烧开后，林窈将一盆猪蹄倒了进去。沸腾的锅里冒出许多白色浮沫，林窈拿起锅铲，熟练地把浮沫撇去，“焯水能进一步去腥，这浮沫不仅是腥味的来源还影响卖相，得撇掉。”
林窈把焯完水的猪蹄捞出来，放在一旁。她把铁锅刷洗干净，往里舀了满满一碗猪油，看着和平时吃饭用的碗一般大小。王小鱼在一旁看得目瞪口呆，这么一大碗油，他们家能吃一个月呢。林窈这次放的猪油比往常多，她解释道：“往后做这道菜，不用放这么多油。明日武行的人要去打擂台，油水得给足了。”
锅中猪油加热至微微冒烟，林窈抓了几把冰糖放进去。冰糖在油里迅速融化，变成了诱人的焦糖色，甜香味也随之飘散开来。林窈赶紧把猪蹄倒进去，不停地翻炒，让每块猪蹄都均匀地沾上焦糖色。此时的猪蹄，色泽诱人，香气扑鼻。
接着，林窈又往锅里加了八角、桂皮、香叶、花椒、茱萸，没有生抽、老抽、蚝油，就只能多加点盐。林窈使劲搅拌，让味道匀乎。最后，林窈盖上锅盖，小火慢炖，“红烧猪蹄炖的时间得够长，猪蹄才能炖得软糯，入味好吃。今晚就让它在这儿小火炖着，明早起来，猪蹄就能出锅了。”
林崧扒着灶房的门框，露出一个小脑袋，冲着林窈喊：“二姐！小灰拉完啦！”
林窈一时有些无奈，伸手捏了捏林崧日渐红润的小脸，纠正他，“以后要说小灰拉完磨了。”
林崧挠了挠头，他觉得自己说的就是这个意思呀，不过二姐说什么他就听什么，“噢！”
院里此是弥漫着蔬菜的清香和豆香，林窈看到石磨下是满满一大盆豆浆，泛着白沫。不过此豆浆非彼豆浆，现在这只是磨成浆液形态的豆子，还混杂着豆渣，得经过过滤、煮沸后，才是能喝的豆浆。接下来过滤的活是个难题，这次做的量太大，要是单靠人力过滤，怕是要把人累瘫。
林窈打算做个滤袋。她从屋里取出一大块干净的白纱布，又找来两根竹棍。她把竹棍交叉放置，用长绳在交点处固定好，又在交点绑上一根粗绳，等会儿可以用这根绳子把滤袋挂起来。接着，林窈把白纱布的四个角分别与竹棍的四边绑紧，这样，一个简易滤袋就做成了。林窈把滤袋固定在院子里那棵歪脖子枣树上，试着往里面加了点豆浆，豆浆顺着滤袋的缝隙缓缓渗出，发出细微的滴答声。
王小鱼在一旁看得惊叹不已，她本想着这么一大盆豆浆要过滤，今日怕是得忙活到深夜，没想到师父捣鼓了几下，就做出了这么好用的工具，她看向林窈的目光里的崇拜更甚。
林窈把水瓢递给王小鱼，叮嘱道：“阿鱼，你在这