前哨队肃然。
“把这个信标，立在你们建立的第一座建筑前。”陈子昂将信标交给带队指挥官，“让它见证人类文明在星海中的第一步，也让它提醒我们——我们不是孤独的探索者，我们是肩负着文明希望的使者。”
指挥官双手接过信标，立正敬礼：
“保证完成任务！”
陈子昂回礼，然后退到一旁。
赵劲光上前，最后下令：
“出发！”
五百人依次登机。
运输机的引擎启动，不是喷气轰鸣，而是低沉的、类似风吟的嗡鸣。
机身表面的迷彩开始流动，逐渐与周围环境融为一体。
五架运输机依次升空，在银白光环下方盘旋一周，然后……飞向光环。
光环内部，景象已经切换为绿洲世界——双日初升，草原无垠。
飞机一架接一架穿越光环，消失在光芒中。
当最后一架飞机进入后，光环缓缓旋转，恢复为正常状态。
广场上，留下的人久久凝视。
这是历史性的一刻。
人类文明，向另一个世界派遣前哨队伍，不是以侵略者的身份，而是以建设者和伙伴的身份。
陈子昂站在讲台上，看着光环，心中涌起复杂的情绪。
有期待，有担忧，也有……自豪。
“他们会成功的。”赵劲光走到他身边，“你给了他们最好的准备——技术、物资、还有最重要的……正确的理念。”
“希望如此。”陈子昂轻声说。
就在这时，一个技术员匆匆跑上讲台，脸色苍白。
“司令员！
陈工！
出事了！”
“什么事？”赵劲光皱眉。
技术员喘着气：
“刚刚收到绿洲世界发回的紧急信号——前哨队降落时，遭遇了……袭击！”
……
绿洲世界，前哨队预定降落点。
这里原本是一片开阔的草原，位于原住民营地以东二十公里，地势平坦，靠近水源，是李院士团队精心挑选的位置。
但现在，这里变成了战场。
五架运输机中的三架已经成功降落，舱门打开，前哨队员正在卸载物资。
但第四架飞机在降落过程中，遭到了攻击。
攻击来自地下。
不是导弹，不是能量束，而是……植物。
巨大的、像藤蔓又像触手的植物根茎，从地面突然爆出，缠绕住飞机的起落架。
根茎表面覆盖着坚硬的木质化外壳，内部有类似肌肉的纤维束在收缩，力量大得惊人。
“什么东西？！”飞行员在通讯频道里惊呼，“我失去控制了！
引擎过载！”
飞机被硬生生从十米高度拉向地面。
好在驾驶员经验丰富，在最后一刻调整姿态，让飞机以相对平稳的方式“坐”在了地上。
但起落架完全损坏，机身也出现了结构性损伤。
更可怕的是，那些根茎没有停止。
它们像活蛇般爬上机身，试图缠绕整个飞机。
根茎顶端有尖锐的刺，可以刺穿金属蒙皮，向内部注入某种麻痹性毒素——已经有两名靠近舱门的工程兵被刺中，陷入昏迷。
“开火！
保护飞机！”安保组长厉声下令。
已经降落的安保队员立刻展开反击。
灵能步枪射出的光束击中根茎，烧灼出焦黑的伤口，但无法将其切断。
这些植物的再生能力强得可怕，伤口在几秒内就会被新生的组织覆盖。
“用高温！
它们怕火！”
喷火器被搬了出来。
炽白的火焰喷向根茎，这次有效了——植物组织在高温下碳化、断裂。
但更多的根茎从地下涌出，仿佛无穷无尽。
“地面不安全！
全员撤回飞机！
准备重新起飞！”指挥官果断下令。
但已经来不及了。
地面开始大面积塌陷。
以第四架飞机为中心，半径百米内的草原像漏斗般向下凹陷，露出下方……一个巨大的、错综复杂的地下洞穴系统。
洞穴中，布满了那种攻击性植物。
它们的主干有树干那么粗，表面覆盖着发光的苔藓，像无数条巨蟒在蠕动。
而在洞穴深处，有东西在移动。
很多……生物。
它们的外形类似这个世界的原住民——淡绿色皮肤，复眼，细长的肢体——但更加……扭曲。
皮肤表面覆盖着植物般的纹路，肢体上长出了根须和叶片，有的甚至整个背部都与植物融合，像人形的树。
它们从洞穴中爬出，数量至少有三百。
手中拿着武器——不是原始的木矛石斧，而是……生物武器。
像骨质的镰刀、甲壳的盾牌、还有可以喷射腐蚀性液体的生物器官。
最令人不安的是它们的眼睛。
原住民的眼睛是复眼，闪烁着智慧的光芒。
但这些生物的眼睛……是空洞的，像被掏空的果实，只有两点暗红色的光在深处燃烧。
“这是什么……”王铁柱握紧手中的灵能步枪，声音发颤。
“被感染了。”通讯频道里响起金色眼瞳者的声音，带着罕见的凝重，“这些生物……被某种东西‘污染’了。
它们的身体与植物融合，意识……可能已经被取代。”
“污染源在哪里？”李院士问。
“地下。”金色眼瞳者说，“我感知到……洞穴深处有强烈的灵能异常。
虽然这个世界灵能浓度极低，但那个异常点……像是一个‘漏洞’，在向外泄漏着什么。”
这时，那些被感染的生物发起了攻击。
它们不像原住民那样谨慎试探，而是像潮水般涌来，没有任何战术，只有纯粹的、疯狂的进攻欲望。
“防御阵型！”安保组长嘶吼，“保护科研人员！
向降落点外围撤退！”
枪声、爆炸声、怪物的嘶吼声，瞬间响彻草原。
前哨队陷入了苦战。
……
基地指挥中心。
全息投影上显示着绿洲世界的实时战况——虽然信号断断续续，但足以看清局势的严峻。
赵劲光的脸色铁青。
“为什么之前探测器没有发现这些？”他质问技术团队。
“地下洞穴有灵能屏蔽层。”负责环境分析的研究员颤抖着解释，“我们的探测器只能扫描地表和浅层地下，更深层的……需要专门的探测设备，而我们没有带。”
“现在说这个有什么用！”赵劲光一拳砸在控制台上，“前哨队有危险！立刻组织救援！”