城东，“聚贤茶肆”。
茶香袅袅，人声鼎沸。
丝绸商人钱汇通像往常一样，早早占据了临窗的雅座。
他今日心情不错，特意点了一壶顾渚紫笋，配上两碟刚出炉的桂花糕，正悠闲地看着窗外熙熙攘攘的人群。
“小二！茶怎么还没上来？”
钱汇通催促了一声，随即眼尖地看到一个卖报小厮正从门口探头探脑。
“哎！小豆子，过来！给我来一份最新的邸报！”
“好嘞！钱老爷，您拿好！”
那小厮显然认得这位阔绰的主顾，手脚麻利地从布袋里抽出一份邸报，双手递上。
钱汇通从袖中摸出一串早已备好的铜钱，数出二十文放在桌上，那是买报的钱。
随即，他又随手摸出两枚铜钱，轻轻一弹，扔进小豆子的怀里。
“拿着，赏你的，去买个热胡饼吃。”
“谢钱老爷赏！”
小豆子接住铜钱，咧嘴一笑，露出一口白牙，欢快地跑向下一桌。
钱汇通抿了一口香茗，感受着紫笋茶特有的兰香在舌尖绽放，心中不禁感慨万千。
想当年，这江南地界喝的都是加了姜、盐、葱、橘皮乱炖的“煎茶”，那味道浑浊辛辣，正如这乱世一般让人心烦。
可自从刘刺史来了，不仅带来了这邸报，还带来了这种只用沸水冲泡的“清茶”。
初尝寡淡，细品却有回甘，清澈见底，正如刘刺史治下的歙州，清清白白，让人心安。
“好茶，好日子啊。”
他收回思绪，慢条斯理地展开邸报。
想起当初邸报刚问世时，他还动过歪脑筋，觉得这是奇货可居的宝贝。
他曾雇了一帮乞儿，顶着“每人限购三份”的铁律，硬是囤积了数百份，妄图运往邻近的杭州高价倒卖。
结果却让他栽了个大跟头。
虽然刘刺史修缮了官道，但他一介商贾，哪有资格像那插着红翎的军使一般，在驿站换马不换人、日行数百里？
他的商队翻越天目山，哪怕跑死了两匹马，赶到杭州也已是三天之后。
手里的“新闻”早已成了无人问津的陈年旧事，连擦屁股都嫌硬。
“这邸报生意，赚的是个‘快’字。
除非我有刺史府那般遍布全境的驿站马队，否则这碗饭，旁人是端不起来的。”
钱汇通自嘲地摇了摇头，彻底断了这“倒手渔利”的念想。
不过，这也让他看到了另一条财路。
上个月，他花了足足三十贯钱，在邸报那个不起眼的角落里，刊登了一则“钱氏丝绸，江南一绝”的短句。
本以为是肉馒头打狗，没想到没出半个月，店里的门槛都被那些慕名而来的外地客商给踏破了！
尝到了甜头，他这次特意备足了柜坊的飞钱凭贴，准备去进奏院抢占下个月的“版面吉位”。
“只可惜啊，这明白人越来越多了。”
钱汇通摸了摸怀里的飞钱，有些肉疼又有些无奈地发着牢骚：“上回城西开酒楼的赵胖子，为了抢个位置，竟然跟我抬价到了五十贯！这下个月的版面，怕是又要抢破头喽。”
他说着，无奈地摇了摇头，嘴角却泛起一丝苦笑。
明知是刘刺史设下的局，明知那版面是个吞金的无底洞，可他们这帮商贾，就像是闻到了腥味的猫，一个个争着抢着往里跳，拦都拦不住。
“能让我们这帮视财如命的人心甘情愿掏银子，甚至还要对他感恩戴德……”
钱汇通望着手中那张薄薄的邸报，眼中流露出一丝由衷的敬畏。
“刘刺史这手‘广而告之’的阳谋，当真是神乎其技，非我等凡夫俗子所能及也！”
他收回思绪，目光落在手中的邸报上。
当卷首那行硕大的墨字映入眼帘时，他端着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水溅在手背上都浑然不觉。
“嘶……乖乖！十万大军？这李亚子是天神下凡不成？”
他忍不住惊呼出声，声音都变了调。
周围的茶客闻言，纷纷放下手中的茶盏，围了上来。
“钱老爷，报帖上说啥了？怎么这么大动静？”
“快念念！是不是北方又打起来了？”
钱汇通顾不得擦手上的茶水，指着邸报上的标题，声音颤抖地念道：“《生子当如李亚子，三垂山下定乾坤！》……我的天老爷，晋王李存勖亲率三千铁骑，在大雾中突袭，竟然把朱温的十万大军给吞了！连主帅符道昭都被砍了脑袋！”
“哗——”
茶肆内瞬间炸开了锅。
人们交头接耳，议论纷纷，脸上写满了震惊与兴奋。
而在城南的一处老槐树下，又是另一番充满烟火气，却更具温情的景象。
一张破旧的方桌，一碗清水，一块惊堂木。
桌后坐着的，并非什么说书先生，而是住在乌衣巷尾的陈通，陈跛子。
陈通祖上曾是县学的教谕，也算半个书香门第，可惜传到他这一代，家道中落，他又因一场大病坏了左腿，肩不能挑手不能提。
在今日之前，他就是个活在阴沟里的影子，靠老妻给人浆洗缝补度日。
但今天，不一样了。
陈通挺直了那根弯了半辈子的脊梁，身上那件洗得发白、袖口磨破却熨烫得极平整的长衫，此刻仿佛成了他的战袍。
他手里捧着那份邸报，目光扫过围在四周的几十名脚夫、贩夫。
他知道，这些人大多不识字，也听不懂邸报上那些文绉绉的词儿。
于是，他清了清嗓子，没有照本宣科，而是将那邸报上的文字，化作了市井白话：
“列位！今日这邸报，讲的乃是——《生子当如李亚子，三垂山下定乾坤》！”
“这题目啥意思呢？就是说啊，那朱温老贼带了十万大军去欺负人，结果被晋王家的公子，一个叫李存勖的少年英雄，带着三千骑兵，趁着大雾，‘咔嚓’一下，给端了老窝！”
他绘声绘色，手舞足蹈，将一场血腥的战役讲得如市井“说话”般精彩。
“……那一刻，只听得杀声震天！那不可一世的朱温走狗，在沙陀铁骑面前，便如那土鸡瓦狗，灰飞烟灭！”
“嘶——”
周围的汉子们齐齐倒吸了一口凉气，既为那血腥的场面感到心惊，又隐隐透着一股子兴奋。
“好！杀得好！这李亚子是个狠角儿！”
一个满脸络腮胡的汉子忍不住大声喝彩，打破了短暂的寂静。
平日里，这帮粗豪的脚夫若是见了陈通，多半会戏谑地喊一声“陈跛子”。
可今日，当陈通放下邸报，端起那碗清水润嗓子时，几个平日里最爱起哄的汉子，竟下意识地闭上了嘴。
一个满脸横肉的屠户，更是殷勤地从怀里掏出一个油纸包，推到陈通面前，嘿嘿笑道。
“陈先生，这是刚出锅的热胡饼，还热乎着，您垫垫肚子！明儿个，您还来讲不？俺们这帮大老粗不识字，但这天下的大事，听您这么一念叨，心里头透亮！”
一声“陈先生”，喊得陈通手一抖，差点洒了碗里的水。
他慌忙放下碗，有些局促地拱了拱手，声音微颤：“多……多谢壮士。”
他深吸一口气，将那份感动压在心底，再次拿起惊堂木，轻轻一拍，将众人的注意力重新拉回故事中。
随着最后一段读罢，铜钱如雨点般落在桌上。
“陈先生，讲得好！这文钱赏您润嗓子！”
陈通颤抖着手，一枚枚捡起桌上的铜钱。
这不仅仅是钱，这是他的尊严，是他作为男人的脊梁。
他小心翼翼地将三十多文钱揣进怀里，手按在胸口，感受着那沉甸甸的分量。
自从那年大病夺走了左腿，他陈通的天就塌了。
邻居的白眼，孩童的嘲笑，还有老妻那双在冰水里泡得红肿开裂的手，都像是一把把钝刀子，割得他体无完肤。
那种“我是个废人”、“我是全家的累赘”的念头，像附骨之疽一样粘连着他。
可今天，那一双双求知的眼睛，那一声声真诚的“陈先生”，硬生生地刺破了他心头的阴霾。
原来，他不是废人。
他读过的书，识得的字，即便在这乱世，依然能换来一份体面。
陈通想好了，一会儿收了摊，先去街角买二两肥肉，再给老妻买那一支她看了许久都没舍得买的木簪子。
今晚回家，他终于可以挺着胸膛，大声说一句：“孩儿他娘，我回来了！”
……
广陵，淮南节度使府。
徐温手里捏着那份来自北方的加急密报，紧绷了数月的脸庞，终于舒展开来，甚至忍不住哼起了荒腔走板的淮调。
“好！打得好啊！李存勖这一刀，算是捅进了朱温的心窝子里！”
他随手将密报扔在案几上，走到挂在墙上的巨幅舆图前，目光贪婪地扫视着江南。
潞州一战，梁军精锐尽丧。
这意味着那头盘踞在中原的恶虎，至少三五年内只能舔舐伤口，再无余力南下饮马长江。
“天助我也！真是天助我也！”
徐温深吸一口气，眼中的喜色逐渐收敛，取而代之的是如刀锋般锐利的杀机。
外部的威胁暂时解除了，那么，也是时候腾出手来，好好收拾一下家里这些“不听话”的老东西了。
他的目光在舆图上的几个重镇一一扫过，每看一处，眼角的肌肉便抽搐一下。
“别看我现在坐在这个位置上，号令淮南，可实际上呢？”
徐温在心中冷笑。
那镇守庐州的刘威，乃是先王杨行密的同乡元从，资历比他徐温还老，堪称心腹中的心腹。
此人坐镇淮西，手握数万百战精锐，俨然一方诸侯。
每次广陵发去调令，刘威总是阳奉阴违，态度暧昧不明，简直就是插在他心头的一根刺。
还有那苏州的周本、宣州的陶雅。
这两个老家伙虽然之前被他用高官厚禄暂时安抚住了，没有起兵勤王，但这两人对先王忠心耿耿，对他徐温弑君上位之事，心中始终怀着滔天的怨气。
这就像是两把悬在头顶的利剑，指不定哪天就会落下来，要了他的脑袋！
至于李简、李遇之流，更是典型的墙头草，看着对他恭敬，实则都在观望风色，随时准备反咬一口。
“这帮老不死的东西，只要他们还掌着兵权一天，我徐家这屁股底下的椅子，就坐不安稳！”
徐温猛地转身，手掌重重地拍在桌案上，震得茶盏乱颤。
“既然老天爷给了我这三五年的安稳日子，那我就绝不能浪费！”
“等到朱温缓过气来的时候，我要这淮南二十八州，上上下下，只知有徐，不知有杨！”
发泄完胸中的豪气，徐温长吐出一口浊气，情绪渐渐平复下来。
他重新坐回太师椅上，随手拿起案几上那份《歙州邸报》，手指轻轻弹了弹纸面，发出清脆的声响。
“内患要除，但这外面的‘热闹’，咱们也不能不看。”
徐温的目光在两个儿子身上流转，眼中带着几分考校的意味，淡淡问道：
“这刘靖在报上大肆宣扬李存勖的战功，闹得满城风雨。对于此人，还有这所谓的‘邸报’，你们怎么看？”
有了父亲的问话做铺垫，徐知训的反应便显得顺理成章了。
身穿锦袍、腰悬玉带的徐知训抢先一步跨出，脸上满是不屑之色，嘴角撇得老高。
“父亲！这刘靖不过是个哗众取宠的跳梁小丑罢了！弄几张破纸，印些耸人听闻的消息，就想把自己抬高到和李存勖、朱温并列的位置？简直是沐猴而冠，令人发笑！”
他拿起邸报，像是碰到了什么脏东西一样，随意抖了抖，嗤笑道：“还有这李存勖，不过是运气好，撞上了大雾，才偷袭得手。若是真刀真枪摆开阵势，他那几千骑兵，早就被朱温碾碎了！依孩儿看，这邸报全文大言欺世，不值一哂！”
徐温闻言，眼皮微微一跳，眼底深处闪过一丝不易察觉的失望。
他没有说话，只是转头看向一直垂手而立、神色恭谨的徐知诰。
“知诰，你说。”
徐知训见父亲无视了自己的高见，反而去问那个外姓“兄弟”，脸色瞬间涨红，右手下意识地按在了腰间的剑柄上，鼻腔里重重地哼了一声，别过头去。
徐知诰并没有立刻回答，而是先向徐温行了一礼，又向徐知训微微欠身，姿态放得很低。
他垂着头，双手拢在袖中，手心已微微渗出冷汗。
“义父，兄长所言极是。这刘靖不过一介武夫，弄些纸笔文章，确实难登大雅之堂。”
他先是顺着徐知训的话头，消解了对方眼中的敌意。
见徐知训按剑的手微微松开，他才话锋一转，语气变得有些迟疑，仿佛是在向父亲请教。
“不过……孩儿愚钝，昨夜读此报时，想起义父平日里教导孩儿‘攻心为上’的道理，心中便生出一点浅见，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
徐温淡淡道，目光如炬，审视着这个养子。
“是。”
徐知诰微微躬身，声音压得很低，像是不敢大声喧哗。
“孩儿在想，这刘靖大费周章，甚至不惜工本把这报帖散得满城皆是，恐怕……未必只是为了吹嘘。”
他指着邸报上的标题，眼神中带着一丝恰到好处的困惑与探究。
“义父您看，这上面大肆宣扬李存勖的大胜，若是让那些不知兵的百姓看了，会不会觉得……这大唐的气数还没尽？而那刘靖敢这么写，是不是想把自己打扮成……心向大唐的忠臣？”
说到这里，他立刻停住，仿佛是觉得自己说得太深了，连忙看向徐温，露出一副“求证”的神情。
“孩儿见识浅薄，只是觉得这或许是他在收买人心……至于其中深意，还请义父明示。”
这一番话，说得极有分寸。
既点出了“收买人心”、“确立正统”的核心，又把话头留了一半，没有把话说尽，更没有表现出一种“我早已看穿一切”的睿智感，而是把自己摆在了一个“正在努力学习父亲教诲”的位置上。
徐温听完，眼中闪过一丝赞许。
这点拨恰