季仲眼中闪过一丝感动，他知道，这是主公在担心他的安危。
“使君放心。”
季仲拱手道：“末将虽不才，但也知道轻重。此去定当小心谨慎，绝不贪功冒进。”
刘靖叹了口气，站起身来，走到帐口，掀开帘子看着外面的雨幕。
“其实，我担心的不仅仅是这一仗。”
刘靖的声音有些飘忽，“信抚二州打下来容易，但要守住，要治理好，却难。危全讽虽然残暴，但他毕竟是本地豪强，盘根错节。我们是外来户，要想在这里站稳脚跟，光靠杀人是不行的。”
季仲走到刘靖身后，轻声道：“使君是在想……民心？”
“不错。”
刘靖转过身，目光灼灼地看着季仲：“杀人是为了立威，但立威之后，更要立德。我让你带兵佯攻上饶，除了诱敌，还有一个目的。”
“请使君明示。”
“我要你在行军途中，严整军纪，秋毫无犯。”
“若遇到逃难的百姓，能帮则帮。”
刘靖沉声道：“我要让信州的百姓看到，我刘靖的兵，和危全讽的兵，不一样。这才是我们能长久立足的根本。”
季仲深吸一口气，深深一拜：“使君仁德，末将佩服！此去定当铭记于心，不负使君重托！”
季仲走出中军大帐，冰凉的夜雨瞬间打湿了他的脸颊。
他下意识地按住腰间的横刀，手掌却在微微颤抖。
作为一名智将，他比任何人都清楚这次任务的凶险。
孤军深入敌后，在雨季的泥泞中潜行百里，还要在敌人的眼皮子底下设伏。
一旦行踪暴露，或者危全讽没有上钩，他这几千人马就会像陷入沼泽的牛羊，被敌人一口一口吃掉，连骨头渣子都不剩。
这是九死一生的赌局。
季仲闭上眼睛，脑海中浮现出多年前在丹阳崔家的日子。
那时，他是崔家的一名家将，每天的工作就是巡视宅院、护送女眷。
日子安稳、富足，却像是一潭死水。
他记得有一次，崔家大宴宾客，他在廊下值守，听着厅堂内那些世家子弟高谈阔论，指点江山。
那一刻，他心中涌起一股强烈的不甘。
直到刘靖出现了。
季仲猛地睁开眼睛，手掌不再颤抖，而是死死握紧了刀柄。
“为了这天下的风景……”
季仲深吸一口气，眼神重新变得坚毅如铁：“哪怕是九死一生，这把赌注，我季仲也跟定了！”
他大步走进雨幕，背影决绝。
大帐议事结束，将令已下，但弋阳城内的气氛却并未因此而变得轻松。
相反，随着刘靖“轻敌冒进”的姿态摆出，城内的暗流也开始涌动。
深夜，雨势渐大。
远处隐约传来“咚咚”的鼓点声和低沉的吟唱，那是信州百姓在跳傩舞，祈求神灵驱散雨水和战乱。
这种诡异的鼓声与肃杀的军营形成鲜明对比，让气氛更加压抑。
弋阳城西一处被重兵把守的民宅内，几盏昏黄的油灯摇曳不定。
这里是临时设立的“镇抚司”刑房。
虽然这个机构在军中还颇为神秘，但其手段已让不少心怀鬼胎者胆寒。
屋内，一名面无表情的黑衣牙校正站在木桌旁。他没有名字，只有代号，是刘靖专门培养来处理“脏活”的死士。
他手里拿着一块厚实的麻布，慢条斯理地浸入水盆，待吸饱了水后，提起，悬在中年人脸庞上方。
“这麻布吸了水，重逾千钧。”牙校的声音毫无波澜，“盖在脸上，就像被土埋了，吸不进半口气。”
那中年人被五花大绑，嘴里塞着麻核，只能发出呜呜的闷哼。
牙校将湿漉漉的麻布缓缓覆盖在中年人的口鼻上。
中年人的身体瞬间绷紧，随后开始剧烈抽搐，双腿在地上疯狂蹬踹，那是窒息带来的本能挣扎。
牙校静静地看着，直到中年人翻了白眼，才猛地揭开麻布。
中年人贪婪地大口喘息，像一条被扔上岸的鱼。
“说吧。”
牙校冷冷地看着他，声音依旧毫无波澜，仿佛刚才那场生死折磨只是例行公事。
“危全讽在信江上，到底布置了多少条船？运的都是什么？”
中年人浑身一颤。
他本能地想要闭嘴，毕竟泄露军机是灭族的死罪。
可当他抬起头，对上牙校那双不带一丝感情的眼睛，以及那只又准备伸向水盆的手时，心理防线彻底崩塌了。
那一层薄薄的湿麻布，比刀剑更让他绝望。
那种一点点叫天天不应的窒息感，他这辈子都不想再体验第二次。
哪怕是被千刀万剐，也比被活活闷死要痛快！
招了吧……
招了至少还能喘气，哪怕是死，也能死个痛快。
中年人咳得撕心裂肺，眼泪鼻涕混在一起，再也不敢有半点隐瞒：“我……我说！我说！”
他像是要把肺里的空气全部挤出来一样急促地喊道：“弋阳城破前三天，危全讽派人从我这儿紧急调走了三车硫磺和硝石！还有……还有几大桶从广州胡商那里买来的‘神油’！”
“神油？”牙校眉头微皱。
“是……那东西装在密封的陶瓮里，死沉死沉的，有一股刺鼻的怪味！”
中年人颤声道：“我亲眼看见，漏出来一点在水坑里，火把一掉进去反而烧得更旺，怎么泼水都灭不掉，像鬼火一样！”
“运去哪了？”
牙校追问。
中年人咽了口唾沫，眼神闪烁：“小的看见他们把东西都装船往上游去了，听押运的兵丁随口骂咧，说是要去什么鹰嘴口……”
牙校眼中闪过一丝厉色。
遇水不灭？
这可不是寻常之物。
半个时辰后，一份沾着泥点和血手印的加急密报，被快马送往了城外的中军大帐。
信使风尘仆仆，发髻散乱。
他跪在刘靖面前，从湿漉漉的发髻中摸出一枚蜡丸，双手呈上。
刘靖接过蜡丸，手指用力一捏，“咔嚓”一声，蜡封碎裂，露出一卷薄如蝉翼的绢书。
刘靖展开绢书，目光扫过，眉头猛地一挑，脸色变得凝重起来。
“刺鼻怪味，遇水不灭……这不是鬼火。”
他手指轻轻敲击着案几，一字一顿地说道：“这是猛火油！”
“猛火油？”身旁的亲卫一愣。
“不错，那是西域大食国传来的利器，极难获取。”
刘靖看着跳动的烛火，嘴角勾起一抹冷笑:“危全讽盘踞信州，西北的路不通，那多半是走的海路了。看来，他和那些广州的胡商，交情匪浅啊。”
“难怪他敢在雨季行此险招。不过，既然我知道了，这把火，就指不定烧谁了。”
他没有丝毫犹豫，立刻下令：“传令后勤营，即刻搜集长竹竿和铁链，并在信江上游设立‘拦江索’！再准备一些装满沙土的草袋，一旦发现火船，立刻拦截！”
说到这里，刘靖顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“还有，传令下去，所有粮草大营的营帐外，立刻挖设防火沟，并备足沙土。一旦拦江索失效，必须死守最后一道防线！记住，未虑胜，先虑败！”
“是！”
亲卫领命而去。
刘靖看着亲卫的背影，随手将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
与此同时，弋阳城内的军营中，也并不平静。
连绵的秋雨让营帐内潮湿不堪，被褥都能拧出水来。
士兵们围坐在篝火旁烤火，却怎么也烤不干身上的湿气。
空气中弥漫着一股铠甲皮衬受潮后发出的酸臭味，令人作呕。
“这鬼天气！”
一名从弋阳降军中编入的新兵愤愤地把湿柴扔进火里，溅起一蓬火星。
“俺听以前的老人说，信州的雨季一旦来了，那是连着下两三个月都不带停的。到时候别说打仗了，人都得发霉！”
“可不是嘛。”
另一名新兵附和道，一边搓着手上的冻疮：“而且俺听说，那危刺史的水师厉害着呢。咱们使君虽然厉害，可带来的多是北边的兵，哪懂什么水战啊？这要是被困在这烂泥地里，咱们都得完蛋。”
角落里，一个老兵正拿着一块磨刀石，偷偷在刀背上刻着什么。
“你刻啥呢？”
新兵好奇地凑过去。
“刻个符，保平安。”
老兵头也不抬：“这雨下得邪乎，听说危全讽请了法师做法，咱们也得防着点。”
“闭嘴！”
一声暴喝打断了他们的抱怨。庄三儿大步走进营帐，一身铁甲上还挂着雨珠，脸色黑得像锅底。
“谁他娘的在乱嚼舌根？！”
庄三儿目光如电，扫视着那几个新兵：“使君带着咱们从饶州一路杀过来，哪一仗不是硬骨头？区区几滴雨就把你们吓破胆了？”
新兵们吓得缩成一团，不敢吭声。
庄三儿走到那个刻符的老兵面前，看了一眼刀背上的鬼画符，并没有发火，反而哼了一声：“刻字有个屁用！真想保命，就把刀磨快点！要是实在怕，明儿个杀鸡的时候，去沾点鸡血涂脑门上！那玩意儿比刻字管用！”
老兵尴尬地笑了笑，连忙收起磨刀石。
随后，庄三儿大步走到那名抱怨的新兵面前，一把抓起他身边的角弓，手指轻轻一拨弓弦。
“啪！”
弓弦发出沉闷的声响，显然已经受潮松弛。
“混账东西！”
“老子教过你们多少次了？下雨天要把弓弦卸下来，用油布包好，再贴身藏在怀里！”
“还有这弓韬，为什么不涂油？弓臂一旦吸水变软，这就成了一根废木头！上了战场你们拿什么杀敌？拿牙咬吗？！”
新兵们吓得瑟瑟发抖，连忙手忙脚乱地开始卸弓弦、擦拭弓韬。
庄三儿骂完，看着这群吓坏了的生瓜蛋子，冷哼一声。他伸手入怀，掏出一把干爽的姜块，随手扔给一人。
“都嚼一嚼！祛祛寒气！”
庄三儿瓮声瓮气地说道：“还有，军需官发的醋布，别他娘的只知道拿来煮汤！”
“每天晚上都给老子撕一块下来，煮水泡脚！谁要是得了烂脚病走不动路，老子可不派人抬他，直接扔在路边喂狼！”
说完，他又指了指营帐角落：“还有，晚上睡觉警醒点！老子在营地四周埋了‘听瓮’，专门听地底下的动静。”
“要是听到什么异常响动，立刻上报！谁敢偷懒，军法从事！”
新兵们愣住了，看着姜块，又看看那个凶神恶煞却又透着一丝粗暴关心的将军，眼眶有些发热。
“谢将军！”
虽然庄三儿压住了流言，也安抚了军心，但他走出营帐时，眉头却紧紧锁在了一起。
他抬头看了看依旧阴沉的天空，心中也不免有些焦躁。
这雨，确实是个大麻烦。
深夜，信州东部，上饶县境内的崇山峻岭之中。
一支奇怪的队伍正在雨夜中艰难穿行。
他们没有打火把，甚至没有穿制式的铠甲，而是披着蓑衣，穿着破旧的麻布短褐，看起来就像是一群逃难的流民。
但这群“流民”的眼神，却比狼还要锐利。
为首的是一名面容冷峻的精锐校尉，名叫陈九。
他是季仲麾下最得力的干将，也是这次秘密行动的前锋指挥。
陈九抹了一把脸上的雨水，低声下令：“传令下去，脚下都轻点！踩到泥坑也不许出声！谁要是惊动了林子里的鸟，老子扒了他的皮！”
这是刘靖计划中的那支奇兵。
为了迷惑危全讽，他们不仅要昼伏夜出，还要伪装成溃兵，绕过敌军的层层哨卡，潜伏到贵溪县的北面。
山路泥泞湿滑，每走一步都要消耗巨大的体力。
陈九感觉裤腿里有什么东西在蠕动，伸手一摸，是一条肥硕的蚂蟥。
他面无表情地将蚂蟥扯下来，随手扔进草丛，连眉头都没皱一下。
突然，走在最前面的斥候停下了脚步，做了一个“停止”的手势，随即又比划了几个手势：前方三百步，有敌军哨卡，五人。
陈九眯起眼睛，透过雨幕，隐约看到前方山坳的一座破庙里透出微弱的火光。那是危全讽布置在外围的斥候哨所。
如果要绕过去，至少要多走十里山路，而且容易迷失方向。
陈九抬头看了看天，漆黑的云层中电蛇游走，一场暴雨即将倾盆而下。
“等雷声。”
陈九做了一个手势，五名身手最敏捷的精锐点了点头，反手拔出腰间的障刀，像狸猫一样钻进了草丛，潜伏在破庙的窗下。
破庙内，五个危军斥候正围着火堆烤火，一边喝酒一边抱怨这鬼天气。
火折子不好用，他们用了火镰打了半天，才点燃了涂了油脂的干苔藓。
“这雨下得，真他娘的晦气。”
一个斥候骂骂咧咧地喝了一口酒：“也不知道那刘靖会不会打过来。要是打过来，咱们还得跑路。”
“怕什么。”
另一个斥候笑道：“咱们刺史说了，只要守住信江，刘靖就是个旱鸭子，淹都淹死他……”
“轰隆——！”
一声惊雷炸响，震得大地颤抖。
就在这一瞬间，陈九的手猛地向下一挥。
一道黑影从破庙顶上的破洞跳了下来，与此同时，破庙的窗户、大门同时冲进几道黑影。
雷声完美地掩盖了破窗声。
寒光闪过，陈九手中的障刀精准地刺入了那名还在说笑的斥候的肾脏。
他左手死死捂住对方的口鼻，右手障刀猛地一绞，随后顺势向上一划，割断了喉管。
整套动作行云流水，没有一丝多余。
短短两息之间，五个危军斥候便全部倒在了血泊中，只有火堆还在毕剥作响，映照着那几张冷酷的脸庞。
陈九在尸体上擦了擦刀上的血迹，冷冷道：“处理干净，别留下痕迹