“咱们卢家的女儿，好歹也是世家闺秀，知书达理。许配给他麾下的重臣大将，于情于理都说得过去。”
“如此一来，刘靖与卢家之间，便不止是一纸降书那般轻飘飘的东西，而是实打实的血脉联结。”
卢光稠听到这里，非但没有喜色，反倒猛地从椅子上弹了起来。
“不可！万万不可！”
他急得声音都劈了，连连摆手，脸色骤变。
“全播！你是读过史书的人，怎么连这等大忌都忘了？！”
卢光稠在厅堂内来回踱了两步，越说越急。
“你看那钟匡时，当初不也是堂堂镇南军节度使？他不也想跟刘靖攀交情、递降表？刘靖怎么对他的？”
“人家根本不理会他这套，大军压境，直接把他的洪州给吞了！外藩诸侯拿女人去攀附人家手底下的大将，那更是犯了大忌！”
“刘靖本就对咱们虎视眈眈，虔州在他嘴边上搁着呢！咱们若私底下去攀扯他手底下握刀的将帅——”
他一掌拍在案上，震得茶盏“叮”地一声响。
“那不叫结亲，那叫催命！惹得他猜忌起来，不但保不了虔州，反倒给了他灭门的现成借口！”
卢光稠喘了几口粗气，重重跌回椅中，面色铁青。
厅堂里安静了片刻。
谭全播等他喘匀了气，方才不紧不慢地开口。
“刺史所虑，句句在理。”
卢光稠抬起头，疑惑地看着他——既然在理，你方才还提什么联姻？
“若在寻常军阀那里，此举确实是催命符。”
谭全播的声音很平静，平静得像在说一桩与自己无关的事。
“所以——”
他一字一顿。
“此事绝不能私下里偷偷摸摸地办。”
“咱们要明着来。”
“明着来？”
卢光稠愣住了。
“不错。把联姻的意思，明明白白、堂堂正正地摆到刘靖的案头上。由他来点头，由他来定人选。咱们不指名嫁给谁，一切听凭他安排。”
谭全播站起身，负手踱了两步，转过身来直视卢光稠的眼睛。
“刺史想一想。刘靖此人的格局，是寻常军阀能比的么？”
他抬手扳着指头，一桩一桩地数。
“袁州彭玕，桀骜半生，交了兵权后被他迁去洪州养老——活得好好的，没动一根汗毛。”
“江州秦裴，堂堂淮南宿将，肉袒牵羊投降——他不但没杀，反而让人家继续掌管江州。”
“徐知诰，徐温的养子，在他手里做了俘虏——他照样大大方方地放回广陵。”
谭全播冷笑一声。
“这等胸襟气度，若还是个连麾下将帅娶个媳妇都要猜忌的小肚鸡肠之辈，他如何能在短短数年间收服这么多桀骜枭雄？”
卢光稠张了张嘴，说不出话来。
谭全播的声音更沉了几分。
“只要他敢答应——就说明此人有绝对的自信压得住麾下将帅，不怕外戚、不惧任何人借姻亲生事。”
“这个‘答应’本身，便是他向天下人展示格局的机会。”
“以刘靖之眼界，他没有理由拒绝。”
厅堂里安静了好一阵。
卢光稠靠在椅背上，浑浊的老眼盯着头顶的房梁，半天没吭声。
谭全播也不催他。端起茶盏，慢慢喝了一口。
良久。
卢光稠长出了一口气。
“好。就依你之计。”
他的声音不大，却带着一种咬断后路的决然。
谭全播放下茶盏，面色变得无比郑重。
“刺史，此次干系虔州上下数十万军民的存亡。派旁人去，我放心不下。”
他抬起头，目光投向北方豫章的方向。
“我亲自走一趟。”
“你亲自去？”
卢光稠心头一紧，猛地坐直了。
谭全播可是他大半辈子的主心骨，若他一去不回……
“非我不可。”
谭全播的语气不容置疑。
“其一，联姻之事牵涉兵权与家族存亡，分寸火候极其要紧。刘靖何等人物？派个寻常使者去，被他三言两语绕进去，卖了虔州还替他数钱。”
卢光稠苦笑着点了点头。
“其二——”
谭全播的目光骤然冷厉了起来，透出谋士独有的狠辣。
“刘靖起兵以来，嘴上打的一直是‘保境安民’的仁义旗号。报纸上把他吹得天花乱坠。可这乱世里的枭雄，有几个嘴上说的跟肚子里装的是一码事？”
他冷冷一笑。
“是真仁义还是假仁义，光看报纸可不中用。得拿人去验。”
卢光稠眉头一动：“你说的是——”
“彭玕。”
谭全播吐出这两个字。
“袁州刺史彭玕，当初不也是主动交了兵权、被刘靖迁到洪州去‘颐养天年’的么？我这趟去豫章，什么都不用多问——只消见一面彭玕。”
“他若活得体面，吃穿不缺，家眷安好——那便说明这刘靖是个守信的主君。咱们虔州降了他，不亏。”
手指微微一顿。
“可他若过得凄惨，甚至已经被暗中料理了……那这归降之事，便是拼个鱼死网破，也要再议！”
卢光稠深吸了一口气。
归降之前先去验货，验完了再谈价钱。
这步棋，稳。
“好！”
卢光稠当即起身，对着谭全播深深一揖，声音微颤。
“全播，虔州上下数十万口的身家性命，便全托付给你了！”
谭全播伸手将他扶住，目光沉稳。
“刺史安心。老夫此去，定将刘靖的底细摸个通透。”
他松开手，理了理衣袍，转身便大步往外走。
走到门槛处时，忽然顿住脚步，头也不回地说了一句。
“刺史，烦劳您把家中未出阁的侄女、庶女，都列一份单子出来。年岁、品貌、性情，一一写明。”
声音平淡，像是在说一桩寻常的公务。
“不必指定嫁给谁。只是让刘靖知道，卢家有多少适龄女眷可供调配。主动权给他，咱们只备‘嫁妆’。”
说完，他迈步走出了厅堂。
靴底踩在青砖上，发出沉稳的“笃、笃”声，渐行渐远。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
卢光稠独自站在空荡荡的厅堂里，怔怔地看着谭全播离去的方向。
二十余年的基业。
说到头来，竟要靠几个女儿家的婚书，去换一条活路。
“罢了。”
卢光稠喃喃道。
“活着，比什么都要紧。”
他转过身，慢慢走到书案前，从抽屉里翻出一册泛黄的族谱，摊在案上。
手指顺着密密麻麻的名字一行行滑过去，在几个女子的名讳上停了下来。
最小的那个，今年才十四。
卢光稠的手停了一瞬。
他认得这个名字。
卢蘅。庶弟的幺女。
去年冬至家宴上见过一面——小丫头穿着一身半新不旧的鹅黄袄子，缩在角落里，不怎么说话，只是低着头一口一口地吃桌上的栗子糕。
旁边那些嫡出的堂姐妹们说说笑笑、争相向卢光稠敬酒，她一个都不凑。
卢光稠当时随口问了一句：“这是谁家的丫头？”
庶弟赔着笑脸答：“回兄长，是小弟的幺女蘅娘。性子木讷，不会说话，让兄长见笑了。”
卢光稠“嗯”了一声，便没有再多看。
现在他想起来了。
那个低着头吃栗子糕的小丫头，今年才十四。
十四岁。
他的长孙女今年也十四。
长孙女是嫡出，养在深闺里，琴棋书画样样都学，穿的是苏杭绫罗，吃的是酥酪樱桃。
而卢蘅——一个庶出的远房侄女，穿一身半新不旧的鹅黄袄子，在家宴上连个正经座位都没有。
把她写进这份名单里，送到刘靖的案头上，去嫁给一个素未谋面的武将——
说好听的叫联姻，说难听的叫什么？
卢光稠闭了闭眼。
然后，咬着牙，落笔。
七个名字，连同年岁、品貌，一一写在了素笺上。
写完最后一个字，他将素笺仔仔细细地折好，塞进竹筒里，命人快马去追谭全播。
……
三日后。
虔州至豫章的官道上，一支不起眼的车队正顶着料峭春风，缓缓北行。
车队不大，前后不过七八辆骡车，外加二十余名扮作商贩的随从。
车上装的也不是什么金银珠宝，只有些本地土产的蜜柚、干笋和几坛陈年糯米酒——虔州能拿得出手的‘土产’，也就这些了。
谭全播坐在第三辆骡车里，半闭着眼，手里捏着卢光稠连夜送来的那只竹筒。
竹筒里装着七个女子的名单。
他已经看过三遍了。
年纪最大的十九，最小的才十四。
有嫡出的侄女，也有庶出的远房姊妹。品貌各异，性情不一。
谭全播将竹筒重新塞回袖中，掀开车帘一角。
骡车正颠簸着驶过一座石桥。
桥不大，跨度不过三丈，桥面的石板被车辙碾出了两道深深的凹槽。
桥头立着一块石碑，被烟熏得发黑，只依稀认得出几个字——“永丰桥”。
碑身从中间裂成了两截，上半截歪倒在桥栏旁，被野蒿缠得严严实实。
谭全播认得这座桥。
五年前岭南军打过来那回，三万蛮兵就是从这座桥上推过去的攻城车。
那一仗，桥南边的三个村子烧了个精光。
村里的壮丁被掳去当苦力，老弱妇孺被赶进冬天的赣江里“洗兵甲”——那是岭南蛮兵的说法，实际上就是把人活活冻死淹死，图个乐子。
那一仗之后，永丰桥南再没有升起过炊烟。
谭全播放下车帘，闭了闭眼。
又过了半个时辰，骡车驶上了一段相对平坦的官道。
谭全播重新掀开车帘。
官道两旁是大片的田地，灰褐色的泥土裸露在初春的冷风里。
本该在去年冬天种下的冬麦，只稀稀拉拉地冒出了几撮枯黄的苗头，大半田地都抛了荒。
去年该种冬麦的时节，该种地的人还在逃难。
远处有一座坞堡，围墙上的箭垛豁了好几个口子，用木板和稻草胡乱堵着。
坞堡的大门紧闭，但门板上用黑色的木炭画了一个粗糙的箭头。
箭头指向北方。
谭全播盯着那个箭头看了好一会儿。
他知道那是什么。
那是流民留下的记号。
这两年，赣南的流民越来越多。
他们拖家带口、扶老携幼，沿着官道和山间小路往北走。
有的是被刘隐的兵祸撵出来的，有的是被马殷的武安军吓跑的，有的纯粹就是种不起地了。
卢家的赋税虽然不算最重，但架不住层层加码、胥吏盘剥，一年忙到头还不够交租。
往北走。
往刘靖那边走。
那边有饭吃。
这句话，谭全播在赣县的墟市上听过，在虔州的驿站里听过，在卢光稠的刺史府门口也听过。
连看门的老军都在私下里念叨：“听说歙州那边种地不交租，还给发种子……”
谭全播不是没想过去查证这些传言的真假。
但他用不着查证。
因为流民的脚比任何探子都诚实。
人会说谎，报纸会吹牛，使者会粉饰太平。
但人的脚不会。
脚往哪个方向走，哪个方向就有活路。
这两年，赣南的脚，全在往北走。
骡车又颠过了一段碎石路。
谭全播放下车帘，重新闭上了眼。
车厢里光线昏暗，只有帘缝里透进来一线灰白的天光，在他膝盖上画出一道细细的亮纹。
他在心里默默盘算着即将面对的那个人。
不是盘算刘靖有多少兵、多少炮、多少粮——这些数字没有意义。
十万也好，二十万也好，对虔州来说都是碾压，区别只在于被碾得快还是慢。
他真正要盘算的，是刘靖这个人。
谭全播将这两年搜集到的所有关于刘靖的情报在脑子里过了一遍。
第一，此人重信。
彭玕降了，活着；秦裴降了，活着且继续掌兵；徐知诰被俘了，他大大方方地放回去。
每一桩事都做得光明正大，从不食言。
这是好事——说明他不是朱温那种翻脸无情的凉薄之徒。
第二，此人护短。
麾下的将帅犯了错，他骂归骂，打归打，但从不当众折辱。
那个叫柴根儿的莽汉，据说脾气暴得能拆房子，刘靖愣是连一根手指头都没动过他。
这种“护短”的作风，说明他在乎人心，也懂得经营人心。
第三，此人极好面子——不是寻常人的面子，是“名分”。
他打洪州，先发报纸；收袁州，先造舆论；办讲武堂、开制科、推新政，每一桩事都要粉饰得堂堂正正。
哪怕实质上就是吞并抢地盘，他也要给自己找一个“保境安民”的体面说法。
这种人最怕什么？
怕“名不正言不顺”。
谭全播微微眯起了眼。
这就是他的破局之处。
卢家的联姻提案，不能以“乞降求饶”的姿态递上去。
那样太卑微，刘靖收了也不会当回事。
得换一种说法。
得让刘靖觉得，接受卢家的联姻，不是他在“施舍”，而是他在“彰显格局”。
是他刘靖向天下人证明——归顺我的人，我不仅不杀，还让你们嫁女联