“猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。谁知那躬身挖煤的老卒，袖里藏着吞天的口？”
无妄城，贫民窟。
“砰！”
一张刚修好的八仙桌被一脚踹翻，木屑纷飞。
“老东西！听不懂人话是吧？”
一名穿着血色皮甲、满脸横肉的壮汉踩着断腿的桌子，唾沫星子喷了李拙一脸，“血刀帮接管了这条街！保护费，五十块下品灵石！少一块，把你这破店拆了当柴烧！”
李拙缩在角落里，手里还捏着一把刻刀，浑身瑟瑟发抖。
他那一紫一黑的异瞳被眼镜遮挡，看起来浑浊而惊恐。
五十块灵石？
他当然有。
刚抢了千机阁的宝贝，他现在富得流油。
但若是一个修破烂的老头随手掏出五十块灵石，那才是取死之道。
露财必死，这是无妄城的铁律。
“大……大爷……”
李拙声音带着哭腔，“老朽就是个修桌子的，哪有那么多钱啊……这铺子还没开张几天……”
“没钱？”
壮汉狞笑一声，上下打量了李拙一眼，“看你这把老骨头还算结实。没钱就出力！”
他扔出一块黑铁令牌，砸在李拙身上。
“赤炎矿山那边正好缺人。去挖够三个月的矿，这保护费就算抵了！不去，现在就剁了你！”
赤炎矿山？
李拙那浑浊的眼底，微不可察地闪过一丝精光。
他最近研究《天工开物》，正愁阿丑的升级材料。
那块万年玄冰铁虽然好，但极寒属性太重，若是强行融合，会让木质结构的阿丑变脆。
必须用一种至阳至热的金属来中和。
赤炎矿山的特产地心火铜，正是绝佳的调和剂！
这哪里是惩罚？这分明是公费进货。
“我……我去……”
李拙哆哆嗦嗦地捡起令牌，一脸认命的绝望，“大爷别杀我，我去挖矿……”
“算你识相！滚！”
……
赤炎矿山。
这是一座位于地下深处的活火山溶洞。
空气中弥漫着硫磺味，温度高得惊人，普通人进来瞬间就会脱水而死。
哪怕是低阶修士，也得时刻运转灵力抵抗火毒。
“叮！叮！叮！”
无数衣衫褴褛的矿奴，挥舞着沉重的玄铁镐，在暗红色的岩壁上敲击。
李拙穿着一身破烂的灰衣，混在矿奴堆里。
他佝偻着背，动作迟缓，每挥一下镐头都要喘三口粗气，看起来随时会猝死。
“快点！老东西！没吃饭啊！”
监工手里的鞭子啪的一声抽在李拙背上。
李拙顺势一个踉跄，摔在地上，连连求饶：“官爷饶命……老朽……老朽这就挖……”
等监工骂骂咧咧地走了。
李拙从地上爬起来，擦了擦脸上的灰。
他背对着监工，推了推黑水晶眼镜。
在《神木铭纹录》的视野下，眼前这片坚硬的岩壁变得透明起来。
哪里是废石，哪里有火铜矿，哪里有火毒聚集，一目了然。
“全是下品火铜垃圾。”
李拙撇了撇嘴。
他要找的是火铜精，那是地心火铜的精华，一般藏在岩浆流淌的极深处，哪怕是血刀帮也不敢轻易开采。
“嗯？”
突然，李拙的目光锁定在了一处不起眼的角落。
那里有一条细微的岩石裂缝，往里延伸三十丈，有一团拳头大小、红得发紫的光团。
百年火铜精！
好东西！这一块就抵得上这里所有人挖一年的量！
但那个位置太深，且岩石硬度极高。若是用镐头挖，动静太大，肯定会被监工发现。
“嘿。”
李拙嘴角勾起一抹坏笑。
他找了个借口，挪到了那个角落，背靠着岩壁坐下，假装累瘫了休息。
“哎哟，我不行了，让我喘口气……”
他一边，一边悄悄把手背在身后，贴在了岩壁上。
魔树神通·根须暗渡！
滋滋滋……
几十根细如发丝的紫黑色根须，顺着李拙的掌心钻出，像无声的钻头，顺着岩石的纹理缝隙，悄无声息地钻了进去。
这些根须经过乙木之心的强化，穿金裂石如探囊取物。
三十丈的距离，根须只用了半盏茶的时间。
在那岩石深处。
根须找到了那团发光的火铜精。
它像是一颗心脏，正在岩石里散发着高温。
李拙没有暴力挖掘。
他的根须像是一张密集的网，将那块火铜精层层包裹。
“融！”
魔气运转。
根须分泌出一种特殊的腐蚀液，将火铜精周围的岩石悄悄融化。
然后，根须猛地一收缩！
嗖！
那块拳头大小的火铜精，被根须像运送养分一样，顺着地下的通道，迅速拉回。
啪嗒。
李拙感觉手心一烫。
那块滚烫的火铜精，已经到了他的手里。
他顺势一翻手腕，将东西塞进了怀里的储物袋。
紧接着。
他的根须并没有收回。
而是又卷了一块同等大小的废石，顺着原路塞回了那个空洞里。
偷梁换柱，填补空缺。
这样哪怕以后有人挖到了这里，也只会以为那是块废石头，绝对发现不了被人掏空的痕迹。
“呼……”
李拙长出了一口气，擦了擦额头的汗。
这比打架累多了，但真刺激。
就在这时。
“让开！让开！都给老子滚开！”
一阵嘈杂声传来。
只见血刀帮的一个堂主，带着几个阵法师，气势汹汹地走了过来。
他们手里拿着罗盘，正指着李拙所在的这个角落。
“堂主！罗盘显示，这片区域火灵力波动异常！肯定有重宝！”
阵法师兴奋地喊道。
李拙心里一咯噔。
坏了，这帮人的罗盘还挺灵。
幸好自己手快。
“挖！给老子狠狠地挖！”
堂主一脚踢开累瘫在地的李拙，“老东西，滚一边去！别挡着老子发财！”
李拙连滚带爬地让开了位置，躲到一旁瑟瑟发抖，心里却乐开了花。
只听见叮叮当当一阵乱响。
那几个修士用法器疯狂挖掘，碎石飞溅。
半个时辰后。
他们终于挖通了那三十丈的岩壁。
“挖到了！挖到了！”
阵法师激动地从洞里抠出一块拳头大小的石头。
堂主满脸红光地凑过去，一把抢过石头。
“哈哈！火铜精！这是……嗯？”
堂主脸上的笑容僵住了。
他捏了捏手里的石头。
咔嚓。
石头碎了。
里面全是灰白色的废渣，连一点火星子都没有。
“这特么是什么？”
堂主暴怒，把碎石砸在阵法师脸上，“你告诉老子这是重宝？这就是块烂石头！”
“不……不可能啊……”
阵法师捂着脸，看着罗盘，一脸怀疑人生，“刚才罗盘明明反应很强烈的……怎么突然就没了？”
“难道是火灵气太强，把石头烧废了？”另一个手下猜测道。
堂主气得七窍生烟，又是一脚踹在岩壁上。
“晦气！白忙活一场！”
角落里。
李拙缩着脖子，看似在发呆，实则拼命忍着笑。
那块真正的火铜精，正静静地躺在他的怀里，散发着温暖的热量，帮他抵御着矿洞的阴寒。
接下来的一个月。
李拙如法炮制。
他就像一只贪婪又隐蔽的硕鼠，白天混在矿奴里磨洋工，暗地里用根须疯狂搜刮矿山深处的高品质矿石。
不仅是火铜精。
还有伴生的*火晶石、赤焰砂……
凡是根须能探到的好东西，全被他悄无声息地搬进了自己的口袋。
而留给血刀帮的，只有一堆堆外表光鲜、内里空空的废料。
……
三个月后。
刑满释放。
李拙佝偻着背，拖着疲惫的身躯，走出了赤炎矿山。
他瘦了一圈，脸上全是黑灰，看起来像是老了十岁。
“滚吧！老废物！下次再交不起钱，就把你扔岩浆里！”
守卫厌恶地挥了挥手。
李拙唯唯诺诺地点头哈腰，步履蹒跚地离开了。
等走进了无妄城的巷子里，确信没人跟踪后。
李拙直起腰，摘下眼镜，擦了擦。
那一紫一黑的异瞳里，闪烁着暴发户般的光芒。
他摸了摸怀里那个装得满满当当的储物袋。
里面的材料，足够他把阿丑从头到脚武装三遍，甚至还能剩下一大半用来炼制新的“小玩意”。
“五十块灵石的保护费？”
李拙回头看了一眼血刀帮的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“谢了啊，兄弟。”
“这波工钱给得真足。”