沿着青石板砖的路面往里走，路上各式各样的摊贩都有，卖鸡鸭鱼肉的摊贩自不必说，还有许多卖蔬菜和各种水果的，还有一些卖稀奇古怪小玩意的、簪花的、器具的……活脱脱就是一个大集市。
他们这里也属于经济重镇，是全国经济的中心，各种商业交易十分频繁，焕发着一种活力。
从爹娘口中，虞怜已经得知他们这地方是没有宵禁的，可见经济的发达，民俗也不像有些朝代那样保守，但等级尊卑依旧很严重。
虞怜现在迫切想要看书，不管什么书都行，书籍才是快速了解一个朝代的有力工具，可惜这具身体不识字，下层人也没有渠道接触书籍，像这种东西，除了现代，在任何一个历史朝代都是少数权贵才有功夫去读的。能读得起书的寒门也不算真寒门了，毕竟读书的人口可是不参与任何生产劳动。
她只能依靠一点记忆里的常识去拼凑这个时代。
保守、开放、尊卑、叛道……各种矛盾的气质共同构成了这样一个朝代。
她沿着青石板路往里走，一路看到很多商铺，上面非常朴实地写着店名，裁缝铺、胭脂铺、酒楼……完全没有现代那样花里胡哨的命名方式。
她路过一个裁缝铺，往里面看了一眼，里面的妇人正用剪刀剪开一张布匹，拿着长尺在里面量来量去。在旁边的架子上堆着大量粗布衣裳，许多都衣衫褴褛，这里破一个洞、那里破一个洞，大概是送来修补的。就在裁缝铺旁边就有一家布料店，里面摆满各种架子，上面搭着布料，从麻布到绸缎一应俱全。
裁缝铺旁边还有成衣店，显得高大上许多。
还有打铁的店铺，里面摆放着各种工具，像是现代的五金店。
街角还有一家卖猪肉的，血淋淋的大刀就在外面放着，一排铁架子串起猪肉，店铺前的屠户五大三粗，把肋骨剁得震天响。
转过弯去，面前有一条悠悠流淌的护城河，两岸的柳条垂落，嫩叶掉光了，光秃秃的。内城有一些桂花和银杏叶子飘过来，传出悠悠的花香。许多人都在湖边脚步匆匆地过路，在河上还停着游船，但是天色太早，尚未开船。
虞怜一路走一路看，十分新鲜，走过街角时，闻到一阵香甜气味，原来是一家糕点铺。这东西就非常昂贵了，停在外面的都是马车，看起来就是各家少爷小姐来买的，往来并没有普通百姓的身影。
虞怜咽了咽喉咙，看到旁边还有一家早餐铺，棚子底下热腾腾的锅盖掀开，蒸笼里白净的包子，散发出一阵诱人的面香。
热闹，繁华，非常有活人气息。
这就是她对锦明城的初印象。
虞怜经过一家府邸，朱红大门上面写着“朱府”两个大字，她母亲徐春花就在这户人家里面做工。像这种人家，就是锦明城里有头有脸的户绅了，做衣服都不用去裁缝铺，直接请织女上门。徐春花就因为有这种技能，偶尔能做零工，贴补家用。
自然，像她这样的织女，甚至不算是大户人家的家佣，不会从正门进入，连偏门都够不上资格，她每日都是从府邸后面的小后门进入的，那个地方专门供给送菜的车夫、零工们进出。
虞怜继续往前，打算去父亲干活的码头看看。
去码头的路上，经过了一条花花绿绿的街，街上站着好些个涂脂抹粉的女孩子。虞怜看了一眼，就收回视线，这大概就是古代合法的花楼了。
花楼里不止是姑娘，就连小厮、小倌都是合法的亵.玩对象，虞怜注意到他们这里拉马的车夫都是清秀的少年郎，小脸苍白，也不知道有没有十五岁大。
她在心里叹了口气，刚才那种鲜活的印象，又渐渐被沉重的现实覆盖。这才是古代。
难怪爸妈都要起这么早，从家里到码头着实不近，又走了半刻钟，虞怜终于见到那繁忙纷乱的码头。
锦明城临水，水路发达，码头也是一个很重要的地标。水面上架构着无数木板，就在那上面来来往往许多辛勤劳动的码头工人，搬着沉重的货物，重复着装货、卸货的机械流程。
没有看到父亲的身影，这么多人熙熙攘攘，找人本来就不容易。虞怜也不是来找人的，看了片刻，就沿着河边慢慢踱步回家。
穿越，那些小说里的穿越都轻飘飘的，好像随随便便就能干出惊天动地的大事业来，但实际上到了古代，见到这么多人，就知道改变时代可不是容易的事。
虞怜想到，她会剪纸，也许可以剪一些纸花卖钱，大户人家对这东西应该有些兴趣。
她可不想乖乖的只攻略，那只是人生的一小部分罢了，她还要把自己的生活过好，让父母的生活也红红火火。
晚上。
一家三口正在吃饭，徐春花突然提到：“之前惜儿托同村的牛娃捎话，说今天回来看怜儿，怜儿醒来以后她还没有回来过，不知道有没有带她夫家来。”
虞大力：“没事，这个点，就算来也是路上吃过干粮了，没必要给他们再做。来，怜怜，把这鸡腿吃了。”
虞怜默默咬着鸡腿肉。
自从她醒后，还没见过姐姐。
从她感染风寒后，姐姐回来看过几次，还买了中药给她喝。但爹娘说这病容易过人，便没让她再来。虞惜坚持每周送药，直到虞怜醒过来，这药就没再送了。今天她终于得空，就托了同村的邻居带话，说今晚回来看妹妹。
对姐姐，虞怜还是很好奇的。
三个人吃完饭，天渐渐黑下来，就在这时忽然听见外面一声闷响，像是什么东西撞到院门上，虞大力喊了一声：“谁啊？”接着就是一个明亮的女声中气十足道：“爹娘、怜怜，我回来啦！”
虞大力和徐春花顿时喜上眉梢，连忙出门迎接。
虞怜也跟出去，只见一个牛拉板车停在院外，不小心撞上了门，两个人从那牛车下来，后面的男人搬下来一个酒坛。
前面的女子迎上来，打开院门就直冲虞怜过来，抓着她的手：“怜怜，你可算熬过来了！姐姐都吓死了！”
“姐。”虞怜有点腼腆。
身穿粗布裙的女子头上围着方巾，秀发盘起来，十分干脆利落，有一双明亮的眼睛，言行豪爽。
她一把抓过身后的酒坛，“姐特地带了庆祝酒！怜怜大病初愈，必有后福！必须好好庆祝一下！”
后面的男人是个面色颇为无奈的成熟青年男子，面相有些老实敦厚，但举止十分有礼，据说是个以前落榜的秀才。
他也是虞家亲戚里唯一识字的。
“怜怜，这可是姐姐自己酿的酒，是我们酒楼的招牌，就想着等你病好了带回来喝呢。今晚姐不走了，就睡你那里。”她回头指挥男人道，“谢方哥，你一个人住一屋。”
“好。”姐夫无奈应道。
虞怜：感觉这一家子人，真的很不错！
她快乐了，任由姐姐把她带到屋里，酒坛啪的一下放在桌上，虞大力不赞同道：“怜怜病刚好，她不能喝。”
“她不喝，我们喝！”虞惜已经一猫腰从厨房里拿来了几个碗，“爹娘，尝尝女儿酿酒的手艺。”
几个人围着桌坐下，虞怜被指挥着从厨房端来几盘花生米当下酒菜，五个人围着桌子聊了起来。
“怜怜，你不知道，这段时间可吓死姐姐了。正好撞上我酒楼开张，那段时间我都想让你姐夫一个人看着，我回来照顾你。”
虞惜拉着虞怜的手说。
徐春花：“哪能让你照顾呢，爹娘不是还在么，你不用担心，顾好你的生意就是。”
“一个小酒坊，算什么生意。”虞惜摆摆手，仔细拉过虞怜的手看，“怜怜瘦了不少。我还带回来了一包牛肉，明天给她煮牛肉汤喝。”
牛肉绝对是稀罕物，姐姐这次是破费了。话说回来，以前带回来的中药也不便宜，姐姐真的很疼爱她。
虞怜不禁有些湿润眼睛。
虞惜却指着她笑起来：“哈哈！像小时候一样，还是这么爱哭！”
虞怜：“……”
她只是泪点低。
“最近城里可能要戒严了，我听读书的同窗说，今年陛下可能要来锦明城，北方的冬天越来越冷，我们这气候适宜，如果情况属实，今年冬天恐怕都要注意些，绕开那些达官贵人住的地方，小心冲撞陛下。”姐夫，也就是谢方喝了口酒说。
“那也不用操这个心，咱们离这些贵人住的地方远着呢，圣驾也不会到我们这来。”虞大力摇摇头。
谢方：“这倒也是。”
徐春花：“那你们酒楼的生意要注意了？”
虞惜：“我们酒楼那么小，也入不了圣上的眼，再说了，都在官衙拿了许可的，没什么事。”
“陛下来锦明城一趟，对我们这来说也是个不小的机会。我们这本来就是商业重城，有了御驾亲临的活招牌，恐怕会更有活力，到时候若是能和京城媲美，迁都也未尝不可，到时你我可都是皇城居民了。”谢方笑道。
“说些什么乱七八糟呢，我们小老百姓，还不是过好自己的日子，管那么多。”虞惜从他手上抢走碗，“你不准喝了。”
谢方也不恼，好脾气地笑，据说当初姐姐就是看上他有文化，加上这副脾气。
众人酒吃足，夜也深了，虞惜端着一支蜡烛和虞怜回房间，姐妹两个吹了烛火睡觉，又在床上聊了一会天。
虞怜：“姐姐的酒楼生意怎么样？”
虞惜：“开在闹市区，当初盘下这间楼可花了我们家和你姐夫家不少盘缠，爹娘攒的那点碎银全给我了，现在生意是不错，也就回个本钱，赚钱要等明年的事了。”说着，又点了点虞怜的额头，“你啊就不要操心了，快点把身体养好，往后若是寻不到活计，就来你姐姐的酒楼干个杂活，我和你姐夫给你开月俸。”
“好啊好啊。”虞怜心里琢磨着，自家姐姐有开酒楼，倒是可以借这个场地搞一点新鲜的花活儿，看能不能赚到钱改善生活。
虞惜喝了酒，很
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快就睡下，虞怜思考了一会，也挨着姐姐睡了。
第二天一早，虞怜醒来，虞惜已经不在房间里了。她出去的时候听到院子里传来女子的欢声笑语，还闻到一阵香味。
天刚蒙蒙亮，虞怜却感觉神清气爽，她在现代从来没有这样子的作息过，看到天边泛起熹微的天色，晨起的白雾悬挂在树梢，被初升的旭日映照成浅金色。银杏树还有许多叶子没落，挂在树上，随着风吹簌簌抖动。
“怜怜醒了。”虞惜招呼她过来，“刚炒好的牛肉，快来吃点。”
餐桌上的牛肉只有一盘，几个人都默契地没有动筷子，留给虞怜一个人吃。
这足以说明她在家的受宠程度了，牛肉这种东西，除了达官贵人吃，也只有那些读书人会偶尔尝上一些，寻常人家一年到头，别说牛肉，就是猪肉也并不常见。
虞大力把盘子往谢方的方向推了推，“方哥儿也吃点，你读书费脑。”
谢方笑着婉拒了：“多谢岳父，不过我已同惜娘商量过，已经落榜这么多年，今年索性就不考了，留下来专心帮惜娘照顾好酒楼。”
虞大力微微吃惊，琢磨后点了点头：“如此也好，你们两人能盘下一间铺子，实属不易，往后专心过好自己的日子也好。”
谢方微微颔首。
他已读书读了半辈子，家里原本也是乡绅，钱都花在供他读书上了，但这东西讲究一个天赋，他念了这么多年，也没能过一次春试和秋试，现在娶了媳妇，心里的执念也渐渐淡了，不如专心过日子。
夫妻两个在家里待了半天，下午就急匆匆地离开了。他们的酒楼正在开张阶段，需要掌柜的地方很多，只靠店伙计是不行的。
这也是为什么，夫妻两个的酒楼也在城内，和家里距离不算太远，这么多天虞惜也没怎么回家。她实在是太忙了。
更别说当初开酒楼的提议，就是她向丈夫一家提出的，现在拿了两家人的积蓄去开张，她最希望把这件事做好。谢方也很支持她，这才和家人商议之后，决定放弃考取功名。
古代为了考取功名，走火入魔的人有很多，越是考不上、越是疯疯癫癫地埋头学习。谢方已经考了这么多年，家人也挺担心他。眼下他自己提出要专心经营酒楼，家人自然一口答应下来。
两人离开的时候，依旧坐的是村里牛娃的牛车，虞怜本想多送送他们，但虞惜怕她着凉，板着脸把人劝回院里去了。虞怜站在院落里，看着姐姐姐夫坐着牛板车走远，虞惜还在板车上拼命向她挥手。
人这一生，能有理解自己、爱护自己的家人，说来容易，但又并不是很容易。虞怜笑了笑，也冲姐姐挥手。
…
“最近知府家在招新的丫鬟了，你说我们要不要去应聘？”
“得了吧你，咱们这年纪进去只能当嬷嬷，要么是刚生育完，进去做奶娘的——知府爷的公子就算需要奶水也不找我们这些下人啊！丫鬟是别想了，只收那些豆蔻年华、聪明