正在查。” 明澈看着她惊恐的眼睛，语气放缓，带着一丝引导，“周慧，你现在要做的，不是害怕，而是帮我。你这些日子，在寺里走动，可曾听到，或看到，有什么特别的事，特别的人？比如，有没有哪位师父，最近经常下山，或者，跟山下来路不明的人接触过？又或者，寺里有没有什么……平时不太注意的角落，可能被人放了不该放的东西？”
他将她的注意力，从恐慌转移到“帮助调查”上来，赋予她新的任务，同时也能从她那里获取可能的线索。
周慧止住哭泣，努力回想，抽噎着说：“我……我没太注意……不过，管后门钥匙的广亮师父，前几日好像跟一个穿着像镇里干部模样的人，在钟楼后面说过话……还有，慧明师叔身边的那个小沙弥，好像前天偷偷下山，很晚才回来，身上……好像有烟味……还有，后山堆放杂物的那个破柴房，锁好像坏了很久了，也没人管……”
她断断续续地说着，信息零碎，但其中几个点，引起了明澈的注意。广亮与“镇里干部”接触？慧明身边小沙弥偷偷下山、带回烟味？破柴房门锁坏……这些，都可能成为线索。
“好，这些信息很重要。” 明澈赞许地点点头，轻轻拍了拍她的肩膀，“你继续留心，但切记，暗中观察即可，不要主动打听，更不要对任何人提起。包括我今日问你的这些话。明白吗？”
“嗯！我明白！我一定小心！” 周慧用力点头，仿佛找到了主心骨，眼中的恐惧被一种“能帮上师父”的决心所取代。
安抚好周慧，天色已彻底黑透。寒风更加凛冽，刮过殿宇飞檐，发出尖锐的呼啸。
明澈独自走回禅房。黑暗中，他的身影挺直，脚步沉稳，但内心那根弦，已绷紧到了极致。
净心应该快回来了。林薇那边的票据和消息至关重要。明天，他必须带着材料，亲自去一趟市卫生局。而在此之前，他需要将周慧提供的线索，与已知信息进行交叉分析，并制定好应对调查的每一个细节，准备好可能遇到的各种刁难和陷阱。
推开禅房门，里面一片漆黑冰冷。他没有点灯，只是在门口静立了片刻，让眼睛适应黑暗，也让沸腾的思绪，在绝对的寂静中，沉淀、凝聚、淬炼成更冰冷的锋芒。
窗外，风声如刀，仿佛要将这漫长而凶险的冬夜，一寸寸凌迟。
他知道，真正的较量，此刻才刚刚开始。而他，已无路可退，唯有执刃向前，在这暗夜寒刃交织的棋盘上，杀出一条生路。