“什么？！毛利你输给了那个叫幸村精市的小学生？！”一个二年级的部员瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议。
“是真的哦，”毛利本人却是一副兴高采烈的模样，仿佛输了比赛是什么值得庆祝的事情，“精市他超——厉害的！所以我觉得，明年部长肯定是他没跑了！”
大部分部员面面相觑，一时难以消化这个消息。
一个小学五年级生，打败了立海大目前实质上的最强战力（三年级前辈已经完全引退的情况下），这听起来实在有些天方夜谭。
一直懒洋洋靠在窗边的种岛修二闻言，挑了挑眉，语气带着见怪不怪的笃定：“哦？小精市终于对你下手了吗？感觉如何啊，寿三郎？”
“挺、糟糕的吧，”毛利挠了挠脸，老实回答，“被精市的【灭五感】困住，直到比赛结束才清醒过来。”
“欸——”种岛拉长了尾音，慢悠悠地走过来拍拍他的肩膀，自己的部员输给小学生他作为部长看起来实在是有点高兴得过头了，“那说明精市觉得你是一个很好的对手，值得他认真对待哦。”
坐在旁边看书的入江奏多也抬起头，推了推眼镜，笑眯眯地补充：“精市的实力，我们倒是从不怀疑。不过，不管他明年有多强，想要当好部长，光有实力可不够。网球部的日常管理、训练安排、人员协调……这些繁琐的事务，总得有个熟悉情况的人，在他正式接手之前，好好教教他吧？”
他的目光意有所指地扫过毛利。
毛利立刻像是被点醒了似的，目光在部活室里逡巡一圈，最后精准地锁定在一个二年级、戴着眼镜、看起来有些腼腆的男生身上。
他一把将那个男生拉了过来，推到种岛和入江面前。
“他！小西拓己！”毛利语气坚定，拍了拍对方的胸脯，誓要让这个被他捞过来的小可爱显得无比可靠，“记笔记和整理东西他很在行！只是教一点基础事务的话，小西君他肯定没问题的！而且我也会帮忙的！”
突然被点名的准正选小西拓己一脸茫然，指了指自己的鼻子：“我、我吗？？”
毛利用力点头，眼神坚定地向外传达着“就是你了”的信息：“对，就你！要跟前辈们好好学习啊！”
“好哦！那就小西和毛利一起来吧！”入江笑吟吟地拍了拍他们的肩膀，“明天记得早点来熟悉一下流程哦～”
“入江前辈！”毛利瞪大了眼睛，非常的不可置信。
“寿三郎啊，奏多可没说过只需要一个人来干这事吧？”种岛也跟着过来拍了拍他的肩膀，对他挤挤眼睛，满脸幸灾乐祸。
“修桑，明天也要早点来哦。”奏多把左手收回来，顺手又用另一只手拍了拍种岛的肩膀，“我也没说过就我一个人教吧？”
种岛脸上的幸灾乐祸瞬间凝固，像是被按下了暂停键。他眨了眨眼，似乎没反应过来自己听到了什么，还维持着拍毛利肩膀的姿势。
“——欸？！等等，奏多！这里面怎么还有我的事？！” 种岛猛地收回手，指向自己，关西腔都因为惊讶而拔高了些，“我只是个路过的、负责看热闹和适当鼓励后辈的友好前辈而已啊！这种‘教导未来部长’的伟大任务，当然要交给像你这样细心又经验丰富的人才对吧？”
他特意在“经验丰富”四个字上加了重音，试图把烫手山芋完全推给入江。
“呵呵，不行呢。”入江坚定地摇摇头，“作为部长有些东西还是你更清楚啊，修桑。”
“啊、真是的，我一点都不想干！”种岛理直气壮地发出了非常不负责任的言论，即使顶着入江微凉的视线也坚持不懈地反抗，“如果教精市的话还比较有趣啦，很快就可以偷懒但是教其它人我就会很累！这完全就是对我的谋杀！”
“修桑总是喜欢说一些听不懂的话。”入江微微一笑，尽显不动如山的沉稳气质，他非常熟练地说出了标准的车轱辘话，“很快就可以结束了，再忍忍就过去了，其实事情并不多啊。”
种岛嘀嘀咕咕地接受了自己的宿命。
于是，可怜的毛利寿三郎依旧没能逃脱前辈们的魔爪，不仅自己要继续接受种岛的关爱和入江的教导，还拉上了无辜的小西拓己一起，开始了名为“部长预备役辅佐官培训”的额外课程。
而远在小学的幸村精市，则每天都会收到毛利发来的、充斥着各种图片和冗长文字的消息。
内容五花八门，有时是拍得有些模糊的部活日志照片，附言「精市你看，这是每天的记录格式，要记得检查签名哦！」；有时是一长串文字，描述着安排练习赛的流程和注意事项「……所以联系外校的时候一定要提前确认好时间和场地，最好有书面记录……」；甚至还有毛利偷偷录下的种岛训话（单方面慢悠悠输出）的片段「看！种岛部长就是这样树立威严的！虽然我觉得精市你不用学他这样就已经很有威严了……」。
通过这些密集的信息轰炸，幸村清晰地了解到，立海大网球部在三年级前辈全部毕业后，正选队伍将面临怎样的局面——只剩下毛利寿三郎一根独苗。
而其他强校，如卫冕冠军牧之藤，情况甚至更加严峻，他们的正选阵容全部由三年级构成，明年将面临彻底的重建。相比之下，立海大至少还有毛利这个核心，以及小西拓己、木田康弘和高木旬这几位虽然网球实力尚需打磨，但性格认真负责、训练努力的准正选。
我睡觉也能赢你：「他们人都超好的！精市你放心，就算你是一年级当部长，他们也绝对不会因为年纪小就看轻你或者给你使绊子！我们立海大只看实力，你最强，你说什么就是什么！」
小精市（你一定要当上部长啊）：「谢谢毛利前辈告诉我这些，真是帮大忙了^^」
「有毛利前辈这样可靠又为我着想的前辈在，我觉得安心了很多呢。明年的事情，还要多多拜托前辈了。」
不出所料，网络这头的毛利寿三郎，虽然在经历了入江奏多的“演技洗礼”后稍微产生了一点抗性，但仍然无法抵抗幸村的魅力。被幸村直白而真诚的夸赞精准命中，瞬间变得轻飘飘的，在手机这头晕乎乎地傻笑了好一会儿。
某种意义上，毛利真是一款简单又好用的产品，只需要定期投喂真诚的夸赞，就能维持好几个小时的良好运行状态。偶尔会因为好骗这个特点被牵着鼻子走，但他那热爱偷懒、不愿承担过多责任的本性，又奇妙地平衡了这一点，让他不至于完全失去自我。
然而，在这副看似没心没肺、积极为“甩锅”做准备的表象下，只有毛利自己知道，那次与幸村的惨败，在他心里刻下了多深、多重的痕迹。
那不仅仅是输掉一场比赛。虽然只相差一岁，但国小生和国中生在心理、身体发育上本应有着清晰的界限。
输给一个国小六年级，即使对方是名声响亮的【神之子】，即使对方早已打败过无数高年级生，他内心深处那份固守的、属于天才的骄傲，依旧被彻底击碎了。
以至于后来反复在脑中回放那场比赛，想起精市最后关切的言语时，他甚至会从中品出一丝若有若无的……怜悯。
他知道精市当时出言肯定没有别的意思，但作为那场比赛的输家，总是会忍不住在回忆里给对方的一切行为染上暗色，即使是安慰也一样。
「其实，网球也没那么重要吧？」一个声音在他心底盘旋，「即使球场是唯一可以不用顾忌、肆意挥洒力量的地方，可以不用担心旁人异样的目光，就算做出三百六十度旋转这种非人动作，观众也会自动因为是网球而找好理由……」
「但是，网球对他来说仍然没有那么重要吧？在这个和平的年代，力量再强又能怎么样呢？它并不能改变什么。」
毛利就这样一边进行着消极的哲学思考，质疑着自己网球道路的意义，一边却又在完成社团的基础训练后，鬼使神差地独自一人找到僻静的街头球场，进行着无人知晓的加练。
极其偶尔地，他会路过那次惨败的街头网球场，然后不由自主地停下脚步，望着空荡荡的场地，在脑海里一遍遍回放当时那种与一切断联的恐怖感觉。
简直像是在地球online上不小心离线了一样，在黑黢黢的主界面疯狂点击无法上号，直到管理员（精市）把他拉进白名单才可以重获光明。
唉，不管怎么想，他都觉得【灭五感】实在是太难破解了！世界上怎么会有精神力网球这么作弊的绝招啊？直接把对手关进感官剥夺的小黑屋，这完全就不是正常人能打出来的球技吧！
“毛利前辈。”
一个清越的声音自身后响起，随即一只手掌轻轻拍了拍他的肩膀。
毛利回过头，只见背着网球包的幸村精市正站在他身后，鸢尾紫的发丝在微风中轻轻晃动。少年同色系的眼眸顺着毛利刚才的视线，看了看空荡荡的球场，随即露出了然的温和笑容。
“在想上一次的那场比赛吗？”
毛利纠结了一会儿，最终还是接受了自己在幸村面前可能毫无秘密可言，像个透明人的事实。于是他有些沮丧地点了点头。
“是啊，”他叹了口气，声音有些闷闷的，“最近脑袋里面一直、一直全部都是那场比赛。睡觉前在想、洗漱的时候在想、上课走神在想、训练的时候也在想……”
红发的少年扎着随性的丸子头，身高明明超出幸村一大截，本该是容易带来压迫感的差距，却因为他此刻下意识微微弯腰低垂着头的姿态，而显得异常乖巧，甚至有点可怜兮兮的。
“我真的、真的……很不甘心啊。”他低声说道，带着自己都未曾察觉的委屈。
毛利一边说，还一边感到些许疑惑。
自己明明也不是那种容易对人敞开心扉的类型吧？如果是在那种恋爱攻略游戏里，他绝对是那种行踪飘忽、需要达成特定条件才会出现的隐藏攻略角色才对吧？
那为什么在面对这个年纪比自己小的少年时，他总是会忍不住吐露心声，将最真实的情绪暴露无遗呢？
那些失落、迷茫、自我怀疑……
在种岛部长、入江副部长甚至其他队友面前都难以启齿的郁结，此刻在这个本应是对手、最不该暴露这些软弱的对象面前，竟然磕磕绊绊地、不受控制地被他自己剖析了出来。
他谈起网球对自己似乎没那么重要，只是小时
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候家人的要求才开始学习。
加入网球部是为了寻找更强的对手，继续打下去也只是因为自己确实有这方面的天赋。
他没有非完成不可的目标，没有必须前进的理由，迄今为止只是在随波逐流，被众人的期待和自身的惯性推着往前走。
因为潜意识里觉得自己无论如何都能赢，所以会心安理得地逃避训练——既然我怎么样都会赢，那为什么还要付出那么多额外的努力呢？
即使输给种岛部长、入江副部长，他也并未感到彻头彻尾的、令人绝望的碾压。即使比分难看，他内心深处也知道，只要给予足够的时间，他的实力自然而然就能增长到与他们匹敌甚至超越的地步。
但是精市不一样。
他那引以为傲的、对自身潜力的直觉，在幸村面前彻底失效了。他看不到那个“自然而然就能追上”的可能性，前方仿佛是一片深不见底的迷雾。
所以……放弃网球，好像也没什么难的吧？他试图这样说服自己。
他觉得自己对网球应该就是这样漫不经心，可是为什么，当“放弃”、“离开”、“丢下网球拍”这些念头真正浮现时，喉咙会像是被什么东西堵住，眼眶会发热，心脏会像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难起来？
毛利知道，自己这样的行为，傻得简直跟把刀子递到别人手里没什么两样。毫无防备地就将最柔软脆弱的腹部暴露出来，还是在不久前把他打得落花流水的人面前。
但奇怪的是，在幸村面前说出来这些的时候，他却感到一种莫名的安心，几乎没有什么犹豫和恐惧，话语就像泄闸的洪水般哗啦啦地倾倒了出来。
两人一边说着话，一边不自觉地沿着街道慢慢向前走。
回过神来时，他们已经走到了一个小下坡。黄昏的日光将街道染成温暖的橙色，道路的尽头能看见不远处蔚蓝色的大海，海风带着咸湿的气息一路吹来，拂过两人的头发和衣角。旁边，电车轨道上恰好有列车呼啸而过，发出规律的轰鸣声。
“是这样啊，前辈这么困扰吗？”幸村嘴角依旧含着一抹浅淡的笑意，他的目光似乎能穿透表象，直视毛利混乱的内心，“还是说，这其实是前辈对我侧面的夸奖呢？因为遇到了无法轻易战胜的对手，所以才会如此在意和纠结。”
他能看到猫又迷茫地走来走去。
“这样理解……也不是不行啦。”毛利试图用平时那种轻松的口吻回应，但声音里却带着一丝不易察觉的哽咽和沙哑。
“前辈，”幸村突然开口，语气平静却带着一种难以言喻的笃定，把话题突兀地跳转到了另一个方向，“我会带领立海大，达成前所未有的全国大赛三连霸。”