最后楚玉茹认真的看着少年，拍了拍他肩膀，“再给我拿一盒，我回头寄给阿絮去。”
少年下意识的点头，每次小掌柜过来总能在她口中听到阿絮这个名字，听的少年都好奇了，什么样的人能让小掌柜要寄那么多胭脂的。
忙完店铺内的事情，终于能在热燥的天气回家凉快着了，楚玉茹从未觉得天能有那么热过。
不过之前在村里楚玉茹天没亮就跑山上去了，山上草木树林茂盛的，是天然的避暑胜地，加上冰凉的山泉水，可想而知能有多舒服。
到了瓦砖泥砌的县城内，一时半会习惯不了。
楚玉茹手脚并用的爬上马车，往车厢一角一靠整个软榻了下来，半点形象都没有了。
紧接着上来的是楚母，象征性踢了她一下，并没有过多的苛责。
知道女儿对生意上的事情算不上聪明，顶多思维灵活些，特别是在对待人时那一股脑的真诚，说难听些就跟块吊在饿狼面前的肥肉，想不咬下去都难。
好在楚母有时间一步步带着楚玉茹入行业，相信依照楚玉茹的学习能力，能在可观的时间内学会在商场上基本的生存之道。
此时街道上人来人往热闹非凡，每当逢节时县城内就会来往许多四周村子的人，大老远的跑过来赶集买东西的。
熟悉的声音不禁让楚玉茹想起第一次带着锦絮进县城的场景，被拥挤的人群差点挤散开，也是那次大胆的牵住了锦絮的手。
突然楚玉茹想到了什么，生气的撇了嘴，等锦絮回来一定要问问为什么要松开她的手，搞得她当时慌的厉害，连馄饨都没能尝出滋味来。
算下来已经有一个月没见面了，都说忙碌起来就无法顾及思恋，可楚玉茹觉得在自己身上完全不起作用。
遇到开心的事情会想到锦絮，遇到困难的事情也会想到锦絮，哪怕是生活中发生了微不足道的小插曲，下意识的也会想跟锦絮分享。
一日不见如隔三秋，跟锦絮怕是大半辈子都过去了。
楚玉茹目光侧移，“娘，你为什么会想到做胭脂生意啊？”
楚母撑头瞧着车窗外，闻言看向了她，“要说为什么还真不清楚，只记得去县城时听了同行人的建议，给你爹爹买了盒胭脂，他很开心。”
水到渠成，没什么特意的规划和长远的打算，只是记住了夫郎涂抹胭脂时娇羞的样子。
“真好啊。”楚玉茹伸懒腰后又躺了回去。
近一个月来好好吃饭和休息，有意识的锻炼身体。虽暂时还不能跟之前相比，但也是恢复了正常水平。
“马车？”楚母拧起眉头来。
听到什么好消息似的，楚玉茹立马钻了过去，脑袋探出窗户外，果真在家门前看见了一辆停靠的马车。
巨大的欣喜包裹着她，疲惫和燥热一扫而空，下车脚踏都没踩，直接跳下去直奔着宅内而去。
跑动时卷起的风扑打在脸上，楚玉茹绕开了过来跟她打招呼的下人，气喘吁吁的在前厅几步之外的地方站定。
要形象的取出帕子把额上汗水擦干，缓和了几下呼吸后，装作若无其事的样子走进了前厅。
预想中的锦絮并没有出现，而是一位陌生的女人坐在前厅家主的位置上，不苟言笑的等待着什么，陪同的楚父只能站在一旁迎着笑脸。
楚玉茹很不开心，像是被侵犯领地的狮子，当即脸冷了下来。
女人面容苍老，两鬓斑白，浑身上下散发着长久发号施令的气势，在楚玉茹踏进前厅时视线就追了上来。
不苟言笑的人上下打量了眼她后，面容缓和了些，“这是楚玉茹？”
楚父点头，招呼着楚玉茹过来，“还不快跟楚氏族长问好。”
楚氏…族长。
疑惑当头一棒砸在楚玉茹头上，什么时候冒出来的族长，楚玉茹求助的看向楚父，见他眼中认真不像是在开玩笑，慢吞吞了走了过去。
哪里来的族长，她怎么从来不知道，根本没听娘提起过，怎么直接跑到她家里来了。
楚玉茹虽不知道楚家是有宗族的，但也知道宗族的重要性以及族长的地位，怪不得爹爹那么小心谨慎。
没走几步肩膀被摁住了，楚玉茹疑惑的侧头看去，楚母罕见的脸上无半分笑意，“都站着干什么，在自己家还不能坐下了？”
火药味。
楚玉茹靠的最近，最能感觉到楚母的情绪变化，满肚子的问题憋着，等这位自称楚家族长的女人走了，定然要好好询问母亲。
家主的位置有两个，平日里是楚父母坐的，现在一个位置被占着，只剩下了一个，身为楚宅家主楚母自然是要坐在那儿。
楚父见妻主落座后，回看了一眼，悬着的心稍安定下来，顺着位置坐了下去，按照辈分来算楚玉茹坐在了末尾。
明明没有人盯着，可楚玉茹就是觉得有人在悄悄的观察她，等到反应过来视线又很快消失。
怪异的感觉在楚母开口后暂放脑后。
“我想信里写的已经很明白了，不清楚楚氏的族长千里迢迢赶过来是为了什么事情？”
正常来说族内成员对待族长的态度不能说毕恭毕敬，但也是尊重的，楚母的语气中隐隐透露出不耐烦来，很难不让人怀疑其中是不是发生了什么事。
楚玉茹不自觉坐直了腰板，认真的听她们说话。
族长似乎没料到楚母如此不给面子，气的面色铁青，“当年要走就走，现在家族接受你了，又要退出家族，你当楚氏是什么？”
“我想信件里说的很清楚了。”意外的楚母笑了下，笑意不达眼底，反倒带着几分嘲讽的意味，“不过您愿意在县城住上几天，我这儿欢迎您来住，但其他的事情还请别多口舌。”
最终那位称呼为楚氏族长的女人没再说话，在小环的带领下住进了楚宅客房。
她一走楚母也走了，楚玉茹想跟过去询问，却被楚父摁着肩膀坐了下来，无声的摇摇头。
待到前厅内只剩下她和楚父时，楚玉茹迫不及待的询问，“那是什么人？到底发生了什么？”
“事情还是你未出生时候的了……”楚父安抚的搭上楚玉茹的手背，缓缓道来。
楚母名叫楚若棠，自小就聪明，在楚村里同龄孩子中是拔尖的存在，自然而然成为了长辈眼中重点培养的后辈，不论是学堂亦或者是婚嫁，族长一手操办定了下来。
楚若棠也不负所望，按照定下的轨迹出色的完成每一项任务，直到那年前往县城碰到了向云，也就是楚父。
向云跟谁在湖边玩耍楚若棠已经记不清了，再回忆时脑海里只留下向云开怀大笑的模样。
一眼沦陷、无法自拔。
从此后情愫在心底生根发芽，变得比以往还要努力的完成夫子的课业，为的就是能早些下学堂跑去县城见一眼向云。
说来奇怪，明明楚若棠花费了那么大功夫只为了见上一眼向云，却不敢开口搭话。
两人第一次说话还是向云发现了蹲在角落里偷看他的楚若棠，以为是登徒子，拿着扫帚追后面撵的。
后来关系熟络起来，时常约着一起玩耍，从县城东门跑到西门的，满身大汗也全然不觉得疲惫，乐呵呵的期待着第二天。
直到楚若棠到了适婚的年纪，族长领来了一个全然陌生的面孔，不容拒绝的将婚期定下，任由楚若棠如何解释哀求都不曾心软半分。
无他，向云的爹是个身有劣迹的男子，没资格进楚家村子。
“当年你娘比你闹的还凶，楚村我又进不去，只能在外头干着急的。”楚父眸中闪烁着泪花，每每想起走过来的点滴，无不感慨艰难，“后来我也不清楚你娘用了什么法子让族长松口了，我被抬进了楚村嫁给了她，只是……”
楚村的人看似接纳，实则心里瞧不上向云，久而久之反倒是愿意跟向云交好的，也变的一起孤立他。
向云就像是活在一堵高墙之下，压的他喘不过气来，就连抬头看天都是种奢侈。
而楚若棠越来越忙，甚至会被楚村的长辈故意喊走不让她回家，这些向云全都看在眼里，不过他愿意忍耐，明白妻主是迫不得已的，心中有着他就行。
那一年向云根本不清楚是怎么熬过来的，每天如行尸走肉般，旁人在他耳边的冷嘲热讽都掀不起心中一丝波澜。
就像是富有血肉的人在蹉跎中慢慢被抽丝，只剩下一具似人皮的躯壳。
楚玉茹听的心里难受极了，“你当时怨恨我娘吗？”
楚父摇摇头，“我知道她心里是有我的，也在为我们的未来努力，但生活就是那么荒唐，人压着人喘不过气来。”
忽然想到什么美好的事情，楚父勾起了唇角，“我原本以为这辈子就这样了，直到有一天若棠急匆匆的跑回来让我收拾东西，她说要带着我离开楚村，去其他地方生活。那天她亮晶晶的眼睛我到现在还记得，就跟当年躲在角落里偷看我的眼神一样。”
后面便是楚若棠连夜带着向云离开了楚村，落户在了楚玉茹出生的那个村子里，再也没有人会干预到她们的生活，楚父也是从那时候开始，脾气性格变的开朗许多。
“我听那族长的意思我娘中途认回过，现在又断了？”楚玉茹知道真相就在眼前，再拨开一层云雾就能看见。
“你娘离开楚村的帮扶，依旧是楚氏最出色的才杰。她们早些时候就来过信，这也是我为什么阻止你跟锦絮在一起，宗族内的压迫是摧毁人性的，更不用提锦絮的经历在她们的眼中是怎样的不耻、罪恶。
但后来爹爹承认被你的决心打动了，你和锦絮都是好孩子，真心相爱的人不应该受到那么多阻拦，所以我决定放手。
同意之后你娘一直在想办法如何应对宗族，我估计只有再次和楚氏一族断了联系，才能保你们平安。”
楚玉茹眨了眨酸涩的眼睛，久久说不出话来。
“玉儿，爹娘能为你做的少之又少，在那之前你想做什么爹娘都不会阻止你，但你只要想跟锦絮在一起，就一定得好好接手家里的产业。”楚父又道，“楚氏一族不会轻易的放弃，你是你娘唯一的孩子，未来会发生什么谁都不知道，但一定要有能力保护喜欢的人。”
第46章
楚父的话回荡在耳边，巨大的信息一股脑灌进脑子里，楚玉茹头痛欲裂、心跳加速。
回院子的路上摆放着盛开的花，楚玉茹却没有半分欣赏的闲趣，低着头步履匆匆。
当真站在院子门口又一瞬间的惆怅，被瞒着事情的滋味并不好受，更难受的是无能为力去解决当前现状。
楚氏的族长在宅内住下，看样子并不是会善罢甘休的人，不然也不会受到楚母的信件后特意赶过来一趟。
楚若棠做生意那么多年，手里积攒了不少的资产，恐怕看中的并非是楚母，而是那些银子。
对于楚氏家族楚玉茹了解到少之又少，迫切的希望能从知情人中获取更多信息。
跟父亲谈会勾起他的伤心事，楚玉茹不愿意看见他受伤的表情，那就…去找娘问个清楚。
楚玉茹深呼吸几次，胸口的烦闷消散了不少。
她是楚家的女人，能顶天立地商讨事情，是可以分担家中事务的。
脚尖一转，楚玉茹直奔着书房而去，楚母每次心情烦躁时都会将自己关在书房内，这次肯定也不例外。
书房所在院子里伺候的下人缓步走出书房，拎着水壶关门时余光瞥见角落一道身影，鬼鬼祟祟的蹲在窗户下面，吓的水壶差点脱手。
定睛一看才认出是小姐，小姐那么做肯定是有小姐的道理的，下人挡住了两侧的视线，头不敢动的快步离开了。
楚玉茹蹲的腿都麻了，隔着窗户纸能隐约看见室内母亲的影子，但不清楚她现在心情怎么样，楚玉茹敢直奔着书房来，却不敢头脑一热的冲进书房去。
楚母平日里讲话做事和和气气的，可一旦她生气，光是让楚玉茹想想就后背冒冷汗。
正当楚玉茹思考着如何跟母亲提出话题来，头顶响起木头咯吱声，楚玉茹随即抬头向着声音方向看去。
只见窗户半推开，楚母垂下眼睛略带奇怪的瞧着缩在窗户下的楚玉茹。
“娘！好巧！”楚玉茹踉跄站直身子，一条腿不合时宜的麻了，更显得局促狼狈，“我遛弯儿呢，您忙吧。”
转头就想跑。
“进来吧。”楚母留下一句把窗户关上了。
书房内点了清凉珠，晃如身坐瀑布之中，隔绝了外面的暑气，心跟着静了不少。
楚玉茹坐在了距离书桌最近的位置，“今天的事情我知道了大概，想了一下，楚氏族长特意过来一趟是为了让咱家出钱资助村子还是…还是想让您当下一任族长？”
一切都是楚玉茹的猜测，真的原因还得问楚母。
“不管她们想做什么，我已经和楚氏一族断了关系。”楚母。
“您是为了我对吗？”楚玉茹紧张的扣着手指，“族长的位置是族内多少人向往的，如果因为我让原本有能力竞争的娘放弃，我会很有负罪感。”
且在楚玉茹看来如果娘不在乎族长的位置，就不会离开楚氏一族那么久后，还愿意重新回去。
家族就是一个人的根，外地漂泊的旅人尚且思恋着家乡，即便身首异处也要托人带回家中，更何况是列祖列宗所栖息的地方。
楚母一侧眉毛挑起，“我要竞争族长之位，你和锦絮必然要分开，你打算就那么放弃？”
“当然不是！您有您的生活，我也有我的生活，我会带着锦絮离开，这样那群人就没办法拿我的事情再说什么了。”
楚玉茹说的含蓄，口中离开的意思相当于主动从楚若棠这一脉剔除出去，这样她和楚母便不再有任何关系，是死是活都不会影响到楚母。
“玉儿，在任何诱惑面前，守不住一个家都是懦弱的表现。”楚母起身坐到了楚玉茹身边，自从楚玉茹主动要搬回村子后母女俩很少再谈心里话了。
“我再次同意跟楚氏一族来往是因为我知道，我已经强大到不会再让过去的情况发生，会保护好云儿。现在的拒绝是我不希望过去的事情再次重演，我不希望我的女儿承受当年的我痛苦。”
楚母见楚玉茹一副要哭不哭的模样，默默抽出了手帕递给她，“她们口中的认祖归宗，远不及我保护好身边的家人来的重要。”
楚玉茹跟母亲聊了许多，才彻底将楚氏一族的事情搞明白，被泪水打湿的帕子湿哒哒的，楚玉茹想带走却被楚母抢了回来。
美名其曰这是她夫郎给缝制的帕子，只是暂时借给她用罢了，到时候洗洗还能继续揣身上。
从书房内出来，外头已近黄昏，楚玉茹