那震天动地的呐喊声，在永宁城上空回荡了许久，才缓缓平息。
但那股凝聚在每个人心中的力量，却随着寂静，变得愈发滚烫。
追授表彰大会至此结束，但仪式尚未完结。
袁安信与杨红星转身，神情重新归于肃穆，带领着身后一众军官，沉默地走向广场后方。
在那里，十座高达十米的巨型黑色石碑巍然矗立。
碑体不知是何种材质，通体黝黑，在清晨的微光下，反射着一种冰冷而庄严的质感。
碑身上，密密麻麻，是无数镌刻的名字。
那些金色的细小文字，烙印在漆黑的碑面上，像一片璀璨而悲壮的星河。
这，便是永宁碑。
“送英灵！”
袁安信的声音清晰地传到每一个人的耳中。
上万名战士组成的方阵，无声地向两侧分开，让出一条通往英灵碑的道路。
大部分民众在最后一次深深鞠躬后，开始缓缓散去。
他们的脸上依旧挂着泪痕，但眼神却不再只有哀伤，更多的是一种被洗礼过的坚定。
但仍有许多人留了下来。
他们大多是牺牲将士的亲属、挚友。
他们没有哭喊，只是沉默地，自发地排起长队一步一步，走向永宁碑前一座巨大的焚烧炉。
炉中，源火熊熊燃烧，吞吐着无形的热浪。
一个头发花白的老人，颤抖着将一套老旧的军服投入炉中，那是他儿子的战衣。
一个年轻的女人，将一缕青丝用红绳系好，轻轻放入火焰，那是她与丈夫的定情之物。
一个五六岁的男孩，踮起脚，把一张画着三个笑脸的画纸投了进去。
画上，他的父亲被画得最大，笑得也最灿烂。
源火翻腾，将一件件承载着无尽思念的信物化为光焰，没有烟尘，只有跳动的光，映照着一张张肃穆的脸庞。
永宁碑前。
袁安信、杨红星、李轻水，以及刘孟、李京等以及永宁城所有叫得上名号的高阶战士，全部列队站定，神情凝重。
袁安信打开一个木盒，里面整齐地码放着一排手指粗细的长香。
他亲自取出，一一分发给身边的每一个人。
就在他准备收起香盒，准备开始祭奠仪式时，一道平静的声音，在他身后响了起来。
“给我一支吧。”
这声音不大，却仿佛带着某种奇异的魔力，让在场所有熟悉它的人，身体都在瞬间僵直。
刘孟那张饱经风霜的脸上，肌肉猛地一跳，他豁然转身。
李京的反应同样迅速，他几乎是与刘孟同时回头，眼中光芒大放。
而赵倩，她的目光，早已落在了那个不知何时出现的青年身上。
“上校！”
“上校来了！”
“先生！”
永宁祭奠日，陈平渊来了。
这意味着什么，不言而喻。
尽管陈平渊已经答应会来，但真当陈平渊出现的时候，袁安信那本就有些通红的双眸，还是忍不住涌上了一层水雾。
他没有说话，只是郑重地从香盒中，取出一支长香，双手递了过去。
陈平渊接过长香。
他的目光没有看任何人，径直落向那十座石碑，视线从那些密密麻麻的名字上缓缓扫过。
来永宁新城的第一天，他就注意到了这十座碑，也知道它们是什么。
但这还是他第一次，真正地，凝视着它们。
忽然，他的视线停住了。
他在碑体的中下段，看到了几个不算陌生的名字。
【岳凯】
【赵山河】
【张天磊】
【孙祈福】
那个箭术出神入化的国家级运动员，也死了吗？
在场的所有人都注意到了陈平渊的目光停顿，他们顺着望去，看到那些名字，各自尘封的记忆翻涌而上，广场上的空气变得愈发沉重。
片刻之后，陈平渊收回了目光。
他迈开脚步，走到了十座石碑的正前方。
他身后，袁安信、杨红星、李轻水、刘孟、赵倩、李京、王庙林……
永宁城的所有核心战力，不约而同地跟随着他的脚步，在他身后，自发地，重新组成一个以他为首的祭奠阵列。
陈平渊举起手中长香。
源力微动，香头无火自燃，一缕笔直的青烟袅袅升起。
他对着那十座刻满英雄姓名的石碑，对着这满城不屈的英魂，躬身一拜。
这一拜，既是祭奠亡魂，也是对人族守护者的最高敬意。
他身后，永宁城的所有高层，动作整齐划一，随着他一同躬身。
祭奠结束，广场上的人群终于彻底散去。
刘孟和李京快步走到陈平渊面前，神情依旧难掩激动。
“上校，我和李京现在负责悬空山和陨星平原那艘飞船残骸的开发工作，那边已经建立起初步的基地了。”
刘孟的声音洪亮，带着一丝汇报工作的味道。
王庙林也挤了上来。
“上校，我没当教习了，重新回到行动队，负责清缴永宁周边百里的异兽！”
又有几个老永宁的战士围上来，七嘴八舌地汇报着自己的近况。
他们说的每一句话，都像是在向自己真正的上校述职。
换做平时，陈平渊其实并不太愿意听这些琐事。
但今天不同。
那一声声“永宁不死，人族永昌”，让他对这群人，生出了真正的认可。
就像末世之前，谁不希望自己在绝境的时候，遇到的是最可爱的兵哥哥呢？
不过，众人也都识趣。
每个人都只用一两句话概括，随后便是一个标准的军礼，自行退开。
他们很清楚，自己和陈平渊的层次差距已经太大，能像这样说上几句话，已是莫大的荣幸。
人群的另一边，赵倩自始至终只是静静地站着。
她的目光灼灼，落在陈平渊身上，却一言不发。
直到广场上只剩下袁安信等寥寥数人，她才收回目光。
她没有上前。
只是身形一动，化作一道流光冲天而起，决然地消失在天际。
“公子，这位姑娘，可真是喜欢你啊……”
青衣的声音带着一丝揶揄，在陈平渊脑海中响起。
陈平渊没有回答。
袁安信几人看着赵倩离去的背影，又看看陈平渊，心中齐齐一叹。
他们都清楚赵倩的心意，但也更明白，两人之间的差距，早已如同天堑。
“先生。”
袁安信打破了沉默，他忽然开口道，
“赵将军昨日，已经成功登上了朝天路第九级台阶。”
“第九阶？”
陈平渊眉梢一挑，有些惊讶。
他记得李京提过，就算是周平、唐龙那几个八级巅峰，也还卡在第八阶。
赵倩才刚刚晋级8级星源，竟然就登上了第九级台阶？
“是的，第九级。”
袁安信的语气里，是那种与有荣焉的、发自肺腑的自豪。
“赵将军亲口说的，她有把握在三个月内，去尝试冲击那第十级的平台！”
“她的进度，已经远远甩开了蓝星其他几位八级战士。”
陈平渊心中微动，问道：“她的天赋是什么？”
袁安信和杨红星对视一眼，随即摇了摇头：“赵将军没说过，我们也不清楚。”
陈平渊若有所思地点点头，没有追问。
袁安信话锋一转，脸上露出期盼之色，搓了搓手说道：
“那个……先生，您这次回来，大概……多久会离开？”
“怎么？”陈平渊反问。
“咳，”
袁安信干咳一声，有些局促地说道，
“先生您也知道，如今蓝星上的精英异兽，几乎被清扫一空。我们想获得秘境之匙，和您换取源点，变得非常困难……”
他没把话说完，但意思已经很明显了。
永宁的整体战力想要快速提升，就需要源点。
而获取源点的唯一途径，就是拿秘境之匙和统领晶核跟陈平渊换。
现在的问题是，生产秘境之匙的“原材料”——精英异兽，快绝种了。
陈平渊瞬间明白了袁安信的打算，问道：“距离下一次融合日，还有多久？”
“四十二天！”
袁安信几乎是脱口而出，显然这个数字他每天都在心里默念。
陈平渊在心中算了算时间，点了点头：
“我会在。”
“太好了！”
袁安信闻言大喜过望，激动地说道，
“有先生坐镇，今年的融合日，必定是伤亡最少的一年！”
一旁的李轻水也推了推眼镜，笑道：
“正好那一天，可以验证一下我的那些猜测。”
陈平渊看了他一眼，点了下头，算是应允。
随后他挥了挥手。
“去忙你们的吧。”
得到肯定的答复，袁安信几人心满意足，恭敬地行了一礼后，也转身离去。
很快，偌大的广场上，只剩下陈平渊一人，静静地站在那十座沉默的永宁碑前。
“母星似乎每个时代，都会涌现出一批这样的人。”
脑海中，青衣的声音再次响起，带着跨越了千万年岁月的感慨，
“他们燃烧自己，只为照亮族群前行的尺寸之路。”
“这种现象，在冰冷的宇宙万族中，极为罕见。”
陈平渊收回目光，轻声附和：“是啊。”
他转而问道：“青衣，你的神魂恢复得如何了？”
话音刚落。
一幅无比精细的立体星图，直接在他的识海中展开。
大陆的轮廓，海洋的深度，山脉的走向，城池的分布…...
整个蓝星，以前所未有的视角呈现在他眼前。
仿佛一颗剔透的水晶球，被完整地呈现在他的意识之中，每一个细节都清晰得令人惊叹。
青衣的轻笑声随之响起：
“公子不必担忧，之前从那些海族手中获得的资材，已足够青衣恢复到当年在摩罗星初见公子时的状态。”
“那就好。”陈平渊心中稍安。
识海之中，青衣那绝美的身影缓缓凝聚成形。
她凝望着悬浮在陈平渊识海上空的那两本星主级功法，目光在《朝天阙》上停留了许久，由衷感叹：
“公子实乃大气运者，短短一年时间不到，竟然再次获得了一部星主级功法。您的未来，远比青衣最初预想的更加璀璨。”
说着她话锋一转，语气忽然变得无比郑重。
“公子。”
“青衣终究只是器灵。”
“公子切不可因青衣有几分灵智，便对青衣有过多的牵挂与怜惜。”
“当用，则用。”
“当舍，亦可舍。”
“青衣知道公子担心我神魂受损，会承受痛苦，但……这便是器灵存在的意义。”
“青衣若是撑不住，自然会向公子禀明。”
陈平渊对青衣这突如其来的剖白，感到十分诧异。
青衣察觉到了他的情绪波动，却继续平静地说道：
“青衣今日有些僭越了。”
“公子如今还只是星尘境，或许会觉得青衣无所不能。”
“但待您日后境界越高，甚至登临星主之位，便会知晓，青衣不过是宇宙中一个再普通不过的器灵罢了。”
“青衣的能力终有极限，待公子踏入星河境后，能帮到公子的地方必然会越来越少。”
“若公子现在因顾虑青衣神魂损耗而不敢尽用，那青衣在未来，只会变得更加没有价值。”
“一个对主人毫无用处的器灵，它的结局，只有寂灭。”
说到这里，青衣忽然又轻笑了一声，那笑声冲淡了郑重，带来一抹狡黠的暖意。
“公子或许认为，遇到青衣是您的幸运。”
“但在青衣看来，能遇到公子，才是青衣在六千五百万年漫长岁月中，最大的幸运。”
“不怕公子怪罪，最初青衣认为，公子能有半成把握为玉宁公子复仇，便是天大的眷顾。”
“但现在……青衣认为，您至少有五成把握。”
五成！
从半成到五成！
这是一个何等恐怖的跃升！
陈平渊的目光，落向识海中凝望《朝天阙》的青衣，那眼神中充满了无法言喻的期许和炽热。
心中一动，问道：“这朝天星主，很强？”
提到这个名字，青衣的语气中也带上了无法掩饰的敬畏。
“万界来朝，从不只是说说而已。
“公子可知，茫茫宇宙，亿万星域，有资格被尊称为‘圣地’的，仅有七十二处。”
“每一处圣地，都曾诞生过俯瞰万古，镇压一个时代的无上存在。”
“而朝天圣地，在其最鼎盛之时，于七十二圣地中，高居第二十九位！”
青衣的语气微微一顿，补充了一句。
“当年玉宁公子所在的宗门，连圣地之后的一千强势力，都排不进去。”
陈平渊心头一跳。
二十九！
一千开外！
这其中差距，不可以量计！
他终于明白了，她那“五成把握”的判断，究竟是何等沉重的份量。
沉默了许久，陈平渊才在心中郑重地回应：
“放心。”
“我虽不是什么好人，但答应过你的事，只要我还活着，就一定会做到。”
“青衣，多谢公子。”
青衣闻言，那道绝美的虚影，对着陈平渊盈盈一拜。
紧接着。
那副巨大的蓝星地图上，一个光点被青衣标记了出来。
“公子，青衣已经仔细探查过，如今的母星之上，确实再无星尘境的