说实话，艾德最初也有些犹豫。
组建一支专业的星际探索队，并支撑他们完成一次往返绝灵星域的超远途航行，那花费绝对是一个夸张的数字。
但部长随后的一句话，让他下定了决心。
“艾德，只要你能带回有价值的东西，无论是什么，下一次的集团核心执事会议，我给你三分钟。”
“让你，站在所有执事面前，陈述你的发现。”
核心执事会议！
亲自陈述！
那一刻，艾德感觉自己的灵魂都在战栗。
他赌了！
他不仅花光了自己近两百年来的所有积蓄，更是通过权限抵押了自己未来的部分薪酬，从宇宙第一银行贷了一大笔款。
他没有去雇佣那些昂贵又未必听话的专业探索队。
他不能容许任何不可控的因素。
万一找不到线索，那些人会如实上报，他连伪造结果的机会都没有。
他一狠心，直接前往了甘澜星最大的奴隶市场。
在那里，他耗费巨资，购买了上百名拥有星际航行、飞船维修、地质勘探、生物分析、武装护卫等各种专业技能的“人才”。
这些人，或许曾经是某个星球的精英，或许是某个破产佣兵团的成员。
但现在，他们只有一个身份——艾德的奴隶。
“出发。”
艾德对着手腕上的个人终端，下达了命令。
停泊位上，穿梭舰的四周，空间震荡开一圈圈无形的源力涟漪。
舰舱内，上百名船员通过舷窗，对着观景平台上的那个男人，齐齐低下头颅鞠躬告别。
他们的脑海中，都已被植入了源质芯片。
他们的生死，只在那个男人的一念之间。
穿梭舰缓缓升空，悄无声息地汇入离港的舰流之中，最终消失在深邃无垠的星海深处。
艾德看着那片星空，紧紧攥住了拳头。
“一定要找到啊……”
艾德心中默念。
这一次往返，预计航行一百天。
光是基础的源能消耗，就高达一千六百亿宇宙币！
足足是他400年的工资！
并且钱还不是主要的！
关键是卡洛斯部长的信任，是他唯一一次能撬动命运的机会！
这一次！
只许成功，不许失败！
..........
渡鸦号飞舟，修炼室。
陈平渊盘膝静坐，整个身躯被浓郁的青光包裹。
青色光晕在他体内经脉、血肉、骨骼中奔涌不休。
每一次循环，体外的青光便凝实一分，好似披上了一层流动的能量甲胄。
他的呼吸悠长而深远。
每一次吐纳，都牵引着修炼室内的磅礴源力，形成肉眼可见的旋涡。
周围空气随之搅动，变得模糊变形。
时间悄然流逝。
青光在他体表不断凝聚，光芒越来越盛。
陈平渊整个人化作一团纯粹的青色源力光球，只能隐约看到一个模糊的人影。
忽然，光团轰然爆裂。
亿万道细碎的光点如同一场璀璨的星雨，崩散到了整个修炼室内。
陈平渊猛然睁眼。
两道凌厉的青光，犹如实质的能量束，从他瞳孔中激射而出，随后消散在空气中。
他身侧不远，青衣早已放下手中的秘境之匙，眼中带喜。
“恭喜公子，终于达到星尘境巅峰。”
“等离开蓝星，公子随时都能突破界限，晋升星云境。”
陈平渊徐徐吐出一口长气。
这口气流带着微弱的青色光芒，在空气中凝结成一道细长的雾气，随后才缓缓消散。
“过去多久了？”他问。
“三十五日。”
“这速度，确实快得惊人。”陈平渊听到这个时间，忍不住赞叹道。
“公子《蜉蝣渡劫》已经入门。”青衣解释道
“修炼速度，岂是单纯依靠资源堆砌的境界提升可比？若非如此，又怎能称得上星主级功法？”
陈平渊心中很是认同。
只是看向身前被他消耗的修炼资材，还是忍不住摇头。
“就是这资源的消耗，也远超预期啊。”
“花钱买时间，自古天才皆是如此。”青衣毫不在意，对此习以为常。
陈平渊点点头。
他伸出双手，掌心源力急速汇聚，一丝丝能量从十指溢出。
它们凝结成晶莹剔透的水滴，继而迅速融合。
一个拳头大小的液态球体，瞬间成型。
陈平渊持续向其中注入磅礴的源力，液态球体不断膨胀，很快便达到了小石头墩的尺寸。
那球体稳稳悬浮在陈平渊身前，球面源力水纹缓缓涌动。
他看着眼前的星尘源液。
回想在碎星走廊初入星尘境时，他只能勉强凝聚一小滴。
而现在，源液的体积扩大了何止百倍，不论是浓度纯度，还是蕴含的能量，都已是天壤之别。
“可惜，在蓝星上也没有什么对手能检测我的全力攻击。”
陈平渊心中低语。
他掌心一合，那团庞大的源液瞬间被他收回体内。
他起身，活动了一下筋骨，身体发出噼里啪啦的爆响。
倒也不是什么筋骨齐鸣，纯粹是静坐一月后，身体有些僵硬。
“青衣，这一个月，蓝星有发生什么值得关注的事情？”
他这修炼期间，感知完全沉浸在自身，对外界的感知几乎为零。
“倒是没有太多值得公子关注的大事。”青衣道
“只是燕城在公子离开后，新任城主沈丹又进行了一次大清洗。”
“城内血流成河，不少旧势力被连根拔起，腥风血雨持续了近半月。”
“此外，泰山城彻底散了。”
陈平渊对燕城兴致缺缺，但听到后半句，神色微怔。
“散了？”
“嗯。泰山城的二十万民众，在最近一个月内，分批撤离了。”青衣解释。
“白九翎和吕安泰两人亲自护送，其中十万人去了燕城，剩下的，一半去了墨城，一半去了镇星城。永宁城也接收了一千余人。如今，泰山城已是一座空城。”
陈平渊闻言，眼中复杂。
他怎么也没想到，泰山城竟然没了。
前世可是直到他死的时候，泰山城都还有百万人口。
“那白九翎和吕安泰呢？”他问。
“他们加入了哪个城？”
“都没有。”青衣回答。
“目前暂时在墨城。前几日，吕安泰来过一次永宁城。他对袁安信说融合日如果有需要，必会前来支援。”
“他本想面见公子，但见公子迟迟未出关，便自行离开了。”
陈平渊目光微垂，大概能明白吕安泰和白九翎两人的打算。
只是权力之诱，何其难舍。
这两人能这么果决地放弃一城之主的位置，着实令人惊叹。
不愧是在末世之前，就已经成名的刀道大家，心性远非一般人能比。
陈平渊心中微叹，却也没有多想。
其实蓝星格局的变化，对他而言，也只是过眼云烟。
融合日过后，他也会离开。
这次一走，再回来，那真的就不知道是何年何月了。
......
陈平渊的心绪收回，目光落在青衣身上。
在她身前，那些大小不一、形状各异的秘境之匙碎片，正静静地悬浮着。
这些天他沉浸修炼，而青衣，则将所有心神都投入到了对这些碎片的研究之中。
“你看了这么久，可有什么发现？”陈平渊开口问道。
青衣闻言，没有立刻回答，而是素手轻挥。
刹那间，所有悬浮的秘境之匙碎片无风自动，在半空中急速飞舞盘旋，
“咔哒！”
清脆的声响传来。
其中几片边缘轮廓恰好契合的碎片，像是被磁石吸引，互相吸附在了一起。
其余的碎片则依旧各自悬浮。
但在青衣的意志下，它们缓缓移动，重新排列。
虽然彼此间还有着巨大的空隙，但整体组合起来，却隐约呈现出一个巨大而平滑的弧面。
陈平渊的视力何其敏锐，几乎在弧面成型的瞬间，就捕捉到了那个关键的曲率。
他心中一动，脱口而出：“这是球面的一部分？”
青衣轻轻颔首，肯定道：“准确地说，是一个完整的球体。”
陈平渊眉头微挑，思绪电转。
“星主原核？不对，应该叫......界壁？”
“八九不离十。”青衣的声音带着几分赞许，
“可惜，朝天路在天阙星。”
“若它是在蓝星之上，我几乎可以断定，这就是那位朝天星主的体内世界。”
陈平渊默默点头，这一点他倒是早有猜测。
他看着眼前，仅仅能拼凑出轻微弧面的碎片。
再以此延伸到整个球面，心中不禁倒吸一口凉气。
“如果真是完整的球体，那我们现在收集到的这些……岂不是九牛一毛？”
他原本还以为自己收集的碎片已经相当可观，现在看来，不过是汪洋中的一滴水罢了。
青衣点头，随后语调微沉，继续说道：
“我当初以为，是某位星主预感到了陨落的危机，为了留下传承，便主动剥离了自己体内世界的一角，使其化作无主之物，散落星海，以待后人。”
“现在看来，我可能猜错了顺序。”
陈平渊眉峰一敛：“什么意思？”
青衣的声音压得更低。
“如此彻底的破碎……”
“这更像是体内世界，因失去了主人的掌控而彻底崩溃，最终碎裂成了亿万残片，散落到了宇宙各处。”
陈平渊听到这话，心中念头急转，在朝天路那座小院中听到的那些话语涌上心头。
先被杀，世界再崩溃，最后一缕神魂逃遁返回天阙海？
这样的话，岂不是更和朝天星主对上了？
“不过，这些都不重要。”
青衣并不知道陈平渊心中所想，只是话锋一转，驱散了那份沉重，
“公子能获得如此多的秘境之匙碎片，已是天大的机缘。”
“日后也未必能用得上这么多，反而能作为极佳的交易品，去换取公子所需的任何资源。”
“只是公子之前所想，想要将所有碎片全部拼凑起来，怕是千难万难了。”
陈平渊点点头，也不在乎，拼凑碎片本就是之前的临时起意。
“不过，不管怎样，还是得继续收集。”
“融合日将至，正好可以猎杀更多精英异兽，获取更多的碎片。”
青衣表示赞同。
“是的，这些碎片即便永远凑不齐，其本身的价值也无可估量。”
“公子这次返回，收获颇丰。”
“嗯。”
陈平渊嘴角微扬，这次返回蓝星，收获的确远远超出预计。
谈话至此，告一段落。
陈平渊翻手间，一个人影凭空出现在他面前的地面上。
那人影与常人无异，皮肤、毛发、五官都惟妙惟肖，只是双眼紧闭，神情木然，正是仿生智械。
青衣见到此物，立刻就明白了陈平渊的意图。
“公子，你现在就要分魂？”
“没错。”
“在离开蓝星之前，必须把这最具风险的一步完成。”
“到了外面，环境未知，人心叵测，即使藏在万米之下，我还是心中不安。”
“就现在吧。 ”
说完，他不再迟疑，在那具仿生智械身前盘膝坐下，缓缓闭上了双眼。
整个人的气息，瞬间沉寂下去。
意识，则完全沉浸入识海。
《源海血身诀》中那篇最凶险、最诡谲的分魂之法，开始一遍又一遍地划过脑海。