江屿晚猛地抽回手。银面具在月光下泛着冷光，露出的那双眼睛毫无波澜：“你认错人了。”
“不可能！”安笙红了眼眶，“既然您说我认错了人，为何却一直带着面具，不能让我一见。”
“够了。”江屿晚打断他，声音如淬冰的刀锋，“再胡言乱语，按刺探军情论处。”他唤来巡逻卫队，“此人形迹可疑，带下去关入柴房，严加看管。”
安笙被押走时，回头死死盯着他。那眼神里有震惊、困惑，还有痛楚。江屿晚转身，握剑的手微微发抖。只有他自己知道，面具之下，额角已渗出细密冷汗。
那些破碎的画面又来了……每次试图想起更多，便头痛欲裂。
老皇帝在深秋的一个凌晨陷入昏迷。消息封锁不及，半日便传遍京城。皇甫雄当即以“护卫皇城”为名，调三千精兵入城，把控各处要道。宰相李文渊闭门不出，文官集团集体失声。
东宫书房，烛火通明。皇甫诤面前摊开京城布防图，墨陵立于一侧——这场风暴中，他们已是拴在一根绳上的蚂蚱。
“皇甫雄在等陛下驾崩。”皇甫诤手指划过地图，“一旦宣布死讯，他会立刻控制皇宫，以‘清君侧’之名逼我退位。”
“殿下手中还有多少兵马？”
“明面上，东宫卫队五百，城防军三千。但城防军统领是皇甫雄的人，真打起来，能有一半听令就不错了。”皇甫诤苦笑，“我已在暗中联络几位老将，但他们都在观望。”
墨陵沉默片刻：“若我有办法，让墨国在边境施压呢？皇甫雄的主力都在提防北境，若此时墨国陈兵边境，他必不敢全力夺宫。”
“你如何传递消息？皇甫雄早已盯死了使馆和东宫。”
“江屿晚。”墨陵抬眼，“他有自己的渠道。只是此计险极，一旦败露，墨国便有开战之嫌。”
四目相对，彼此都看到对方眼中的决绝。这乱局如悬崖走索，进一步或许生，退一步必定死。
当夜，竹苑窗台多了一盆金菊。次日，沐云在绸缎庄后堂拆开新到的“苏绣”，夹层中掉出极小一枚蜡丸。丸中纸条只八字：边境施压，勿真开战。
七日后，丧钟响彻皇城。皇帝驾崩，遗诏命太子灵前继位。皇甫雄当即率兵包围皇宫，声称遗诏有假，太子勾结墨国质子谋害先帝。
皇宫广场，两军对峙。皇甫诤一身孝服立于阶上，墨陵站在他身侧半步之后。寒风卷起满地纸钱，如白蝶乱舞。
“皇甫雄，先帝尸骨未寒，你便带兵逼宫，究竟谁有不臣之心？”皇甫诤声传四方。
“臣是在清君侧！”皇甫雄马鞭直指墨陵，“此等敌国质子，魅惑储君，祸乱宫闱，必是墨国细作！殿下若还顾念江山，便当立即诛杀此獠，以正视听！”
话音未落，他身后将领齐声高呼：“诛细作！清君侧！”
箭在弦上，千钧一发。忽有八百里加急军报飞驰而来：“报——墨国十万大军压境，已破黑水关！”
满场哗然。皇甫雄脸色骤变——黑水关守将正是他妻弟！
“好一招调虎离山！”他死死盯住墨陵，“你果然包藏祸心！”
“大将军此言差矣。”墨陵上前一步，声音清朗如玉石相击，“墨国陈兵，是因探得贵国有人私调边军、意图不轨，恐伤两国盟约。若今日宫中乱局得平，边境自会撤军。墨国要的，从来都是和平。”
这话说得巧妙，既给了皇甫雄台阶，又点明要害——若他执意宫变，墨国便会真的开战，到时他便是引发战祸的罪人。
僵持之际，远处忽然传来整齐步伐声。李文渊率文武百官浩荡而来，老宰相手持先帝早年所赐打王金锏，声如洪钟：“先帝曾言，见此锏如见君！皇甫雄，你还不下马跪接！”
与此同时，四周宫墙忽现无数弓箭手——竟是江屿晚暗中调集的影门旧部，以及皇甫诤暗中联络的忠皇派将领。
大势已去。皇甫雄环视四周，亲信将领皆面露犹豫。最终，他抛下长剑，仰天大笑：“好，好个太子！好个墨陵！今日之局，我认输！”
宫变平息，皇甫诤顺利登基。皇甫雄被削爵圈禁，其党羽或贬或诛。新帝继位后第一道旨，竟是允墨陵归国。
临行前夜，新帝私访竹苑。二人对坐，再无君臣之隔。
“这段日子，委屈你了。”皇甫诤为他斟酒。
墨陵摇头：“若无殿下周旋，墨陵早已尸骨无存。只是……”他迟疑片刻，“归国后，你我婚约……”
“自然作废。”皇甫诤从怀中取出和离书，墨迹犹新，“我说过，还你自由。对外便称我薄情寡义，即位后嫌弃你男儿身，执意废妃。”
墨陵接过那纸，心中五味杂陈。这些时日的相互扶持，到底是假戏真做，生出几分真情。
“其实，”皇甫诤忽然道，“若你愿意留下——”
“殿下。”墨陵轻声打断，“墨国还有我的责任。”他举杯，“愿两国永结盟好，边境再无烽烟。”
酒杯相碰，余音袅袅。有些话，终究不必说尽。
翌日清晨，墨陵车驾出城。百姓夹道相送，不知谁喊了声“恭送墨妃”，引来一片唏嘘——这质子来时屈辱，去时却得新帝亲送至城门，也算一段传奇。
江屿晚领百人卫队护送。行至十里长亭，皇甫诤下马，最后与墨陵话别。
“保重。”
“陛下也是。”
车帘落下，车队渐行渐远。皇甫诤独立风中，直到那行列化为天际黑点。侍从轻声提醒：“陛下，该回宫了。”
他转身，黄袍被风吹得猎猎作响。这江山万里，从此便要独自扛了。
马车内，墨陵闭目养神。袖中那封和离书触感犹在，另一袖中却多了一枚玉佩——今晨皇甫诤亲手系上的，龙纹凤篆，合则成圆。
“若他日有事，凭此玉佩，皇甫国兵马任你调遣。”那人当时如是说。
车外忽传来马蹄声近，江屿晚的声音响起：“殿下，前方有片枫林，可要歇脚？”
墨陵掀帘望去，但见满山红叶如霞，恍如故国秋色。他微微一笑：“好。”
枫叶纷飞中，车队暂驻。江屿晚下马巡视，经过安笙所乘的杂役马车时，脚步微顿。少年正抱膝坐在车辕上，见他来，眼睛亮了一瞬，又黯下去。
“师父。”安笙低唤。
第87章 大结局中 深秋的官道两旁，枫叶红……
深秋的官道两旁, 枫叶红得如同凝固的鲜血。墨陵的车队缓缓前行，车轮碾过落叶, 发出细碎的声响。距离离开皇甫国都城已有七日，再有三日便可抵达墨国边境。
马车内，墨陵闭目养神，手中摩挲着那枚龙凤玉佩。离开那日皇甫诤眼中的复杂情绪，这些日子时时浮现在他心头。车外忽传来江屿晚的声音：“殿下，前方地势险要，需加强警戒。”
墨陵掀帘望去，只见车队正行至一处峡谷。两侧山壁陡峭，仅容三车并行的窄道上, 枯藤老树盘踞, 确实是个易守难攻的地方。
“全军戒备！”江屿晚银色面具在秋阳下泛着冷光, 他策马在车队前后巡视，右手始终按在剑柄上。
安笙坐在最后一辆杂役马车的车辕上，目光紧紧追随着那道挺拔的身影。这些日子, 江屿晚依然对他冷淡疏离, 可那日递给他的半块玉佩, 却像一道微光，让他相信师父心底某个角落还记着他。
车队行至峡谷中段时, 变故突生。
“嗖——！”
第一支箭矢破空而来，精准地射穿了领头侍卫的咽喉。紧接着, 箭雨如蝗虫般从两侧山壁倾泻而下。
“敌袭！保护殿下！”江屿晚厉喝一声，长剑出鞘，剑光如练般卷落数支箭矢。他翻身下马，一脚踹开车门，“殿下, 下车！马车目标太大！”
墨陵滚身跃出车厢的刹那，一支火箭正中车顶，火焰瞬间蔓延。几乎同时，数十名黑衣杀手从山壁跃下，刀光剑影直扑而来。
“是皇甫雄的余孽！”一名侍卫惊呼，话音未落便被削去首级。
血花飞溅，惨叫声此起彼伏。江屿晚护在墨陵身前，剑法快如鬼魅，每一剑都精准刺入敌人要害。可杀手人数太多，且个个悍不畏死，显然都是死士。
“往谷口退！”江屿晚边战边指挥残余侍卫结成防御阵型。他眼角余光瞥见安笙——那少年正用一根木棍艰难抵挡两名杀手的围攻。
“小心！”墨陵突然惊呼。
一支淬毒短弩从暗处射来，直指墨陵后心。江屿晚回身已来不及，电光石火间，一道身影扑了过来。
“噗”的一声，短弩没入安笙左肩。
“安笙！”墨陵扶住软倒的少年。安笙脸色瞬间发青，嘴唇乌紫，显然弩箭喂了剧毒。
江屿晚一剑逼退围攻的杀手，冲到安笙身边。他从怀中掏出瓷瓶，倒出三粒解毒丹塞入安笙口中，又迅速点了他胸前几处大穴延缓毒性扩散。
“师父……”安笙艰难地睁开眼，嘴角却扯出一个笑容，“我、我没给您丢脸吧……”
江屿晚的手几不可察地颤抖了一下。面具下，他的声音依旧冰冷：“别说话，运气护住心脉。”
杀手们再次扑上，攻势更加疯狂。江屿晚一手持剑御敌，一手扶着安笙。墨陵也拔出佩剑，剑法虽不及江屿晚精妙，却也堪堪自保。
退至峡谷出口时，侍卫已伤亡过半。前方是一片开阔地，只要冲出峡谷，便有生路。
可就在此时，杀手中忽跃出一名独眼大汉，手中流星锤呼啸而来，直取墨陵头颅。江屿晚挥剑格挡，“铛”的一声巨响，剑身震颤，他虎口崩裂出血。
几乎同时，另一名杀手从侧翼突袭，弯刀劈向因中毒而行动迟缓的安笙。
江屿晚面临着此生最艰难的抉择。
若救墨陵，他需全力应对流星锤，安笙必死无疑。若救安笙，墨陵便暴露在致命攻击下——而保护墨陵，是他的使命，是他此行唯一的职责。
时间仿佛在这一刻凝固。
他看到安笙望向他的眼神——那双眼睛里没有恐惧，只有全然的信任。
他看到墨陵奋力挥剑的背影——那位年轻的皇子，承载着墨国的希望，承载着两国和平的可能。
如果墨陵死了，两国再次开战。战火再起，又何时再休？
他看到独眼大汉狰狞的笑，看到弯刀在阳光下泛起的寒光。
一切只发生在呼吸之间。
江屿晚的选择，在身体做出反应前就已注定。
他长剑猛然荡开流星锤，身形如电射向墨陵的方向，将墨陵扑倒在地，险险避过致命一击。
“嗤——”
那是利刃入肉的声音。
安笙低头看向胸口，弯刀的刀尖从他前胸透出，鲜血顺着刀刃滴落，在尘土中绽开一朵朵暗红的花。他缓缓抬头，看向江屿晚的方向，嘴唇动了动。
杀手抽刀，安笙如断线木偶般软倒在地。
“不——！”江屿晚发出一声野兽般的嘶吼，那声音里压抑了太久的情绪终于冲破冰冷的外壳。他疯了一般杀向那名杀手，剑法不再精妙，只剩最原始最狂暴的劈砍，每一剑都带着同归于尽的气势。
独眼大汉见势不妙，吹响撤退哨音。残存的杀手迅速退入山林。
江屿晚没有追。他踉跄着扑到安笙身边，双手颤抖着按压那汩汩冒血的伤口。血太多了，多到他的手指根本按不住。
“安笙……安笙……”他一遍遍唤着，声音破碎得不成样子。
安笙的瞳孔已经开始涣散，他艰难地转动眼珠，看向江屿晚。鲜血从嘴角溢出，他却努力想笑。
“师父……”气若游丝的声音，“我、我知道……您要保护殿下……我不怪您……”
江屿晚的眼泪夺眶而出，混着脸上的血污滑落。他紧紧握住安笙的手，那只手冷得像冰。
“可是师父……”安笙的眼睛渐渐失去焦距，最后的话语轻如叹息，“您能不能……稍微原谅我一下……原谅我……我错了，我再也不惹您生气了……”
话音落下，他的手无力垂下。
江屿晚僵在原地，面具下的脸一片死灰。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪汹涌而下，滴在安笙渐渐冰冷的脸上。
墨陵捂着受伤的手臂走过来，看见这一幕，喉头哽咽：“江大人……”
“走。”江屿晚忽然开口，声音嘶哑得可怕。他小心翼翼抱起安笙，仿佛抱着易碎的珍宝，“前面十里有个小镇，那里有郎中。”
小镇唯一的医馆里，老郎中看着安笙的伤势，连连摇头：“刀伤穿透肺叶，毒已入心脉，能撑到现在已是奇迹。老夫……无能为力。”
“救他。”江屿晚跪在郎中面前，这是他此生第一次下跪，“无论用什么药，无论要付出什么代价，救他。”
墨陵也上前：“老先生，需要什么药材您尽管说，我立即派人去寻。”
郎中叹息：“倒是有一味‘九转还魂草’，据说能续命七日，为解毒争取时间。可这药极其罕见，老夫行医五十年也只见过一次。”
“哪里能找到？”
“往南三百里，断魂崖顶。但那里险峻异常，且此草有猛兽守护，去者九死一生。”
江屿晚立即起身：“我去。”
“江大人，你的伤——”墨陵看向他肩头深可见骨的刀伤。
“无妨。”江屿晚已走到门口，又回头看了一眼昏迷的安笙，“殿下，若我回不来……请将他送回墨国，葬在能看到故乡的地方。”
“我会等你回来。”墨陵郑重承诺。
断魂崖，崖如其名。江屿晚用染血的布条将剑柄与手掌缠紧，开始攀爬。肩头的伤口在每一次发力时都撕裂般疼痛，失血让他眼前阵阵发黑。但他不能停，安笙等不起。
爬到半山腰时，一头吊睛白额虎拦住了去路。江屿晚甚至没有犹豫，长剑直刺猛虎咽喉。虎爪在他胸前留下深可见骨的抓痕，他却仿佛感觉不到疼痛，只是机械地挥剑、前进。
黄昏时分，他终于抵达崖顶。在夕阳余晖中，一株泛着淡淡金光的草药在风中摇曳。江屿晚小心翼翼将它连根挖出，用衣襟包好。
下崖时，他体力已到极限。一次脚滑，他直坠数丈，后背重重撞在岩石上。剧痛中，一些破碎的画面忽然涌入脑海——
他在庭院中教那孩子练剑。孩子总是偷懒，却在他假装生气时，扑过来抱着他的腿撒娇：“师父最好了，笙儿明天一定认真练！”
“师父……”
江屿晚喃喃唤了一声，意识逐渐模糊。可他不能昏过