他总撑着一柄红伞，伞面红得似血，在灰蒙蒙的雨幕中格外扎眼。
伞下之人身着月白长衫，容貌俊美非凡，眼角一滴泪痣更添风情。
没人知道他叫什么，从何处来，只称他“红伞公子”。
“三更天喽！小心火烛！”打更人话音未落，红伞公子朝他瞥来。那双桃花眼里像盛着千年寒潭，打更人脊背一凉，低头匆匆离去。
绯衣公子轻笑，伞沿转动间洒落猩红水珠。他望向河畔最精致的绣楼，窗内有个对镜梳妆的窈窕身影。
“又一个寂寞芳心...”红伞在指尖旋转，化作缕绯烟消散在雨幕中。
此时绣楼里，李芷儿正对铜镜簪花。镜中人眉目如画，却带着挥不去的轻愁。她是绸缎商李家的独女，三日前刚定下婚事，要嫁给六十岁的盐商作填房。
“小姐，该歇了。”丫鬟欲剪灭烛火。
“再等等...”李芷儿望向窗外雨幕，“我听见有人在唱《牡丹亭》。”
丫鬟侧耳细听，只有雨打芭蕉声：“没有人啊…小姐…您早些休息…别再想了…”
烛火熄灭后，一缕绯烟从窗缝渗入，在李芷儿床前凝成撑伞的人形。
红伞公子俯身端详少女睡颜，指尖轻触她眉心，李芷儿突然惊醒望着眼前的俊秀公子，惊诧道：“你是何人？！如何….”
红伞公子笑意盈盈，低头轻声道：“…昨日对小姐一见倾心，实在情不自禁，还望小姐垂怜……”
李芷儿深闺寂寞，三日后要被逼成亲，那日与他攀谈许久，早已芳心暗许，况且这男子实在秀美，心中有些动摇。
红伞公子趁机入帐，温言细语，与她云雨起来，缕缕白气从李芷儿七窍溢出，被吸入伞骨。
“好精纯的元阴...”他满足地叹息，过了片刻消失不见。
次日丫鬟的尖叫声打破清晨，李芷儿躺在床上如同枯萎的花，请来的大夫们都摇头叹息：“邪气入体，药石罔效。”
“听说那红伞公子前日又在西街出现了，与绣庄的李家小姐说了好一会话呢。”茶楼里，几个妇人凑在一处窃窃私语。
“可不是么，那李家小姐回去后就魂不守舍的，前儿个还好好的人，昨儿就病倒了。”一个胖妇人压低声音，“这已经是第几个了？”
“第三个还是第四个？都是见过红伞公子后就一病不起的。”另一个瘦长脸的妇人神秘地说，“我家那口子说，这红伞公子邪门得很，让我离远临。”
“可他那般品貌，哪个女子把持得住？”坐在最里面的年轻妇人轻声叹道，眼中流露出向往。
城中已流言四起，茶楼雅座里，众人议论纷纷，
“那红伞公子定是专吸女子精元的伞妖！”
“要处子之血炼邪术！”
“听说那妖怪俊美非凡，女子见了他都会自愿献出魂魄！”
“听说王师爷家的女儿前日气绝身亡了...”
“作孽啊！”
……..
城西绣庄刘家小姐玉兰正在焚香祷告，她刚被状元郎退婚，整日以泪洗面。
“漫天神佛，信女愿减寿十年，换那负心人遭报应...”
香炉青烟缭绕，凝结成撑伞的人形。
“姑娘的愿望，小生或可相助。”红伞公子从烟雾中走出，眼角的泪痣在烛光下妖异魅惑。
刘小姐惊得打翻香炉：“你是...”
“助你解忧之人。”他俯身拾起香炉，指尖掠过她手腕，“负心人该受剜心之痛，不是吗？”
刘小姐被他眸中流光摄住，痴痴点头。红伞公子轻笑，伞面倾斜笼罩二人...
这日雨丝细密，斜斜地织满了天际。青石板上泛着水光，一女子撑着青纸伞，脚步轻缓地走在城南的巷弄里，目光扫过两侧紧闭的门扉。
城中的怪事早已传得沸沸扬扬，皆是年轻女子仿佛一夜之间被抽干了精气，芳龄早逝。
她在一户朱漆大门前轻叩门环，片刻后，一个面色憔悴的中年妇人开了门。
“夫人，我是昨日递过帖子的潘素心，特来探望令嫒。”
妇人眼中闪过一丝希望，连忙将她迎入内室。
床上躺着一位年轻少女，面色灰败，双眼无神，几乎与死人无异。
潘素心在床沿坐下，轻轻执起少女的手腕，指尖搭在脉门上：“小姐这般状况已有多久？”
“已有两日...如今已是水米难进...”妇人哽咽道，“大夫们都瞧不出病因，只说是什么怪症...让准备后事…”
潘素心凝神细查，在少女微弱的脉息下，隐约捕捉到一缕细微的妖气，缠绵难去，如丝如缕地缠绕在少女的经络中。
“令嫒发病前，可曾遇到过什么人？或是得了什么特别的物件？”
妇人皱眉思索片刻，忽然道：“发病前几日，她曾提起在城南的杏花林中遇到一位执红伞的公子...说那公子相貌极美….后来又去了杏花林，回来后就不卧床不起...”
潘素心眸光微凝：“红伞公子？”
“是啊，这些日子城里也有别家的姑娘遇到过，都说是什么伞仙...”妇人哭着叫道，“哪有这样的神仙！倒像是邪祟...”
潘素心从袖中取出一张符纸，双指并拢在上面划过，符纸无火自燃，灰烬落入她早已备好的清水中。
“给小姐服下，可暂保元气。若能挺过今晚，再将养七七四十九日，尚可活命。”她将水碗递给妇人，“此事我自有计较。”
离开那户人家，潘素心径直回了临时租住的一处僻静小院。她从行囊中取出一面古镜，指尖轻点镜面，口中念念有词。
镜面泛起涟漪，渐渐显出一幅景象：一把朱红色的油纸伞，在蒙蒙细雨中缓缓移动，伞下是一位身姿挺拔的男子，面容模糊不清，唯有一双眼睛明亮如星，含着若有若无的笑意。
“红伞妖...”潘素心低语，“专吸女子精气以保青春，求长生之道...这次，倒要看看你有何能耐。”
杏花初绽，粉白的花瓣在细雨中更显娇嫩。潘素心一袭青衣，独自走在林间小径上，不施粉黛，却自有一股清冷气质。
她早已打听清楚，这片杏花林是那红伞公子最常出现的地方。
雨丝渐密，她寻了一处亭子暂避。不多时，忽见远处一抹身影缓缓靠近，那红伞在雨中格外醒目。
那男子一袭白衣，约莫二十出头的样子，肤白如玉，俊美非凡，他薄唇轻抿，带着三分笑意。
“打扰了，姑娘独自在此避雨？”他声音清越，如玉石相击。
潘素心微微颔首，目光不经意地扫过他手中的红伞：“雨势忽急，暂避片刻。”
男子收起红伞，步入亭中。动作优雅从容，带着一种刻入骨子里的风韵。
“在下姓洪，单名一个禅字。”他含笑施礼，“不知姑娘芳名？”
“小女子潘素心。”
“素心...好名字。”洪禅轻轻咀嚼着这个名字，眼中笑意更深，“人如其名，清雅脱俗。”
潘素心微微垂眸，羞怯道：“洪公子过奖了。”
亭外雨声淅沥，洪禅忽然道：“这杏花雨景，虽美却短暂。花开不过旬日，雨停即散，恰似人生欢愉，转瞬即逝。”
“公子似乎颇有感慨。”潘素心笑道，
洪禅轻叹：“不过是见多了花开花落，心生惆怅罢了。若能永葆青春，长享世间美好，该是何等幸事。”
潘素心心中冷笑，面上却不动声色：“长生之说，终究是虚妄。花开花落本是自然之理，强求反而失了本真。”
“姑娘此言差矣。”洪禅转头看她，试探道，“若真有长生之法，姑娘可愿一试？”
“长生未必是福，孤独终老反倒成了诅咒。”潘素心淡淡道，“我倒觉得，不负此生便好。”
洪禅眼中闪过一丝异色，随即笑道：“潘姑娘见解独特，与众不同。”
雨势渐小，潘素心起身告辞：“天色不早，我该回去了。”
“不知日后可否再与姑娘相见？”洪禅问道，眼中满是期待。
潘素心沉吟片刻，轻轻点头：“有缘自会相见。”
三日后的傍晚，潘素心正在院中修剪花枝，忽听门外有脚步声。
开门一看，竟是洪禅执伞而立。
“潘姑娘，冒昧打扰。”他笑着递上一卷画轴，“那日分别后，我根据记忆绘了一幅杏花春雨图，觉得与姑娘气质相配，特来相赠。”
潘素心展开画轴，只见画中杏花烂漫，细雨蒙蒙，一位素衣女子撑伞立于花树下，眉眼间竟有几分自己的神韵。
画工精湛，气韵生动，确非凡品。
“洪公子画艺高超，只是太过厚赠，素心受之有愧。”
“宝剑赠英雄，佳画配知音。”洪禅目光温柔，“若姑娘不弃，可否容我入内一叙？”
潘素心犹豫片刻，侧身请他入院。
二人于院中石桌旁对坐，潘素心沏了一壶清茶。洪禅细细品茗，赞道：“好茶，清雅甘醇，与姑娘一般令人回味。”
“公子过誉了。”潘素心垂眸，“不知公子平日以何为生？看公子气度不凡，想必不是寻常人家。”
洪禅轻笑：“不过是闲云野鹤，四处游历，靠卖些字画为生。平生最爱赏美景、会佳人，逍遥自在。”
“听起来倒是令人羡慕。”潘素心为他续茶，“只是这般漂泊，难道不曾想过安定下来？”
洪禅的目光变得深邃：“人生苦短，何必拘于一隅？若能永葆青春，游历天下，赏尽世间美景，才不枉此生。”
潘素心故作好奇：“永葆青春？公子上次提起，难道这世上当真有这样的秘法？”
洪禅凑近些许，压低声音：“若我说有，姑娘可信？”
他的气息扑面而来，带着一种奇异的香气，令人心神荡漾。
潘素面上露出一丝羞怯与好奇：“公子莫要说笑...”
“绝非戏言。”洪禅执起她的手，目光炽热，“初见姑娘，便觉与众不同。若姑娘愿意，我愿与姑娘分享这长生之秘...”
潘素心轻轻抽回手，低声道：“公子莫不是诓我呢….这世上哪有长生之法…”
洪禅也不强求，重新坐直身子，笑道：“是在下唐突了。来日方长，姑娘自然知晓，到时再慢慢考虑便是。”
二人又闲聊片刻，洪禅方起身告辞。
此后数日，洪禅频频来访，时而带些新奇玩意，时而吟诗作画，极尽讨好之能事。潘素心也渐渐放下戒备，与他越走越近。
这日黄昏，洪禅又至，手中还提着一壶美酒。
“此乃西域葡萄酒，难得一见，特来与姑娘共品。”
潘素心接过酒壶，眸光一闪笑道：“如此美酒，岂能辜负公子美意？正好我备了几样小菜，公子不妨留下共进晚餐。”
洪禅大喜过望，连声应允。
月色渐明，二人对坐饮酒，相谈甚欢。几杯下肚，潘素心双颊泛红，眼波流转，更添妩媚。洪禅看得痴了，忍不住道：“素心...这些时日相处，我的心意，你可明白？”
潘素心微微低头，轻声道：“我亦对公子...有心。”
洪禅欣喜若狂，在她耳边低语：“今夜..让我留下来陪你，可好？”
潘素心故作羞涩，轻轻点头。
烛影摇红，罗帐低垂，洪禅将潘素心轻轻放在床榻上，指尖划过她的面颊，眼中满是痴迷。
“素心，你可知你有多美...”他低声呢喃，俯身吻上她的唇。
潘素心闭目回应，双手环上他的脖颈。衣衫渐褪，肌肤相贴，洪禅的吻细密落下，带着灼人的温度。
“素心...”他温柔且缠绵，
潘素心发出细碎的呻吟，一股细微的气息正从自己体内流出，融入洪禅体内。
洪禅只觉潘素心体内精元纯粹异常，源源不绝，远胜他以往遇到的任何女子。
他心中狂喜，以为天赐良机，这般纯粹的精元，定能助他修为大进，甚至有望成就仙道：“素心，你可真是个可人儿...”
“洪郎….”潘素心娇笑道，
天明之时，洪禅才满足地搂着潘素心，柔声道：“素心，与我长相厮守可好？我有秘法可保你青春永驻，我们做一对神仙眷侣，逍遥世间。”
潘素心依偎在他怀中，轻声道：“若真能如此，自是再好不过。只是...你那秘法，当真可靠？”
洪禅得意一笑：“自然。我已修行数百...数年，从未失手。”他险些说漏嘴，急忙改口。
潘素心故作不知，抬头望他：“那洪郎….可不能负我。”
“绝不负你。”洪禅郑重道，吻了吻她的额头。
此后月余，二人如胶似漆，日夜缠绵。洪禅对潘素心越发迷恋，不仅因为她精元纯粹，更因她聪慧体贴，善解人意。
潘素心发现无论洪禅身在何处，红伞总在触手可及的地方。即便是亲热之时，也会放在床榻旁。
有一次，她假装无意将茶水泼在伞上，洪禅当即色变，急忙检查，神色紧张异常。
这把红伞，果然是他的命门所在。
这晚潘素心备下一桌丰盛酒菜，笑盈盈地道：“今日是我的生辰….当好好庆祝。”
洪禅执起她的手，有些懊恼的道：我竟不知是你的生辰，也未准备贺礼，等明日…”
“洪郎不必在意，得遇郎君就是我最好的生辰贺礼…”潘素心为他斟满酒杯，眼波流转，
酒过三巡，洪禅搂着潘素心的腰肢，在她耳边低语：“素心，其实我并非凡人...”
潘素心面上却故作惊讶：“郎君何出此言？”
洪禅神秘一笑，执起红伞：“此伞乃我本体所系，我乃伞中仙，修行已有三百年矣。”
“三百年？”潘素心掩口惊呼，“可公子看起来...”
“这正是因为修行之功。”洪禅得意道，“只要再吸取一些精纯元气，我便能突破瓶颈，真正成就仙道，与天地同寿。”
潘素心面露惊慌：“我听说…城中那些女子都….”
洪禅醉意朦胧，脱口而出：“她们与长生相比，能算得了什么？”忽然意识到失言，改口安抚道，“素心自然是与众不同，要与我结为神仙伴侣…”
潘素心心中冷笑，面上却依旧温柔：“原来如此