自前朝定都于此，三百年来此地便是天下繁华之最。更因地处南北要冲，四方货物汇聚，奇珍异宝满目琳琅，富贵之极。
然琅琊最出名的非其富庶，而在风气。许是承袭了前朝魏晋风流的余韵，又或是百载太平盛世养出的奢靡，琅琊人对容貌仪表的追求，已到了近乎痴狂的地步。
在这里一张好皮囊，胜过万贯家财，胜过满腹经纶，胜过一切德行操守。
姿容为重四字，是琅琊城心照不宣的铁律。
这日午时，城南抱山楼的雅间几乎满座，俱是锦衣华服的年轻男女，正推杯换盏，谈笑风生。
临窗一桌围坐着四五位公子小姐，个个衣着光鲜，容貌出众。
正中一位紫衣公子，面如冠玉，眼若桃花，正摇着一柄酒金折扇与身旁粉衣少女亲昵调笑。
“柳兄，听说你前日得了''琅琊四美''之首林小姐的青眼？可真是羡煞旁人！”一个蓝衫公子举杯笑道。
那紫衣柳公子唇角微勾，眼中满是得意：“邓兄过奖了，林小姐不过是请我品鉴新得的古琴罢了，区区小事何足挂齿。”话虽谦逊，神色却倨傲。
粉衣少女掩口轻笑：“柳公子莫要谦虚了，谁不知道林小姐眼高于顶，能入她眼的必是才貌双全之人。”她眼波在柳公子脸上流连，“要说容貌，坦诚说咱们这一桌怕是无人能及柳公子呢…”
“这话不错！”另一黄衣少年接口，“上月诗会，柳兄一首《江花月夜》技惊四座，连陈大儒都赞不绝口，不过可你们知道后来陈大儒私下说什么？”
“说什么？”
黄衣少年压低声音，却恰好让周围几桌都能听见：“陈大儒说，诗是好诗，但若作诗之人容貌平平，怕也引不起这般轰动。”他环视众人，“你们想想是不是这个理？若是换了个歪瓜裂枣的，纵然诗作得再好，谁耐烦细听？早就散了！”
众人哄笑，连连称是。
柳公子笑容更盛，饮尽杯中酒，目光扫过楼下街市，忽然嗤笑一声：“你们看，那不是陶家那位''无盐女’么？”
几人顺着他的目光望去，楼下街角一位穿着鹅黄衣裙的少女正低头快步走过。
她体态匀称，步履轻快，只看背影倒有几分少女的娇俏。
可当她抬头露出正面时，皮肤尚算白皙，但五官平淡，毫无特色，这便是陶家大小姐，陶月华。
“啧，真是可惜了那身好衣裳。”粉衣少女摇头，“听说她爹是做绸缎生意的，家底厚实。可惜生了这么个女儿，再好的绫罗绸缎穿在身上，也是明珠暗投。”
“何止可惜衣裳？”蓝衫公子笑道，“我还听说，她爹想把她许给城北尤家那位公子，聘礼都下了。你们猜怎么着？尤公子当面没说什么，背地里跟朋友喝酒，说看见她那脸就倒胃口，若非家道中落，急需银钱周转，打死也不会应这门亲事！”
“真的假的？”黄衣少年睁大眼睛，“尤公子我见过，虽说家世不如从前，但容貌也算周正，配她…确实是委屈了。”
“谁说不是呢？”柳公子摇着扇子，慢条斯理道，“所以说这世道，脸才是根本。你们看陶家再有钱又如何？女儿还得倒贴聘礼求人娶。若陶月华生得如林小姐那般容貌，怕是提亲的人早就踏破门槛了。”
几人又是一阵嬉笑，言语间满是轻蔑。
这些话楼下的陶月华自然听不见，但那些怜悯嘲弄的目光让她加快了脚步，直到拐进一条小巷，才喘了口气。
因为羞愤，气的心砰砰直跳。
琅琊城就那么大，流言传得比风还快。她也知道未婚夫尤子期看不上自己，之所以应了亲事，不过是看在陶家丰厚的嫁妆份上。
可知道归知道，亲耳听见看见，又是另一番滋味。
“月华？你怎么在这儿？”一个温润的男声在身后响起。
陶月华慌忙转身见是尤子期，勉强挤出一个笑容：“子期，我…我刚从绣庄回来，走得急了歇歇脚。”
尤子期今日穿着一身月白长衫，头戴玉冠，面如傅粉，确实称得上周正。他眉头微皱：“走得这么急做什么？瞧你，鬓发都乱了。出门在外，更要注重仪容…”
他伸手作势替她整理，陶月华心中一暖，刚要道谢，却听尤子期接着道：“明日我娘生辰，你记得早些来。衣裳换身鲜亮些的，我娘喜欢喜庆。”
这话听着关切，可陶月华却听出了言外之意，嫌她平日穿得太素，不够显眼。
“我知道了。”她低下头，声音闷闷的。
尤子期似乎也觉语气太硬，缓了缓柔声道：“月华，我知道你性子好，心地善。我娘那边你多顺着些，日后…日子总会好的。”
这话说得敷衍，陶月华却当了真，眼中又有了光彩：“子期，我会好好孝顺伯母，做个好媳妇。”
尤子期避开她的目光，捏了捏她的手：“我还有事，先走了。你也早些回去，别在外头乱跑。”
说完便脚步匆匆的离去，仿佛多待一刻都不耐烦。
陶月华望着他的背影，心中那点暖意渐渐冷却。她不是傻子，尤子期眼里的不耐和敷衍，她看得出来。
可她能怎样呢？
在琅琊城她这样的容貌，能找到尤子期这样的夫婿已是高攀。那些人说女子德容言功，她“德”尚可，“容”却差得太远，能嫁出去，已是万幸…
她叹了口气，整理好衣裙，慢慢往家走。
陶家在城东虽不算顶级豪富，但也殷实。陶老爷做绸缎生意，为人敦厚，陶夫人性子温和，对女儿极是疼爱。唯一的心病，便是女儿这容貌。
见女儿闷闷不乐地回来，陶夫人迎上来，关切道：“月华怎么了？脸色这么差。”
“没事，娘。”陶月华强笑道，“就是走得有累了….”
陶夫人打量女儿，心中了然。她拉着女儿坐下柔声道：“是不是在外面又听见什么闲话了？别往心里去。那些人不过是嚼舌根子，咱们月华性情好，手又巧，将来定是个…..”
“娘….”陶月华眼圈一红，“您跟我说实话，我是不是…真的很丑？”
“胡说！”陶夫人板起脸，“我女儿哪里丑了？清清爽爽，干干净净，多好！”她摸着女儿的头发叹息道，“只是这琅琊城…风气不好！人人都爱那艳丽的牡丹，却不知素雅的兰花更耐品。月华你若不愿意，就不嫁！爹娘养的起你，过的舒心自在便好，别总是在意别人说什么。”陶月华敷衍的点头，心中却无半分欢喜。
她知道娘是在安慰她，尤子期看她的眼神，无喜无恶，只是漠然。
这样嫁过去，真的好吗…
五日后她与闺中密友孙婉珍在城西茶楼小聚。她是城西周员外之女，与她自幼相识，性情爽利，清秀可人。
两人坐在二楼雅间，点了茶和几样点心。窗外细雨绵绵，打在芭蕉叶上，沙沙作响。
“月华，我有件事想告诉你…”孙婉珍压低声音，神色凝重。
“什么？”
“关于尤子期。”
陶月华心头一跳，强自镇定：“子期….他怎么了？”
孙婉珍犹豫了一下：“前日我去城西锦绣坊取衣裳路过百花巷，那里新搬来一户人家，是个极美的年轻寡妇，且喜好…俊俏男子。”
陶月华攥了手中的茶杯：“这..与子期何干？”
“我亲眼看见，尤子期进了那寡妇的院子！”张婉珍咬牙切齿：“当时天色已暗，我本没看清，可那身影我认得！他穿的那件宝蓝织金袍子，还是上月我陪你去云锦阁给他订做的，全城独一份！”
“哐当！”陶月华手中的茶杯掉在桌上，茶水酒了一身。
她浑然不觉，只呆呆看着张婉珍：“你..你看错了吧？子期怎么会去那种地方？”
“月华…你别伤心…”张婉珍握住她的手，眼中满是心疼，“那院门开了一条缝，一个穿红裙的女子探出身来，一把将尤子期拽了进去！那动作亲昵得很！”
陶月华脸色煞白，百花巷的美艳寡妇，她也有所耳闻。人称花娘子，原是江南富商之妻，丈夫暴病而亡，她带着万贯家财迁居琅琊。此女生活奢靡，尤其好招揽俊美男子做入幕之宾，在城中已是半公开的秘密。
上次她就看尤子期往百花巷里钻，她跟了过去就不见踪迹…原来是真的！
“你莫急。”张婉珍忙安慰，“或许是我真的看错了。又或许，尤子期是去….”
陶月华惨然一笑，“你不必安慰我，其实…我早该想到的。”
尤子期看她时眼神淡漠，说话间言语敷衍，他从不主动牵她的手，也不与她多说半句温存的软话，他不是性子冷，只是对她冷。
“婉珍，这事你就当没看见，我家中还有事就先走一步。”陶月华站起身来离开酒楼。
百花巷在城西僻静处，两侧是高墙深院，花娘子的宅子朱门紧闭，陶月华在巷口等了约莫半个时辰，也不见动静。
她不死心又绕到宅子后侧，那里的侧门竟虚掩着，并未上锁。
“这……”陶月华迟疑片刻，一咬牙推开侧门，闪身进去。
门内是个布置精巧的小花园，假山流水，花木扶疏。前面隐隐有男女调笑声传来，陶月华心如刀绞，悄悄靠近，透过窗隙能看见屋内情形。
屋内锦帐低垂，一个身着绯红轻纱的女子斜倚在榻上，她云鬓半散，身段丰腴，肌肤胜雪，胸前沟壑深深，一双玉腿从纱衣下露出极为诱人…
怀中搂着一个赤裸的男子，正是尤子期！
他面色潮红，眼神迷离，正低头亲吻洁白的细颈，手在她身上游走，动作熟练而急切。
“子期….”花娘子娇喘着，指尖划过他的脸颊，“听说你定了亲？”
尤子期动作一顿，随即嗤笑：“别提她。扫兴。”
“怎么，陶小姐不好么？”花娘子媚笑，“听说她家底厚实，嫁妆颇丰呢。”
“钱是好东西。”尤子期含住雪白的柔软含糊道，“可那脸…寡淡如水实在倒胃口！我每次见她都得强打精神，生怕露出不耐烦来。”
窗外陶月华气的浑身发抖，花娘子咯咯娇笑：“这么说你与她亲近时，也是勉强了？”
“何止勉强？”尤子期翻身压住她，语气轻佻，“简直味同嚼蜡，若不是我家道中落，急需银钱周转，我连看都懒得看她一眼！哪像你….”他低头吻她，“这般可人……”
“油嘴滑舌，”花娘子娇嗔，却主动迎合，“等你日后成了亲，就安分些别来了….”
“来，怎么不来？”尤子期喘息渐重，“那木头哪懂得风情？不过是摆在家里充门面罢了，真正的快活，还得在你这里找…”
话音未落，房门“砰”地被踹开！
陶月华脸色惨白，眼中却燃着熊熊怒火。
尤子期慌忙扯过外袍遮身，待看清是陶月华时先是一愣，随即恼羞成怒：“你，你怎么在这儿？！”
“我怎么在这儿？”陶月华声音颤抖，“我来看看，我的未婚夫婿是如何在别的女人床上，诋毁我的！”
她指着尤子期怒道：“尤子期，你说我容貌平平，寡淡如水，见我就倒胃口？你说与我亲近味同嚼蜡，不过是看我家的钱？！”
尤子期脸上青红交加，尤其在美人面前被当场揭穿，更觉颜面尽失。
他索性破罐破摔，冷笑道：“难道不是吗？你自己照照镜子，哪点配得上我？这琅琊城内，向来重色，若不是你爹那点臭钱，你以为我会多看你一眼？”
“你！”陶月华气得浑身发抖，眼泪终于滚落，“尤子期，你无耻！”
“我无耻？”尤子期嗤笑，“陶月华，这世道本就是各取所需。你爱慕我俊美容颜，家世不俗。我看上你家钱财，都是公平交易，谁也别嫌谁！倘若我面貌丑陋，你怕是避之不及吧？装什么无辜！”
“哎呀，可真是难堪….好一个公平交易！”一直冷眼旁观的花娘子忽然开口。
她慢条斯理地披上一件外袍掩住春光，起身走到陶月华面前上下打量，眼中竟无半分惊慌，反而带着几分玩味。
“陶小姐….”花娘子声音娇柔，“私闯民宅，可不是闺秀应做的事呢。”
陶月华怒视她：“你勾引有妇之夫，就应当了？”
“勾引？”花娘子掩口轻笑，“男欢女爱，你情我愿，何来勾引之说？”
她转身一脚踹在尤子期的腿上，“还不滚？以后别来了，怪叫人烦的…”
尤子期猝不及防被踹下榻，他狼狈起身又羞又怒：“你，怎么翻脸不认人，你…..”
“你什么你？”花娘子眼神一冷，“我最讨厌没担当的男人，你既贪图人家钱财，就莫要在背后诋毁。你情我愿，各取所需，滚！”
尤子期脸上红一阵白一阵，最终狠狠一跺脚，抓起衣裳狼狈不堪地冲出门去。
屋内只剩下二人，花娘子慢悠悠的倒了两盏茶，笑着示意她坐下：“陶小姐，坐下慢慢说，咱们都是女人，没什么聊不得的。”
陶月华僵了半晌才坐下，只是咬着唇不说话。
花娘子却笑了：“其实那侧门是我特意留给你的，上次你跟踪尤子期来这儿，在巷口张望时我就看见你了。”她眨眨眼，“我还对你笑了笑，记得吗？”
陶月华一愣，她想起上次确实在巷口看见一个红衣女子站在窗前，对她嫣然一笑，当时她还以为是错觉…
“你..你是故意的？”她心中一惊，
“不然呢？”花娘子正色道，“你觉得委屈？觉得不甘？可这世道本就如此啊….”
她伸手挑起一缕湿发，语气轻柔却犀利：“世人皆爱美色，不重内在，这是人性本色。你瞧那尤子期，生得一副好皮囊，内里却是个草包。可那又如何？还不是有那么多女子前仆后继？而你性情再好，心地再善，就因容貌普通，便被他如此轻贱。其实不止是他，男人都那样…”
陶月华眼泪又涌出来：“难道…难道就因为我相貌平平，就活该被这样对待？”
“当然不活该。”花娘子收回手，眼中闪过异彩，“所以我才让你亲眼看看，好让你彻底死心。你有家财，吃穿用度不愁，已经胜过无数人，何必再执着于颜色？回去吧…”
“你容颜绝色当然可以毫不在乎，可为什么我天生就是如此平庸？为什么我不能受尽追捧簇拥…我真的不甘心…”陶月华忿恨不平，
花娘子沉默片刻，缓缓开口问：“既然陶小姐这般执着…那我问你一句，你真的想变美吗？”
陶月华一怔：“你说什么？”
“变美…”花娘子重复，眼中笑意更深，“变成倾国倾城的