船头站着一位容貌姣好，乌发如云的少女，她气质清雅，正凭栏远眺，眼中却带着淡淡的忧愁，这便是知府萧远山的独女萧凝香。
“小姐，风大了，进舱里去吧。”贴身丫鬟素锦捧着披风走来。
“舱里有些闷，我想吹吹风。”她望着浩渺的湖水轻叹道，“父亲这次调回京，也不知是福是祸。”
素锦宽慰道：“老爷升任户部侍郎，是天大的喜事，小姐为何忧心？”
萧凝香沉默不语，她自幼随父亲在地方为官，过惯了自在日子，如今要去京城那规矩森严之地，还要面对繁复的闺阁礼仪、应酬往来，心中实在烦闷。
更让她不安的是，父亲近来总在信中提起京中的世家子弟，言语间似有婚配之意。
正出神间，忽然湖面狂风大作，乌云蔽日。画舫剧烈摇晃，船夫惊呼：“不好，要下暴雨！”
话音未落一阵狂风刮来，萧凝香站立不稳，惊叫一声跌入水中！
“小姐！”素锦伸手去抓，却只抓住一片衣角。
萧凝香不识水性，拼命挣扎，却越沉越深。意识模糊间，她仿佛看到一道白光破水而来……
湖心白影一闪，一只巨大的白鹤冲天而起。它通体雪白，唯有头顶一抹朱红，鹤翼展开足有丈余，长喙精准地叼住萧凝香的后领，将她从水中提起，缓缓拖向岸边。
萧凝香呛咳几声，吐出几口水，幽幽转醒。
白鹤长鸣一声，展翅化作白点消失在天际。
萧凝香醒来得知自己是被白鹤所救，心中一动，便写信告知父亲自己落水受了惊吓，需得休养些时日再行进京。
此后她常单独去水边，目光总不自觉地在湖面搜寻那道白影。
第三日傍晚，她正坐在芦苇丛边的一块青石上，对着湖面发呆。
忽然水波荡漾，有只白鹤从芦苇深处游出，姿态悠然。那鹤通体雪白，唯有头顶一点红冠，如宝石般耀目。
萧凝香心跳加速，轻声道：“你，你来了….上次你救了我….谢谢….”
白鹤游到岸边停下，长颈微弯，似是行礼。
她从怀中取出一个油纸包：“我买了些糕饼，也不知你吃不吃。”说着将糕饼掰碎，撒入水中。那白鹤竟上前低头轻啄，动作优雅。
直到月上中天，白鹤才振翅离去。
此后几乎每日萧凝香都会在湖边见到白鹤，她兴高采烈的对着白鹤讲生平趣事，白鹤则时常衔来山花相赠。
一日，她忍不住问：“鹤啊，鹤，你……是不是能听懂我说话？”
白鹤静静看着她，忽然展开双翅，周身泛起淡淡的银辉，待光华散尽，出现一位白衣胜雪的俊秀男子，他墨发如瀑，只用一根白绸束在脑后，额间有一抹朱红印记。
男子躬身作揖，声清如鹤唳：“在下鹤江白，见过姑娘。”
“你、你是……”萧凝香声音发颤，又惊又喜。
“鹤妖。”鹤江白坦然道，“修炼五百载，得以化形。”他眼中温柔如春水，“这些时日相处，知道姑娘心地纯善，才冒昧显形，唐突了。”
萧凝香上下打量他，好奇道：“你……一直住在湖里？”
“这里深处有一鹤汀，乃我栖居之地。我近来常来岸边，是为……”他脸颊泛起一丝红晕，“为见姑娘…”
这话说得直白，萧凝香脸一红，低下头去。
鹤江白又道：“我知人妖殊途，本不该打扰姑娘清净。只是情难自禁….姑娘若无意，江白即刻离开，此后再不敢妄想….只盼以后姑娘喜乐安康，平安顺遂，我心愿足矣。”
“我，我不在意！”萧凝香脱口而出，随即脸红，“万物有灵，不以形论。你救我在先，赠花在后，这些日子的陪伴……我很欢喜….”
鹤江白眼睛一亮，试探的问道：“姑娘….不嫌我是异类？”
“你若存害人之心，又何必救人？”萧凝香双瞳含水，“看人看心，不看皮囊。”
鹤江白一笑如春风化雪，清冷尽散，只剩暖意：“能得姑娘此言，江白三生有幸。”
两人月下定情，临别时他从怀中取出一支栩栩如生的白玉鹤簪，递给萧凝香：“此簪是我身上的翎羽所化，可保平安。赠予香儿，权当信物。”
鹤江白退后几步化作白鹤，长鸣一声，没入夜色。
两人情意日浓，这几个月里萧父屡次三番来信催她入京。萧凝香装病已久，实在推脱不过，便与鹤江白约定，她将二人之事禀明父亲，从此永不分离。
八月十五中秋佳节她启程进京，鹤江白依依不舍的送她离开。
然而刚到京城第三天，一道圣旨突然降临萧府。
“奉天承运皇帝诏曰：户部侍郎萧远山之女萧凝香，淑德贤良，品貌端庄，堪为六宫之表率。特册封为皇后，择吉日入宫。钦此！”
萧府上下喜气洋洋，唯有萧凝香如坠冰窟。
“爹爹，女儿不愿入宫！”她跪在父亲面前泪如雨下。
萧远山沉着脸：“糊涂！这是天大的荣耀，多少人求之不得！”
“女儿心中已有所属……”
“住口！”萧远山拍案而起，“凝香，你自幼聪慧，怎会如此糊涂！山野之人岂能托付终身？如今圣旨已下，抗旨要株连九族的！这可是天大的福气，多少人求都求不来！”
“若不是你把女儿画像送入宫去攀龙附凤，那皇帝如何能选中女儿？！爹爹想做皇后自己去便是！女儿死也不进宫！”萧凝香抬头，眼中尽是决绝。
萧远山气得浑身发抖，狠狠扇了她一巴掌，命人将其锁在闺房，命人日夜看守。
萧凝香痛哭不已，求死不得，心中思念鹤江白，可又怕他知道了自投罗网，万一被人知道他是妖….
三日后，宫中派来的嬷嬷、太医抵达萧府。为首的太医叫玄宗子，本是游方道士，据说有通天之术，极得皇帝赏识。
是他推算出‘萧家有凤，可安国运’，皇帝这才下旨册封。
玄宗子腰间挂着几缕彩羽，他面色阴沉，脸白无须，眼细如缝，看人时总带着三分笑意，却让人脊背生寒。
“萧大人，萧小姐这是忧思过度，心神不宁，需施针调理。”玄宗子打开随身医箱，取出一排金针，针尖泛着诡异的寒光。
“那就有劳道长了！”萧远山急忙谄媚施礼，
“萧大人客气，都是份内之事。”玄宗子点头示意，
萧凝香被上前的两个婆子死死按住，她挣扎不得怒斥道：“你们要做什么？！放开我！”
“凝香！你听话，别让爹为难！”萧远山面上一沉，不悦道，
玄宗子捻起一根金针，慢条斯理道：“萧小姐需心无旁骛，专心侍奉圣上。有些不该记着的事，忘了也好。”
金针刺入头顶时，萧凝香头痛欲裂，那鹤玉簪摔落坠地碎成几节。她惨叫一声，无数画面在脑中翻腾，翠微湖的晨雾，鹤江白清俊的面容，那抹朱红….
“不……不要……”她喃喃着，泪水滑落。
一根，两根，三根……七根金针依次刺入。
每刺一针，记忆便模糊一分。
再醒来时，萧凝香眼中已是一片茫然，
“我……我怎么了？”她轻声问。
“凝香，你刚才昏倒了，这马上就要入宫了，需得注意身体才是。”一旁的萧远山眼神闪烁不定，
萧凝香脑中一片空白，隐约觉得有些不对，
“爹爹，我是不是……忘了什么事？”她迟疑地问。
“你这孩子就是思虑太重，才会疲惫昏厥。”萧远山出言安抚，
玄宗子细声道：“萧小姐多虑了，您只是累了，休养几日便好。”
萧凝香见众人都信信誓旦旦，也不再追问，却总觉得脑海里有一段重要的记忆，被人硬生生抹去。
而鹤汀深处，鹤江白正在洞府中修炼，忽觉心头剧痛，一口鲜血喷出。
他脸色惨白，浑身颤抖：“香儿！”
夜里翠微湖下了百年不遇的暴雨，湖面惊涛骇浪，鹤汀悲鸣不绝。
有夜渔者说，看见一只白鹤在暴雨中盘旋，直至力竭坠入湖中….
皇宫太和殿内，萧凝香头戴九凤冠，身着金线朝服，面容精致如画，眼神却空洞无物。
她跪在殿前听着礼官冗长的祝文，只觉得一切像个荒诞的梦。
皇帝赵晟高坐龙椅，她隔着重帘只能看见模糊身影。这位天子登基七年，昏庸好色，宠信奸佞，朝政荒废，民怨沸腾。
可她又能如何？临行前，萧远山千叮咛万嘱咐让她好生侍奉圣驾，以报天恩浩荡，萧家的荣华都在她身上了。
册封礼成后萧凝香被送入凤仪殿，宫女太监跪了一地，齐声称“皇后娘娘千岁”。
萧凝香坐在偌大的宫殿里，看着雕梁画栋、锦缎珠帘，心中没有半分喜悦，只有一片冰凉。
当夜皇帝去了丽贵妃处，让太监传话：陛下政务繁忙，请皇后早些安歇。
萧凝香悬着的心这才放了下来，甚至有些庆幸。她松了一口气沉沉睡去，只隐约记得家乡的湖水很清，月色很美，还有……还有一个白色的影子在梦中徘徊，却看不清面容…
没过几日，皇宫里突然飞来一只罕见的白鹤，“好一只神骏的仙鹤！”巡视的将领赞叹道，“陛下最爱珍禽异兽，将此鹤擒下献给陛下，定然是大功一件！”
奇怪的是那白鹤未曾有半分挣扎，任由官兵将他擒住，关进金丝笼中。皇帝赵晟正在园中与妃嫔嬉戏，见笼中白鹤羽白如雪，顶红如丹，果然大喜：“真是神鹤！赏！重重有赏！”
一旁侍奉的玄宗子心中大喜，他忙道：“陛下，此乃数百年难遇的‘朱冠仙鹤’，极其珍贵。传说此鹤通灵，能带来祥瑞！”
“哦？朕也觉这鹤有些仙气，”赵晟兴致勃勃，“那便养在御花园，让专人精心伺候。”
玄宗子趁机道：“陛下，如此灵鹤放在御花园恐被俗人惊扰。臣闻皇后娘娘素爱清静，凤仪殿后园宽敞幽静，不如……”
赵晟想到“萧家有凤，可安国运”的占卜批言，便应允道：“准了，送去皇后那吧。”
太监们抬着金丝笼来到凤仪殿，萧凝香正在院中赏花，见到笼中的丹顶鹤，不知为何心中竟有些激动。
那鹤静静地站在笼中，眼中似有千言万语。
“打开笼子。”萧凝香忽然道。
“娘娘，这仙鹤毕竟是野物，万一伤着娘娘……”太监迟疑道，
“本宫让你打开！”
太监只得开锁，白鹤缓步走出笼子，来到萧凝香面前轻轻低头，用喙碰了碰她的手。
“你…”萧凝香心中涌起一股莫名的亲切感，她温柔的轻抚着白鹤的羽毛，
“你以后就留在我身边吧。”她柔声道，“我会好好待你。”
萧凝香对这只鹤格外喜爱，让它住在寝殿内，每日亲自喂食，为它梳理羽毛。她刺绣时，他会衔来落花点缀。她忧愁时，他会展翅起舞，逗她展颜。
宫中人都说，皇后娘娘不愧是天命所归，与这仙鹤有缘。
然而好景不长，两个月后萧凝香突然病倒，高烧不退，昏迷不醒。太医院束手无策，唯有玄宗子诊脉后，面色凝重。
“陛下，娘娘此病蹊跷，非寻常药石可医。”他悄声道，“需一味特殊的药引。”
“什么药引？”赵晟虽然不喜萧凝香，但她毕竟是皇后，若有不测怕有损皇家颜面。
玄宗子眼眸闪烁看向院中那只白鹤：“需‘鹤顶红’。”
“鹤顶红？”赵晟皱眉，“那不是剧毒吗？”
“此‘鹤顶红’非彼‘鹤顶红’。”玄宗子笑着解释，“乃仙鹤头顶丹红之肉冠，有起死回生之效。只是取此药引，仙鹤必死无疑。”
赵晟有些犹豫，那鹤确实神骏，杀了可惜。
“那仙鹤是祥瑞之兆…”
玄宗子却道：“皇上，娘娘的命格特殊，能安社稷兴国运，对陛下极为有益。如今病来如山倒，实在拖不得了！若过了今夜，便是大罗金仙也难救。”
“罢了，罢了。”赵晟挥挥手，“一只畜生而已，杀了便杀了，还是国运紧要，道长去取药引吧。”
玄宗子面露喜色应声而去，他手持金刀走到白鹤面前。
“鹤江白，别来无恙！”他压低声音狞笑道，
“你…..”白鹤瞳孔一缩：“是你！！”
“正是。”玄宗子冷笑，“我百年前被你师父所伤，修为大损。如今我借这太医身份接近皇帝，就是要借人间权势，搜集天材地宝，恢复修为。你这五百年修为的鹤妖，正是大补之物。”
“你这九尾雉鸡作恶无数，当年师傅没有赶尽杀绝，留你一命！没想到你冥顽不灵，仍然作恶不断！”白鹤现出人形，白衣如雪，额间朱红光华流转。
“哼哼，你那心上人中的是我特制的‘离魂散’，唯有鹤顶红可解。你若不救，她明日便魂飞魄散。”玄宗子眼中闪过狡诈，“我用金针封住了她的穴位，让她忘了你…萧凝香是我特意为了取你肉冠设下的局，让你自投罗网，哈哈哈哈！”
“你竟如此狠毒，有什么冲着我来便是！为什么要伤及无辜？！”鹤江白怒不可遏，
“无辜？！你与她定情，她就不算无辜！谁让她爱上妖呢？”玄宗子笑容阴冷，“你若反抗，我立刻杀了她。你若配合，我自然不会再为难她。”
鹤江白眼中闪过一丝决绝：“雉鸡精！你若食言，我就算魂飞魄散也绝不会放过你！”他重新化白鹤伏在地上，引颈待戮。
玄宗子大笑上前按住鹤首，金刀落下。
剧痛袭来，鹤江白浑身颤抖，却一声不吭。鲜血染红了雪白的羽毛，朱红的肉冠如血如焰，在玉盘中熠熠生辉。
鹤江白低鸣一声化为人形，气息奄奄。
玄宗子捧着那块鲜红的肉冠，眼中满是贪婪：“五百年修为凝聚的精华，果然不凡！”他将肉冠捣碎入药，送入凤仪殿。
萧凝香服下后，果然悠悠转醒，她睁开眼，只觉得脑中一阵刺痛，无数记忆汹涌而来….
“江白！”她猛地坐起，泪水夺眶而出。
宫女们又惊又喜：“娘娘醒了！娘娘终于醒了！”
萧凝香却赤脚冲下床，疯了一般往鹤舍跑。
鹤江白脸色惨白，气息微弱，额头一个血洞，鲜血汩汩流出，将白衣染得通红。