她用手势和图画向其他三人解释了情况。阿尔里克几乎立刻点头——骑士精神让他无法坐视有人（尤其是可能受伤的人）在危险中孤立无援。瑟琳娜犹豫了一下，然后也点头，但她指了指地下，做了个“留守防御”的手势。苏月华隔着窗口，思考片刻后点头，并展示了她准备的大量医疗物资。
“四票赞成，我一票……”Nova说，“我也赞成。但我们需要制定周密的计划。不能所有人都去，仓库必须有人留守。”
“同意。”林墨说，“分组：我、阿尔里克、Nova去接应7号。瑟琳娜、李明、小赵和其他人留守。苏月华远程支援医疗建议。”
她看向瑟琳娜：“你有控制植物的能力，可以设置防御。如果地下那个东西表现出威胁，优先保护人员安全，必要时可以放弃仓库——退到苏月华那边去，如果通道允许的话。”
瑟琳娜理解了这个艰难的决定。她点头，然后走到水滩边，开始准备——她把手完全浸入液体中，开始生长一种新的植物：不是苔藓，而是一种带有尖刺的藤蔓，沿着仓库墙壁蔓延，形成一道活的屏障。
与此同时，Nova在准备通信设备。她改装了一个手持终端，可以实时接收7号的信号，也能发送简短消息。她还准备了一个应急背包：水、食物、医疗包、工具，以及一些可能用于应对时空异常的小装置。
阿尔里克在检查装备。他的锁子甲用铁丝和皮革做了修补，盾牌边缘加固了金属条，剑也磨得更锋利。他还带了一根自制的长矛——用拖把杆和厨房刀绑成，虽然简陋，但作为投掷武器或应急工具足够。
林墨自己准备了最基础的生存装备：背包、水、食物、急救用品、手电筒、笔记本和笔。她还带上了那本《野外求生指南》，以及从书店里找到的本地地图——虽然地图上的许多地标可能已经面目全非。
出发前，她召集所有人做了最后一次简报。
“我们的目标：接应7号，安全返回。”她用尽量简单的手势和图画解释，“路线：避开西侧活跃裂缝，绕行东侧商业区。预计往返时间：四到六小时。如果超过八小时我们没有返回，也没有信号，留守组可以认为我们失败，自行决定下一步行动。”
她看向小赵：“你是留守组的第二指挥。如果瑟琳娜需要集中精力控制植物或应对地下威胁，你来协调其他人。记住：生存优先，物资次之。”
小赵郑重地点头。
“好了。”林墨背起背包，“出发。”
仓库门打开，三人走入那个灰蓝色的、被尘埃覆盖的世界。
街道比昨天更加寂静。连那种低频的嗡嗡声都减弱了，取而代之的是绝对的、令人不安的安静。尘埃在地面堆积了薄薄一层，踩上去发出轻微的沙沙声。
Nova手持设备，走在中间，实时监测信号和环境数据。阿尔里克在前方开路，盾牌和剑随时准备。林墨殿后，警惕着后方和两侧的动静。
最初的五百米相对平静。他们经过的街道是居民区，大多建筑完好，但窗户后没有灯光，阳台上没有人影。一些门口散落着匆忙离开时掉落的物品：一只鞋，一个玩具，一个翻倒的购物袋。
然后，他们进入了商业区。
这里的时空混合痕迹更加明显。一家服装店的橱窗里，模特穿着现代西装，但头部却变成了古代发髻的蜡像。一家餐厅的招牌在“火锅”和“茶肆”之间切换。地面上，柏油路和青石板路交错出现，界限模糊。
“时空不稳定度在升高。”Nova看着设备读数，“前方50米有小型裂缝，能量波动强烈。建议绕行。”
他们拐进一条小巷。巷子里堆满了垃圾箱和杂物，但至少没有明显的时空异常。然而，就在他们走到巷子中部时，阿尔里克突然停下，举起拳头——停止手势。
林墨和Nova立刻停下，隐蔽在垃圾箱后。
前方巷口，有东西在移动。
不是怪物，也不是人。而是一个……发光的几何体？
大约一米见方，由无数个不断旋转、组合、分离的立方体组成，整体悬浮在空中，缓慢地沿着街道漂移。立方体表面流动着代码般的光纹，发出柔和的嗡嗡声。它经过的地方，地面的尘埃被扰动，形成螺旋状的图案。
“那是什么？”林墨低声问。
Nova快速操作设备：“时空稳定装置……或者碎片。读数显示它在释放一种有序的时空场，中和周围的混乱。看，它经过的地方，时空波动指数下降了40%。”
“友好？”
“不一定。它可能只是在执行预设程序，对周围环境没有意识。但最好不要靠近——如果它的场与我们身上的时空印记冲突，可能导致不可预测的后果。”
他们等待那个几何体漂移过去。它似乎没有感知能力，径直穿过巷口，消失在另一条街道。
继续前进。
越靠近江边，环境变化越大。空气变得潮湿，带着江水的腥味和某种……金属味？地面上开始出现积水，水的颜色不正常，泛着淡淡的荧光绿色。一些积水洼里，有小鱼在游动——但那些鱼的形态古怪，有的长了额外的鳍，有的眼睛发光，有的甚至一半身体是现代鱼类，一半是古代鱼类的化石形态。
“生物也开始受到影响了。”Nova记录着，“时空污染不仅限于无生命物质。”
终于，他们看到了江，以及那座断裂的桥。
猴子石大桥原本是一座现代化的斜拉桥，全长约一公里，连接着城市两岸。但现在，大桥中央约三百米的一段完全消失了，断口整齐得像是用激光切割的。断口处不是空荡荡的，而是被一种半透明的、薄膜状的东西覆盖，薄膜后面可以看到扭曲的景象——有时是桥的另一端，有时是森林，有时是星空。
桥的两端还立着。他们所在的是东岸桥头，桥头堡建筑部分坍塌，但主体结构还在。桥面上散落着车辆残骸，有些是现代汽车，有些是古代马车，全都锈蚀或腐朽。
“7号信号就在桥墩下方。”Nova指着前方，“那个混凝土平台，看到了吗？桥墩检修通道入口。”
那里有一个小型的混凝土平台，连接着桥墩内部的检修楼梯。平台离地面约五米高，需要爬一段铁梯才能上去。
阿尔里克率先接近。他检查了铁梯——锈蚀严重，但结构还算完整。他试了试第一级，承重没问题。
“我先上。”他用手势说。
林墨点头。阿尔里克开始攀爬，动作轻巧得不像一个穿着锁子甲的壮汉。他上到平台后，仔细检查周围，然后向下挥手：安全。
林墨和Nova依次爬上。平台面积不大，约十平方米，有一扇锈蚀的铁门通往桥墩内部。门半开着，里面黑漆漆的。
“7号，我们在你的门口。”Nova通过设备发送消息，“请确认安全，我们可以进入。”
几秒钟后，回复来了：【安全……进入……小心……台阶……损坏……】
阿尔里克推开门，率先进入。林墨打开手电筒，光束照亮了内部空间。
这是一个圆形的竖井，直径约四米，中央是螺旋向下的铁制楼梯，深不见底。楼梯锈蚀严重，有些台阶已经缺失。空气中弥漫着潮湿的霉味和铁锈味，还混杂着一丝……血腥味？
“下面。”阿尔里克指着楼梯下方，那里隐约有微弱的灯光闪烁。
他们开始向下走，每一步都小心翼翼，测试台阶的稳固性。竖井很深，大约下了三层楼的高度，才到达底部。
底部是一个更大的空间，像是桥墩的基座内部。这里有一些设备：一台已经停止运行的小型发电机，几张工作台，散落的图纸和工具。角落里堆放着食物包装袋和水瓶，还有一个简易的睡袋。
而在空间中央，一个人影靠坐在墙上。
那是一个男人，看起来三十岁左右，短发，方脸，穿着脏污的工装服，外面套着一件反光背心。他的左腿用木板和布条简易固定，裤腿上渗出血迹。脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神依然清醒锐利。
他手里拿着一个设备——和Nova的类似，但更笨重，屏幕上显示着桥梁的结构图和波动数据。
看到三人进来，他尝试起身，但腿伤让他痛得皱眉，只能勉强抬手示意。
“海德。”他用干涩的声音说，“结构工程师。你们是……节点的人？”
他说的是中文，虽然口音有点硬，像是很少说话的人。
“林墨。”林墨走近，蹲下身检查他的伤势，“这是Nova，阿尔里克。你的腿怎么了？”
“摔的。”海德简短地回答，“两天前，尝试修复桥面支撑时，脚手架坍塌。骨折，可能还有内出血。我自己处理了，但……不够。”
林墨看向Nova。后者已经打开医疗包，开始检查伤口。解开简易固定后，情况比预想的更糟：小腿明显变形，肿胀严重，皮肤呈暗紫色，有感染迹象。
“需要立刻处理。”Nova说，“但这里条件有限。必须带回仓库。”
海德摇头：“桥……不能离开。裂缝在扩大，如果不加固桥墩，整座桥会完全撕裂，引发更大的时空崩溃。这座桥是一个……关键锚点。”
“锚点？”林墨问。
“时空结构中的稳定点。”海德指向他的设备屏幕，“这座城市里，有几个关键建筑的位置恰好处于时空网络的交汇处。这座桥是其中之一。如果它完全崩塌，会引发连锁反应，可能让整个区域的时空彻底失控。”
他调出一张全市地图，上面标记着多个红点：“看，图书馆、电视塔、博物馆、还有这座桥……这些点在时空共振中形成了某种几何结构。像脚手架一样，暂时支撑着这片区域的时空。但如果其中一个点失效……”
他没有说完，但意思明确。
“所以你在这里，试图修复它。”林墨理解了，“但你一个人，受伤了，没有足够设备和材料。”
“尽力而为。”海德说，“但时间不多了。西侧裂缝的活动周期在缩短，下一次活跃预计在……六小时后。如果那时桥墩结构强度不够，裂缝会直接撕裂基座，桥就完了。”
Nova快速计算：“六小时。我们返回仓库需要一小时，处理你的伤口至少需要两小时，再返回来……时间不够。”
“所以不能回去。”海德平静地说，“就在这里处理伤口，然后你们帮我。材料我有一些，工具也有。主要需要人手固定支撑杆、焊接和监测数据。”
林墨看向阿尔里克。骑士虽然听不懂对话，但从气氛和手势中理解了大致情况。他拍了拍自己的胸膛，又指了指桥墩结构，点头。
“我们有四个人，加上你五个。”林墨说，“但你的腿……”
“止痛药，固定好，我能指导。”海德从口袋里掏出一小瓶药片，“专业的，不影响判断。”
林墨犹豫了。这是一个艰难的决定：留在这里，冒着风险修复一座桥，为了一个可能影响整个区域时空稳定的“锚点”；或者带回海德，但可能失去修复的最佳时机。
她看向Nova：“你怎么看？”
Nova在快速分析数据：“他说的是真的。这座桥的时空波动读数确实异常稳定，像是被刻意维持的。而且，如果它崩塌，我计算了能量释放模型……确实可能导致半径一公里内的时空结构雪崩式崩溃。我们的仓库在那个范围内。”
也就是说，如果不修桥，仓库也可能不保。
“好吧。”林墨做出决定，“我们留下修桥。Nova，你先处理海德的伤口，尽量减轻痛苦和感染风险。阿尔里克，检查海德准备的材料和工具。我联系仓库，告知情况，并请求瑟琳娜的远程支援——如果她的植物能力能帮上忙的话。”
她拿出Nova准备的通信器，接通仓库。信号不太好，断断续续，但勉强能沟通。
“小赵，情况有变。我们找到7号了，但他受伤，而且这里有一个紧急任务：修复这座桥，它是时空锚点。我们需要留在这里四到六小时。仓库那边怎么样？”
小赵的声音夹杂着干扰：“林经理……地下那个东西……活动加剧了……瑟琳娜说它在向上生长……根须已经穿透了仓库地板……我们在加固隔离层……但可能撑不了多久……”
林墨心一沉。两个危机同时爆发。
“坚持住。”她说，“我们尽快完成这里的工作，然后返回。如果情况危急，按我之前说的，优先保护人员安全。”
“明白……小心……”
通信中断。
林墨深吸一口气，看向另外三人。
“仓库那边也有麻烦。”她简短地说明情况，“所以我们需要更快地完成这里的工作。海德，告诉我们怎么
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做。”
海德已经吞下止痛药，脸色稍微好转。他指向工作台上的图纸：“修复方案分三步：第一，在桥墩西侧加装临时支撑框架，抵御下次裂缝活跃的冲击；第二，在桥墩基座钻孔，注入快速凝固材料，填补内部裂缝；第三，在桥面断口处安装导向索，引导时空