杨志刚和小李已经拔枪对峙，但显然处于劣势。
“你们是什么人？”杨志刚大声质问。
对方没有回答，只是缓缓围拢过来。
孟寻冷静地观察着这些人。他们的装备很专业，战术动作熟练，不是普通的匪徒。
更让他注意的是，其中一个人的腰间挂着一个仪器，外形很像苏棠给他的辐射检测仪。
“黑水国际……”孟寻心中有了判断。
“把枪放下。”领头的蒙面男子用带有口音的汉语说，“我们只要那个戴眼镜的。”
他指的是刘明。
刘明脸色煞白，不明白自己为什么会被盯上。
“你们要干什么？”杨志刚没有放下枪，“我们是省政府工作人员，你们知道这么做的后果吗？”
“后果？”蒙面男子冷笑，“在这深山老林里，谁知道发生了什么？最后一次警告，放下枪。”
气氛剑拔弩张。
小王悄声对孟寻说：“孟省长，我掩护您撤退。车后面有条小路，可以通到山上。”
孟寻却摇摇头：“不，他们不是冲我来的。”
果然，蒙面男子再次开口：“刘明处长，跟我们走一趟吧。有人想见你。”
刘明浑身一颤：“谁……谁想见我？”
“去了就知道。”蒙面男子示意手下上前。
就在这千钧一发之际，远处传来汽车引擎声。两辆军绿色越野车冲破浓雾驶来，车顶上架着机枪。
“边防部队！”小李惊喜地喊道。
蒙面男子们见状，立即停止行动。
他们互相对视一眼，迅速退回车上。
“撤！”领头男子下令。
三辆越野车调头，飞快地消失在浓雾中。
边防部队的车在孟寻他们面前停下，跳下来十几名全副武装的士兵。
带队的是一个三十多岁的中尉。
“孟省长，您没事吧？”
中尉敬礼，“我们是边防某部三连，奉命前来接应。”
“我没事。”孟寻点头，“你们来得正是时候。”
“接到上级命令，这一带今天不太平，让我们加强巡逻。”中尉说，“刚才那些是什么人？”
“还不清楚。”
孟寻没有透露太多，“中尉同志，你们对这一带熟悉吗？”
“很熟悉，我在这里驻守五年了。”
“刚才他们提到要带走刘处长。”
孟寻看向刘明，“刘处长，你知道这是为什么吗？”
刘明脸色依然苍白：“我……我不知道啊。我就是个搞新能源的，能得罪什么人？”
孟寻盯着他看了几秒，没有继续追问。
“孟省长，现在怎么办？”
杨志刚问，“还要继续进山吗？”
“当然。”
孟寻毫不犹豫，“不过要调整计划。中尉同志，能派几个人跟我们一起吗？”
“可以，我带一个班护送你们。”
“好，谢谢。”
队伍重新出发，这次多了十名边防战士，安全感大增。
车上，孟寻闭目养神，脑海中却在快速思考。
为什么对方要抓刘明？一个省能源局的新能源处长，能有什么特殊价值？
除非……
刘明知道一些关于蓝晶矿脉的信息，或者他本身就是“观察者”阵营中的“棋子”。
孟寻回想起硬盘里“春城日记”的内容：“棋子安排好了，就在孟寻去边境的路上。”
难道刘明就是那个“棋子”？
如果是这样，那今天的袭击就不是偶然，而是计划的一部分。
对方想带走刘明，要么是保护他，要么是灭口。
“刘处长。”孟寻忽然开口。
刘明一个激灵：“啊？孟省长？”
“你在能源局工作多久了？”
“十……十二年了。”
“主要负责什么工作？”
“主要是新能源政策研究和项目管理。比如光伏扶贫、小水电开发这些。”
“有没有接触过矿产资源勘探方面的工作？”
刘明的眼神闪烁了一下：“偶尔……偶尔会涉及到。新能源项目有时需要配套的矿产资源，比如锂电池需要的锂矿。”
“最近有没有接触过特殊的勘探项目？比如寻找稀有矿物的？”
“没……没有。”刘明低下头，不敢看孟寻的眼睛。
孟寻心中已有判断。刘明在撒谎。
他没有再追问，而是换了个话题：“刘处长，你听说过‘蓝星’吗？”
刘明的身体明显僵了一下：“什……什么蓝星？”
“一种稀有矿物的代号。”
“没听说过。”
刘明摇头，但声音有些发颤。
孟寻不再说话，转头看向窗外。
浓雾开始慢慢消散，能见度提升到五十米左右。
山路两旁的树木逐渐清晰起来。
远处，连绵的群山在晨雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
但孟寻知道，在这美丽的风景之下，隐藏着多少危险和秘密。
车又行驶了半个小时，到达了一个边防哨所。
这是进山前的最后一个补给点。
“孟省长，我们需要在这里稍作休整。”
中尉说，“再往前就没有公路了，只能徒步。”
“好。”
这座哨所规模较小，仅有寥寥数间平房以及一座高耸入云的瞭望塔。
此时此刻，英勇无畏的战士们正聚精会神地享用着简单而朴实无华的早餐，
但当他们瞥见孟寻及其随从人员时，便不约而同地站起身来，并向其致以标准且庄重肃穆之军礼。
孟寻见状连忙挥手示意众人不必拘谨，只需安心用餐即可。
这位哨所所长年纪约摸四十有余，历经岁月沧桑洗礼后，
他那饱经风霜的面庞犹如被镌刻般布满深深浅浅的皱纹，古铜色肌肤则仿佛见证过无数次风吹日晒雨淋。
见到孟寻到来，所长喜出望外并快步迎上前去与之紧紧相握：
"孟省长啊！非常荣幸能够迎接您莅临咱们这偏远荒凉之地——边防一线视察指导工作呀！实在不好意思哈，这儿环境艰苦、设施陈旧落后，请您多多担待哟~"
孟寻亦满怀真挚感激之情回应道：
"哪里话呢，应该是我感谢诸位才对！你们长年累月坚守在此等恶劣自然环境之下，真可谓劳苦功高呐！"
听到这番话，所长只是憨态可掬地微微一笑，表示早已对此习以为常。
然而紧接着话题一转，所长语气凝重地透露近期局势颇为紧张严峻，
常有一些行踪诡异之人于山中鬼鬼祟祟四处游荡徘徊。