此时天都黑了，那群人喝了茶后便回了，就陆家之人依旧在院中。
陆大人端着碗，在屋檐那站着，没敢光明正大去看汤楚楚。
他一直磨蹭着未走，主要身为父母官的责任在，同时也有些私心，想知道慧奉仪好吗？
“爹，加油。”
陆昊在那打着手势：“你十多天也没见杨大婶一回，不要扭扭捏捏的，你这摸样，何时可以拿下杨大婶的心啊，快上啊。”
陆昊直接推了推他。
陆大人沈县令毫无防备，险些撞到门板上。
汤楚楚正收碗盆，被吓到了：“陆大人，你还好吧？”
“没事。”陆大人直起身子：“咳咳咳......我等一下杨里尹，他讲，讲有可回禀。”
此话一讲，陆大人想扇自个一耳刮子。
政务何时讲都行，与慧奉仪私下交流的时机才难得。
他刚要再作解释。
里尹大步上前：“大人，幸好您未回去，此事草民要快些和您讲明白。”
村民嘴碎，各种传。
若让陆大人听到他人乱传说他私下里用公家煤之事，怪罪下来就麻烦了。
余先生讲了，喊他快些和大人坦白，请罪，如此还可以不用担那么大的责。
汤楚楚点了点头：“那到屋中的土炕那讲吧。”
她走到杨小宝屋子，那土炕专给汉子们设的。
陆大人与里尹在土炕那坐好，她则于边上的凳子上坐着。
因炕烧后，全屋都暖融融的，在屋中，即便未上炕，同样极暖和。
“村里几乎冻死了人。”
里尹讲东沟村的现状：“但，初一时，后边山头猛然烧着了，我与狗儿娘去那看了看，见着许多黑石。
余先生和丰师傅讲，那石子为黑金石，百姓管其做煤，能烧。”
他拿个未加工过的煤摆于桌面。
陆大人没少入京，自然也知道这东西。
他一愣：“据说这玩意儿北方有，南方可没有，东沟村咋也会有？”
“因此说是上天护佑东沟村啊。”
里尹感慨:“东沟村得上天怜惜，赐下煤这待宝贝。有了它，村里人才在被封村的情况下熬过了这漫长又难捱的苦寒之日。
草民也懂，此黑金石乃公家之物，百姓不经上边同意便开采，乃重罪，但草民却斗胆做了主张，采了许多。
全部罪责，草民愿一力担负，还望大人开恩，莫要牵连其他无辜村民啊！”
里尹讲完噗通跪地。
“正，快快请起！”
陆大人疾步上前，将他搀扶起来：“若非杨里尹心怀苍生，东沟村不知会有多少乡亲在寒冬中冻伤殒命。
在这攸关人命的紧要关头，那煤炭再珍贵也不过是身外之物。
这煤炭本为朝廷炼铁铸器之用，能持续熊熊燃烧、昼夜不息，如今在东沟村现世，实乃东沟村天大的福分！
本官定当即刻修书一封，将此喜讯禀告知府大人！杨里尹且安心候着，朝廷的嘉奖定不会少！”
里尹瞪大了双眼：“大人，这......东沟村采煤一事，不，不追责吗？”
“这世间万物，若能物尽其用，挽救苍生性命，便是功德无量的善举，又怎可轻易追究过错？
依本官之见，人情冷暖、百姓安危，远比刻板的法理条文更为重要。杨里尹，你不但无过，反而是为东沟村立下了不世之功！”
他抬手将衣冠整理得一丝不苟，道：“本官片刻也耽搁不得，须即刻回衙拟写奏折，明日天光初绽，便马不停蹄赶往抚州，将此事禀明！”
他话音刚落，便旋风般转身，匆匆朝着门外奔去。
汤楚楚原本打算顺嘴提一提蜂窝煤机的事儿，可转念一想，陆大人于这机械制造、煤炭加工之道一窍不通，说了也是对牛弹琴。
倒不如等到正式开采煤矿之时，与那些经验老到、技艺精湛的专员讲。
她把陆大人送走。
夜色如浓稠的墨砚，沉沉地倾洒而下，将天地间尽数染成一片幽邃的暗。
寒风似冰冷的利刃，裹挟着刺骨的寒意，在旷野间肆意呼啸，割得人脸颊生疼。
“爹，急着回城做甚？”
陆昊一脸困惑：“天都黑透了，在这留宿一宿吧。”
汤楚楚家有他的屋子，他老爹与梁师爷睡他床，他和宝儿阿贵睡炕，第二天，老爹也好跟杨婶升温一下彼此间的关系嘛。
“不必多言，即刻返程。”
陆大人素来沉稳持重，却也不失豪迈气魄。他迅速将披风裹紧身躯，目光如炬：
“瞧这时辰，眼瞅着就子时了，回去再耽搁不得。务必赶在天光前将折子写了，天光时便得奔赴抚州……
小昊，你且安心住着。梁师爷，上车，启程！”
梁师爷唇角抽了抽。
大人太敬业了，政事明日做又如何，留宿一晚又咋的？
想来，这一生，大人想抱着美人归是难了。
夜风似冷冽诗笺，带着料峭寒意。
陆大人和梁师爷一路策马狂奔回了衙门。
分秒难歇，无暇安卧。
甫入书房，便即刻伏案研墨，提笔撰写奏章。
开篇便直讲流民之患，详述其如汹涌潮水般涌入辖地所引发的种种祸端，诸如滋扰民生、扰乱治安等。
而后笔锋一转，聚焦于后续安置之策，从搭建临时居所到调配粮食物资，皆一一规划，力求妥善处置。
当那洋洋洒洒的奏章落笔收尾，抬眸间，天边已晕开淡淡白芒，宛如薄纱轻拂，为夜幕悄然揭去一角。
梁师爷始终静立一侧，手持墨锭细细研磨，压低嗓音轻劝：“大人，您且回房小憩片刻，这奏章遣人送往抚州便是，莫要累坏了身子。”
陆大人霍然一站：“此等要事，唯有本官跑这一趟方能安心，速去备车！”
“大人，莫要心急。”
梁师爷无奈：“先吩咐厨娘做些清爽可口的饭菜，您吃上几口垫垫肚子，再动身也不迟呀。”
这一整晚都在忙活，陆大人的肚子早就饿得咕咕叫了。
他风卷残云般吃下对付一口，抹了抹嘴，便登上马车，马不停蹄地朝着抚州奔去。
抚州与五南县之间路程不算长，大清早动身，到晌午太阳高悬的时候即到。
犹记月余前，抚州城外全是流民，那如蝗虫过境般的流民队伍，一路蹒跚而来，皆衣衫破败、瘦骨嶙峋。
而今，仅月余，抚州城已驱散阴霾，重归往日的宁静祥和与繁华喧嚣。
元月初八，城中千门万户依旧朱联焕彩、灯笼高悬，那抹鲜艳的红色似是凝固了岁末年初的欢愉，将未尽的年味细细镌刻在每一寸空气里。
陆大人的车一路奔到知府府门前。
门房识得陆大人，立刻跑到里边通报去了。
“老陆，经月未见，思怀难抑。”知府大人眉眼含笑，神采奕奕，“速速着人，为陆大人奉上香茗。”
陆大人敛容行揖，礼成之际，即把手中呈文递与知府大人。
知府大人徐徐展开折子，目光逐字扫过，频频颔首赞许：
“流民之乱，五南县与江头县皆敞开胸怀，接纳流民近二千之众。陆君与傅君心怀苍生，此等功德，本府已笔走龙蛇，详录于奏帖之中，呈于圣听。
尤可称道者，此次瘟病肆虐，若非慧奉仪潜心钻研，觅得防控之策与救治良方，恐难在短时间内将瘟病之患平息。
慧奉仪之功，本府亦已一一具表，上达天听。若无意外变故，月余之内，陛下恩赏必将再度降临……”
知府稍作停顿，徐徐言道：“老陆，你当感恩五南县有慧奉仪这般贤才。
她品阶若得擢升，于你而言亦是福泽，届时你之身份亦会随之荣显。若君有意，今年仲夏六月，本府可助你谋得官阶晋升之机。”