慧中宪的名头可谓声名远扬，几乎到了人尽皆知的地步，特别是周边府州之地，哪有人不晓得她的赫赫声名。
那看门守卫匆匆瞥她一下，没敢有丝毫怠慢，赶忙握紧令牌，一路小跑着进了城门。
未到一刻钟时间，他便疾步返回，双手抱拳，躬身恭敬道：“拜见慧中宪，大人请您进去。”
汤楚楚轻轻颔首，领着杨狗儿一行人缓步迈入川安城门。
百姓们见状立刻发出阵阵抱怨。
"凭啥她就可以进城，偏生不让我们进？难道富人就能享受特权？"
"我听得真切，这位怕是打抚州来的慧中宪夫人吧？慧中宪夫人呐，你们可曾听闻过？"
"如今川安正遭水患，这慧中宪夫人此时来咱这儿做甚？"
“众人皆欲逃离，唯独慧中宪于洪灾肆虐之际来到此地，想必是来拯救百姓性命的。”
"都讲慧中宪是活菩萨转世，莫非真是来解救咱的？"
汤楚楚踏入城门之际，耳畔传来身后百姓的窃窃私语。
她无奈苦笑——自己并非悲天悯人的圣贤，此行目的只有一个：营救自己的弟弟。
若非汤大柱身在川安，她断不可能辗转整夜赶来此地，至多念及情分略赠点米粮罢了……
可如今……
无论如何，当务之急是先探明大柱的现况。
幸得衙役引路，汤楚楚不消片刻便抵达知府衙门，径直步入正堂。
川安城的大人姓李，约莫四十来岁光景，面容透着几分倦意，衣袍处褶皱横生，显然是通宵未眠。
李大人起身迎了出来："慧中宪莅临川安城，令川安顿生光辉......"
"李大人莫讲这些虚礼。"汤楚楚径直打断话头，"我此刻前来，李大人心中想必有数？"
李大人唇角扯出一抹苦笑："月余前来川安城督导种棉的曹棉佐吏，正是慧中宪同胞兄弟。我自是懂得慧中宪是惦记兄弟才来——毕竟按常理，曹棉佐吏失联的信息，总要几日后才会送至抚州。谁曾想洪涝刚发生次日，慧中宪便已疾驰而至......"
"你方才说啥？"汤楚楚脸色骤变，"我弟他......失联了？"
李大人见隐瞒不住，索性将实情和盘托出：“前日午后，佐吏大人率人到川安清洲辖区一村落查看该地棉苗生长情况。因路程较远，当日未能返回县城，想不到昨晨突发大水……暴涨洪涝正好穿过靖元县，路过榕树村——而佐吏大人当时就在榕树村。”
汤楚楚听得头皮发麻，指尖不自觉掐进掌心。自杨狗儿和她说这边闹洪涝后，她心头便笼罩着一层不祥的阴云，此刻终于得到证实，反而涌起一股莫名的决然：“榕树村是此次洪涝最紧要的地方吗？”
李大人颔首道："昨天午后洪涝稍缓，我便即刻遣人赶往榕树村搜救，能多救一个是一个。慧中宪舟车劳顿，不妨先稍作休憩，我们静候消息便是。"
"我于船上已经休息够，此刻并不困倦。"汤楚楚声音清冷，"烦请李知府调拨八九名干练人手，再备俩小舟，我得亲自前往榕树村。"
"安排人手容易，但..."李大人捏着眉心，一脸为难，"川安城内大小船只早被商家们以重金尽数购去，连数艘老旧小舟亦让城中百姓抢购完了。现今安排到榕树村应援的官差们，只得就地取材扎些竹筏应急..."
匆忙编就的竹筏十分脆弱，如何经得起洪流冲击？一个昼夜过去，居然没救出一人。
汤楚楚听罢，心下了然——若城中有能用的船，那从洪水中死里逃生、又染上时疫的百姓，又哪里会沦落到聚于城门处自生自灭？
"慧中宪切莫执意前往，庆元县境内已是一片汪洋，洪水漫过屋脊，田地屋舍尽遭损毁，此去恐有性命之忧。"李大人苦口相劝，"我即刻增派精干人手过去榕树村搜寻曹棉佐吏下落，还请慧中宪在川安城等信吧。"
"川安一艘堪用的船皆寻不出来，增派多少人力皆是徒然。"汤楚楚神色平静，目光却透着坚定，"城外聚集着众多逃难的灾民，李大人先设法安置这些流离失所的百姓吧。请李大人拨我九名随从，不管怎样，我必须亲自过去。"
她神色坚毅，丝毫不为所动。李大人无可奈何，只得吩咐师爷筹备人手。
他暗自思忖，从川安城出发行不过一炷香时间，映入眼帘的便是无边无际的洪涝，无船根本没办法过去，慧中宪见此情形，想必便会打消念头。
汤楚楚领着杨狗儿、汤二、汤四，以及知府拨派的九名衙役，径直往川安城门方向行去。
城门缓缓开启，她举步迈出，毅然踏入未知的险境。
刚迈出城门，围聚于城门处的众人突然全部地跪倒在地。
"拜见慧中宪！"
"恳请慧中宪救命啊！"
"慧中宪救救大伙吧......"
这些衣衫褴褛的难民皆是洪灾中的死里逃生的，大多被浑浊的洪水浸泡多时，或多或少染了病，此起彼伏的咳嗽声与擤鼻声混杂一片。更有几个幼童难受地蜷缩在母亲怀中，发出压抑的抽泣声。
这些人家园早已被洪水吞噬殆尽，现在只求一安身之所，盼着可以医治病痛，却处处碰壁。这群走投无路的百姓，只能死死攥住这最后的希望。
汤楚楚望着眼前这一张张憔悴而充满希冀的面孔，心头五味杂陈。许是她封号被传得太过神乎其技，以至于这群人一见她现身，便如同在黑暗中瞥见了曙光。
她实在不忍戳破这份脆弱的希冀。
她轻点交易平台，购置了许多退烧药剂，又寻来几只古朴雅致的瓷瓶仔细分装。随后将药瓶递予最前排的老者，温声道："此乃我昔年延请大夫特制的退热良药，每位服下一粒即可。诸位且将这药分发下去，先稳住病情要紧，后续如何安置咱再从长计议......"
这对症的良药恰似久旱逢甘霖，毕竟眼下治病才是最关键的。现场众人感激涕零，纷纷跪地叩首谢恩。
目睹此情此景，汤楚楚别过脸去，强忍心绪波动，低声嘱咐道："狗儿，你即刻乘姚家商船返回江头县，速速调运一船赈济粮米来川安，再备些常用药草。"
百姓们这般赤诚相托，她自当倾力而为。
杨狗儿抿紧双唇，语气坚定："让汤二去办吧。我随娘亲一同寻大舅。"
"汤二一粗莽汉子，素不擅统筹调度，仓促之间如何能筹措这般多的粮米？"汤楚楚轻拍杨狗儿肩头，语重心长道，"你此番回返，首要调粮饷，再把川安城眼下的灾情火速禀报抚州程知府，看能否请官府施以援手......此事务必你亲力亲为，至关重要。"
杨狗儿沉默良久，终低声道："孩儿遵从娘亲吩咐，可娘亲也须应允孩儿，定要万事小心！"
他迈步朝码头踉跄而去，频频回首，眼底满是不舍与忧惧。
汤楚楚静立于川安城门前。
天际已泛起鱼肚白，远处陆陆续续有更多难民携家带口涌来，城门处聚集的人群愈发稠密。
这般势头若持续下去，城门外估计很快过万。这般庞大的灾民群体，要解决他们的饮食与诊治，着实是个棘手的难题。
然而此刻，她已无暇分心应对此事。
即便哪个讲她自私自利、冷酷无情，她也始终认为，在帮助别人之前，得先确保家人平安无恙、得到妥善保护。
她目光扫过大家，道：“此处可有靖元县榕树村民？”