“大人大人大人！什么都是大人！我才是你亲妹妹！”
迎阳馆驿廊下。
夕照漫天时，叶惜闲一行降落云端。
远远瞧见朝夕的身影，叶惜闲眼睛一亮，飞快往廊下跑。
“朝……”
话没出口，与她争持不下的另一人转过头，看清她面容，两眼一缩，一跺脚，搡开朝夕，飞快朝门里而去。
“她是？”叶惜闲神色一怔，翘首望着她离去的背影，一脸茫然。
“大人！”
朝夕顾不得理会，三两步迎下台阶，朝两人拱了拱手，又顺着她的目光望了眼门里，面露无奈道：“阿落自小被先驿丞和大人宠坏了，大人莫要与她计较！”
“她……”
叶惜闲下意识探向袖口的玉净瓶，正迟疑是否要让朝夕转交，对方垂目瞧见她怀里的垂耳兔，两眼一亮。
“小兔儿？！”
她接过叶惜闲怀里的玉兔，抱在怀里，爱不释手。“怎么会有只小兔？莫不是大人从解阳山里抓来的？”
“说的哪里话？”
叶惜闲假作不悦瞪她一眼，上前摸了摸玉兔，又细心关照道：“去我房里寻两件柔软的旧衣，在后院给她撘个窝！”
“是！”
朝夕颔首应下，抱着玉兔正要离去，又听叶惜闲道：“唐长老何在？可在房中？”
朝夕摇摇头，又转向她道：“午后闲来无事，大人又与孙长老去了解阳山，唐长老便带着猪、沙两位长老去了莲华寺。”
“莲华寺？”叶惜闲脸色微变，“去莲华寺做什么？”
朝夕眼里涌出茫然，下意识看了眼同在阶下的悟空，又转向她道：“大人找唐长老有事？他因记挂着昨日未能成行的‘遇寺扫塔’……”
叶惜闲：“……”
她并不在意什么“遇庙烧香、遇塔扫塔”，她更害怕是《西游》原著中那条不成文的定律——悟空缺席时，另三人遇见妖怪的几率将会直线上升。
虽不曾听闻西梁国内有妖怪出没……她下意识望向莲华寺方向。
夕照恢弘，寸寸仿佛照亮她生命终点的挽歌。
若是完不成日常任务……她不自禁一哆嗦，很快转向默然在旁的悟空，神情严肃道：“天时不早，大圣，不若你我同去莲华寺，接圣僧回馆驿可好？”
悟空火眼金睛一闪，颔首道：“乐意之至！”
*
怀揣着心照不宣的急迫，两人一路快马加鞭。抵达莲华寺时，西空残阳依旧。
听前院的沙弥尼说圣僧一行随静安师太去了偏殿斋室，两人脸色微变，等不及通报，飞奔进里间。
“师父！”
“圣僧！”
“飒”的一声，斋室的门帘被掀开，悟空率先冲了进去。
清雅幽静的斋室，唐僧与那静安师太相对而坐。
八戒与沙僧分坐下首，座前备着斋饭点心。
但见斋饭不问红尘的八戒一口一个馒头，吃得满面红光。
听见声响，几人齐齐举目望来。
“悟空？”唐僧面露喜色，站起身道，“回来了？正好……”
“哐啷！”
话音未落，背后传来钵盂倾倒声，却是那静安师太乍见悟空模样，骇得魂飞魄散。
“长、长老，他、他他……”
“师太莫怕！”
唐僧了然，倾身朝她施了一礼，熟门熟路相劝道：“与悟能、悟净一样，他是贫僧的大徒弟，名作孙悟空。他几个样貌虽丑陋，本领却高强！”
“悟、悟空？”
师太掩着拂尘面色惶惶，抬眼正见叶惜闲掀帘而入，蓦然长出一口气，笑意盈盈上前道：“叶大人？今日怎么得空来莲华寺？”
“师太！”叶惜闲抬眼望向堂下的唐僧，确认他几人安然无恙，亦轻出了一口气，又倾身还礼道，“听闻圣僧来了寺中……”
她两人互相行礼客套的功夫，悟空跑到堂下，搀着唐僧左右来回打量。
“师父，可还好？塔扫了不曾？八戒与沙师弟可有帮忙？”
“哼！扫什么塔？”
八戒惯爱“争宠”，听他暗戳戳问起扫塔事宜，两眼一瞪，手里的白面馒头一扔，气鼓鼓起身道：“你与叶大人上山游玩，乐得清闲自在，却不知莲华寺里的南华塔乃寺中禁地，非寺中僧尼不得入内！”
“寺中禁地？”
悟空蹙起眉头，正想多问几句，唐僧只怕两人又生了龃龉，一把拉住他腕子，岔开话题道：“悟空来得正好！师太正要带我几个去看那照胎泉！”
“照胎泉？！”
悟空与叶惜闲异口同声。
唐僧满目不解瞥了眼叶惜闲，又颔首道：“悟空可还记得昔日在关外那婆婆所说？国中女子但凡吃下子母河水，必得来这落胎泉前照一照单影双影。却不知那照胎泉原来在莲华寺，今日既已来了，与为师一并去瞧瞧，如何？”
“圣僧说的是！”静安师太松开叶惜闲，笑盈盈上前道，“诸位与莲华寺有缘，请！”
*
古寺深深深几许。
七拐八绕不知多久，几人终于跟着静安师太抵达一处古木参天，四下蔚然的院落。
不知是夕阳斜落日暮天寒还是旁的什么，自打迈过院门，叶惜闲便觉遍体生寒，下意识拢了拢衣襟，远远掇在人群后方。
“平平无奇！”
八戒“一马当先”已至那落胎泉前，左照、右照，又转向紧随其后的沙僧道：“沙师弟，你来瞧瞧有何不同？不就是口寻常水井？”
“的确！”
沙僧亦凑上前，左右来回照了半天，挠着头，转头朝沙僧道：“二师兄，不如你再吃下一次子母河水，再来此瞧瞧能照出几个影？”
“去！”八戒两眼一瞪，气得直搡他，“莫要跟那猴头学会了，成日里拿我开玩笑！”
他几人围着古井你一言我一语、相谈正热闹，叶惜闲直勾勾盯着人群中的唐僧，郁郁寡欢。
紧密相拥五秒……她要怎样才能避开悟空三人，还要确保唐僧不会挣扎？
纷纷思绪正混乱，人群外的悟空耳朵尖微微一动，猛地转过头道：“谁？！”
四下齐齐一怔，面面相觑片刻，又齐齐转向他道：“悟空，怎么了？”
悟空默然不言，顺着风声细听片刻，火眼金睛猝然一凛。
“有哭声！”
“哭声？”叶惜闲下意识顺着他的目光望去。
未能看清，悟空已大步至变了脸色的静安师太面前，指着狂风呼啸半山腰，厉声道：“那是什么地方？为何会有女子哭声？”
“那、那是……”
静安咽下一口唾沫，眼神闪躲间，梗着脖颈道：“什、什么哭声，风声而已！”
“这……”
唐僧顺着他手势望向南华塔方向，细听片刻，又上前道：“悟空，风声呜咽的确似女子哭声，会不会弄错了？”
“正是！”
唐僧开口，静安骤然有了底气，两眼滴溜一转，又朝他道：“那是寺里禁地南华塔。孙长老若不信，可以问叶大人。我佛门重地，非本寺僧尼皆不可擅入！”
“我？！”
察觉四下齐齐投落的目光，叶惜闲指着自己，神情怔然。
她又不是莲华寺中人，如何会知晓寺里有什么规矩？
若一早知晓南华塔不对外开放，她也不会以此为借口，诓骗唐僧同游莲湖。
只是……
她望着胸有成竹的静安师太，下意识蹙起眉头。
静安的言行如此奇怪，像极了游戏中的NPC。
若把她看成是发布任务的NPC……叶惜闲下意识望向南华塔方向。
莫不是需要“她”——玩家的首肯，才能打开新的地图？南华塔副本？
“叶大人？”
叶惜闲的视线在他几人脸上来回。
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唐僧再次催促时，她似骤然回神，两眼一弯，转头朝静安道：“师太说的哪里话，孙长老本领高强，鲜少出错，那地方虽为寺中禁地，有香客不小心误入，也未可知。
“保险起见，亦为让诸位长老安心，师太，不若由你领我几人同去？若真有不小心误入者，你我也好及早处理！”
“这……”
静安师太喉头一哽，迟疑良久，垂敛着目光轻叹一声，颔首道：“既是叶大人吩咐，圣僧、诸位长老，这边请！”
*
“簌簌簌——”
“哗哗——”
是夜风怒云涌，无星无月。
一炷香后，绕过一丛荆棘，骤而开阔的山间，迎风伫立的南华塔下，一排天不见日、逼仄又昏晦的“囚室”蓦然映入眼帘。
每个囚室关了一名女子，大多为花信、桃李年华。只眼前的她们浑不见女子美好，或形销骨立、或蓬头垢面……大多因为太久不见日照而目无光泽、疯疯癫癫。
更有甚者不知被谁人锁住了手脚，除却床榻，转身不得。
“她、她们……”
啪的一声，手中的火把蓦然坠地。叶惜闲望着凄凄月华下依稀变相的人间，丹唇启合，许久没能发出一个音节。
“这是怎么回事？！”
悟空不似她那般“平静”，看清眼前情状，一声厉喝，转头提起搀着唐僧姗姗来迟的静安师太。
“为何将她们关在此处？！”
“长老息怒！长老息怒！”
近旁两名举着火把的沙弥尼脸色骤变，扑通一声跪倒在地。
“并非如长老所见！长老饶命！长老饶命啊！！”
“悟空！”
瞧见眼前情形，唐僧亦深吸一口气，听见沙弥尼的话，很快展臂护在静安面前，厉声制止悟空道：“师太既敢带我几人来此，其间必有误会！休得逞凶斗狠，且听她一言！”
“哼！”
悟空眼里掠过一丝冷然，瞪着静安，蓦然朝侧方一挥！
“轰！”
静安摔坐在地，两名沙弥尼一惊，连忙迎上前。
“师父！”
“师父可还好？！”
“无妨！”
静安师太脸色煞白，瘫软在地，大口大口喘着粗气。察觉悟空的目光，她不敢多耽搁，飞快爬起身，倾身朝几人道：“不瞒诸位，此处看似囚牢，实为这些可怜女子的避难所！”
“避难所？”悟空斜觑她一眼，满脸“在说什么胡话？”
“是！”
静安师太面不改色，抿了抿唇，突然长叹一声，直起身道：“诸位并非西梁国人，或许不知，我西梁国中女子，不必男子便能有孕。
“但凡年满二十，国中女子时常结伴去往子母河，待吃下子母河水三日，再结伴来我莲华寺照影。
“原本有无女儿皆无妨，可她几个……饮下子母河水一次、两次，不知多少次，总也照不出双影。一来二去竟生了痴、成了执。”
静安师太一声长叹，望着囚室中几人，挥袖擦了擦眼下，又黯然继续道：“南边第三间房，梳垂挂髻的，李家娘子，但有机会出门，必往子母河跑。可她的身子早伤了底子，如何还能用下子母河水？
“北边房里挽流云鬓的，王家娘子，但凡见到别家女儿便又扑又咬，伤了不知多少人……
“入住南华塔前，她们或因疯癫、或因痴傻，父母不顾，乡邻不理……贫尼奉命守一方山水，又如何忍心坐视不理？
“可贫尼势微力薄，她几人的情状……若不用锁链，非得有个身强力壮的时时跟着才行。
“迫于无奈，贫尼只得对外宣称南华塔乃寺里禁地，如此，她几人有了安生处，其他香客也不会被打扰……”
“师太高义！可此地阴寒，实在不宜久居。”
南华塔下风声呼啸，鬼影森森。
叶惜闲正面无表情揣度着静安师太的话，前方不远，唐三藏已满目不忍朝那几名女子走去。