涌，八戒低垂着眼帘，夜幕下无人能看清他的神情。
*
四更天。
迎阳馆驿只一盏孤灯轻摇曳。
记挂着悟空安危，叶惜闲于房中左右徘徊，坐立正难安，“咚咚”的叩门声自门外传来。
“大人？”
“朝夕？”
听出对方的声音，叶惜闲大步至门边，一把拉开门，上下打量着来人，蹙眉道：“怎么这个时辰来了？出了什么……”
鸡汤清香伴着桂花香袅袅而来。垂目看清她手里捧着的汤盏，叶惜闲神情一怔。
“给我炖了汤？”她让出房门，转向桌边，一边收拾，一边朝对方道，“大半夜的，怎么突然炖起了鸡汤？”
“大人自小便是如此！”
朝夕迈进房门，半嗔半怪睨她一眼，再开口时俨然多了几分老友的熟稔。
“分明是大人自己说的，孙长老本领高强，天上地下大多奈何他不得，又有何可担心？”
她将鸡汤搁下，落座叶惜闲正前，一面替她舀汤，一面道：“自打他几人到来，我见大人的窗子时常亮至深夜。再这般下去，他几人还没离去，大人的身子先垮了，该如何是好？”
“自小？”
因着“自小”二字，叶惜闲突然想起什么，接过她递来的鸡汤，少作忖度，又抬起头道：“说起来，前两日在关外，我听阿青说，你、我，何杨、阿青，还有朝落，自小一起长大？”
朝夕端起汤碗的动作微微一顿，看着她道：“大人当真一点都不记得了？”
叶惜闲蹙起眉头，摇摇头道：“再有，我与阿青，当真是两情相悦的关系？”
“阿青他……”
朝夕微微一顿，垂眸沉吟片刻，徐徐开口道：“阿青自小心悦仙仙，此事苏庄上下无人不晓。至于大人对阿青，”她蹙起眉头，神色间依稀噙着为难。
“不敢瞒大人，在我看来，大人对他与对我与朝落别无差别。换言之，与其说是心悦、心许，倒不若说，似兄长、是家人。”
“家人？”叶惜闲莫名松了口气。
飞快吃了两口鸡汤，帕子拭了拭唇角，她抬起头朝朝夕道：“说起来，你我为何会自幼相识？是邻里，还是家中旧识？令慈倒是与家母一般开明，并不阻止你姊妹二人与我来往，与关外人来往。”
“我们……”
突然提起陈年旧事，朝夕的眼里掠过一丝黯然，搅弄了好一阵鸡汤，垂下眼帘，轻道：“大人误会，我姊妹二人本非西梁国人。昔年家道中落，我与朝落被逼无奈，一路沿街乞讨，直至西梁东关外……”
“并非西梁国人？”叶惜闲神情一怔。
她早知“家母”——先驿丞——开明，馆驿中人时常与关外人家往来，却不知与“她”往来最密切的两名亲信竟然并非西梁国人。
朝夕轻摇摇头，望向她时眼里倏而多出几分忆往昔的怅然与柔软。
“大人知晓，昔日的关外民风彪悍，彼时我与朝落不过七岁，街边乞讨时不小心开罪了一众流氓地痞……彼时若非大人你与阿青、何杨三人恰好路过，世间怕早已没有朝夕、朝落。”
“你的意思是，”叶惜闲指指自己，又指向对方，满脸的不可思议，“我？与何杨、阿青？三个娃娃？在一众地痞流氓手中救下了你与朝落？”
“是！”
朝夕眼里浮出浅淡的笑意，一面颔首，一面继续道：“娘子自小便是这般性子。用先驿丞的话来说，‘胆大妄为，素不知天高地厚’。
“你仗着何杨手里有把砍柴用的镰刀，冲到一众地痞面前，豪言壮语称你娘是东关巡检，谁敢放肆，就让娘把他们都抓起来！”
忆起旧事，朝夕的神色越发温柔，莞尔道：“那一众地痞早知你是谁，闻言吓得四散而逃。你惹了事不算，还不顾何杨方青阻拦，坚持要带我二人回家。驿丞大人犟不过你，只得答应让我二人在馆驿中住下……”
“原来如此。”
少时的叶惜闲栩栩如生出现在她眼前；叶惜闲眉眼弯弯，感同身受般柔软了神情。
风轻轻，月漫漫。往事如云悠悠。
一碗暖烘烘的鸡汤下肚，伴以朝夕言语温柔，叶惜闲伏在桌边，不知不觉间睡了过去。
再睁眼时，窗外天光已大亮。遥处脚步匆匆，依稀有人在馆驿门前放声大喊——
“叶大人！”
“仙仙？”
“快开门！”
“把杀人凶手交出来！”
“……”