个“琴”字，琴便冲到了奄奄一息的小汤姆身边，尖利的爪子毫不留情地一划——
于是小汤姆没能等到又一个“万一”，他滑下那根浮木，昏暗的人生又迎来了一次下坠，并最终以这不知第多少次的下坠收束。
死得悄然无声，更无人关心。
“阿芙拉、葛瑞丝，别告诉我，你们俩现在对人类大为改观，正打算跟这个人类做一做‘朋友’。”
琴把“朋友”二字咬得极重，比她晚一些赶来的莉塔听到这话，知道琴的这话是在影射自己，莉塔想冲上去跟琴好好理论，却被阿尔拦下了，阿尔对莉塔重重地摇了摇头，莉塔气得又对阿尔呲牙。
身后的海船被烧得面目全非，已经开始解体。
那条船在漫天火光之中发出最后的哀鸣，像一个行将就木的老人，在生命的最后一刻叹息着，却无论多么不甘，多么愤恨，也终将就此走向黑暗的终点，陷入无声无息的寂静之中。
阿尔看着那条她曾想方设法登上、又想方设法逃离的船逐渐下沉，心中滋味难明。
这条船曾让她第一次感受到所谓的自由，也让她见识到了另一种肮脏的龌龊，但最终，它又的确带给了阿尔一份梦寐以求的情谊，以及带她驶向了真正的自由。
因此，阿尔难以描述自己此刻的心情。她勉强收拾好自己的情绪，对投来关切目光的莉塔笑了笑后，她背对着沉没的海船，诚恳地向人鱼和海巫致谢。
“非常感谢各位的帮助，我知道，你们都为我耗费了很多的时间和精力。我的感谢对各位给予我的援助，也实在不值一提，但这声感谢我却无论如何也必须要说。”
她与阿芙拉、葛瑞丝、摩忒斯缇以及琴一一对视，她们每个人——虽然琴显得拘谨了些，但她们每个人都在认真倾听着阿尔的话，并朝她轻轻点了点头。
“对不起，我现在身无分文，对各位的帮助只能回以这声轻飘飘的感谢。但我向女神发誓，之后，我会尽我所能地回报各位。如果我食言——”
莉塔一把捂住阿尔的嘴，阻止她继续说下去，眼睛瞪得又大又圆。
“好了好了，不用跟她们发什么誓，你天天发誓，女神耳朵都要起茧子了！我跟你说，你也没必要感谢她们！你应该感谢我才对！她们都是因为我才去救你的！”
“莉塔，你怎么能这么说——”
阿尔抓住莉塔的手，开始长篇大论滴教育她。
看着一反常态、竟然认真听训的莉塔，阿芙拉觉得颇为稀罕，她同葛瑞丝绕有兴趣地嘀咕：
“没想到还真有人能管得住莉塔，可雀斑脸也不凶啊，莉塔怎么这么怕她？”
葛瑞丝眼睛一眨不眨地盯着正摇着阿尔手臂、试图撒娇的莉塔，敏锐的她仔细打量着阿尔和莉塔脸上如出一辙的红晕，葛瑞丝笑而不语——
作者有话说：好啦！船上的人渣全灭了hhh准备要换新地图喽～
终于把角色卡换好了，赞美我的朋友！不过莉塔的尾巴不是这种绿色，还要更深，更艳丽一些，用这个绿色主要是为了看着更和谐，更可爱一点～
第50章 050一张纸等到莉塔……
等到莉塔和阿尔的这场小小“争论”结束后，阿芙拉先开了口：
“雀斑脸，救你是应该的，之前你用命救下了莉塔，我们都很感激你。过去——我们跟人类之间有些过节，对人类的印象一直不太好。”
她顿了顿，看了眼低下头的琴，“所以一开始我们可能对你戒备太重，我也想替我的妹妹们跟你道个歉。”
“不，您言重了，我很能理解你们的处境，你们对我戒备重，这很正常。实际上，我也认为很多人类——他们对于人鱼而言，就是彻头彻尾的灾难。”
那些船舱里肆无忌惮的畅谈，不仅下作得污染耳朵，还全都恶毒得超乎想象。
阿尔认为，如果那天小汤姆没有提起关于人鱼凶恶的传言，或者被捕到的人鱼不是莉塔，而是一条表现得没那么凶狠的人鱼，那么这条人鱼的遭遇绝对不容乐观。
阿芙拉笑了笑，没有否定阿尔的话。她游到阿尔的近旁，近得阿芙拉那头的金发似乎都能拂上阿尔的肩膀。
瞧见这一幕，莉塔便“恰在此时”，更紧地揽住了阿尔，让自己姜红色的发丝“自然而然”地散落在阿尔的肩头，最后，莉塔还扬起下巴觑了阿芙拉一眼。
另一旁认真告诫小鱼不要乱吃东西的葛瑞丝忽然笑了一声。阿芙拉按耐住自己的怒火，再次在心底提醒自己要注意形象，她瞪了装作一脸懵懂的莉塔一眼，才继续同阿尔道：
“你别再用‘您’来称呼我们了，你和莉塔这么亲密，也不该对我们这么生疏。我叫阿芙拉，那是葛瑞丝，哦，和海巫凑在一起的是琴。你呢？现在叫你雀斑脸明显不合适了。”
“‘雀斑脸’是那群混蛋的叫法。”莉塔的语气里透出十二分的不满，这条小人鱼又开始了惯常的“任性”，莉塔挑剔道：“你们挑了个最不好的名字叫她！阿芙拉，你不觉得这名字臭气熏天吗？”
“‘臭气熏天’？！莉塔，我告诉你，今天晚上，帮你忙前忙后的好姐姐们！决定要吃白贝鱼！你现在！立刻！马上！去给我捕白贝鱼！”
终于意识到自己背负欠债的小人鱼，气焰倏地全无，她甚至支支吾吾起来：
“可，可是——你们这几天一直在抓白贝鱼！这附近应该没……咳，阿芙拉，我的好姐姐，白贝鱼再好吃，你们也吃腻了吧？”
看着意识到大事不妙、终于开始讨好自己的小妹妹，阿芙拉心情大好，她怎么可能轻易放过莉塔？于是阿芙拉笑眯眯地拍了拍莉塔的肩膀，柔声细语地道：
“莉塔，我的好妹妹，白贝鱼那么好吃，为了你，这么多天，我们可是一条都没舍得吃，全送给了那帮臭气熏天的混蛋。你觉得——你忙了好几天的好姐姐们有没有资格吃一顿白贝鱼——”
“有……有资格……但——”
莉塔瞪大了眼睛，她当然知道自己得好好犒劳一下姐姐们。但是平时她抓白贝鱼就极其艰难，这附近又在短时间内被姐姐们抓白贝鱼抓了个遍儿，那绝对要比难上加难还要艰难，莉塔愁得皱起了眉。
听了这几句话，阿尔也明白了大概的问题，她捏了捏莉塔的手，主动同阿芙拉道：
“也让我来帮忙吧，或许能多抓到几条白贝鱼。再说，我才是那个更应该感谢各位的人。”
这回出乎阿芙拉的意料，既没用她瞪莉塔，莉塔也没有趁机偷懒，莉塔居然一下子就窜了出去——阿芙拉甚至觉得那一刻莉塔连脑子都没用，因为莉塔窜去的那个方向根本不是白贝鱼喜欢出没的位置。
头也不回地往前冲的阿尔大喊着，声音大得吓得葛瑞丝的小鱼都藏进了她的棕发里：
“我自己就行！阿纳斯塔西娅，你好好休息！”
阿芙拉嗤笑一声，偏头看阿尔，却见这个人类似乎很担忧，便安慰道：
“你不用担心，捕白贝鱼没有什么危险，只是更麻烦些，莉塔也有经验，就是总爱偷懒，可能有些生疏，顶多回来得晚一些，不会有事。”
“好的，阿芙拉。”
阿尔点点头，随即想起刚才阿芙拉问起自己的名字，被莉塔打断，没能回答阿芙拉，连忙补充道：
“其实——如果你们继续叫我‘雀斑脸’，也没什么，我并不讨厌这个名字。我的本名是阿纳斯塔西娅，叫起来可能不太方便，有点太长了。”
“是有点。”阿芙拉略作思考，很快就想到了一个不错的昵称，“那我们叫你阿西娅可以吗？更亲昵些。叫现在的你‘雀斑脸’，我总是觉得怪怪的。”
阿芙拉又压低声音，悄悄指了指喂小鱼吃海草的葛瑞丝，“而且葛瑞丝很不喜欢‘雀斑脸’这个名字，我觉得她以后很可能因此给你起一些怪里怪气的名字，所以还是干脆叫你昵称好了。”
如此近的距离，再压低声音，对听力敏锐的葛瑞丝而言，都无疑是一种掩耳盗铃。
果不其然，那边的葛瑞丝带着她的小鱼冲了过来，一条粉红色的小鱼张嘴就要咬阿芙拉的耳朵，吓得阿芙拉捂住耳朵逃窜：
“猫耳朵！你自己天生就没有耳朵，又不是我害的！为什么非要跟我的耳朵过不去？！”
“猫耳朵——”阿尔复述了一遍阿芙拉逃窜前念叨的名字，“这，这是那条小鱼的名字？”
“是啊，阿西娅，你喜欢吗？我也可以给你起一个类似的名字，我觉得——”
“不不不！”
阿尔连忙拒绝葛瑞丝的好意，她觉得自己很可能会得到一个“X尾巴”之类的名字，“不用了，葛瑞丝，谢谢你！就叫我阿西娅吧，我觉得这个名字还不错。”
葛瑞丝的脸上隐约浮现出些遗憾来，但她并没有再试图游说，选择了尊重阿尔的意愿。
“确实还不错，不过可能还是差了那么一点点——哦，对了，现在阿芙拉先走了，琴也要带海巫回去治伤。阿西娅，那应该就是我负责带你回莉塔的洞穴了。”
几条颜色各异的小鱼簇拥着葛瑞丝，葛瑞丝耐心地安抚着它们，同阿尔道：
“不过你得等一等，我还有几条小鱼没回来，我得去找一下它们，等会儿我们再一起离开。你可以在这附近逛一逛，我们把这大片海域清理得很干净，没什么危险。”
“记得也别游太远，只要听到我喊你的名字，就赶紧回应我，这样我才能找到你。”
阿尔点头应下，并向葛瑞丝道了声谢。
阿尔从没想过自己有一天会拥有这样的自由。
被困在王宫里的时候，她觉得走出那四面宫墙，就是自由。逃到码头上、找不到活计的时候，她又觉得能登上一条船，随船驶向远方，就是自由。而来到那条船上、被有意无意地排挤的时候，她觉得能真正做自己，才是自由。
但那种自由，奢侈得她连想象一下都不敢。阿尔曾认为，那种自由距离自己无比遥远。
然而直到今天，这种自由却真的向自己扑来了——
像一阵狂风激浪，当头击中了阿尔，让她在第一时间目眩神迷，无法及时地反应过来这是一份多么值得激动的幸运，随着时间的推移，阿尔才逐渐体会到那份迟来的雀跃。
直到海巫和人鱼们齐齐离开时，阿尔终于完全品尝到了那份雀跃，当然，对于她而言，那份雀跃更像是不可思议。
她在原地呆怔怔地停留了好久，才把这份不可思议消化掉。
自由了！她真的自由了！
她捂住自己的整张脸，所幸她身处海洋之中，本身就被咸涩的水包围着。
她自由了！不是短暂的自由，也不是被困在方寸之间的自由。
现在的阿尔，就像那些她曾羡慕的海鸥，她的脚腕上再也没有任何有形或者无形的锁链。
阿尔抬起头，似哭似笑地望向黑漆漆的头顶，明明没什么光亮，她却觉得金灿灿、暖洋洋。
以极快的速度平复了情绪后，阿尔感到了前所未有的轻松，不想一味等待的她按照葛瑞丝的建议，开始在周围闲逛。
不得不说，之前服下的水息藻虽然在最初确实让阿尔很不适，但阿尔在海下待得越久，越觉得忍受那份不适很值得。
水息藻不仅让她在水中自如地呼吸，阿尔还明显感觉到自己的身体因为它发生了一些变化。阿尔在水中虽然比人鱼游得慢得多，却远比普通人类灵活迅速，而眼睛看东西也更加清楚，哪怕是在这个缺乏光亮的夜晚，在大海之中，阿尔仍能清晰地看清水下的一切。
她瞧着那些形貌各异的鱼，它们有的颜色亮丽，有的颜色暗淡，全都悠哉悠哉地游来游去。倒是有几种鱼，连阿尔靠近它们都不闪不避，不过这几种鱼不是生着刺，就是过于鲜艳，阿尔总觉得它们多半有毒，便也没再靠近，索性往前方游去。
没游出去多远，阿尔就发现在近前的一块岩石上有什么东西在闪闪发光，周围经过的鱼还都刻意绕过了那块地方，这让阿尔觉得很是异常。
于是好奇的她慢慢地、小心翼翼地靠近了那个发光物。
然而这一靠近，阿尔便觉得更异常了——
那个发光物，既不是宝石，也不是金属，它只是一张平平无奇的纸，不，并不能说它平平无奇，毕竟没有任何一张平平无奇的纸能够在水中如此完好无损。
她大着胆子拿起那张纸，发现它根本没有湿，不仅非常干爽，展开它的感觉，也和在陆地上展开一张纸没有任何区别。
这张纸已经不再闪闪发光，把它彻底展开后，阿尔也没在上面发现什么金粉之类的东西，完全不像是能够发光的模样。
然而这张皱皱巴巴、布满折痕的纸却让阿尔倒吸了一口冷气。
不光是因为这张纸的背面，有着和莉塔祖母的那把匕首相差无几的花纹。
更关键的是——这张纸的正面，无论怎么看，都无疑是一张藏宝图——
作者有话说：这卷结束啦～下一卷就是寻宝啦hhh
感谢在2024-06-1602：11：29～2024-06-1720：00：00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～
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