长弓上的条条裂纹抵着海洛伊丝的掌心，海洛伊丝生出一种强烈且怪异的幻觉，总觉得只要她在此刻松开手，这把自小与自己形影不离的长弓就将四分五裂，没有挽回的机会。
就像那时海洛伊丝紧攥着那只盛满橙红色果子露的玻璃杯，她在恍惚之中，总觉得那只杯子要脱手而去，总觉得自己的听力出了问题，扭曲了陛下的话语……
玻璃杯上沁出的水珠濡湿了海洛伊丝的手指，陛下的声音轻且清地灌进海洛伊丝的耳朵——
陛下要求她尽可能地听从祭司的要求。
“尽可能”……
又是一个“尽可能”……
海洛伊丝与陛下相识的时间甚至早过她拥有这把长弓。在埃莉诺来到雾霭密林之前，她从未听陛下使用过“尽可能”这个词。
而陛下在接触埃莉诺之后的变化又何止是开始使用了一个过去并不提及的词汇？
饶是这个词鲜少出现在陛下的言语之中。但身为与陛下相伴多年、最得陛下信任的近臣，海洛伊丝当然清楚陛下的真正用意——
陛下真正希望的是，海洛伊丝能够事事都顺从于她的祭司。
海洛伊丝到底还是松开了手中的那把长弓，不过她的猜测却第一次出了错。
陪伴她多年这把长弓虽然的确受了重创，但并没有随着海洛伊丝的松手彻底支离破碎。当然，它此刻的状态距离“支离破碎”也并不远。可只要能够找到一位可靠的工匠，这把长弓还是有着再修好的可能。
手指上被弓弦划出的那道深而细的伤口也止住了血，只是隐隐作痛。
海洛伊丝无视了同僚的满是不赞同的眼神，她选择不顺从埃莉诺，而是顺从自己的心：
“那我来告诉你们，雾霭密林到底发生了什么事。”
这是海洛伊丝第一次心血来潮地做事。
“大约两个月前，我们开始为‘女神的筵席’准备鲜花时，巡视的精灵说发现生命母树不太对劲。她接连汇报了三次，每次都很肯定，结果每次我们都没有看出任何异常，但这却惊动了陛下。”
海洛伊丝接过奥菲莉亚的巾帕，把受伤的那根手指有些潦草地包扎好。
“自从继位以来，陛下一直很关注生命母树，所以尽管我们都认为生命母树没有问题，陛下还是亲自前去检查了生命母树的情况。不过——和我们一样，陛下也没看出生命母树有什么异常。”
虽然奥菲莉亚不支持海洛伊丝向阿尔她们吐露这件事，她却还是没忍住插话的欲望，她一边摩挲着装着红色浆果茶的杯子，一边小声补充道：
“祭司也陪着陛下去了，她当时也咬定生命母树没有任何问题。”
“是的，但大约过了一周之后，陛下的身体开始变得虚弱。”海洛伊丝揉搓着巾帕的一角，“和你们一样，陛下说她梦见了一个自称生命母树的少女。”
她看向大厅正中央，目光在刚才那位发色奇异的少女站立的那块瓷砖上多停留了片刻，很确定地道：“我想，你们梦见的可能都是不久前的那位——”
“陛下没有细说那少女的特征，她也没有提过自己究竟梦见了什么。”
“不，陛下虽然没和我们仔细聊起过她的梦，但我觉得埃莉诺或许从陛下那儿知道了什么！”
奥菲莉亚像是受不了海洛伊丝不疾不徐的语速，主动抢过了话头，她接着道：
“总之，陛下梦见过那少女之后，就逐渐变得嗜睡，我们又陆陆续续从生命母树上发现了一些变黄的叶子……也就是这个时候，埃莉诺想起了那个她刚来到雾霭密林就做出的预言。”
奥菲莉亚用指节一下又一下地抵着手里的杯子，“埃莉诺坚信你们是解决雾霭密林困境的唯一办法，但陛下并不这么认为，她一开始非常反对埃莉诺的这一看法。”
“我记得陛下和埃莉诺闹了很久。不过，随着生命母树的状况越来越糟糕，陛下的身体也越来越虚弱，我们动用了所有能想到的办法，生命母树却再也没长过一片新叶，状况反而更糟了。所以当我们得到你们的消息后，陛下还是松了口，派了海洛伊丝去接应你们。”
莉塔和阿尔对视一眼，并不意外她们是精灵们没有办法的办法。
阿尔看着面前两位说清始末后脸色变得阴沉许多的精灵，对雾霭密林此刻的困境有了大概的认知，但她总觉得，这其中还有什么地方有些不对劲……
“我们还有一件想知道的‘小事’——”
阿尔和莉塔盯住了那两位精灵。
“你们的生命母树，她会结果吗？”
第83章 033灰色在她们添过第三次浆……
在她们添过第三次浆果茶，有点贪嘴的莉塔把所有颜色的浆果茶都尝了一遍后，祭司埃莉诺终于悠悠转醒。
埃莉诺情急之下向海洛伊丝发出的那声喝止固然威力惊人，然而这份过于强悍的威力也令她自己大吃苦头。哪怕昏睡了这么长的时间，又及时服用了药剂，埃莉诺消耗掉的魔力仍是没有半点恢复的迹象，祭司不止面庞依旧苍白，状态也是肉眼可见的差。
“我觉得还是红色的味道最好！”
不远处的“织针”和精灵们却好像根本没有发觉埃莉诺的苏醒。她们热火朝天地谈论着浆果茶，语声带笑，明显比埃莉诺昏倒之前亲近了不少。
尤其是那条人鱼和奥菲莉亚，一时间竟像是相处了多年的好友。
“唯一的不足是浆果放得还不够多，奥菲莉亚，你有点太小气了！”
“莉塔，这可不是我小气。这种浆果要是不小心吃多了，你今晚别想再睡着觉！”
“睡不着觉也没什么，我正好觉得睡觉太浪费时间，少睡一两次也没什么。奥菲莉亚，你再给我添一份这种浆果嘛！”
人鱼的声音由于种族优势格外突出，才苏醒过来的埃莉诺只觉得莉塔的笑声撞击着自己的耳膜，对于身体虚弱的埃莉诺而言，现在一切的声响都像是一种酷刑。
埃莉诺刚想从长椅上坐起身，抬起手捂紧自己的耳朵——便感到一阵剧烈的酸痛将自己淹没，冷汗涔涔之际，她发觉四肢沉重，像是坠着无数重物，并且稍一活动，关节处就像是灌进了夹杂着霜花的寒风，又冷又痛。
“祭司。”
痛苦难耐时，一杯橙红色的果子露递了过来，埃莉诺下意识地向后避了一避。
“这杯果子露里掺了你制作的魔药。陛下说它对我们精灵很有益处。”
与爱人肖似的浅蓝色眼眸注视着她，海洛伊丝平静地注视着埃莉诺，把那只杯子又凑近了埃莉诺几分。
埃莉诺没有接下那杯果子露，她礼貌地拒绝道：
“谢谢你，海洛伊丝，不过我可能更需要一支药剂。奥菲莉亚，你还有健康药剂吗？或者活力药剂也可以。”
祭司心知肚明自己和海洛伊丝之间的弯弯绕绕，她果断选择了向同雾霭密林每一位精灵都关系不错的奥菲莉亚求助，但出乎她的意料，奥菲莉亚没有爽快地应下，反而摇了摇头。
“抱歉，祭司，我今天只带了一支药剂，已经给你用过了。”她指了指海洛伊丝那杯没有放下的果子露，建议道：“这种果子露和药剂的效果也差不多，祭司，你应该最清楚。”
“不……谢谢，奥菲莉亚，我还是更想要用药剂。”
“是吗？但我觉得果子露比药剂用着更好，特别是它的味道——”奥菲莉亚拿过了海洛伊丝手里的那杯果子露，开始大肆夸赞它的美味。
可似乎奥菲莉亚每夸上一句埃莉诺制作的果子露，祭司本就苍白的脸庞就更少了一分血色。
阿尔把自己那杯浆果茶朝另一边推了推，使得它距离莉塔更远了些，以免这条总筹谋着偷喝的人鱼真的无法安眠。
她用汤匙捞起浆果茶里的一颗果子，托着自己的一侧脸颊，仿佛漫不经心地插话道：
“唯一的不足是果子露里多了点东西。”
阿尔模仿着莉塔先前的句式，抬起头，朝埃莉诺微微一笑。
报时的钟声再度整整齐齐地响了三声。
海洛伊丝挡住了埃莉诺打算伸向果子露的手，她抓住祭司的手腕，坚定地道：
“埃莉诺，我要见陛下。”
“海洛伊丝，陛下的身体——”
“埃莉诺，我要见陛下。”
尽管海洛伊丝的声音依旧是一如既往的缺乏起伏，但从手腕处传来的力度明明白白地提醒着埃莉诺，海洛伊丝对这件事的执着绝不是能轻易敷衍掉的，她甚至又强调了一遍：
“埃莉诺，我必须要尽快见到陛下。”
可如果让海洛伊丝见到陛下……不，绝不能够让海洛伊丝见到陛下……
埃莉诺深吸一口气，她强撑着扯出一个笑容，刚要继续徒劳地尝试说服海洛伊丝——起码这种无用功还能短暂地拖延一下时间，便听见一声撕心裂肺的尖叫。
“是艾普莉！”
面色大变的奥菲莉亚说完这一句，便夺门而出。
那声尖叫虽然短促，但能够成为精灵女皇近臣的奥菲莉亚和海洛伊丝，自然不会被这一点而难住，她们行动迅速，很快就在精灵母树之下找到了昏迷的艾普莉。
这位年轻的精灵明显经过了一番缠斗，她的手中死死抓着一片灰色的布料，胳膊上更是有着两条高高隆起、隐隐渗血的鞭痕。
“这像是暗精灵的手法。”海洛伊丝仔细地把海洛伊丝的伤痕看了又看，随即便皱着眉站起身，锐利的目光扫过四下。
与她做了多年同僚的奥菲莉亚立刻及时补充道：
“可这周围没有任何痕迹，完全不像是发生过什么打斗。”
埃莉诺一言不发地看着声称没有药剂的奥菲莉亚又掏出一支健康药剂给艾普莉服下。这位半精灵祭司似乎在专心致志地想着些什么，阿尔留意到——埃莉诺还时不时地朝精灵母树的树冠瞄去。
“祭司。祭司？埃莉诺！”
奥菲莉亚连喊了埃莉诺三声，才得到祭司的回应。
埃莉诺抬起一只手，示意奥菲莉亚先不要说话，便看向海洛伊丝，简洁地道：
“明天我会请陛下出面，你们都会见到她的。”
旋即她又将那只左手放在自己的胸口处，埃莉诺与在场的这几位——包括刚刚醒转过来的艾普莉都对视过一遍，她起誓道：
“我向女神发誓，我没有做任何背叛雾霭密林的事，我所做的一切都是为了精灵。”
发过誓的埃莉诺既没等艾普莉说清具体发生了什么事，也没等那些被尖叫吸引过来的精灵们走近，就大步离开了。
海洛伊丝没有阻拦埃莉诺，她与奥菲莉亚一同聚在艾普莉的身边。
艾普莉把手里紧攥着的灰色布料塞进海洛伊丝的手中，她急促呼吸着，声音沙哑，一字一顿地道：
“是……是地下城！”
阿尔和莉塔原本跟随着精灵们的脚步，朝尖叫声发出的地方赶去。
但作为人类的阿尔，饶是经过了严苛的训练，速度也不可能同那两位精灵相提并论。而莉塔为了照顾阿尔，速度也再三放慢，这样慢来慢去，起先还只是被精灵们落下一小段路，可没过多久，她们就连精灵们的背影也瞧不见了。
阿尔松开莉塔牵着自己的手，她喘着粗气，连连摇头，吃力地建议道：“莉塔，你……你先追上去看看吧，我之后再赶上去……”
人鱼却对阿尔的提议表现出了极其的不满，她几乎是立刻就沉下了一张脸。
“没有你，我才不要和那群精灵待在一起呢！”
这句话听得气喘吁吁的阿尔都忍不住笑了起来，谁能想到，原本对精灵很是好奇的莉塔，仅仅只是和精灵相处了几天，对他们的印象就差不多跌到了谷底。在人类王国捱过了一年又一年的阿尔倒不觉得精灵们如何，龌龊阴私总能找到滋长的土壤，相比之下，雾霭密林隐藏的剑拔弩张已经温和得不能再温和了。
“我以为你至少和奥菲莉亚相处得还不错。”阿尔的呼吸平缓了些，她掏出帕子刚要擦一擦自己额头上沁出的细汗，莉塔就把脸凑了过来，没有办法，阿尔只能先帮这条没出一滴汗的无赖人鱼擦了擦“汗”。
“我以为你能分得清我和谁是真的‘不错’。”
莉塔抿紧唇瓣，她似乎本想话说到这里就打住，向阿尔竭力制造出自己“不悦”或者“委屈”的形象。但这种尝试只勉强维持了片刻，莉塔就先按耐不住了。
人鱼又神神秘秘地贴上了阿尔，与她咬耳朵，把憋在心里的腹诽说了出来：“阿尔，你没发现吗？不管奥菲莉亚也好，其他的精灵也好，她们和我们相处的时候，明显与她们和同族相处的方式不一样。”
说到这里，莉塔还轻轻“哼”了一声，她顺手帮阿尔理了理有些凌乱的头发，人鱼的手指轻轻穿过阿尔与夜同色的发丝。
“就像是演戏，那些精灵之间的区别只是演得有点差、演得差和演得很差。咦？说起来，我觉得雾霭密林的精灵和那个生命母树也是不相上下的讨厌。”
阿尔抬起手，轻轻拍了两下莉塔的脸颊——尽管说是“拍”，其实更像“抚”，但莉塔还是故作夸张地叫了一声。阿尔无奈地笑了笑，解释道：
“我们和精灵相处不久，她们对我们有些戒心是很正常的。再说了，如果我受伤，你——”
“不许你说这个如果！”莉塔“凶神恶煞”地瞪了阿尔一眼，打断了她的话。
“我只是——好吧，我的意思是，我和这些精灵之间，你当然也会更在乎我，这很正常，不管是谁和谁，都是需要时间去相处的。不可能说只有几天，关系就突飞猛进，变得亲密无间。”
阿尔捏了捏莉塔的手，她自认为自己的这番劝慰一定能得到莉塔的认可，结果莉塔却反而摇起了头，很是不赞同。
“‘只有几天’为什么就不能‘亲密无间’了？！阿尔，你不记得了吗？我们当初也是只有几天，可照样不妨碍我们很亲近啊！”
不知怎的，明明莉塔说的话的确是真的，她说这话时的神情也难得很正经，可阿尔却觉得自己的脸有些发烫……
阿尔清了清嗓子，强行解释道：
“但你不是也没少说过我‘讨厌’。”
“女神啊！那怎么一样！我的意思根本不是说讨厌你！只是你有点过分！就比如说那一回——”
还没等莉塔抓耳挠腮地举出一个例子来，她的耳朵就微微一动，下一瞬，人鱼又窜了出去。
莉塔只用了一会儿的功夫，便拖拽着一个穿着灰色斗篷的身影走了过来。
那道僵硬的身影一见到阿尔，便拖着哭腔喊道：
“女神在