男人对神侍的话不置可否，他用极为挑剔的眼光将阿尔一遍遍从头打量到脚，在阿尔的蓝眼睛上停留了一次又一次，才似乎颇为勉强地点了点头：
“那就收下他吧。记住，诺拉，必须要把他和外面的关系处理好！要是再出一次上次那种乱子，大祭司不可能再手下留情了。”
“是，大人，我明白的，我会处理好的。”
喜悦像一尾跃出水面的鱼，在圆脸神侍的脸上停留了短暂的一瞬，便倏地消失得干干净净，简直像是稍纵即逝的水花。
名为诺拉的神侍快步走到阿尔身边，曲起手指轻轻敲了敲告解间的挡板。
“祂最虔诚的信徒，不要担心，帕特里克祭司愿意倾听你的苦难，他会问你几个无伤大雅的小问题，然后便会赐予你足够量的圣水医治你的父亲。”
“可……”穿着宽大斗篷的少年并未表现出圆脸神侍期待的兴奋，瞧着好像有点受宠若惊？不，是神侍不能理解的为难、纠结。
“神侍大人……圣水这么贵重的东西，我……我怎么配收呢？我只是想要这里的一点泥土。我知道这个方子未必管用，但可能——”
“没有什么可能！”
一直态度温和的神侍不等阿尔说完话，便近乎凶狠地打断了她。
“那些怪里怪气的药方，还有什么草药，都是违逆女神的孽物！非人的冤孽用它们来勾引人坠入深渊，你如果真的用了，你的父亲就算是侥幸好起来，以后也是要在炼狱里受罚，被女神剥皮、焚烧的！”
“这……”
诺拉并不去看阿尔的神情，她见多了这种信徒的模样，对他们各种可能的反应烂熟于心，这种熟悉甚至很早就到了为此感到恶心的地步。
“好好在祭司面前表现才是正路，喝了祂祝福过的圣水，至少你的父亲死后不会沦落到炼狱。假如他对女神足够虔诚，任何的疾病都迟早会消失。”
她最后叮嘱阿尔：
“也别妄想在帕特里克祭司面前撒谎，他是受女神爱眷的人，能看出一切的伪饰。”
这句话一说完，诺拉不再给阿尔任何说话的机会，转过身去，头也不回地走了。
属于诺拉的那阵轻而快的脚步声远去，转而代之的、接近阿尔的这道脚步声则略显沉重，听着像是属于一个步入中年、身材有些丰满的中年男人。
阿尔半垂着头，看着手边那杯深红色的浆液，在心中默默数着其上荡开的细纹——圆脸神侍在哄她进入这间狭窄得只能保持坐姿的告解间前，又从一只陶壶里给阿尔倒出了这一杯。
这次神侍并未逼着阿尔在她面前喝下，她似乎对这种深红色的浆液怀有非常强烈的信心，认为阿尔绝对抵挡不住它的诱惑。
自隔板镂空处倾泻的光亮忽地淡了淡，阿尔知道，是那位帕特里克祭司在隔壁坐下。她隔着袖子，安抚着袖口处有一次活跃起来的纸鸟，用指腹戳了鸟头许多下。
很快，阿尔听到隔壁的那位大人咳嗽了一声，他仿佛不经意地道：
“既然你读过典籍，应该是识字的吧？”
“我很好奇，一户能允许女子识字的人家，怎么会沦落到凑不够求取圣水的钱。”
第136章 086绿鳞镂空隔板后透出的那……
镂空隔板后透出的那抹蓝色犹如洒满阳光、波光粼粼的海面。在这种蓝色的面前，任何同色系的宝石，哪怕是镶嵌在帝王冠冕上的主石，都不免显得有几分庸俗。
祭司帕特里克在看清那双眼睛的那一刻，就知道神侍诺拉说得绝对没错——她们根本不可能不被这样完美的蓝**惑。
他转动着自己戴在无名指上的银戒，很快，也许在帕特里克这个姓氏之前冠上的头衔便不再只是光秃秃的“祭司”……
帕特里克勉强按耐住心中因接近成功而生的烦躁，他压低声音，再一次念诵起那句他熟悉入骨的经文：
“在女神的注视之下，祂的造物无遮无蔽，一切的伪饰、妆扮、谎言，都将无声无息地湮灭于火焰——”
拥有那双漂亮蓝眼睛的女孩立时呼吸一滞，帕特里克看不清她被兜帽遮掩住的神情，但从她紧攥成拳的双手，以及略显僵硬的坐姿，帕特里克看得出这女孩在为自己身份的暴露而紧张。
愚蠢的女孩。
帕特里克暗自哂笑，傲慢地为那双蓝眼睛的主人做下评判。
他向来不待见这些自作聪明的女孩——她们总是“天真”地认为只要穿上肥大的衣袍，在脸上胡乱涂抹些肮脏的煤灰，便能在世人的眼中成为一个男孩。诚然，坐在告解间的这个蓝眼睛不只做了那种千篇一律的伪装，她罕见地学习了男孩的步态、坐姿，最开始也真的糊弄住了帕特里克。
但是——假的就是假的！没人比帕特里克更懂得一个真正的男孩，尤其是一个货真价实的贫困男孩该是什么样子。
“在光明兴盛之处，虚伪不可立足，罪孽不可栖身……”
帕特里克不紧不慢地念完最后一句，才倾身上前，让自己的阴影透过隔板上的镂空，将那个即将倒霉的傻女孩兜头盖住——
如果她不是今天来到这座神庙，如果她没有碰巧长了一双这么完美的蓝眼睛，如果她不曾刚好勾起诺拉的注意力……她或许只会是个“傻女孩”，并不会即将以惨烈的、不堪入目的惨剧作为人生的结局。
帕特里克下意识地用指节敲了三下面前的隔板——这是他感到兴奋、情绪激动时的习惯性表现。
女孩立刻警惕地、大幅度地向后一缩，声音低弱地勉强反驳道：
“我不明白您的意思，我只是想来替我病得快死的父亲求一条活路。祭司大人，难道我的孝顺也是一种该死的罪孽吗？！”
帕特里克没有回应女孩的狡辩，而是冰冷冷地、以宣判死刑的语气道：
“撒谎是女神不能容忍的罪行。你既然生来是‘注定永世服刑的人’，就不要妄想伪装成‘祂人间的儿子’。别以为你下作的伎俩能瞒得过所有的人，在女神的面前，我们都如新生儿般赤裸。”
“像你这样的罪人，女神绝不会原谅你，你将永生永世在炼狱里煎熬、哀嚎，一遍遍体验被拔下舌头、啄食心肝的痛苦！”
“我……我……”
告解间里的女孩倏地跪倒在地，她将一只手紧紧搭在左胸口，神情哀恸，眼泪瞬间夺眶而出，乍一看上去不像是在向女神祈祷，倒像是身体出了什么问题，下一刻便要昏厥过去。
那双澄净无暇的蓝眼睛经过泪水的滋润，变得越发璀璨动人，里面闪烁着的仿佛不是包含苦楚的泪花，而是花香馥郁的仲夏夜当空的点点星子。
在祭司的眼里，这个傻女孩无疑是被自己的话震住，淹没、崩溃于积蓄已久的惶恐。她接下来的表现也佐证了帕特里克的判断。
“我没有办法……我真的没有办法……求您，求女神原谅我！我父亲真的病得快要死了，可他又不肯让我独自出门，我真的只能这样办……”
她低声喃喃。
一如帕特里克和诺拉所不言自明的，这女孩脆弱得如同初春河面上最后的那一点薄冰，他们能轻而易举地拿捏住她，把她塑成一把即用即抛、便捷低廉的武器。
“女神慈悲。”
他站起身来。
帕特里克本想以这种彻底的居高临下的姿态打量啜泣的女孩。但不经意对上她那双亮得惊人、蓝得夺目的眼眸时，他忽地有一种被极细极寒的箭矢刺中的错觉，这“利箭”刺得他觉得全身上下的血液都好像冻结了一瞬，帕特里克当即本能性避开眼去。
“祂会给你一次赎罪的机会，但只有这一次。”
“我不明白。”
她茫然地回望着他，这让帕特里克不禁对自己方才的“错觉”嗤之以鼻，他不理解自己为什么会对这样一个傻女孩生出那种警惕。她明明像漫山遍野生长着的野草一样低贱而无害。
“你不用明白，你只用按照我说的去做。”。
神侍诺拉微笑着引着又一队信徒走进供奉女神的神殿。
在那尊高大肃穆的神像之下燃着一盏素银的灯盏，其中跃动着的火焰竟也是代表着神圣、纯洁的银色。灯盏中的银色火焰形态纤长，明明灭灭间，似清晨自草尖坠落的露珠，也似脸颊上一滴拉长的泪珠——故而神庙将这盏不同寻常的灯盏命名为“女神之泪”。
队伍里的几位年长的虔诚信徒立即跪下来，他们垂着头，向神像叩首时连那盏灯都不敢多看一眼，好像生怕自己亵渎了女神。神殿之中一时间都是信徒们念诵经文的声音，他们都将左手搭在胸口处，谦卑地祈求女神的赐福。
这样的情景诺拉从孩提起便要看上数百遍，其中的很多面孔她颇为熟悉，不少都知道名姓——她一向为自己的这一点暗自骄傲。然而，近段时间，那些熟面孔之中涌现了越来越多的陌生面孔，对于有的信徒，诺拉甚至没有听说过他们的来处。
但这些都不重要，这些也都并不妨碍她享受这一刻，享受这枚由她缔造的蜜果。
诺拉看向神像下堆得满满当当、造型不一的陶瓶，她相信，有了那个蓝眼睛男孩的帮助，今后神庙里会出现更多赤诚慷慨的信徒，自愿倾尽家产供奉伟大的女神。
这一列队伍中的信徒已经陆续叩拜过女神，向祂祈求过恩典，有几位稍微胆大些、衣着齐整些的信徒围过来，迫切而小心地打听着关于陶壶中浆液的事：
“大人，那些浆液可以多给我们分一些，让我们带出去吗？”有一位年轻的妇人抱着她病歪歪的孩子，她见诺拉向自己看来，局促地将自己生着冻疮的手指往孩子尚算厚实的衣服里藏了藏，努力朝诺拉露出一个讨好的微笑：
“我……这孩子总是咳嗽，我之前替她求取过好几座神庙的圣水，但也不知道是怎么回事……喝了什么用都不顶。只有这里分发的浆液，她喝了才会好起来。您瞧——”
妇人把孩子抱起来，试图以孩子的病弱勾起诺拉的怜爱。其他的信徒却在此时有意无意地阻拦住了妇人的举动，尤其一位白发苍苍、面容瘦削的老头，他几次三番想要把妇人推到一边去，高声道：
“孩子生病不是常事嘛？还用得着求什么圣水、浆液，熬一熬，撑一撑，没几天病就好了。女人就是女人，这点小事就来打扰女神，祂怎么会管这种小事！”
老头转过脸来，再同身为女人的诺拉说话时，脸上的刻薄一扫而空，恨不得每道褶子里都藏着刻意友好、和蔼的笑意：
“大人，我和这儿的那位帕特里克祭司大人认识很多年了，他最喜欢的那款纽扣，都是我亲手为他铸造的。”
他刻意挤眉弄眼，似乎想要暗示诺拉什么，但出乎他的意料，诺拉始终带笑的脸却沉了下来。
“抱歉，我不理解您想要表达什么。如果您想要见帕特里克祭司，可以去告解间，今天他负责倾听一切的忏悔。”
“不……大人，您误会了。我不是这个意思。”
老头明白自己是说错了话，他慌里慌张地想要找补，这时，神殿之外却忽地响起一阵怪异的、类似尖叫、也像是什么金属摩擦玻璃的锐利声响。在场的信徒无不死死捂住双耳，面色更是一个比一个白，更有甚者，甚至被这声响刺得痛到打滚。
诺拉沉下去的脸变得更沉了，她惯常的笑容像深冬时节的绿叶，再找不到什么存在过的痕迹。
几个做神庙学徒打扮的人跌跌撞撞地自神殿外跑了过来，与诺拉窃窃私语。
名为“女神之泪”的灯盏光亮倏地随那声古怪的声响黯淡下去，诺拉不耐烦地一挥手，走到那扑朔的银色火焰前调整着灯芯的位置。
“不是跟你们说已经找到合适的了吗？直接把他丢进去！一切不都解决了吗？这种决定还要我来做？”
“但是……”神庙学徒显得惴惴不安，“但是她……它现在正在……正在特殊时期，如果就这样让他进去，说不定它会干脆——”
“女神之泪”在诺拉的拨动下恢复了光彩，诺拉一举起手，神庙学徒就识趣地停下了话头。
“他不重要。”诺拉左手搭在胸口处，低垂着眼眸，随即偏过头，朝神庙学徒微微一笑：
“我的同胞，晚课的时间要到了，快去做准备吧！”
被强迫换上女装的阿尔觉得浑身都不自在，这倒不是因为她长久没有体验过在人服侍下换装，也不是因为她还被特意喷上了一种香过了头的香水——尽管协助阿尔的年幼神庙学徒再三坚称那香水本来就是这样的味道，阿尔敏锐的嗅觉还是让她轻而易举地找出了真正的原因——这香水的部分原料使用的是劣质的替代品。
哦，当然，阿尔对这种蹩脚仿制香水并没有太大的怨言，她对于相貌和妆扮从来不大在意。
阿尔不自在的原因只有一个——那只替她“喝”下深红色浆液的“纸鸟”眼下太不老实！它一直在阿尔的衣袖里闹腾个不停，不住地用“喙”蹭她的手腕。
特别是在神庙学徒七手八脚地帮衬着阿尔穿好衣装时，这只纸鸟竟有惊无险地躲过了那些小女孩的眼睛！它快得吓人地从阿尔的袖口钻进了她的内衣之下。纸鸟先是变成了一张没有存在感的安分纸片，在阿尔喷上香水、被神庙学徒引到这片池塘旁后，它忽地窜出来，又跑到阿尔的衣袖之中，开始莫名其妙地上蹿下跳。
阿尔使得无可奈何地伸出手，用抚摸安抚这只明显自有想法、情绪的纸鸟。起先，阿尔以为这一招是有作用的，因为纸鸟的确变得乖巧，又安分地在她的衣袖里一动不动。
可当神庙学徒悄然离去，阿尔真的走到了池塘旁，纸鸟的“乖巧”倏地荡然无存，它以一种意想不到的力气弄破了阿尔的衣袖，猝不及防地飞了出来！
“喂！你回来！”
情急之下，阿尔忍不住发声呼唤它，然而纸鸟不但不听话，还耀武扬威般地开始闪闪发光！但它倒没有到处乱飞，而是落在了池塘厚厚的绿藻之上。
不。
阿尔身子一僵。
她辨认出绿藻中隐隐约约的、似蛇似鱼的鳞纹。
在意识到那是什么之前，阿尔感到一阵无边无沿的痛楚弥散在四肢百骸。
阿尔只见过它绮丽的、华艳的一面，从未设想过它会如此……
如此奄奄一息，甚至……甚至死气沉沉。
第137章 087陶壶在某些特殊的时刻，……
在某些特殊的时刻，人的感官总会有片刻的失灵或错乱。
阿尔对这种情况并不陌生——第一次学习剑术时，与她搏斗的对手陡然“失手”，锋利的剑刃瞬间划破阿尔的手臂，血液受惊似地大股涌出，将衣衫上的美丽纹饰染成一团无意义的红。当时的阿尔并没有立即感知到痛楚，她只觉得深入自己血肉的剑刃太冷，冷得让她险些打起寒